Игрок первого поколения "Железная маска" Гризман Адели раньше был демоническим существом, но он переродился и стал высокоранговым игроком класса «Герцог». Его история была настолько популярна, что Гризман стал самым известным французским игроком сразу после "Бессмертного Владыки" Жака Валентайна, поэтому Чанг Сун был хорошо осведомлен о Гризмане - нет, не знать о нем Чанг Суну было невозможно. Перед тем как Чанг Сун отправился во Францию, исполнительный директор О сказал ему быть осторожным рядом с Гризманом.

― Больше всего опасайся Гризмана, когда приедешь во Францию, - сузил глаза Исполнительный директор О.

― Могу я узнать, почему? - вежливо спросил Чанг Сун.

― Он лучше всех знает характеристики демонических существ и уничтожил бесчисленное количество демонических существ и кланов убийц. Я слышал, что он собирается присоединиться к экспедиции в Подземелье, поэтому можно предположить, что он мог что-то заметить. Прежде всего... - исполнительный директор О запнулся.

― .....?

Чанг Сун наклонил голову в замешательстве.

― Честно говоря, я встречался с ним несколько раз, но этого человека невозможно было прочитать. От него исходила та же вибрация, что и от лидера нашего клана. В любом случае, будь осторожен, - пожал плечами Исполнительный директор О.  

Того, что Гризман был похож на Меча Небесного Тигра Мунсона, было достаточно, чтобы понять, какое впечатление он произвел на исполнительного директора О, но когда Чанг Сун прибыл во Францию, он мало что делал рядом с ним. Казалось, Гризман вызвался участвовать в этой экспедиции только потому, что французское правительство попросило его об этом, так как он явно был аутсайдером среди французских игроков.

Поэтому Чанг Сун никак не ожидал, что Гризман окажется тем, кто вошел в «Рхаэгарен» раньше него. Более того, аура Гризмана определенно не была человеческой. Он был как минимум полубогом или имел божественный ранг низкорангового божества, что означало, что он уже завершил «Экзувиацию».

― Это божественное имя...!

Чанг Сун стиснул зубы и на всякий случай расправив крылья Джигви.

[Титул «Воплощение Демона Джигви» был применен, интенсивно разжигая «Огонь Возмездия»!]

Огонь вокруг Чанг Суна мог заставить других подумать, что его правильнее было бы назвать «Гигантским Воплощением Джигви» или «Гигантским Божеством Джигви», а не «Воплощением Демона Джигви». Несмотря на это, Гризман только озадаченно почесал затылок, словно не ожидал такого развития событий. Казалось, что вся его личность изменилась из-за маски, ведь он вел себя совершенно по-другому по сравнению с прежним спокойным собой.

― Ах, что же мне делать? Подземелье еще не очищено, поэтому я не хочу, чтобы люди узнали о моей личности...

Гризман наклонил голову, все еще будучи в своей железной маске.

В этот момент в глазах Гризмана зажглись темно-синие огни, под которыми появились большие мешки, что заставило Чанг Суна снова напрячься. Огонь напоминал «Прицелы Инферно».

― Нет, это не «Прицелы Инферно». Я не могу обнаружить в них никакой «Тьмы». Может быть, это что-то похожее... - подумал Чанг Сун.

Хотя Гризман и не использовал «Прицелы Инферно», он использовал похожую технику, что показывало его мастерство. Была вероятность, что он попытается заставить Чанг Суна замолчать навсегда, чтобы защитить свой секрет.

― Он уже доказал свою силу, одолев привратника, - слегка пожал плечами Чанг Сун.

В этот момент... он услышал голос.

― Нет, я не могу позволить тебе сделать это.

Пззз-!

[Разрушенная крепость восстанавливается.]

[Крепость подготавливают к вашей битве с тридцать первым привратником.]

Сильный ветер ворвался в крепость и вернул все в первоначальное состояние, включая поврежденные пол и стены. Труп Великана, на котором сидел Гризман, тоже исчез.

― Цок!

Гризман недовольно щелкнул языком и встал, а рядом появился Воин Великан, несущий на плече длинный лук, размером с человека.

― Претендент Саймон Магус, ты успешно прошел тридцать первое испытание. Отправляйся к тридцать вторым воротам.

Скрип!

Как только воин-великан закончил говорить, ворота в тридцать вторую крепость открылись. Чанг Сун не мог прочитать Гризмана, которого воин-великан назвал Саймоном Магусом, но он мог сказать, что Гризман нахмурился. В течение очень короткого мгновения Гризман, казалось, размышлял, что делать с Чанг Суном, который узнал о его тайне.

― Ты не собираешься уходить? Если хочешь, я с радостью изгоню тебя с этой земли. Ты можешь просто вернуться позже, - лаконично сказал воин-великан, не оставив Гризману другого выбора, кроме как отвернуться.

Ветер, который был создан из демонической энергии и веял вокруг него, также исчез.

― Давайте обсудим детали позже. Нам нужно многое успеть, - сказал Гризман Чанг Суну, раздраженно глядя на воина-великана.

Затем он прошел через широко распахнутые ворота.

Несмотря на то, что Гризман избил его до полусмерти, воин великан по-прежнему вел себя с ним самодовольно. Это раздражало Гризмана, но воина, естественно, это ничуть не волновало.

[Претендент "Саймон Магус" прошел тридцать первую крепость!]

Смотря на спину Гризмана, Чанг Сун сузил глаза.

― Саймон Магус.

Саймон Магус был полубогом с божественным именем «Первый Самаритянский Маг». Чанг Сун уже слышал об их роде от Танатоса.

― Имей в виду, что на Земле довольно много полубогов, которые прямо или косвенно связаны с «Гороскопом» или «Астрологией Пурпурного озвездия». Будь осторожен, - предупредил Чанг Суна Танатос.

― Что привело их туда? - ворчал Чанг Сун.

― По той же причине, по которой Небожители из других царств хотят заполучить Землю. Эта планета гораздо ценнее, чем ты думаешь, - улыбнулся Танатос.   

― Я знал, что когда-нибудь столкнусь с ними, но не ожидал, что встреча состоится таким образом. Почему он вообще здесь? - простонал Чанг Сун.

Саймон Магус был в списке полубогов, который Танатос дал Чанг Суну. Известный также как Саймон из Гитты, он был первым магом, восстановившим гностицизм. Несмотря на то, что Саймон родился смертным, он стал бессмертным благодаря своему таланту. Он также заслужил свое божественное имя, став прародителем демонических существ и оставив после себя множество исключительных мифов. Однако в какой-то момент он исчез, что затруднило его поиски. Оказалось, что все это время он скрывался под именем Гризмана Адели.

― Неужели он тоже идет за «Рхаэгареном»? - задался вопросом Чанг Сун.

Это было логичное предположение. В «Рхаэгарене» хранилось все высшее наследие «Муспельхейма», поэтому Гризман должен был жаждать его. Даже если его целью не был «Рхаэгарен», он все равно был нервной проблемой для Чанг»Суна.

― Я уже выкладываюсь на полную в битвах с великанами...! - стиснул зубы Чанг Сун, но сейчас он должен был сосредоточиться на сражении с воинами-великанами. 

― Ты, должно быть, тот самый парень, которого Густав и Хотерус хвалили до хрипоты в голосе. Я уже много слышал о твоей храбрости.

Воин-великан сгрузил лук с плеча и схватил его левой рукой.

― Но пройти эти тридцать первые ворота будет нелегко. Я и так выглядел жалко, но у тебя возникнут большие проблемы, если ты решил, что я выложился на полную в той битве.

Чанг Сун кивнул. Затем он достал «Лук Белой Сороки» и кучу оружия из «Сокровищницы Короля», которое он мог использовать в качестве стрел. Воин Великан удивленно открыл один глаз, но вскоре улыбнулся.

― Я никогда не видел лучника, который использует мечи и копья в качестве боеприпасов. Это будет интересный поединок.

Воин-великан туго натянул тетиву, нацеливая стрелу света.

― Начнем.

Бах!

Взмах!

* * *

[Навык "Мастерство владения луком" достиг максимального уровня. Вы получили новый навык "Дождь Стрел"]

[Вы заполучили "Шрам", стрельбу из лука «Муспельхейма»].

[Эффект навыка "Эксперт ближнего боя" был усилен]

...

[Вы подошли к тридцать вторым врата]

― Если подумать, разве самый известный миф Саймона Магуса не связан с магической битвой, которую он провел с Апостолом Петром? - задался вопросом Чанг Сун.

Миф, сделавший Саймона полубогом, был магической битвой с Петром, старейшим из Двенадцати Апостолов. Детали «мифа» различались в зависимости от религии, но основные моменты оставались неизменными. Саймон приобрел достаточно проницательности, чтобы основать церковь, но Апостол Петр проклял его, в результате чего он пал. Получив перед этим Власть, связанную с бессмертием, Саймон бежал и успешно воскрес. В процессе он начал использовать черную магию и стал демоническим существом.

― Если этот Пётр действительно тот самый Пётр...

Чанг Сун тихонько возился с золотым ключом, который был спрятан у него под рубашкой.

Хотя он не знал точной истории этого «Ключа Петра», если этот ключ действительно был назван в честь Апостола Петра, который был родственником Саймона Магуса, то Чан -Сун не мог легкомысленно отнестись к встрече с Гризманом. С такими мыслями Чанг Сун вошел в следующую крепость.

― Эй, подожди минутку.

Гризман, прислонившийся к стене возле ворот, остановил Чанг Суна. В его глазах, по-прежнему закрытых железной маской, горели голубые огоньки, напоминающие «Прицелы Инферно».

Нет, глаза Гризмана пылали таким безумием, что их трудно было принять за глаза человека. История о том, что Гризман десятки лет назад переродился, была чепухой. Чанг Сун был уверен, что сейчас все в мире одурачены, ведь он никогда не видел демонического существа сильнее Гризмана. Если судить по одной только демонической энергии, Меч Небесного Тигра Мунсон, не смог бы его победить.

― Похоже, Гризман обретает силу через человеческие жертвоприношения... Он слишком злой, - анализировал Чанг Сун.

Должно быть, именно таким образом Гризман вернул себе силу, которую потерял из-за Апостола Петра, ведь его демоническая энергия была настолько густой, что от нее исходило зловоние. Если бы Минерва увидела его, она бы пришла в ярость и попросила Чанг Суна убить его. Уже ожидая, что Гризман будет ждать его, Чанг Сун собрал всю свою ману, его «Огонь Возмездия» пылал так, словно мог взорваться в любую минуту.

[Небожительница "Хороший Сезон для Охоты" ворчит, что ты привлекаешь всяких чудаков]

[Небожитель «Тигр Бедствия» смотрит на полубога, от которого воняет демонической энергией больше, чем от него самого]

― Тебе есть что сказать? - спросил Чанг Сун. 

― Есть, но прежде чем мы перейдем к этому... не мог бы ты сначала потушить этот чертов огонь? Похоже, он хочет меня сожрать, а я уже достаточно натерпелся с огнем «Муспельхейма» из-за этого проклятого Суртра, - ворчал Гризман.

― Как я могу тебе доверять? - пожал плечами Чанг Сун.

― Хм... на это я мало что могу сказать. Что мне делать?

Гризман небрежно почесал висок. Похоже, его личность действительно изменилась, когда он надел железную маску, как и предполагал Чанг Сун.

Однако Чанг Сун знал, что Гризман был расчетлив и притворялся в каждом своем шаге.

― Тогда давай сделаем так. Я клянусь, что не причиню тебе никакого вреда, пока мы не выйдем из этого Подземелья под <именем> Саймона Магуса... Этого достаточно? - спросил Гризман.

Клинк!

В этот момент Чанг Сун почувствовал, как невидимая цепь связала его и Гризмана.

[Была установлена «Клятва Маны»!]

 «Клятва Маны» с использованием «Имени» имело большее значение, чем любые другие клятвы. Поскольку оно формировалось через систему, то при нарушении «Клятвы Маны» можно было даже потерять свое божественное имя, из чего следовало, что Гризман не мог даже уколоть Чанг Суна иглой, пока они находились в «Рхаэгарене».

― Я также видел, как ты победил Адольфа. Похоже, ты скрываешь свою силу. Если я попытаюсь одолеть тебя... Не думаю, что даже я смогу выйти отсюда невредимым. Возможно, ты этого не знаешь, но я заслужил недовольство многих великанов, - пожал плечами Гризман.

Поскольку Гризман сделал столько всего, Чанг Сун не мог оставаться враждебным, поэтому он погасил Огонь Возмездия и скрестил руки. Однако он все еще использовал «Экскурсию монстра».

― Так о чем ты хочешь поговорить? - спросил Чанг Сун.

Голубые глаза Гризмана тихо блеснули, словно вьющиеся волны.  

― Твоя цель - добраться до хранилища Сердца в центре «Рхаэгарена», где хранится «Лаэватейнн», не так ли?

― И что? Хочешь сказать, что тебе это не нужно? –сузил глаза Чанг Сун.

― Да, моя цель не в том, чтобы получить «Лаэватейнн», - кивнул Гризман.

Чанг Сун наклонил голову в замешательстве и неверии. Даже если Гризман был полубогом, ему все равно было бы очень трудно пройти через кровь Суртра. Несмотря на это, он утверждал, что ему не нужен «Лаэватейнн».

― Что мне нужно, так это поэма, состоящая из пятнадцати фраз. Она написана на человеческом пергаменте и хранится в другой комнате хранилища Сердца, - пожал плечами Гризман. 

Человеческий пергамент означал, что бумага была сделана из человеческой кожи. Чанг Сун уже чувствовал себя зловеще.

― Поэма? - переспросил Чанг Сун.

― Тысячи лет... Я искал это сокровище по всему миру.

Гризман, казалось, на мгновение погрузился в воспоминания.

Глаза Чанг Суна слегка расширились. Саймон Магус... Он был полубогом, заслужившим божественное имя "Первый Самаритянский Маг", так что если он что-то хотел, то это определенно не было чем-то обычным.

― Давай заключим сделку, - продолжил Гризман.

― Ты можешь взять «Лаэватейнн» или любые другие сокровища внутри хранилища Сердца, мне все равно. Просто отдай мне поэму, и я окажу тебе всю необходимую поддержку.

― Поподробнее.

Чанг Сун жестом указал на Гризмана.

― Согласно описанию задания подземелья, «Рхаэгарен» состоит из тридцати шести крепостей, но в углу хранилища Сердца, где хранятся сокровища «Рхаэгарена», находится тридцать седьмая комната. Даже короли «Муспельхейма» не знают об этой комнате.

Гризман прочистил горло, как будто одна только мысль об этом месте заставляла его нервничать.

― Но, похоже, мне будет нелегко попасть туда прямо сейчас, поэтому я хочу поработать над этим вопросом вместе с тобой.

― Хм...

Чанг Сун на мгновение задумался, так как не знал о существовании тридцать седьмой комнаты. Даже Танатос не знал о ней.

Сокровища в таком месте должны быть великолепны, поэтому Чанг Сун очень хотел поработать вместе с Гризманом над этим вопросом. Проблема заключалась в том, что предложение сделал Саймон Магус. Он был неразборчивым черным магом и полубогом уровня короля демонов - нет, демоническим божеством. Ничего хорошего от общения с таким человеком ждать не приходилось. Однако Чанг Сун был заинтригован, поэтому не мог не спросить:

― О чем именно поэма?

― Что? Я не могу тебе этого сказать...! - в недоумении воскликнул Гризман.

― Я не работаю вместе с тем, кто что-то скрывает, - прервал его Чанг Сун.

Затем он прошел мимо Гризмана, не выказывая никаких чувств.

Гризман поспешно схватил Чанг Суна за плечо, заставив посмотреть на него. Голубой огонь в глазах Гризмана был таким же холодным, как и его прочная железная маска.

― Как только ты услышишь, что это за поэма, ты должен будешь работать со мной, несмотря ни на что. Я не позволю тебе просто так уйти со всей моей информацией, когда ты ничего мне не дал. Я убью тебя, даже если это будет стоить мне моего божественного имени.

В глазах Гризмана полыхало безумие, казалось, что он в любую секунду готов сожрать Чанг Суна. Чанг Сун спокойно кивнул, заставив Гризмана недовольно нахмуриться, но вскоре он расслабился.

― Ты когда-нибудь слышал о Бестле, первом и последнем «Боге-Короле Великанов»?

Ооооонг.

«Ключ Петра» на шее Чанг Суна отреагировал. Он получил ключ в подземелье под названием "Гробница Бестлы".