— … С ума сошла?

— Это вполне естественно.

— С чего это я должен?

— Разве Вы не говорили, что собираетесь отомстить за наследного принца и стать императором? Чтобы план выгорел, придется меня слушаться.

— Не хочу.

— Чего?

— Не буду.

— Не будете, значит?

— Да, не буду…

— Послушайте… — сказала я, поставив чашку, которую я держала в руках, на стол и поднявшись со своего места. Затем я приблизилась к Рексиду и добавила. — Ученик Рексид, Вы хорошо подумали перед ответом?

— Естественно.

Рексид продолжал стоять на своем. Я не ожидала такой реакции, но…

— Не хотите отомстить? Хорошо, тогда делайте что хотите.

— Ты предлагаешь мне жениться на девушке, которая мне даже не нравится?

Вопрос прозвучал весьма остро. Рексид, оказывается, был не таким глупым, как я себе представляла.

— Теперь, когда Рэйвен мёртв, нам нужен новый преемник. Поскольку у меня нет связей в политических кругах, нужны другие способы решения данной проблемы.

— Вижу, Вам это известно.

— Поэтому ты предлагаешь мне взять в свои руки маленькое королевство и с его помощью сесть на трон империи!

— Да-да, всё верно.

— А ты не думаешь о положении принцессы Лавиты?Говоришь жениться на девушке, к которой у меня нет никаких чувств? Какое зло она тебе сделала?

— Если совесть грызет за принцессу, то можете искренне её полюбить.

— Да разве сердцу прикажешь?

— Вы уж извините…

Несмотря на то, что я понизила голос, чтобы быть более убедительной, Рексид, похоже, не собирался мне уступать.

— Но правителям положено жениться в политических целях.

— Я не спорю. Рэйвен не один месяц страдал от свадебных дел. От такой нервотрепки на десяток лет раньше в могилу ляжешь и не заметишь, — стиснув зубы, сказал Рексид.

— Ну вот. Так что примите брак как должное, спокойнее спать будете.

— Ха… — расхохотался Рексид над моим ответом.

— Ваша репутация оставляет желать лучшего, а властью и связями при этом и не пахнет. Если хотите изменить всё это меньше чем за год, то другого выбора нет.

— …

— Я знаю, что решение о мести Вам тяжело далось. Однако я предупреждала, что если будет нужно, то придется пойти по головам невинных.

Услышав мои слова, Рексид вздрогнул. Он не мог никак их опровергнуть. В будущем обязательно наступит момент, когда ему придется принять более жесткие меры, нежели это.

— Проще ведь жениться не по любви, чем убивать невинных, не так ли?

Рексид молча взглянул на меня. Его золотые глаза дрожали. Со стороны казалось, что он пытался собраться с мыслями.

— Коль не готовы пойти на жертвы, сдайтесь прямо сейчас. Забудьте о мести за наследного принца и не заикайтесь о стремлении взойти на престол, — сказала я, буквально поставив Рексида перед выбором.

Мужчина вновь взглянул на меня. В его глазах читалась грусть и бессилие.

— Тогда продолжим заниматься, — сказала я, вложив в руки Рексида листки бумаги.

***

Спустя два дня настал день прибытия королевской процессии из Лавиты. Информация о том, что хозяин Дракса обзавелся наследницей, распространился по северной части Империи и дошла до крошечных королевств. После этого маленькие королевства тут же перешли в режим ожидания.

Лавита, что могла похвастать своим могуществом и властью, — стала единственным королевством, приглашенным на прием в честь наследницы Дракса. Кроме того, на мероприятие также были приглашены и аристократы из северной части империи.

Однако власти Лавиты получили рукописное письмо от Рексида, в котором он просил их приехать на два дня раньше, чтобы принять их со всеми почестями.

«Нужно будет снять с себя свои семь колец с драгоценными камнями»

Большинство жителей крошечного королевства стыдились своего варварского прошлого и испытывали чувство неполноценности перед жителями империи. Однако к Рексиду, который являлся членом императорской семьи, относились по-другому. Поэтому у членов королевской семьи не было другого выбора, кроме как принять приглашение.

«Итак, игра началась…»

С этого момента я собиралась подружиться с королем Лавиты и его наследником, кронпринцем. А задачей Рексида было соблазнить принцессу Лавиты, которая до сих пор была не замужем.

Если всё пойдет хорошо, то между Рексидом и принцессой Лавиты возникнут любовные отношения. В таком случае, в будущем её можно будет посадить подле императора.

— Всё ещё дуетесь?

— Я не дуюсь, — ответил Рексид, идущий рядом со мной.

Не обижается он, как же. В качестве последнего «тренировочного задания» мы отправились на прогулку по саду. Если два дня назад он пререкался со мной, то сейчас добросовестно выполнял задания по урокам на тему «Как завоевать женское сердце».