Все ахнули от шока. Некоторым из них потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что только что произошло. Маргарет в шоке прикрыла рот. Она ожидала, что Лайна выслушает герцога, но не ожидала, что та даст ему пощечину!

Даже генерал и канцлер были потрясены поступком Лайны. Герцог тоже не был слабаком. Гнев горел в его глазах, он пытался отомстить. Он поднял руку к Лайне, но она быстро ее поймала.

Титан рычал и лаял на герцога. Маргарет быстро удержала его, чтобы он не разорвал герцога в клочья. Мастиф уже выпустил когти, готовый к бою.

- Что вы делаете, герцог Харрис? - спросила Лайна холодным монотонным тоном.

- Вы пытались унизить меня на балу, а теперь пытаетесь дать мне пощечину в тронном зале, в моей же стране? Вы ищете смерти? - пригрозила Лайна.

Вся королевская стража, выстроившаяся вдоль тронного зала, была в состоянии повышенной готовности. Герцог пытался дать пощечину наследной принцессе, все их оружие было направлено на герцога. Осознав серьезность ситуации, по его спине пробежали мурашки.

Его колени задрожали, когда Лайна выпустила его руку. Она повернулась, чтобы подняться по ступенькам и сесть на свой тронный стул. Увидев выражение страха на лице герцога, она очень обрадовалась и не могла не улыбнуться.

- Стражники, - позвала Лайна.

Все стояли по стойке смирно.

Лайна отдала приказ:

- С этого момента герцогу Харрису больше не рады в Кинсхарте. Если его обнаружат в стране, он должен быть немедленно арестован и доставлен для наказания.

Все охранники дружно топнули ногами и хором ответили:

- Да, Ваше Высочество!

Двое королевских стражников вышли вперед и схватили герцога Харриса за руки. Несмотря на его борьбу и просьбы, никто не помог. Всех слуг, с которыми он пришел, тоже вывели из тронного зала.

Как только он ушел, двери в тронный зал закрылись. Остались только члены двора Кинсхарта. Лайна могла видеть шокированные и разгневанные выражения на лицах Тобиаса и Люсинды. Пришло время ей поделиться с ними своим мнением.

Лайна хлопнула в ладоши:

- Заседание суда окончено. Великий генерал Тобиас и королевский канцлер, пожалуйста, останьтесь. Остальные могут уйти.

По ее приказу все поклонились и разошлись. Когда все остальные, наконец, ушли и дверь закрылась, лица Тобиаса и Люсинды больше не были смиренными. Прежде чем Лайна успела вставить хоть слово, первым заговорил генерал.

- Принцесса, не могли бы вы объяснить, что вы пытались сделать?! - его голос звучал громко и отчетливо по всему тронному залу.

Лайна была удивлена выходкой генерала. Она никогда раньше не видела его таким злым. Но она и не собиралась отступать. У нее были претензии к ним обоим.

- Что я пыталась сделать? А вы? Устраивали мне встречи с женихами. Я никогда не просила ничего из этого! - сопротивлялась она.

- Ваше Высочество, вы думаете, мы хотим это делать?! - спросила Люсинда.

Внезапный вопрос королевского канцлера удивил Лайну. Они что-то скрывали от нее. Могли ли они устроить все это по другой причине? Лайна сделала шаг назад.

- Вы просто хотели заключить для меня брачный союз, чтобы, когда я взойду на трон, был король, который действовал бы заодно, разве это не правда? - она спросила их обоих.

Тобиас и Люсинда переглянулись. Тобиас не мог не вздохнуть.

- Действительно, это была одна из причин…

- Но это была не единственная причина, - продолжила Люсинда предложение Тобиаса.

- Дело в том… - Тобиас не решался говорить.

Лайна скрестила руки, с нетерпением ожидая услышать, в чем причина всего этого. Но и Тобиас, и Люсинда продолжали смотреть друг на друга, не в силах сказать правду.

- У нас нет времени быть здесь весь день, просто скажите все, - призвала Лайна их обоих.

- Королевское казначейство иссякает, Ваше Высочество, - наконец выпалил Тобиас.

- Иссякает? - удивленно спросила Лайна.

И Тобиас, и Люсинда кивнули, опустив головы. Лайна повернулась и посмотрела на Маргарет в состоянии шока. Маргарет знала, что королевская казна на исходе, но не ожидала, что все будет так плохо.

Лайна рассуждала и рационализировала ситуацию:

- Разве у нас нет доходов от экспорта драгоценных камней? Сельское хозяйство? Налоги с населения?

- Да, но расходы на управление страной высоки, Ваше Высочество. Даже содержание дворца стоит денег и расходов, - объяснила Люсинда.

Тобиас продолжил:

- Брачный союз принес бы большое богатство в королевскую казну. Не говоря уже о выплате наших долгов…

Лайна не могла поверить своим ушам. Она не знала, что корона в долгах! Если бы она знала, то никогда бы не согласилась отправиться в государство Вечной Свободы. Эта стоимость была бы добавлена к растущему долгу.

Она чувствовала, как ее голова раскалывается надвое от одной только мысли о числах. Лайна повернулась к ним спиной и зашагала по ковровому полу. Все это время она думала, что финансы Кинсхарта в надежных руках.

- Нет времени показывать пальцем, - пробормотала она себе под нос.

Шестеренки в голове Лайны крутились и работали. Ей нужен был способ вернуть Кинсхарт в нужное русло. Не должно быть больше долгов. Она пополнит королевскую казну.

Лайна повернулась, чтобы спросить:

- Сколько людей об этом знает?

Тобиас и Люсинда переглянулись. После нескольких перешептываний и короткого обсуждения друг с другом они перечислили людей, которые знали. Принцесса слушала, кивая и делая мысленную пометку.

Увидев, что Лайна, кажется, понимает ситуацию, в которой они оказались, Тобиас спросил, не пересмотрит ли она брачный союз.

- Абсолютно нет, - тут же ответила Лайна.

- Но, Ваше Высочество, как иначе мы…

Лайна вмешалась прежде, чем генерал успел закончить свою фразу:

- Брачный союз ничем не поможет в ситуации. Королевская свадьба тоже немало стоит. Одно это стоило бы целое состояние.

- Тогда что мы будем делать? - вздохнула Люсинда.

Лайна глубоко вздохнула, прежде чем ответить:

- Я позабочусь об этом. Как наследная принцесса и будущая королева Кинсхарта, я должна нести этот долг. Я позабочусь о том, чтобы наши финансы вернулись к норме, и стали лучше, чем когда-либо было.