- Ваше Высочество, Его Величество король Драконии Данте прибыл, - объявил стражник о прибытии Данте, открыв дверь гостиной.

Наследная принцесса Лайна быстро встала и повернулась, чтобы поприветствовать Данте теплой улыбкой.

Она сделала реверанс и проговорила:

- Король Данте, я, наследная принцесса Лайна из Кинсхарта, тепло приветствую вас в королевском замке. Чем я обязана этой встрече?

Данте вошел в комнату первым, и Мариус закрыл за ним дверь. В гостиной были только Лайна и Данте. Он подошел к ней и поклонился.

- Наследная принцесса Лайна, может избавимся от формальностей?- спросил он, нежно целуя ее руку, - Приятно снова тебя видеть.

Лайна покраснела. Она быстро отвела взгляд, чтобы скрыть покрасневшие щеки и восстановила самообладание.

- Я тоже рада тебя видеть, король Данте.

Прежде чем Лайна успела сказать что-то еще, Данте подошел к ней вплотную.

- У меня есть для тебя подарок, - сказал он с ухмылкой, - Точнее, два подарка.

Он преподнес ей свой первый подарок, одинокую кровавую розу, перевязанную черной лентой. Лайна ахнула от неожиданности подарка. Что-то в розе показалось ей знакомым, но она не могла понять, что именно.

- Данте… к чему все это? - спросила она, заправляя прядь волос за ухо и забирая у него кровавую розу.

Нежный сладкий аромат розы вызвал улыбку на ее лице. Она заметила, что он даже обвязал стебель черной лентой. Он вспомнил ее любимый цвет.

- Я думал о том, о чем мы говорили на днях, - объяснил Данте, - и я буду уважать твое решение. Но…

Лайна посмотрела ему в глаза.

- Но что?

Данте держал руки Лайны в своих:

- Но я надеюсь, что ты дашь мне шанс ухаживать за тобой.

- Ухаживать за мной? - повторила Лайна его слова.

- Да, - продолжал он объяснять, - дай мне шанс очаровать тебя или пригласить на приятное свидание. Давай лучше узнаем друг друга.

- Но Данте…

- Я не буду заставлять тебя. Если ты хочешь подумать об этом, я дам тебе необходимое время. Все, о чем я прошу, это шанс ухаживать за тобой.

Увидев, что он так искренен в своей просьбе, сердце Лайны растаяло. В этот момент она едва могла здраво мыслить. Она не хотела выпускать свои руки из его рук. Сколько есть еще мужчин, которые были такими же добрыми и понимающими, как Данте?

- Дай мне немного времени, Данте. Я рассмотрю твое предложение.

Когда она закончила фразу, Данте нежно поцеловал ее в щеку.

- Этого достаточно для меня, - усмехнулся он.

Поняв, что произошло, Лайна подняла руку, чтобы коснуться щеки, которую он поцеловал. Затем она свободной рукой ударила его по руке.

- Эй! Кто разрешил тебе целовать меня?! - она сердито надулась.

Данте усмехнулся.

- Я извиняюсь за непрошенный поцелуй, наследная принцесса Лайна. Не хотите ли вы вместо этого поцеловать меня в качестве компенсации?

Его бесстыдная тактика флирта не знала границ. Когда первая часть его плана была завершена, пришло время показать Лайне свой второй подарок. Но была небольшая проблема.

Огромный лесной олень был слишком большим, чтобы поместиться в гостиной. Им нужно было какое-то открытое пространство. Поэтому вместо этого они направились в королевский двор.

- Так что это за подарок, который ты хочешь мне показать? - спросила Лайна, заинтригованная тем, что это может быть.

- Угадай, - подбодрил Данте.

- Может быть, статуя?

Он на мгновение задумался, прежде чем ответить.

- Что-то вроде того.

Когда они, наконец, прибыли в королевский двор, Данте достал свой подарок. В тот момент, когда он материализовался перед ними, у всех отвисла челюсть. Никто из них никогда раньше не видел такого огромного существа.

Узнав от Данте, что это был огромный лесной олень, Лайна была впечатлена. Еще больше она затрепетала, когда узнала, что он в одиночку охотился на нее.

- Это потрясающе! В лесах Драконии свободно бродят такие огромные существа? Неужели? - Лайна взвизгнула от восторга.

- Вы должны взять меня с собой на охоту в следующий раз, когда я приеду, король Данте, - добавила она.

Увидеть улыбку на ее лице было все, что он когда-либо хотел.

- Это определенно можно устроить, наследная принцесса Лайна, - ответил он с улыбкой.

Теперь, когда они были на публике, они оба соблюдали формальности. Но это не помешало Данте флиртовать с Лайной.

- Большое спасибо за ваши удивительные подарки, король Данте. Я действительно ценю это, - выразила благодарность Лайна.

- Приятно слышать, наследная принцесса Лайна. Я также хотел бы пригласить вас, Ваше Высочество.

- Пригласить?

- Да, навестить Драконию на днях. У меня недавно был построен особняк в Морозных горах, и я бы хотел, чтобы вы были моим гостем, - с ухмылкой объяснил Данте.

Лайна улыбнулась. Она знала, что он делает. Предложение приглашения на глазах у всех сработало в пользу Данте. Если она отвергнет его прямо, то устроит сцену. Но она никогда не собиралась отказываться от такого предложения, с самого начала.

Заснеженные горы и теплый камин в особняке звучали невероятно заманчиво с самого начала. Кроме того, что самое худшее могло случиться?

- Спасибо за ваше любезное предложение, король Данте. Мои обязанности наследной принцессы становятся тяжелее с каждым днем. Я рассмотрю ваше приглашение, - ответила она с высоко поднятой головой.

Данте усмехнулся.

- Очень хорошо, Ваше Высочество, я с нетерпением буду ждать вашего ответа.

- Полагаю, мне пора прощаться. Спасибо, что приняли меня сегодня, Ваше Высочество, - продолжал он декларировать.

Как раз перед тем, как он собирался повернуться и уйти, Данте наклонился и прошептал Лайне на ухо:

- Не скучай по мне слишком сильно, принцесса.

Через несколько секунд все лицо Лайны стало красным. Она не могла произнести его имя вслух или поделиться с ним своими мыслями. Все, что могла сделать Лайна, это стоять и молча смотреть, как он уходит.

- Я отомщу тебе за это, Данте. Просто подожди. - сказала она себе с ухмылкой на лице.