Яркий свет, три секунды тишины и сильной боли, словно вывернули нутро. Затем Высший понял, что уже вывалился с другой стороны портала. Но вместо твёрдой земли под ногами он ощутил пустоту и понял, что куда-то падает. Тело и органы чувств при переходе через портал восстанавливались не сразу. Совладав с ними, Орта отчётливо рассмотрел стремительно приближающуюся поверхность и едва успел сгруппироваться. А потом последовал сильный удар и боль, прошедшая по всему телу.

Орталеону повезло, что он появился одним из последних и, выйдя из портала, не упал на свой же меч. Ударившись о землю, Высший выронил клинок, тот отлетел на несколько метров. Повезло ему и в том, что выбросило его не в самом центре боя, он отполз в какой-то закуток и смог оглядеться. А вокруг происходил полный треш и хаос, полноценная война – сто на сто, если не больше, людей и демонов убивали друг друга. И к подобному Орта оказался не готов, даже овладев памятью, зная больше других. Нужного опыта у него не имелось. И если в бою один на один Высший вполне мог осилить практически любого, то в массовом сражении он не был ни разу и совсем растерялся.

Конечно, его стиль фехтования и опыт тренировок из прошлой жизни позволяли вести бой с несколькими соперниками, даже с пятью одновременно. Однако магические заклинания, хаотично летящие отовсюду – это было неожиданно и сильно сбивало с толку.

Буйство стихий, громкие взрывы, яркие вспышки, крики, лязг оружия наполняли пещеру, кровь лилась рекой. Некоторые заклинания были так сильны, что подземелье ходило ходуном, куски горной породы откалывались и разлетались по катакомбам.

Пещера оказалась совершенно не такой, как представлял Орта. Ярко-голубое озеро, растения, похожие на папоротник синего и зеленого цветов, много красного мха и очень высокие потолки. Крупный источник, выложенный монолитными плитами, напоминал глубокий колодец и был окружён густой травой.

Демоны пробрались к Источнику, используя особое заклинание, позволяющее проникнуть в пещеру сверху, и нашли Искателя, застав того врасплох. Рог успел включить порталы, а потом погиб. Дезактивировать туннели было практически невозможно, требовалось разрушить сам камень телепортации. Танарцы подготовили светлым знатную ловушку.

Орта неуверенно поднялся, осторожно осмотрелся, мельком оценив положение дел, и заметил Бала, яростно машущего своим здоровенным оружием и раз за разом перезапускающего заклинание «Единение», угасающее после каждого удара. Сзади по Балу пришёлся удар молотом, а сбоку в него угодила тёмная сфера, но он устоял, развернулся и использовал яркую белую вспышку обжигающего света, нанеся дамаг и ослепив врагов.

Бал дрался всего с одним противником, однако в хаосе всеобщей свалки рикошетом прилетало по обоим – и от чужих, и от своих. Орта пристально всмотрелся в соперников и, как обычно, от пристального взгляда сработала Ким:

Режим ПВП.

Орта услышал сообщение, а над двумя целями – Паладином и его врагом – появилось по небольшому индикатору, прямо над их головами. Значки перемещались вместе с ними. Там отображалось в процентах здоровье с маной и мера их заполнения синим и красным светом. Орта впервые видел такой режим работы Нави, а главное отличие от простого обзора других пользователей заключалось в неожиданно образовавшейся на левой руке панели. Небольшой сенсорный экран со строкой считываемых событий и фиксацией данных боя вроде урона и названий. Можно было читать, не открывая панель.

«Священное прикосновение» – чистая атма. 500 урона. Эффект ослепления – 3 секунды.

Считал и расшифровал Орта способности Бала. Информация отразилась на небольшой прямоугольной панели поверх наручей, не выходя за края металлической пластины.

Растерянность сменилась желанием действовать, и первое, что нужно было сделать – дотянуться до меча. Только Орта поднялся и направился к мечу, как в спину ему попал раскалённый огненный шар. Сработавшее заклинание накрыло его огнём и осыпало пеплом, высвободившимся на выходе стихии. Волна оттолкнула Высшего, тот покатился кубарем на огромной скорости, хорошо хоть в сторону клинка, и ударился о валун.

«Фаербол» – огненная стихия – 350 урона. Показатель здоровья – 3250. Зафиксировано повышение температуры тела.

Сообщения появлялись на табло, но Ким молчала. Орта не вывел Систему из автономного режима, а теперь было не до того. К тому же автоматический перевод в ПВП оставлял лишь основные из необходимых функций. Маг не читал сообщения, они просто появлялись без вибраций браслета, особо не отвлекая. Наиболее важные Ким непременно продублировала бы. Рядом с мини экраном отражались личные показатели: два индикатора на кисти в виде прямых полосок и внутри красная отметка «91%».

Огненное заклинание явно принадлежало магу высокого ранга, ведь был нанесён такой дамаг через сопротивление в сорок процентов, но можно было предположить, что его прокастовали на скорую руку. Очухался Высший быстро, сразу осмотрелся и ломанулся к мечу, благо тот валялся неподалёку.

Справа прогремел очередной взрыв, всего в нескольких метрах. Слева пролетел чей-то белый спелл. Быстрая реакция спасла Орту от длинной чёрной стрелы, просвистевший прямо у шеи. Вокруг него метались четыре пары, сражающиеся в ближнем бою, и множество постоянно перемещающихся магов и лучников, потому искать источник последней атаки не имело смысла. Сфокусироваться на одном враге издали в таком месиве было практически нереально.

Стремительный рывок с матом и разгорающимся гневом, кувырок, и «охотник» почти оказался у Орты в руке, остался последний рывок.

И тут взгляд Орты упал на Огненного мага, судя по предмету, который тот держал в руке, именно он недавно атаковал его со спины и главное – всё ещё держал на прицеле.

Рослый краснокожий мараниец с несколькими небольшими костяными наростами на лице и двумя объятыми пламенем светлыми рогами, торчащими из-под капюшона длинной чёрной мантии с широкими рукавами. Демон был очень страшен, а яркие красные глаза, светящиеся из-за применения магии, выглядели опасней огненных рогов.

В его левой руке была книга, в правой – предмет вроде короткой толстой трости, вокруг которой формировалась стихийная мана нового спелла. Враг кастовал очередной шар, Орта поздно его заметил и уже не успевал укрыться, а потому ему не оставалось другого выхода, кроме как вернуть себе меч.

Орта схватился за рукоять катаны, но что делать дальше, не представлял. Обречённо огляделся в поисках хоть какого-то заслона, а толку – ноль. Демон уже почти скинул фаербол, однако неожиданно появился Ассасин, совершивший серию из трёх уколов и странного, случайно считанного системой оружейного заклинания:

«Стальной веер» – физический урон – 750. Три ранения. Вероятное «кровотечение».

Потом Ассасин ударил врага кулаком в лицо и ногой под колено. И огненный Маг упал на карачки; расправился с ним Энто сквозным в затылок. Вокруг разбрызгало голубую кровь, струёй вылетевшую из пробитой головы.

Орте повезло, Ассасин очень вовремя зарубил маранийского Мага. Благодарить его было некогда, да и орать далеко, а потому Орта максимально быстро переключился, пытаясь зафиксировать не перемещающуюся цель где-нибудь рядом и хоть кого-то уже убить. Чувствовал он себя абсолютно бесполезным.

Стиль самурая, которым Орта владел блестяще, хорошо подходил для битвы с большим количеством противника, а вот с защитой от заклинаний у него дела обстояли хуже. К тому же он ничего не знал о возможностях врагов. А это было очень важно, причём не только для осмысления тактики. Остальные, будучи более опытными, много двигались, не задерживаясь на месте или одном враге, чтобы не получить удар в спину.

Пока решение не пришло, Орта отступил к камню. Рядом свободных врагов не оказалось, а вот Бал бился сразу с двумя, причём одним из них оказался Безликий, владеющий особой формой демонической атмы – мглой. Паладин вновь и вновь использовал два заклинания. Отбил выпад Демона своим огромным мечом, заодно оттолкнув Безликого плечом и вернувшись к первому ударом с локтя. Занёс меч, пытаясь проткнуть демона, но тут вмешался Безликий, создав из концентрированной тёмной материи чёрный конусообразный штырь, выскочивший из земли и ударивший Бала снизу. Тот высоко подлетел, метров на пять. И хотя латы приняли на себя весь урон, не пропустив концентрированную энергию, ударило по нему сильно, оставив небольшую вмятину на доспехе.

Орта вытянул вперёд левую руку и использовал Ледяную Глыбу, направив её на того самого тёмного, стоявшего метрах в пятнадцати от него. Крупное формирование, заряженное холодной маной, вылетело, словно из пушки, и попало в цель.

Стихийный урон – 200. Расход маны – 100. Остаток – 2900.

Одновременно с применением заклинания Орта побежал к ним, отчаянно пытаясь успеть подхватить падающего Паладина. Кстати, Бал, получив в грудь острым сгустком тёмной энергии, не выпустил из руки меч. Он развернулся в воздухе и, судя по его положению, собирался приземлиться на ноги, вонзив в землю клинок, как буфер, поглощающий ускорение.

Высший не понял е этого манёвра по неопытности.

Ледяная глыба разлетелась на куски, попав по Безликому, стихийный поток освободился, однако ожидаемого эффекта не принёс. Враг дёрнулся, устояв и не промёрзнув, а синяя мана стекла по его броне вместе с кусками густой мглы – верхним покрытием странной робы с полностью закрытым лицом. Особый состав демонической робы позволял мгле изолировать чуждую своему носителю атму и избавляться от неё ценой поглощения сторонней маны и её сброса с тела. Недостаток мглы сразу же восстановился. Нечто вроде инчанта для одежды, который накладывался поверх любого материала, усиливая его свойства. А насколько и как быстро восполнялась потеря густого вещества, зависело от мастерства мага.

Подобие такой же субстанции тёмные используют в кузнечном деле, обрабатывая её, придавая мгле свойства, присущие тяжёлой броне. Но это совсем другой вид материала, а на том Безликом было временное покрытие – отдельный вид магических сил.

Безликие – особый и очень опасный вид маранийцев, как Высшие – для Империи, первородная раса, но среди тёмных. Основа магии – чистая атма, но не светлая, обратная сторона силы. Безликих делили на три вида: Бессмертный, Вампир и Чернокнижник.

Демоны, наоборот, почти не отличались от людей классами предрасположенности: мясник – Протектор, Ассасин – ловкач и стандарт – Боевой Маг, но из всех стихий им была подвластна только огненная, хоть и с весьма разнообразным набором заклинаний, основанных на этой школе. К тому же тёмные спеллы для Демонов никто не отменял, просто Безликим они давались проще.

Ещё одна особенность магов Марании – наличие запретного раздела, отдельной школы магии – Пустоты или Скверны. Тёмно-зелёный поток, вбирающий остальные и подменяющий собой чистую атму. Впрочем, получить подобные навыки среди них могли не многие.

Орталеону попался Бессмертный, сильнейший из трёх подвидов, владеющих мглой. Эта энергия очень многосторонняя и может приобретать весьма различные свойства, используется как для защиты, так и в атаке.

Отличие Бессмертных от других классов Безликих – превосходная и очень быстрая регенерация, а также усиление за счёт стабильно активируемого выброса дымчатой мглы сразу всем телом. Основной бой – ближний.

Чернокнижники - преимущественно Маги, но приравниваемые к Белым, а не стихийным. Активно полагаются на призыв.

А Вампиры – помесь двух перечисленных выше подвидов.

Бессмертный разозлился. Не прошло и двух секунд, как он исчез внутри неожиданно возникшего чёрного пятна и появился в метре от Орты, прямо у него за спиной и сразу в стремительной атаке. И теперь падающий с высоты Бал был в меньшей опасности, чем попытавшийся его спасти приятель.

«Шаг сквозь тень».

Название – это всё, что успела считать Система, выведя в качестве сообщения.

Вторая вспышка мглы рядом, перенёсшая Безликого, привлекла Орту, и он успел отреагировать, встретив опасный выпад собственным мечом. Оружие его врага выглядело очень странно: стабильная густая твёрдая масса с чёрным испарением поверх материала. Это и была кузнечная мгла – особая руда, обработанная магом с проведением специального ритуала, а потом кузнецом превращённая в предмет. Предел маранийского мастерства – призрачные клинки, развеиваемое волей владельца оружие, имеющее произвольную от случая к случаю форму и обладающее различными свойствами.

В момент соприкосновения двух лезвий произошло нечто экстраординарное, то, чего никто не ожидал, а особенно тёмный. Демонический клинок прогнулся и лопнул, встретив Вулканическое серебро. Безликий растерялся.

Орта реализовал свой шанс одним резким рывком. Он схватился за тёмного рукой и потянул, отставив клинок и вогнав его в тело почти до середины одним сильным ударом.

Физическая атака – 1200. Сквозное ранение, наложен эффект «кровотечение».

Взглядом Орта нашёл индикатор над соперником: сорок поцентов здоровья. Но тот внезапно упёрся в него ногой и оттолкнулся, приложив для этого немало сил. Таким образом у него получилось отпрыгнуть на несколько метров, причём с кувырком. Рана же быстро затянулась. Бессмертный взмахнул рукой и выкрикнул название заклинания. Ким выявила спелл, но сам Орта отреагировать не успел:

«Печать крови». Оцепенение, действие до 5 секунд.

Тело Орты сковала невидимая сила. Полнейшее оцепенение, он замер без возможности шевельнуть даже пальцем. Тёмный использовал свою способность при соприкосновении, пометил Высшего ценой сквозной раны, а теперь мог спокойно атаковать.

Демоны видели в Высшем угрозу, что играло против него, делая объектом внимания сильнейших.

Пока Орта пытался решить, как ему выбраться, Тёмный продолжил, заменив теряющий силу спелл на следующий. Он запустил в противника чёрный шар, не взорвавшийся, просто растёкшийся при ударе и покрывший Высшего липким веществом. Жижа стекала вниз, мгновенно образовывая лужу.

Взмах рукой, и вокруг Орты появились четыре столба по периметру, а из них – подобие решётки.

«Тюрьма». Тёмная магия обездвиживания.

– Сдохни! – громко выкрикнул Безликий, резко сжав кулак. – Сужение, – произнёс он про себя. Его сила последовала приказу, сильно сдавливая противника со всех сторон.

Смысл заклинания был в сильнейшем уроне, способном убить всего за несколько секунд, смяв любой материал и поломав кости.

Меч Орталеона оказался бесполезен. Он даже опустить и отпустить его не мог. Но и на этот раз делать ему ничего не пришлось. Вновь Высшего спасли, причём сразу, как только он ощутил первые признаки воздействия странной энергии на тело. Правда теперь выручил Зи, Белый Маг из гильдии, нашедший равного себе соперника.

«Испепеление». Чистая атма, 1300 урона.

Яркая магическая вспышка поразила Бессмертного откуда-то справа. Дамаг оказался так высок, что прижёг верхнюю половину тёмного и растворил всё защитное покрытие мглы.

«Магический взрыв». Тайная магия, 800 урона.

Это прилетело следом в виде фиолетовой вспышки от Зи, возникшего прямо рядом с врагом. Оба заклинания белого мага обладали огромной силой, при этом срабатывали почти моментально. Последнее нанесло серьёзный урон Бессмертному, оторвав ему руку. Тот упал на колени, а потом рухнул навзничь. Часть тёмной материи, окутывавшей Безликого, потеряла форму и растеклась пятном.

Всюду валялись тела, но сражение не утихало. Моментально нашёлся новый враг – демон Мясник в тяжёлой защите, с торчащей из ворота красной мордой, но рогов у этого не было. Два-три перехваченных удара, затем изящный уход от атаки и рубящий под коленку в исполнении Орты. Доспех отозвался громким металлическим звоном, но кольчужный стык выдержал.

Физическая атака, 100 урона.

Ещё десять секунд фехтования и обмена ударами не принесли пользы. Впрочем, в мастерстве Орта явно доминировал, проведя около семи удачных касаний и увернувшись от четырёх опасных. Его враг пользовался длинной шпагой, тонкой, но широкой. Для ближнего боя он двигался слишком медленно. За все завершённые взмахи Высший нанёс около пятисот дамага, изрядно потрепав латы демона, но серьёзных успехов не достиг. Тут он вспомнил слова Бала о необходимости пользоваться маной против танков и бойцов.

В очередной раз уклоняясь от шпаги, Орта согнулся и получил удар по голове. Пришедшееся по затылку касание изменило положение дел, и не в пользу Высшего. Он упал, чуть не потеряв сознание. Голова кружилась, зрение отказывало, в ушах зазвучал колокольный звон. Высший вложил все силы в восстановление функций организма и, опершись на руки, попытался встать, но демон резко прижал его ногой, стукнув пяткой и надавив сверху.

Отчаянный удар по земле левой рукой и детальное представление желанного, совмещённое с выбросом стихийной маны, материализовали ледяную платформу. Она ударила демона, но заодно задела самого Орту, несильно притерев по касательной. Лёд разбился о латы демона, слегка оттолкнув массивного врага.

Физический урон – 50. Расход маны – 50. Остаток – 2878.

Орта перевернулся и задействовал «Импульс», собирая для него ману в течение двух секунд.

Стихийный урон – 170. Расход маны – 130. Остаток – 2749. Задействован пассивный эффект «Стужа».

Волна синей маны прошила противника насквозь, тот даже немного посинел. Его доспехи покрылись ледяной коркой, а тело промёрзло до костей, сильно замедлились движения. Но тот тут же использовал «Очищение». Мясник задействовал короткий силовой выброс кинетической энергии, разбивший наледь и снявший «Стужу».

Мана медленно регенерировала, но Высший не следил за показателями. Вокруг погибло так много опытных бойцов, что свою живучесть Орта посчитал огромной удачей.

Расстояние между врагами было метра три. Избавившись от замедления, Мясник занёс свою шпагу и использовал два спелла – «Рывок» и «Смертельный удар». Стремительный рывок, и разогнанный танк понёсся с невероятным ускорением, в то время как шпагу окутал едкий демонический дым, способный отравить кровь при попадании в неё.

Высший успел встать и задействовать заклинание «Выброс» – устремившийся в Мясника поток холодной энергии, напоминающий струю азота под высоким давлением. Демон не стал уворачиваться или защищаться, рассчитывая пробиться через струю маны, чтобы ранить Высшего. Всего одна рана, и он победил бы.

Получилось. Точнее, почти… Однако заклинание Орты сильно снизило потенциал силы удара и скорость танка. Высший выставил вперёд руку, и клинок остановился, воткнувшись в броню в области груди, но кимоно не пробил. Было больно, но терпимо. И всё получилось: враг замёрз, и яд не попал в кровь.

Физический урон – 50. Показатель здоровья – 3208.

Пытаясь прорубить Выброс холода насквозь, Демон рассчитывал на высокое сопротивление стихии, но из-за того, что Фрост Маги были редки и про их особенности мало кто знал, он не учёл пассивные эффекты и попал под «Обморожение». Стандартное действие этого заклинания длилось пять секунд, но против владеющего огнём рассчитывать можно было максимум на три. Мясник рано использовал «Очищение», и оно ещё не откатилось, загнав его.

Тело демона отливало синевой, доспехи и плоть сильно промёрзли, а физический урон увеличился, но его внутренний огонь активно исправлял положение, отогревая организм.

Сильнейшим ударом с полного замаха Орта отколол часть воротника, созданного из резных выступов на наплечниках, примыкающих к шлему. Лезвие катаны резко остановилось, натолкнувшись на нижний кант шлема и промяв его, но до шеи не достало. Отрубленные шипы наплечника разлетелись.

Физическая атака, 300 урона.

Орта замахнулся и нанёс второй удар в то же место, используя по максимуму физическую силу, крепко держась за рукоять двумя руками и делая замах высоко над головой. Удары были отточены и верны.

Физическая атака, 900 урона.

Второй удар пришёлся куда надо, пустив кровь и чуть не перерубив ключицу Мясника. Не последнюю роль сыграло и повышение дамага по замороженному объекту. Орта бил точно и сильно в равной мере, однако Демон выбрался. Серьёзные повреждения активировали его защитное заклинание «Плащ теней» – предсмертную способность, ненадолго наполняющую творца чёрной атмой, снимающей все отрицательные эффекты, снижающей весь получаемый урон на восемьдесят процентов, а заодно исцеляя раны. Единственный минус был в одной особенности спелла: восстановление происходило не сразу, а спустя три секунды после задействования. А показатель здоровья Тёмного сильно упал, осталось примерно тысяча восемьсот.

Увидев, как Мясник почернел, растворяя лёд, и сдвинулся с места, Орта поспешил поставить точку, исходя из уже подготовленной ситуации. Навыки владения оружием и намётанный глаз, быстро оценивающий ситуацию, да и само мышление, позволяющее моментально просчитывать вероятности, делали из Высшего превосходного бойца, мало кому уступающего. Пусть он не знал чужих способностей, анализ ближнего боя его не подводил.

Раскурочив наплечник, часть кирасы и шлема соперника, он оставил в латах крупную дыру. В последний момент Орта сделал два шага назад, разбежался и подпрыгнул, перехватив рукоять катаны и перевернув её лезвием вниз. И вновь попал, вбив остриё в область плеча. Меч прошёл половину длины, пока во что-то не упёрся, а дол вырвал несколько кусков мяса.

Орта сам выглядел, как мясник, с головы до ног залитый кровью.

Физическая атака, 400 урона. Часть дамага поглощена.

Несмотря на очевидную успешность удара, рана оказалась не смертельной. Клинок вошёл прямо в только что затянувшееся «Плащом теней» ранение, вновь разворотив плечо и отменив большую часть ожидаемого восстановления. Полоска здоровья маранийца просела в самый низ, Высшему оставалось сделать ещё пару ударов. Орта даже занёс меч в полной уверенности, что закончит дело, однако в горячке боя забыл об окружающих, и это упущение ему аукнулось.

Грохот раздался за его спиной, казалось, кто-то стучал о каменный пол пещеры огромным валуном, и этот стук походил на топот. Орта резко обернулся. Навстречу ему бежала огроменная страхолюдина – трёхметровый массивный Инферно, состоящий из тёмной материи, каменной на вид, всё той же мглы, собранной в булыжники разного размера, охваченные отвратительным на вид тёмно-зелёным свечением. Единственная из допустимых техник, выстроенных на Скверне, но и то лишь на пятьдесят процентов. Призыв был разрешён в Марании из-за высокой эффективности заклинания.

Десять чёрных камней образовывали силуэт с руками, ногами и даже подобием головы, где угадывались рот и глаза. Внешне они никак не были скреплены между собой, однако удерживались в единую конструкцию за счёт зелёной маны, служащей основой Инферно.

Это было призываемое Чернокнижником существо, для создания которого требовался «Солбуст» - кристалл, наполненный энергией души, собранной с тела умиравшего или только что убитого. Тёмная магия всего за несколько секунд превращала такой кристалл в легкоуправляемое, сильное, но тупое существо, подчиняющееся мысленным приказам и послушное воле хозяина. Прочитав заклинание, Чернокнижник подбрасывал или швырял камень, в пути из него вырывалась атма, а на землю падала уже законченная махина, накрывая и оглушая врагов, нанося им высокий урон.

Всего несколько секунд, и Инферно настиг Орту, совершив резкий удар справа тем, что у него могло считаться рукой. Кулаков у существа не было, но дела это не упрощало. Каждая конечность состояла из двух круглых блоков, причём крайний был чуть больше стыкового.

Удар был такой силы, что Орта неосознанно сравнил его с поездом, причём в воспоминании из его последней жизни двигался такой транспорт на скорости около семисот километров в час.

Рекомендовано сменить режим помощника и использовать доступные средства восстановления.

Ким пробилась через автономный режим, и Орта понял, что дела его плохи и нужно что-то делать.

Он пролетел кубарем несколько метров с такой скоростью, будто им выстрелили из пушки, врезался в сражающегося человека, толкнув того на противника и сбив обоих с ног.

– Режим полного функционала, – умудрившись не растерять концентрацию после полученных повреждений, проговорил Орта, подскочив и без страха ломанувшись обратно, чтобы добить Мясника.

Смешанный урон – 1300. Остаток здоровья – 1910. Внимание! Падение Тонуса до 70%. Повреждение спины и двух рёбер, вывих плеча.

Созданное для него Кимоно отлично останавливало колющее оружие и ману. Однако являясь более лёгкой, броня плохо защищала тело от тяжёлого или дробящего урона, а также от физических атак в целом, передавая кинетику телу.

Удар Инферно был основан на грубой силе и твёрдости чёрной мглы, а вдобавок к этому Орту обожгли испарения зелёной атмы. Впрочем, и здесь кольчужная составляющая сделала своё дело, распределив силу удара на большую область и позволив Высшему продолжить бой.

Демоническая дымка оплавила доспехи, но в тот момент почти не подействовала, ибо соприкосновение было очень коротким. Синий материал кимоно потемнел.

Услышав выявленные Системой отклонения, Орта тут же пожалел, что вывел Ким из режима сна, ведь как только он узнал о своём состоянии, тут же прочувствовал все травмы. Сильная боль накрыла его, даже скорость бега снизилась из-за появившейся хромоты, и рука обессилела.

Катана показалась ему очень тяжёлой. Всего несколько секунд назад ничего из этого не ощущалось из-за внутренней печи, растопленной азартом сражения. То есть разум даже не замечал ущерба, иначе воспринимая боль и сдерживая её на уровне подсознания, а Ким донесла эту информацию в полной мере, что дало отрицательный эффект. Орта поставил для себя галочку, пометку на будущее.

Это была ещё одна издержка интерактивного помощника, вот только о подобном Бал упомянуть забыл. Просто действовало это не на всех, лишь на мнительных. Орта таковым не являлся, но его неопытность вкупе с впечатлительностью сделали своё дело.

Инферно дёрнул правым подобием руки, и крайняя глыба оторвалась, полетев в Высшего, а на её месте быстро образовалась другая. Орта едва увернулся. Точнее, он просто упал, и тёмный концентрат пролетел прямо над ним.

Орта поднял голову. Инферно бежал на него. Быстро и уверенно, с непомерным натиском, одержимый одним желанием: достать Высшего. По пути существо одним махом снесло случайного Мага, убегающего от другого врага и неудачно пересёкшего путь призванного создания. Инферно приложился по нему не слабее, чем по Высшему. Маг ненадолго воспламенился демонической маной и отлетел в сторону.

План у Орты появился быстро и был довольно простой: он рассчитывал подкинуть себя вверх, материализовав ледяной подиум, однако воплощать в жизнь этот план не пришлось.

Всё это время Бал краем глаза посматривал за другом, дабы помочь, когда понадобится. Именно в этот момент он понял, что такая необходимость появилась, причём одновременно с возможностью: он как раз только разделался с очередным Маранийцем.

Положение Орты было катастрофическим, и Паладин не пожалел четырёхсот единиц маны, материализовав в руке идеальный по очертаниям молот, состоящий из концентрированного света, и метнул его с невероятной силой. Заклинание «Кара», мощнейший спелл класса Паладинов. За рукоятью летящего предмета ненадолго осталась светлая полоса, а вокруг него появлялись короткие молнии – искры, но не в виде стихии, а в качестве пространственных разрывов.

Молот влетел в заднюю часть Инферно, взорвавшись, как снаряд. Яркая вспышка разметала куски тёмной атмы в виде густой слизи, и существо рухнуло, разваливаясь на части, но не погибнув, ёрзая и пытаясь собраться.

Разбив Инферно, Бал не остановился, ему показалось мало, и он попробовал добить Мясника, с которым бился Орта, изрядно потрёпанного, но почти оклемавшегося. Паладин даже не пожалел ценную руну, выкрикнув вслух: «Небесная атака». Бал присел и резко подскочил вверх метров на двадцать, почти под потолок, воспарил, словно ангел, несмотря на тяжёлое обмундирование и меч. В какой-то момент за его спиной образовались крылья, точнее, их образ, состоящий из света, позволившего ему вознестись, а потом спикировать вниз на большой скорости. А перед ним образовалось полукруглое силовое поле, призванное оградить от повреждений при падении-атаке. Балу даже не пришлось выставлять вперёд меч, он знал, что энергетический щит всё сдержит и зашибёт не хуже своего материального собрата.

Мясник не замечал надвигающегося конца, а Бал приближался со скоростью снаряда. В самом конце крылья сложились, почти полностью прикрыв верхнюю часть туловища поверх чуть заметного силового поля. Паладин врезался в Мясника подобно ядру, крылья в этот момент перетекли в усиление щита, а потом в энергетический заряд, взорвавшись.

Мало было демону вспышки света, сжигающей всё и вся, большой вес и скорость нападавшего доделали остальное, смяв броню врага, поломав его кости и даже немного раскрошив горную породу. Под ногами сражающихся появились небольшие трещины.

Руна «Небесной атаки». Физический урон – 2000.

У Мясника не оставалось ни единого шанса, а Бал не пострадал от этой атаки, поднялся и пошёл в сторону Орты. Он выглядел супергероем на фоне многих. Закончив с Мясником, двигался медленно, со здоровенным оружием наперевес, но часто осматриваясь по сторонам. Кираса Паладина помялась, было заметно несколько повреждений на других элементах. Шлем он потерял, лицо немного разбито, кровь над губой и вокруг глаза, заляпаны все латы, но голубой кровью, а не его собственной.

Всю кожу Бала покрывали различные Руны-тату, причём многие из них очень редкие. По сути, если разобраться, парень являлся одним из сильнейших среди присутствующих и бьющихся за людей, на уровне старших товарищей – Ассасина и Белого Мага, по совместительству являющихся его наставниками.

Атмосфера сражения и нерегулируемого хаоса вновь и вновь давила на Орту, заставляя отдаваться неистовству. Ярость всё больше овладевала его рассудком. Он вёл себя подобно беспощадному воину, давно позабывшему про свои духовные убеждения. Страх тоже присутствовал, пусть и не был заметен из-за адреналина и самоконтроля, в этом и заключался «Путь воина».

Яростные крики, звуки боя и выплески энергии по-прежнему заполняли подземелье несмотря на то, что количество участвующих в битве существенно сократилось. Погибших было много, а вот кто побеждал, в этой суете разобраться было нереально.

Со стороны людей присутствовали две гильдии, от демонов – одна, но крупная, потому бились они почти на равных.

Грин Ганс телепортировались вторыми, потому больше всех пострадали их союзники из Тимсмит, вынужденно принявшие на себя первый удар в меньшинстве, от чего понесли серьёзные потери.

Заклинание «Закрытый периметр» было крайне редким, мало кто в Лимбе способен был его применить, это считалось пережитком прошлого, а потому Имперцы не ожидали, что столкнутся с ним. Чтобы вот так перекрыть использование телепортации в целой пещере, необходима была постройка специальных капищ. Демон перенёс порталы под потолок, не позволив вернуться и предупредить остальных, а внизу поджидали тёмные.

В какой-то момент по периметру прокатился импульс странной бледно-красной энергии. Понимающие распознали отмену блокировки телепортации.

Со стороны людей сразу же появились первые беглецы, а демоны эвакуировали часть раненых. Способностью индивидуальной телепортации обладали не все, им помогали маги.

Стихийный урон – 500. Расход маны – 250. Остаток – 2520. Пассивный эффект «обморожение».

Сообщение вылетело после того, как Орта разделался с медленно восстанавливающимся Инферно, применив заклинание «Конус» длительностью пять секунд, а после разбив остатки на куски в три удара катаны, и даже ногой разок пнул на эмоциях.

Вокруг враги исчерпались, в принципе, как и свои, ближайшее сражение происходило метрах в сорока-пятидесяти. Орта сместился ближе к источнику после атаки Инферно.

Среди сражающихся то и дело мелькали разные призванные существа. В основном, каменные големы и элементы двух типов - огненные и водяные, а также Инферны.

– Жив ещё! Удивительно. Ну, повезло тебе, конечно! В первый раз – и прямо в мясо, да таких масштабов, что я на подобное не нарывался ни разу в жизни! – утерев лицо от крови, крикнул Бал, подходя к Орте. – Ну и досталось же тебе!

У Паладина здоровье держалось на отметке выше восьмидесяти процентов, активно регенерируя. На нём висело заклинание «Боевая регенерация».

– Смотри, сам не сдохни. У меня ещё склянки с живой водой есть. Большая и две средних! – грубовато откликнулся Орта, но потом, выдержав паузу, добавил совершенно другим тоном: – Спасибо за помощь.

– Да не за что. Склянки, конечно, хорошо, но после второй эффекта вообще не будет. Не забывай о руне «Магической защиты»! Перенеси её на руку, не скупись. Много наших уже погибло, – напомнил Бал про одно из дорогих приобретений. Прозвучал это так, будто он решил, что Высший её зажал, а не тупо забыл. – Три секунды полного магического поглощения. Может пригодиться! Нам нужно завалить вон того крепыша, – указал на лидера демонов Бал.

– Кто он? – спросил Орта, выудив руну и оголив руку до локтя, чтобы перенести.

– Это Горг, Маг Огня, лидер гильдии Индра и очень сильный боец восьмого ранга. Один из Вечных Всадников. Это объединение из десяти лидеров маранийских гильдий, составляющих их армию. – Бал ненадолго задумался, потом добавил: – Чем-то на тебя похож! Маг огня, но полагается на ближний бой. Владеет легендарным клинком. Он кровожаден и очень силён. Слышал, никогда не убегает и почти неуязвим. Обязательно убивает своих, кто посмеет покинуть поле боя. Пока он жив, ни один способный сражаться демон не сбежит. Убьём его – выиграем сражение! – Он выдохнул и сменил тон: – Не волнуйся. Понятия не имею, как они прознали: Пирл спалился, давно пасли этот Источник или случайно учуяли. Но они не ожидали, что нас будет так много. Точно выиграем! – подбодрил друга Бал. А сам задумался о другом, зная о Горге гораздо больше, но смолчав, чтобы не снизить боевой настрой Высшего.