Кинув последний взгляд в сторону бешеного ручья, Фир с облегчением выдохнул и вновь ступил в тень густого леса. Приняв душ под прохладными струями, он насладился внутренним и внешним спокойствием, а затем, утолив жажду из найденного журчащего ручья, продолжил путь.

Парень не решился идти по тому же пути – густая растительность, переплетенная колючими ветками и усеянная острыми камнями, была настолько трудной в продвижении, что пришлось бы сжигать целые заросли леса, чего Фир делать не хотел. Поэтому он подошел немного ближе к дороге, где растительность была менее густой.

В какой-то момент Фир задумался о своих врагах – больших волках, и, чтобы лучше их запомнить, решил назвать их Каменными Волками. Густая, твердая, растрёпанная серая шерсть этих монстров напоминала острые каменные шипы, делая их похожими на ожившие каменные изваяния.

Фир предположил, что Каменные Волки могли быть санитарами леса, охраняющими его и опекающими, или просто обычными обитателями, живущими в свое удовольствие. Какой бы вариант ни был верен, Фир понял одно – Каменные Волки определенно особенные.

Он ощущал это во время каждого нападения, когда сама сущность волка пропитывала волю леса, помогая ему, но при этом не могла помешать Фиру.

"Или мне попались слабаки среди Каменных Волков, или меня подводят мои ощущения…"

Уйдя глубоко в свои мысли, Фир методично продвигался всё глубже в лес. На его лице была приятная улыбка, а свежайший лесной воздух пропитал всю его сущность. Но эта идиллия не могла длиться вечно.

Фир сосредоточился на мелодичной трели дятла, долбящего дерево в поисках пропитания, когда тот внезапно умолк. Слегка насторожившись, парень пытался переключиться на другой звук, но у него не получилось.

Других звуков просто не было.

Почувствовав неладное, Фир распределил свое внимание на три части. Одна часть контролировала и ощущала землю, улавливая кинетические колебания и прочую активность. Вторая сосредоточилась на огромном участке огненных частиц вокруг Фира, пытаясь уловить мельчайшие колебания и изменения. Тогда как третья часть обострила его физические чувства.

В таком напряженном состоянии Фир провёл несколько минут, балансируя на грани вхождения в Истинную Форму. На данный момент Фир мог бы сделать это, но он очень сомневался о последствиях подобного решения.

Но даже сосредоточившись на таком количестве маны, элементарных частиц и на своем физическом аспекте, он находился в полушаге от Истинной Форме. Ведь Истинная Форма это и делает – выводит организм и чувства мага на более другой уровень, при этом напрягая тело, что, собственно, прямо сейчас и происходило.

Постояв в этом состоянии ещё одну мучительную минуту, Фир не выдержал и стал постепенно выходить из этой боевой готовности.

Сначала он убрал свое внимание от земли, что прямо таки дало ему чуть ли не второе дыхание, и стал убирать контроль над огненными частицами, когда на границе его сознания появились колебания – славная рябь, будто на воде, только на частицах огня.

Времени на реагирования практически не было, но Фир сумел поднять небольшую земляную стену между собой и колебаниями. Когда стена поднялась до полутора метровой высоты, в Фира врезалась массивная туша, которая пролетела сквозь стену, будто через фанеру.

Огромная сила отправила Фир в полет, ловя спиной все прелести леса – кусты, столбы деревьев, острые ветки и камни. Мучаясь от множество различных болей, буквально за то мгновение, в котором Фир почувствовал полёт, он замедлил полёт огненным залпом, возводя перед собой, вернее сзади, небольшие платформы мягкой земли.

Всё это действия заняло у него одну-две секунды, но даже так весь его полёт длился около десяти. Оказавшись на ногах, разум Фира захлебнули различные волны боли. Некоторые ветки и камни вонзились в его плоть, кусты разодрали спину в безобразие, а некоторые столбы деревьев, которые он пробил, чуть не сломали ему позвоночник.

Сделав ровно два вдоха и выдоха, когда его боль, казалось, достигла пика, Фир почувствовал движение. Это было где-то там, на пустых закромах его сознания, но это было.

К сожалению, ни разум, и уж тем более тело, не могло отреагировать на события с должной скоростью. Как только Фир почувствовал движения, он ударил рукой в том направлении, тогда как размытое черное пятно уже стояло над ним.

У нынешнего Фир не было и шанса отразить удар, который, с большой долей вероятности, убьёт его.

Но у прошлого Фира были эти шансы.

Левая рука парня покрылась горячим туманом черно-фиолетового оттенка, который усилил и ускорил движение.

БАМ!

Громогласный удар пришёлся в руку, а не в голову, как планировал враг.

Фир снова полетел куда-то.

В этот момент его разум будто отключился, Фир мог чувствовать зияющую боль по всему телу, но он даже не осознавал этого. Он лишь видел быстро сменяющуюся картинку перед глазами, когда его сознание находилось в моменте, в котором черная, неряшливая кромешная тьма уже готовилась ударить его.

Только когда движение в его глазах остановились на коричневой земле и ярко зеленых кустах и листьях, Фир дошёл до того момента когда его ударили. Всё произошло на столько быстро, что разум обычного человека, ставший магом несколько недель назад, не успевал среагировать.

Будто по сигналу, в голову Фира поступила вспышка боли, которая переросла в неимоверное давление, сжимая его мозг, будто под прессом.

"Человек" – внезапный голос прокатился по окружающему лесу. Это был столь энергичный, четкий, но одновременно властный и отягощающий голос, что по телу Фира пошла неуловимая волна, способная раздавить все внутренности в кашу.

Однако этого не произошло. Разум и личность Фира на мгновение потеряли связь с телом, но он остался невредим, не считая ранее полученных тяжелых травм.

"Поднимись, человек" – тот же голос опять напал на Фира, но на этот раз он сумел удержать себя в себе, но, тем не менее встал, игнорируя больное и уставшее тело, следуя голосу. Это был не приказ, а призыв к действию.

Повернув слезящиеся и окровавленные глаза в сторону голоса, Фир увидел две фигуры.

Слева стоял огромный волк, издали похожий на Каменного Волка, но всё же иной. У него была черная шерсть, будто сотканная из самого ночного неба, сама шерсть медленно пульсировала и развивалась по ветру, которого не было. Его белые как луна глаза смотрели на Фира, тогда как тени вокруг волка, казалось, боялись его, но одновременно были не против служить ему.

Справа стоял такой же волк, только полная противоположность.

Его шерсть была белоснежной и гладкой, будто волны солнечного света, которые, при попадании на волка, излучали золотое свечение. Его глаза были ярко оранжевые, будто два горящих огненных кольца. Всё вокруг волка воспряло жизнью и энергией, готовое преодолевать свои естественные пределы.

Оба волка смотрели на Фира невыразимым взглядом. Через несколько секунд, когда Фир несколько раз перевел взгляд с одного волка на другого, темный волк, казалось, немного нахмурился, когда как солнечный волк опустил взгляд вниз, показывая Фиру куда нужно смотреть.

Последовав взгляду, Фир встретился глазами з девочкой, голубые глаза которой проникло в саму душу Фира, ища что-то в ней. Спустя мгновение давление на его душу исчезло, и перед самим сознанием Фира предстал образ девушки.

Высокая и стройная, она двигалась с грацией, присущей лишь хищникам. Серебристые волосы, отливающие холодным блеском в лунном свете, ниспадали волнами ей на плечи. Пронзительные голубые глаза, как у волка, пронзали насквозь, в них читались одновременно мудрость и дикая, необузданная сила.

Одетая в искусно скроенные шкуры, украшенные перьями и когтями, она казалась одновременно дикой и царственной. Лицо ее, красивое и дикое, с острыми зубами и еле заметными татуировками в виде рун, несло печать древней силы.

Взгляд ее, полный проницательности и уверенности, заставлял мурашки бежать по спине. В нем читалась история прожитых веков, мудрость и сила, способные повелевать не только волками, но и людьми.

Тот же образ, только во плоти, стоял перед Фиром и смотрел на него, не истощая никаких эмоций.