Жэнь Сяосу не знал смеяться ему или плакать, глядя на Цинь Шэн у которого лицо распухло и покрылось синяками. Он знал что человек который пробрался в его двор два дня назад должно и есть тот самый молодой Всадник перед ним, независимо от того как сильно он это отрицал. Однако Сяосу спросил:

— «Что ты делаешь в крепости 61?».

— «О» — серьёзно объяснил Цинь Шэн — «У нашей организации есть правило: став Всадниками мы должны в течение года жить в пригороде. Поскольку мы обычно живём в крепости, предыдущий лидер Всадников чувствовал что новые Всадники возможно не смогут сопереживать страданиям людей. Поэтому появилось такое правило».

Жэнь Сяосу кивнул:

— «Действительно, хорошее дело. Как было бы здорово, если бы жители крепостей думали так же».

Всадники были добродетельны, но не чересчур. Сяосу считал что в нынешнюю эпоху это очень редкая черта. Выдающиеся люди как правило были склонны либо к крайнему добру, либо ко злу. Однако Жэнь Сяосу не хотел впадать в крайности.

Он особенно не любил тех кто пытался убедить людей быть добрыми, но при этом сам имел злые намерения.

Приезд Цинь Шэн добавил немного развлечений в жизнь Жэнь Сяосу. Каждый день Шэн не делал ничего кроме как помогал каким-то беженцам носить воду. Он даже помогал ремонтировать их лачуги.

Эта зима была исключительно холодной. Многие их лачуги продувал ветер из-за дыр в конструкции, но они не могли найти подходящих материалов чтобы всё заделать.

Сяосу раньше тоже испытывал подобные трудности. Хорошо что такой богатый человек как Цинь Шэн мог это испытать на себе.

Однако это было совсем не то что представлял себе Жэнь Сяосу. Сначала он подумал, что Шэн может переусердствовать или даже всё испортить. Но оказалось что он очень способен и может быстро во всё разобраться, к тому же он имел большой опыт жизни в дикой местности.

Цинь Шэн провёл два дня в дикой местности охотясь на сусликов. Затем он при помощи их шкур починил лачуги, а мясо раздал беженцам чтобы они могли поесть.

На самом деле он действительно был искусен в починке лачуг, гораздо более искусен чем Сяосу.

Жэнь Сяосу спросил:

— «У тебя большой опыт в шитье?».

— «Нет» — улыбнулся Цинь Шэн: — «Я тренировался под руководством своего учителя, мы нередко отправлялись в дикую местность сразу на два-три месяца. Тогда учитель обучал меня всему что только возможно. Он сказал что быть Всадником это большая честь и они никогда не примут бездельника».

Сяосу подумал не было ли это просто предлогом для Старины Ли, чтобы самому бездельничать. Он наблюдал за Шэн и думал что хотя у него был богатый жизненный опыт, он выглядел как добросердечный молодой человек которого очень легко обмануть.

Цинь Шэн также купил дом рядом с Жэнь Сяосу, так что он и Чжоу Инсюэ теперь были соседями Сяосу.

Однако после того как его разоблачили, Шэн больше не прыгал на задний двор Жэнь Сяосу. Теперь он понял что будет нелегко незаметно пробраться внутрь, из-за этих странных растений.

После помощи беженцам, Шэн ежедневно ходил в таверну чтобы встретить Сяосу. Почему-то собравшись вместе Чжоу Инсюэ, Жэнь Сяосу и Цинь Шэн всегда начинали играть в Доу Дичжу.

Когда Сяолу увидела это, она тоже присоединилась к игре. В конце концов это превратилось в игру для четырёх игроков, с двумя наборами колод и восемью козырными картами.

Последние два дня Сяосу искал повсюду в пригороде экземпляр газеты СМИ «Надежда».

Но здешний владелец продуктового магазина не был таким предприимчивым как Ван Фугуй. Он не читал никаких газет и довольствовался тем, что присматривал за своим крошечным магазином чтобы скоротать время.

Жэнь Сяосу подумал не придётся ли ему каждый день пробираться в крепость, чтобы заполучить газету.

В эту эпоху газеты без сомнений были очень важны, особенно такой фирмы как СМИ «Надежда» которая очень уважала факты. Сяосу мог бы узнать оттуда много новостей.

Поскольку у него не было доступа к большой разведывательной сети каким обладали крупные организации, он мог только полагаться на себя.

Вечером он отправился к рассказчику. Войдя в дом он сразу спросил:

— «Вы не знаете где можно достать экземпляр газеты СМИ „Надежда“?».

Рассказчик взглянул на него:

— «Зачем? Тебе стало интересно знать новости?».

— «Я совсем один, у меня нет доступа к каким-либо надёжным источникам информации. Поэтому я подумал что смогу почерпнуть довольно полезную информацию из газет» — объяснил Жэнь Сяосу.

В стороне усмехнулась Сяолу:

— «Ты не один».

Сяосу не знал смеяться ему или плакать. Похоже рассказчик был ему не рад, но он достал из-под кровати несколько экземпляров газет и протянул их:

— «Вот!».

Жэнь Сяосу был слегка озадачен. Он заметил что одна из газет сегодняшняя, но он ни разу не видел чтобы кто-нибудь доставлял газеты рассказчику. Рассказчик действительно был необычным человеком. Он даже поделился с ним информацией о Доме Аньцзин. И когда женщина в чёрной кепке приехала в город, он также сказал Сяолу предупредить об этом Сяосу.

— «Спасибо» — Сяосу сел в кресло и начал читать газеты. Сяолу сидела в стороне и подперев подбородок смотрела на него.

Но как только Жэнь Сяосу начал читать, рассказчик взбесился:

— «Если ты хочешь читать газеты, иди и читай их у себя дома! Что ты пытаешься доказать, читая их здесь? Убирайся из моего дома!».

Сяосу был сбит с толку. Что сегодня не так с рассказчиком?

Они ведь раньше прекрасно ладили, разве не так?!

Однако он поспешно ушёл и не стал поднимать из-за этого шума. Содержание газеты уже привлекло его внимание, поэтому он хотел вернуться чтобы более подробно всё прочитать.

В сегодняшнем выпуске СМИ «Надежда» сообщалось что Ло Лань вскоре прибудет в крепость Корпорации Ван в качестве гостя и также был комментарий что это чрезвычайно смелый и опасный шаг с его стороны.

Более того, в статье также сообщалось что многие радикальные молодёжные группы собрались в крепости Ван чтобы выразить протест против Ло Лань как только он прибудет. Они надеялись что Корпорация Цин откажется от своего ядерного оружия.

Жэнь Сяосу на некоторое время задумался над этим. Толстяк Лань был слишком смелым. Хотя толстяк знал что Корпорация Ван сейчас намеренно наезжает на Цин, он всё равно взбодрился и решил туда приехать.

В газете даже был указан его маршрут. Он должен был проехать через крепость 65, 63, 62 и наконец последняя — 61.

Ло Лань сам предоставил маршрут СМИ «Надежда». Он хотел отправиться Корпорацию Ван чтобы все наблюдали за ним и могли сами судить, чистая ли у него совесть и решительный ли он человек.

Прочитав это Сяосу решил что если по прибытью в 61-ю Лань столкнётся с какой-либо опасностью, он мог бы предложить ему некоторую защиту.

Он пролистал страницы и начал читать другие новости. В одной из статей сообщалось о некоторых казалось бы необычных движениях на Северных равнинах. Крепость 176 неоднократно обнаруживала присутствие разведчиков кочевых племён и даже захватывала некоторых из них. По словам пленников, на Северных равнинах начали собираться различные племена готовясь к нападению на юг. Они планировали разграбить продовольствие с юга из-за того что во время снежной бури погибло много их скота.

Была ещё одна довольно неприметная новость, от которой Сяосу отмахнулся:

— «Впечатляющее зрелище ползучих лоз растущих в крепости 61 превратило это место в туристическую достопримечательность».

Когда Жэнь Сяосу увидел этот заголовок, он просто что-то от скуки пробормотал себе под нос и перелистнул на следующую страницу.

В эту эпоху даже ползучая лоза может даже стать новостью? Неужели пресса не может сосредоточить внимание на чём-то более достойном?