– Я так наелась

Проводив экипаж с Александрой и Лоуренсом, Аврил потерла живот. Они с Диланом проходили через ворота и возвращались в главную резиденцию.

"Грейс принесла так много сладостей".

– Эта Грейс, мне придется научить ее какое количество еды, обычно следует подавать. Тем не менее, если бы я была тем, кто подавала их, тогда, мне, вероятно, не пришло бы в голову использовать выпечку как способ поддержать беседу. Как я и думала, слуги герцогства действительно превосходны

– Если бы ты была тем, кто подавал тогда?

– Нет, ничего такого...

Она допустила промах и чуть не призналась, что когда-то была служанкой.

Увидев рядом с собой Дилана с теплой улыбкой, Аврил сказала:

– Большое вам спасибо за то, что уделили время. Предоставленная возможность побеседовать с его высочеством Лоуренсом была освежающей

– Тебе понравилось играть в шахматы с Лоуренсом?

– Да, конечно

Отвечая на этот вопрос, на ум пришла восковая печать, которую она хранила в ящике стола в своей комнате. Она планировала отдать ее Дилану, как только Лоуренс уйдет.

Если лорд Дилан узнает, что у меня есть печать, он может заставить меня объясниться.

"Это нехорошо".

"Я буду хранить ее в безопасности, пока не придет время…"

Как только Аврил приняла решение насчет печати, Дилан спросил, как будто что-то вспомнив.

– Если подумать, горничная Аврил - Кэрол, чем она сейчас занимается? В такое время, как это, она должна быть рядом

– Ну, я уверена, что после того, как ее замучила такая «злодейка», как я, она пишет кучу писем

– Кому?

Аврил мягко улыбнулась, чтобы обмануть его.

"Само собой разумеется, что получателем писем Кэрол была бы ее истинная хозяйка - Карина".

***

Немного позже.

В доме графства Аллингем Карина смеялась как сумасшедшая.

– Эй, мама, посмотри, что у нас здесь есть! Похоже, что прекрасный герцог полностью игнорирует Аврил!

– Разве это не письмо от Кэрол, которая отправилась сопровождать Аврил. Не прочтешь ли ты его для меня?

На заднем плане торговцы антиквариатом выносили картины и вазы. Это отражало текущее состояние дома графа Аллингема, который подвергся долгам. Тем не менее, Карина и ее мать оставались беспечными.

Исчезновение роскошной мебели, передаваемой из поколения в поколение, не навредило бы им и не обеспокоило бы их.

В конце концов, они полностью верили, что как только финансовая ситуация нормализуется, они смогут просто купить их снова.

– По словам Кэрол, Аврил никогда не встречалась с герцогом. Она не только заперта, но и игнорируется слугами. Мне даже немного жаль ее прямо сейчас...

– Мне тоже, но в то же время я не могу удержаться от смеха. Возможно, именно поэтому деньги на подготовку еще не были отправлены. Если бы я знала, что это произойдет, я должна была послать тебя вместо нее. Однако, когда услышала эти пренебрежительные слухи о герцоге, я просто ни за что не смогла бы выдать за него свою драгоценную дочь.

Карина нежно прислонилась к плечу матери, в то время как ее мать приблизила к ней свою голову.

– Все в порядке, мама. Мы все еще можем успеть вовремя

– Время еще есть… Аврил уже выдали замуж, как злодейку, в то время как ты скоро будешь прислуживать влиятельной леди по имени Александра в доме Линдбергов

Еще через несколько недель Карина должна была уехать к семье Линдберг в королевскую столицу. Конечно, это было сделано для того, чтобы она могла стать служанкой Александры, чтобы выплатить долг.

Излишне говорить, что Карина неохотно согласилась на это.

Сначала она планировала завоевать наследного принца Лоуренса и стать королевой.

К сожалению, согласно ее расследованиям, Лоуренс был безумно влюблен в Александру. У нее не было ни единого шанса.

– В этом письме говорится, что его превосходительство герцог Ланкастер никогда не встречался с Аврил. Кэрол не станет мне лгать, так что это должно быть правдой

– Что означает?

– Мама, ты, возможно, забыла, но, когда я была ребенком, мы с Аврил поменялись местами во время концерта. Мы выглядим совершенно одинаково. Ты понимаешь, к чему я клоню? Я уверена, что и на этот раз я смогу обмануть всех. Тогда у нее никого не останется

– Тогда, Карина...!

Обращаясь к своей сияющей матери, Карина холодно улыбнулась, как настоящая злодейка.

– Да, как только я прибуду в королевскую столицу, я нанесу им визит. Тогда я попрошу ее поменяться со мной местами. Впоследствии я стану герцогиней, и этому дому будет возвращено его былое величие