— Большое спасибо вам за эту возможность, но...
— Но?
— У меня ещё не такие выдающиеся способности, поэтому я не могу принять такую большую награду, Ваше Величество.
После такого моего ответа учитель Иэль в изумлении широко раскрыл рот. Он не мог поверить, что я способна на такую вещь, как скромность.
В обычные дни я настоящее воплощение уверенности в себе.
— О-о, ну разве ты не очаровательна? Тогда, может, мне стоит поумерить пыл? Скажи мне, чего бы ты правда хотела?
— Мне... одиноко.
— Одиноко?
И король, и декан, и учитель Иэль — все как один посмотрели на меня с одинаковым выражением лица. Они были в недоумении.
Я возилась с брошью и вырисовывала себе в голове иллюстрацию.
Это достаточно маленькое желание, и оно показывает, насколько я особенна. К тому же оно не говорит о моей возможной жадности.
— На факультете призыва я нахожусь одна, поэтому мне бывает одиноко. Может, вы могли бы позволить мне завести домашнего питомца?
Они ведь разрешат?
Мои глаза блестели, а руки были сложены, словно в мольбе. Ибо я не была уверена, что они позволят маленькой хрупкой девочке завести животное.
— Раиль, в академии ведь запрещено заводить животных?
— Верно, Ваше Величество.
— Тогда сделайте одно исключение. Только для Джинни Кроуэлл.
Ура! Это, конечно, может быть и крыса, кто знает. Но я хотя бы получила разрешение. Хорошая работа. А то ведь если бы я просто принесла животное в общежитие, мне бы сильно влетело.
Ах, Лай, должно быть, понимает мои чувства от тяжелой работы.
Я получила особое разрешение от короля. Осталось только раздобыть тело. Какое животное было бы удобным для того, чтобы везде таскать его с собой? Крысы идеально подходят своими размерами, но они могут отталкивать окружающих...
Пока размышляла, услышала внезапный крик оттуда, где собрались служанки короля.
— А-а-а-а-а!
— А-а-а!
— А-а-а-а!
— Ах!
Рыцари бросились туда. Служанки, видимо, чего-то испугались и бросились со своих мест. А одна особо впечатлительная лежала с пеной у рта.
— Что за балаган?
Я увидела змею, выползающую из розовой лозы. На зеленой траве она прямо-таки бросалась в глаза.
— Кажется, там змея. Я позабочусь о ней.
— Стража!
Один из рыцарей, стоявших рядом, приблизился к змее. Она же, почуяв опасность, укусила его за ногу. Но это было безрезультатно, благодаря стальным рыцарским доспехам.
В конце концов змею зарубили мечом за то, что она прервала королевское чаепитие.
Устранение проблемы было быстрым.
На самом деле было бы гораздо легче просто отрезать змее голову ножом. Но кто осмелится достать нож в присутствии короля?
Я почувствовала что-то странное, увидев мертвую змею в том же положении, в котором она была убита.
Жалость? Сочувствие? Точно нет. Это оно!
— А! Подождите! Господин рыцарь! Постойте!
Я крикнула рыцарю, который собирался скрыться со свисавшей из руки змеёй.
Прокряхтев, я сползла со своего стула и подошла к рыцарю.
В этот момент внимание всех было сосредоточено на мне одной.
— Что такое, юная леди?
— Не могли бы вы отдать мне эту змею, пожалуйста?
— ...Что?
Рыцарь посмотрел на меня непонимающим взглядом.
Не успела я опомниться, как учитель Иэль повернул меня за плечо, как бы говоря, что мне следует вернуться на своё место.
Кажется, среди 124 правил "Что нельзя делать в присутствии короля", было что-то о том, что нельзя опрометчиво покидать своё место. Эти правила слишком уж придирчивы.
— Ваше Величество, знаете, мне так жалко эту змею.
Что бы не думала на самом деле, я с полными слёз глазами повернулась к королю.
— Хоть змея и нарушила порядок, вторгнувшись в ваши владения, она не знала. Пожалуйста, позвольте мне взять её и похоронить в каком-нибудь солнечном месте.
Плакать было легче лёгкого.
Стоило мне только вспомнить своих настоящих родителей, как слёзы сами наворачивались. Король, кажется, был тронут моей просьбой.
— Какое доброе сердце. Тебе жаль даже змей.
— Все в академии имеют такую нежную натуру?
Я была так удивлена, когда такая чушь слетела с моих собственных уст.
Учитель Иэль смотрел на меня так, будто видел в первый раз. Привыкнув ко мне настоящей, он, наверное, был в шоке, услышав меня сейчас.
Король легким движением руки махнул рыцарю, чтобы тот отдал мне змею.
— Вот.
Я смотрела на змею издалека, она оказалась больше, чем думала. В толщину она была как три моих пальца и имела тёмный окрас.
Говорят, если на голове змеи есть треугольный узор, значит, она ядовита. Но на её голове узор был весьма хаотичный.
С жалостливым выражением лица я посмотрела на рыцаря, но он не понял моего намёка. Не понимаешь, что ли? Не развито у тебя чутьё! Не развито!
— Заверните мне её во что-нибудь, пожалуйста.
Я же не могу взять её голыми руками.
В первую очередь я просто девушка. Рыцарь, кажется, смутился, а потом достал из кармана носовой платок и, завернув змею, отдал мне.
«Хозяйка? Хозяйка, это... Не может быть».
«Я не могу поймать духа, но посмотри...»
«Пожалуйста, только не!..»
«Тц-тц-тц».
«Я согласен на крысу! Давайте крысу, хозяйка!»
Лай возмущённо кричал, но мне не было до этого дела. Мне понравилась змея. Она не линяет и имеет свои особенности.
Если так посмотреть, она достаточно милая.
Внезапно я подумала о том, что имею уникальный вкус.
***
Мне кажется, я натворила столько дел, сколько никто ещё не делал.
Обычный ученик не станет приходить в кабинет алхимии и вытворять что-то подобное.
Я смотрела на котелок, в котором что-то кипело. Внутри вовсю пузырилась и булькала чёрная жидкость.
Это был сплав меди, бронзы, серебра, золота и железа, которые я "одолжила" из кабинета алхимии.
Конечно, было бы лучше, если бы цвет был посимпатичнее. А ещё мне просто жаль все те сплавы, которые я безжалостно бросила в котелок.
— Джинни... Ты ещё не всё? Я не знаю, когда учитель должен прийти.
— А кто знает? Я неспроста сказала тебе следить за этим!
— П-прости!
Если бы я была владельцем этого рабочего места и увидела, как кто-то хозяйничает тут, то отругала бы его и выгнала.
Причина, по которой я нахожусь тут и занимаюсь такими странными вещами - это настойчивые мольбы Лая.
— Ну как? Достаточно? Мне уже стоит добавлять следующий компонент?
«Пока нет. Нужно ещё немного прокипятить, тогда температура будет подходящая. Нужно точно чувствовать время, хозяйка».
— Вот же ж, оно слишком горячее, вдруг обожгусь?
Как и сказал Лай, если я смешаю десять компонентов металла, а потом добавлю туда змею, то смесь обретёт форму тела.
Важно ли металлу запоминать форму змеи? И нужно ли ему вообще это делать?
Это совсем не соответствует научным законам, но это мир, где такие вещи норма.
Я думала, что он простой обманщик, однако Лай всё равно делает то, что говорю.
«Но... Хозяйка?»
«Чего?»
«Нам обязательно использовать эту змею?»
Он спрашивает одно и то же уже тринадцатый раз. Но ответ всегда один.
«Кто здесь хозяин?»
«...Госпожа Джинни Кроуэлл».
«А ты кто?»
«Обычный никчёмный дух...»
«А это тело?»
«Просто сосуд для меня...»
«Верно. Ты абсолютно прав».
«Хнык-хнык».
Частенько бывает такое, что Лай слишком задирает нос, поэтому приходится каждый раз его приструнять.
Это очень сильно проявлялось, когда он опрометчиво смеялся во время чаепития, а я же, как его хозяйка, должна была сохранять лицо.
«А! Хозяйка! Пора!»
Наконец-то. А то моё терпение от сидения на корточках перед кипящей кастрюлей достигло своего предела.
Я высыпала содержимое белого пакета, который держала в руках всё это время. Это была змея, которую я раздобыла ранее.
Когда смотрю на то, как змея с булькающим звуком утопает в сплаве металлов, чувствую себя настоящей ведьмой.
«Мне теперь действительно немного жаль змею...»
«Что-о? Хозяйка умеет сочувствовать?»
«Как думаешь, не поздно ведь добавить крысу в эту смесь?»
«Молчу».
Этот засранец-дух не может понять мою тонкую натуру? Хотя что с него взять? Он просто брошь...
«Уже готово?»
«Иду!»
Куда? И тут я начала сомневаться во всей этой затее. Содержимое котла начало испаряться и будто уменьшаться в размерах.
И мана израсходовалась.
— О?
Куда делась вся эта чёрная жидкость?
Я посмотрела в опустевший котелок. На дне лежала уже знакомая мне змея.
«Хозяйка! Получилось!»
Змея вдруг подняла голову и затрясла ей, будто радуясь, что жива.
«И правда сработало...»
«Вы не верили?»
«А что, во всём этом наверняка есть одна-две вещи, которые абсолютно не имеют смысла».
Чёрная как смоль змея выползла из горшка, неуклюже пошатываясь. Затем она повернула голову в мою сторону.
Я протянула к ней руку, гадая, чего же она хочет. Но испугавшись, что Лай укусит меня, отпрянула.
«Ты! Двигайся как человек».
Моя рука чуть не оторвалась. Хоть по виду и не скажешь, но по весу змея была просто ужасно тяжёлая.
Металл не исчез, а просто сжался, изменив форму. Раз я вскипятила целый котёл этой жижи, понятно, почему змея такая тяжёлая.
«Мне уменьшить вес, хозяйка?»
«А ты и так умеешь?»
«Конечно. Все духи металла могут по своему желанию менять не только свой вес, но и прочность. Я даже могу изменять свои металлические свойства».
«Серьёзно? Ты можешь даже алмаз сотворить?»
«Да!»
«Так ты всё-таки не такой бесполезный! Попробуй сейчас!»
«Ну, это произойдёт, если я поглощу алмаз».
Ну конечно, как же без этого! Вот блин!..
Самые интересные комментарии
Пусто