О как.

            Так эта вещица принадлежит моему старшему коллеге. Книге около 4-х тысяч лет?

            Вполне возможно, что на неё наложена магия сохранения, раз её написал призыватель ещё в древние времена.

            Учитель Иэль был бы в восторге, увидев эту книгу.

            У меня нет причин закрывать её. Мне самой стало интересно, поэтому я прочла записи с таким удовольствием, будто это был дневник, а не книга.

            Судя по тому, что там написано, её владелец был пожилым, ведь информация об исследованиях весьма бессвязна.

            Я быстро перелистала страницы и начала рассматривать последний листочек. 

            "Совет Духов рушится. Нашему наследию приходит конец. Я ясно вижу наше тёмное будущее.

Я очень боюсь приближения страшной судьбы.

Духи покинули людей, так же как и боги сделали это когда-то.

Если сокращение людей, способных вызвать духов, не означает конец света, то что же это тогда?"

Хм. Так мир ещё не уничтожен. Всё в порядке. Я посмотрела на ясное яркое небо, а затем снова в книгу.

"Я пытался как-то оставить духов в нашем мире, но попытки не увенчались успехом. После длительного периода исследований из 25 контрактных кругов только 16 были завершены.

Единственные, кто гарантированно откликаются на призыв - это духи четырёх стихий. Остальные же контрактные круги неустойчивы. 

Исследования, направленные на открытие духам входа в наш мир, принесли бы плоды. Но, к сожалению, наши исследования так и не были признаны.

Народ не понимает всей ценности духов.

Возможно, всё так плачевно именно потому, что люди первыми отвернулись от них".

Верно. Является ли этот человек одним из тех самых древних мастеров, которые приложили руку к созданию 16-ти контрактных кругов, которые используются и сейчас? Высока вероятность.

"Внутри страны произошёл раскол. Было слишком много разногласий между нами, поэтому мы не могли находиться в одном обществе. Из-за этого я решил покинуть Совет Духов.

Напоследок мы провели дискуссию о том, что же делать с оставшимися девятью контрактными кругами.

Существовало жестокое мнение о том, что их следует уничтожить. Другие же предлагали каким-либо образом их сохранить.

Для меня духи всё равно что собственные дети. Уничтожить их гораздо тяжелее, чем убить себя.

Призыватели, придерживающиеся того же мнения, что и я, решили разделить эти контрактные круги между собой.

Спрятать их или уничтожить, зависело от воли каждого индивидуально. Мы решили поступить так, после чего пошли разными путями.

Многие называют меня сумасшедшим и глумятся надо мной".

Эти неустойчивые контрактные круги. Я окинула взглядом духовный камень. Я понимаю, что дух может и не выйти оттуда.

"По их словам, если что-то просто существует, то оно бесполезно. Может, это было бы правильным решением - уничтожить их. Но я с нетерпением жду момента, когда эти духи снова войдут в наш мир.

Возможно, пройдёт очень много времени, и они даже не вернутся...

Может, я таю пустую надежду... Или это просто безумие.

Но я постоянно думаю об этом. Не могу просто бросить и уничтожить то, что сам же и создал.

Я хочу зарыть их здесь, в надежде, что они попадут в руки следующего поколения.

Конечно, люди вызывают духов, но именно духи выбирают к какому человеку выйти.

Пока они будут ждать их призыва, я закопаю это на моей родной земле. Там, где родилась моя мать".

Погодите-ка... Эти вещи? Так это не один камень! Их несколько! Я уткнулась лицом в дневник и прочла оставшиеся строки.

"Не знаю, сколько пройдёт времени, поэтому я превратил контрактные круги в духовные камни и оставил здесь. Но и это не навсегда. Если пройдёт слишком много времени, они потеряют свою жизнеспособность и обратятся в глину.

Я надеюсь, ставя на кон свою жизнь, что кто-то их найдёт, и два духа снова вернутся в этот мир...

Если же они станут глиной, то так тому и быть.

Но также суждено быть тому, что они навсегда останутся в человеческой памяти".

Я перечитала всё вдоль и поперёк, и, кажется, там и вправду было закопано два духовных камня! Это же такие редкие вещи! Я посмотрела на мальчика, широко раскрыв глаза.

Более того, я так взбудоражена, что случайно выкрикнула:

— Эй, ты! Тут же был не один камень? Их было два, да?

Мальчик вздрогнул от моего неожиданного и громкого вопроса.

Я так удивлена, что тут целых два духовных камня. Это ведь те контрактные круги, которые нельзя больше получить нигде в мире.

— Д-да... Их было два. Другой отец собирался сдать в ювелирный магазин...

— Сдать? За деньги? Да ты хоть знаешь, что это такое?!

О-о-ох. Я так зла на мальчика, что второй камень продан, ведь мне так хотелось заполучить его.

— Нет! Его спросили, у кого он украл это... А затем избили и выгнали. П-потом... Моего отца настигла такая участь...

— Погоди! Это неважно. Что с моим камнем? Где он?

Я не хочу слушать про другие вещи, а хочу узнать местонахождение камня.

— В итоге ювелир украл его.

— Сколько же здесь бандитов! Здесь даже еду воруют! Одни преступления!

Не могу поверить... Мой камень был украден ювелиром.

— Но... Мы ведь всё равно не были его владельцами...

— Нет, послушай внимательно. Если бы его не забрали, ты бы пришёл сюда и продал его, так?

— Т-так.

— И тогда я бы его купила, так?

— На-наверное...

— Вот! И если бы я его купила, то стала бы его владелицей.

— А-а?

Он как будто не понимает моих слов.

Как же бесит!

И тут я увидела Фило, который бежал, тяжело дыша и сжимая грудь.

Он выглядит как-то странно.

Его лицо в крови и синяках. С ним что-то произошло? И он, кажется, сильно хромает.

— Фило!

Несмотря на крики Хансена, Фило всё же завершил свою миссию. Он оттолкнул руку Хансена, который пытался помочь ему, и протянул мне мою сумку. Всю в крови.

— Извините. Она немного испачкана.

— Ничего, но что с тобой, Фило?

Он что, подрался?

— Меня наказали за мою ошибку.

Что за наказание?

— Это была исключительно моя вина. Я так торопился, что не поздоровался с командиром, который был в столовой.

Удивительно. Рыцари всегда получают такие увечья от командиров в качестве наказания? Или это всё потому, что Фило простолюдин?

Долго не думая, я пришла к выводу, что дело точно во втором.

— Кстати, когда избирают командиров...

— А?

— Они смотрят на личность?

— ...Не знаю. Думаю, самое важное - это навыки и статус.

Пока я недоумевала, мальчик, стояший за моей спиной, начал кричать.

— З-змея! Змея!

— М?

— У вас на спине змея!

А-а, он увидел. Я спокойно достала Лая, который обвил мой пояс, как ремень, и показала ему. Даже Хансен и Фило были поражены Лаем, ползущим по тыльной стороне моей руки.

«Привет, люди!»

Лай радостно помахал хвостом в знак приветствия, но все запаниковали.

— Вот, что там было!

— Почему она выползла?!

— Вы впервые видите змею?

Хансен глубоко задумался и поднял свой меч.

Голос Лая слышен только мне, поэтому для остальных это просто шипение.

— Отдайте её мне. Я должен её убить!

— Почему вы постоянно подвергаете себя опасности?! Она же явно ядовитая!

Э-э? Лай же всё время был с нами. Чего тут удивительного?

— Это моя домашняя змея. Она постоянно со мной. Вы не знали?

— А-а!

— Иу!

— И она ни капельки не опасна. И не ядовита. Если присмотреться, то вид у неё довольно милый. Посмотрите!

Когда я подошла поближе и показала им Лая, они оба подпрыгнули и отступили на шаг. Вроде взрослые мужчины, так почему же ведут себя подобным образом?

— Потрогайте! Мой малыш не кусается!

— В-воздержусь, спасибо.

— Я тоже...

М-да, высокие взрослые мужчины боятся какой-то змейки.

Я вздохнула и посадила Лая на своё плечо. Ему, наверное, было душно под одеждой.

Лай нежно обвил моё плечо и улёгся на нём.

На первый взгляд выглядит так, будто это украшение в виде змеи. Притворяться украшением – его любимое хобби.

— Итак, эту книгу я тоже куплю.

Я повернулась к мальчику, который всё ещё отходил от неожиданного появления Лая, и сказала ему с очень довольным лицом:

— И где этот нахальный ювелир?