– Постойте, погодите…
Мне было тяжело пробираться через толпу огромных мужчин.
Кенту, казалось, совсем не смутило нечто, висящее у него на шее. Напротив, он просунул руку между Лаем и своей шеей.
На плечах и лбу Кенты вздулись вены.
Мощные мышцы задергались, но Лай и не думал сдаваться.
Лай, похоже, какое-то время терпел, но сейчас, кажется, действительно разозлился.
«Так, Лай, хватит! Остановись сейчас же!»
Мне пришлось мысленно кричать на него, потому что голос бы не дошел.
Когда я сказала это, лицо Кенты стало понемногу смягчаться, а Лай, будто потеряв силы, упал на землю.
Затем, словно рассердившись еще сильнее, он начал извиваться.
«Аргх! Эти мерзавцы! Я от вас и косточек не оставлю!»
И каждый раз, когда Лай ударял хвостом об пол, образовывалась маленькая вмятина.
В итоге Лай, не справившись со своим гневом, начал извиваться еще сильнее. От удара его хвостом жестяной кувшин разбился вдребезги.
Люди, широко раскрыв глаза, пытались отойти от Лая как можно дальше.
– Прости, Лай.
Я действительно не знала, что его собираются съесть.
Я думала, эти наемники пошутили, говоря, что эта змея будет очень вкусной.
***
По ночам я спала рядом с Анель. Но меня мучила бессонница. Возможно, из-за того, что я росла в роскошных условиях, мне не давал покоя запах спального мешка, который я одолжила.
И еще сон все никак не приходил, потому что мне мешал свет, исходящий от костра. Его зажег ночной дозорный снаружи палатки.
Продолжая ворочаться, я почувствовала, как Лай заползает в мой мешок.
«Лай!»
«Да?»
Судя по тому, как кратко он говорил, он все еще был расстроен.
«У тебя слова платные?»
«Что такое, Хозяйка?»
«Ты злишься. Разве я не говорила тебе быть сдержанным?»
«Нет. Просто Хозяйка плохо обращается со мной. Ничего не говорит, когда надо мной издеваются огромные как медведи мужчины… Любит только бесполезную Ундину… А мне говорит заткнуться… И… И! Эх».
Кто сначала говорит: “Нет”, а потом жалуется на свою жизнь в три короба?
Лай был очень мелочным. И как он умудрился прожить десять тысяч лет?
А еще он был очень ревнивым и ненавидел, когда я давала предпочтение другим духам.
Но он не стоил бессонной ночи.
Я проявила некоторую милость и погладила его по голове.
«Разве я не говорила, что ты у меня очень хороший? Всегда рядом. Ты мне как семья».
«Семья?..»
«Даже если Кента немного поиздевался над тобой, я не могла ничего сделать. Они меня спасли. Да и ведь молчу я не потому, что хочу этого».
«Не немного! Он сильно издевался надо мной!»
«Кхм. И это была моя ошибка, что я хвалила только Ундину. Она ведь еще малышка, как я могу не называть ее милой?»
«Она не ребенок…»
Я пыталась быть мягкой, чтобы утешить его, но Лай, казалось, был все еще недоволен.
«Она ребенок. По ней же сразу видно».
«Ундина просто капля. И ей в этом году уже тридцать исполнится».
Что? Сколько?
«Тридцать! Ровно! Три! Десятка!»
Может, я не расслышала? Я прочистила ухо мизинцем.
«Эй, как такое возможно?»
«Чтобы быть призванным в мир людей, сначала нужно кое-какое время провести в мире духов. Детям духам в среднем мире появляться запрещено».
«Не может быть… Так Ундине тридцать!»
Она такая милая! Как ей может быть аж тридцать лет?!
«Верно. Слишком молодые духи не смогут адаптироваться к природе среднего мира, и еще они не очень полезны в использовании своей магии. К тому же, как вы думаете, разве возможно новорожденному духу низшего уровня заключить контракт?»
– Я в шоке…
– М? Ты что-то сказала, Джинни?
– Нет-нет, онни.
Я была настолько удивлена, что сказала это вслух. И похоже, из-за меня Аннелия проснулась.
«Не ведитесь на внешность, Хозяйка! На самом деле Ундина ужасная! Она использует свой милый облик, чтобы заполучить вашу любовь!»
«Кстати… А сколько обычно живут Ундины?»
«Думаю, несколько сотен?..»
«Раз моей Ундине только тридцать, значит, она действительно еще малышка».
«Да, видимо так, но…»
Лай пытается разлучить нас с Ундиной!
Хоть милое лицо Ундины и число тридцать совершенно не сочетались, вскоре я подумала, что это вполне может быть правдой.
Раз Лаю уже более чем десяток тысяч лет, то на его фоне Ундина еще ребенок.
Думаю, в этом он не смог бы со мной поспорить.
«Я могу простить ей это, потому что она милая».
«Хозяйка, это дискриминация. Вы ведь называли меня старым!»
Вдруг Лай вытащил голову из спального мешка и посмотрел мне прямо в глаза в знак протеста. Но как можно сравнивать тридцать лет и десять тысяч?
Я не хотела, чтобы Анель увидела это, поэтому сунула его голову обратно в мешок.
«Не высовывайся! Анель не понравится, если она узнает, что ты здесь!»
«Это уже слишком! Зачем вы захотели, чтобы я выглядел именно змеей?»
«Чего?»
«Я изначально вам сказал, что мне не нравится эта идея! Есть ведь собаки и кошки, почему именно змея?! Разве это не ваша вина? Возьмите ответственность! Я ведь знаю, что могу быть милым, но не в этом облике!»
Мне казалось, что я и так перегнула палку, но я пыталась смягчиться и развеселить Лая, видимо, он слишком долго копил обиды на меня. Как же тяжело угождать духам.
К тому же змеи тоже милые, чего он так взъелся?
«Хнык-хнык».
«Ой, не плачь, ты слишком назойливый».
«А вы бессердечная, Хозяйка!»
«Заткнись! Всё, лимит доброты на сегодня исчерпан!»
«А когда вы вообще были добры ко мне сегодня? Что-то я ничего не чувствовал!»
«Только что, господин».
Теперь хватит. Я погладила Лая по голове.
Но конечно же, духи не спят, и я знала об этом.
Поэтому Лай служил хорошим домофоном.
«Я тоже очень устала сегодня. От долгой езды в повозке у меня все болит».
«Но Хозяйка…»
«Что? Я же говорила, что собираюсь спать…»
Я очень уставала от незнакомой обстановки в путешествии, поэтому, как только закрыла глаза, сонливость начала давать о себе знать.
«Вам нравятся огры?»
И в этот момент я подумала, что он опять думает о чем-то глупом.
– Тревога!
Я услышала звон, который мне был давно знаком. Он прозвенел слишком ясно, настолько, что я сразу же вскочила на ноги.
Это был знак, что монстры напали на лагерь.
– Монстр! Все вставайте! Тревога!
Пока я бормотала под нос проклятия, Анель уже встала и надела снаряжение. Она была такой быстрой, что я еле успевала наблюдать за ней.
– Джинни! Выходи из палатки!
– Э?
– Быстрее!
Анель вытащила меня за руку из палатки, а я все еще была в пижаме.
Снаружи были наемники, которые услышали звон.
Откуда они узнали, что пришел огр? Меня-то хотя бы Лай предупредил…
– На три часа!
Из леса стайкой поспешно вылетали птицы. В этот момент наемник, который стоял на страже этой ночью, внезапно вскрикнул.
– Встаньте в строй!
– В той стороне.
Анель поспешно толкнула меня под повозку. Я, перевернувшись, кивала ей, когда она давала мне наставления.
– Спрячься здесь, а если станет слишком опасно – беги, поняла?
– Да, да.
– И не издавай ни звука!
Сказав мне последнюю фразу на ходу, она побежала в сторону леса, где был замечен огр. В ее руках была пара остроконечных мечей.
– Кья-а-а-а!
Из леса вышел огр, крушивший деревья и ревущий так, будто он был хозяином этих земель.
Я чувствовала все малейшие вибрации, потому что лежала на полу. Дрожь земли и свист ветра.
Я раньше встречала орков, но огра видела впервые. И он был раза в три больше, чем орк.
Если поставить корову рядом с огром, то она по размеру покажется щенком.
Сама не знаю как, но у меня в глазах промелькнуло восхищение.
– Ого, а он большой…
«Даже для обычного огра это довольно крупный малый».
Раз уж даже Лай, чьи оценки вещей обычно были низкими, назвал его огромным, то, определенно, это был не обычный огр.
Огры считались очень сильными монстрами. И известно, что они часто жили одни и правили лесами.
А глядя именно на этого монстра, было ясно, что он точно был королем этого леса. А значит, для него мы были злоумышленниками, грубо вторгшимися на его землю.
– Встаньте в линию!
– Кента! Где его черти носят?! Анель! Сюда! Все построились!
Все были в беспокойстве, но самым громким и занятым выглядел их лидер Шабэль, который, казалось, всегда использовал людей без особой надобности.
Он привел строй в порядок, и все встали плечом к плечу друг к другу, достав оружие. Вероятно, они сражались так не раз и не два.
Вот она, группа наемников в деле.
На первый взгляд они выглядели просто как сборище людей, но вместе они явно были сильным войском.
Это был немного другой подход, отличающийся от рыцарей.
«Лай, неужели монстры – такое частое явление? Я уже и орков успела повидать».
«Это сейчас их еще мало. Раньше было еще хуже. Когда я гулял глубоко в горах, мне встречались монстры каждые пару часов».
«Разве под "раньше" ты не имеешь в виду около десяти тысяч лет назад?»
«Д-да, около того».
– Хм-м…
Такое происходит часто и это очень опасно, верно? Так вот почему король время от времени создает команды для уничтожения монстров.
– Берегись!
Каждый раз при взмахе руки огра люди беспомощно отлетали от его ударов.
Огры, безусловно, обладали неимоверными способностями.
Среди монстров они находились на вершине пищевой цепи. А разница в силе у них была как у собаки и тигра.
И чтобы победить орка, достаточно одного воина. Но чтобы выследить и убить огра, понадобится группа искусных воинов.
Повезло, что я изучала монстров на некоторых уроках. Это, оказывается, было очень полезно, когда нужно было рассчитать шанс выживания при их нападении.
– Тебе не кажется, что нам крышка?
«Мы ведь передвигаемся по горному хребту. Конечно, такие ситуации неизбежны. К тому же сегодня полнолуние. В такое время монстры становятся более агрессивными».
– А можешь сказать что-то более утешительное?..
На небе ясно виднелась фиолетовая луна.
Стоит ли мне продолжать прятаться здесь? Огр понемногу наступает, может мне попробовать убежать?
Только сейчас я поняла, почему Анель сразу вытащила меня из палатки.
Она была с легкостью раздавлена ногами огра. Если бы я была внутри…
Бр-р-р, аж дрожь тело пробила.
Может, все-таки убежать? Или продолжать сидеть здесь? Пока я раздумывала, увидела подпрыгнувшего к небу огра.
Его тело взлетело так высоко, что он закрыл собой какую-то часть луны.
Кажется, это дурной знак.
И мое предчувствие было правильным. Когда огр приземлился на землю, я учуяла характерный для плотоядных монстров запах.
– Да почему?!
Почему это все происходит со мной?!
Самые интересные комментарии
Пусто