Леди Брианна из семьи Стилетто отправила предложение руки и сердца Хейнрисиону.

Ее мать иностранная принцесса, поэтому она всегда была в центре внимания, хотя последние несколько лет держалась на расстоянии от столичного общества.

– Леди Брианна приехала в столицу некоторое время назад

Это означало, что, как только она вернулась в столицу, она отправила предложение руки и сердца Хейнрисиону.

– Разве ваше превосходительство не знакомы с леди Брианной?

Роуэн незаметно проскользнул в этом вопросе.

Конечно, у Брианны были какие-то контакты с Хейнрисионом.

Когда они были молоды, она влюбилась в него с первого взгляда и издевалась над ним каждый раз, когда они встречались.

Не раз и не два Хейнрисион подбегал к Эристелле и плакал.

Потом, позже, всякий раз, когда Хейнрисион видел Брианну, он начинал убегать. Брианна не знала, что делать, поэтому топала ногами и проливала слезы.

Взгляд Эристеллы смягчился, когда она вспомнила прошлое.

"Хм, в любом случае, похоже, что она отправила это с какой-то целью?"

Погрузившись в размышления, Эристелла уставилась на предложение руки и сердца.

"Пожалуйста, откажись, она поймет"

Хейнрисион отмахнулся от этого предложения, решив, что оно прозвучало как гром среди ясного неба.

Как только Эристелла увидела, что Роуэн обернулся, она ухмыльнулась, подтолкнув Хейнрисиона локтем.

"Я думаю, Брианна все еще не забыла тебя. Даже когда она была молода, она была просто потрясающей"

Эристелла тонко… нет, она открыто насмехалась над Брианной. Такого рода вещи были переданы точно, даже если она не использовала свой голос.

– Брианна не такая

Хейнрисион рефлекторно нахмурился и тихо пробормотал

"А если нет? То что?"

Озорные глаза Эристеллы угрожающе сверкали по отношению к Хейнрисиону.

– ...Нет, я просто надеюсь, что она поймет

Хейнрисион хотел сказать что-то еще, но в конце концов остановился.

"Ха. Это действительно так?"

Это было бы началом. Эристелла многозначительно уставилась на предложение руки и сердца.

***

Для Хейнрисиона внезапное предложение руки и сердца было лишь незначительной переменой.

Так что он не обратил на это особого внимания.

Да, именно это он и сделал, но через несколько дней понял, что ему не следовало этого делать.

Роуэн пришел с пачкой конвертов, которые даже на первый взгляд казались большими.

– Это предложения о браке для вашего превосходительства

– Разве я не проверял это в прошлый раз?

На раздраженный вопрос Хейнрисиона Роуэн ответил с невозмутимым видом.

– Нет, это предложение руки и сердца от семьи Рогард

– …?

– А это от семьи Биешу, а это...

Роуэн разложил предложения руки и сердца одно за другим перед Хейнрисионом. Прошло совсем немного времени, прежде чем стол был завален конвертами.

– Подожди минутку. С чего это все вдруг?

Хейнрисион был необычайно взволнован.

Он все еще не разобрался с предложением руки и сердца, которое пришло в прошлый раз, так что же это за ситуация, когда конверт приходит один за другим?

– Как вы можете видеть, все это предложения о браке, отправленные вашему превосходительству

– …

– Пожалуйста, проверьте их, одно за другим

Из-за упорядоченного расположения предложений о браке было невозможно положить на стол ни одного документа.

Рука Хейнрисиона, блуждавшая в воздухе, оттолкнула все конверты.

– Вежливо отклоните их все

Это было, когда слуга покачал головой и отвел взгляд, как будто ему надоело просто смотреть на них.

Спокойно и с оттенком безразличия Роуэн забрал конверты, взглянув на Хейнрисиона так, словно тот хотел что-то сказать.

– Что?

– Ваше превосходительство, почему бы вам не познакомиться с одной-двумя дамами?

По подсказке Хейнрисиона Роуэн заговорил так, словно он только этого и ждал.

– Честно говоря, из-за ваших отношений с ее высочеством у вас не было возможности должным образом рассмотреть своего партнера по браку

Хейнрисион и Эристелла были помолвлены уже долгое время. Никто бы ни за что не осмелился отправить предложение руки и сердца Хейнрисиону, который уже определился с партнером.

Однако, поскольку политические отношения с принцессой закончились с ее исчезновением, нельзя было не задуматься о следующем.

Итак, для Роуэна и великого герцогства Аделазия это предложение руки и сердца было расценено как благоприятная возможность.

– Ваше превосходительство, вы же не можете откладывать свой брак навсегда, верно?

Роуэн надеялся, что на этот раз Хейнрисион познакомится с другими дамами.

Взгляд герцога обратился к Эристелле. Волнует ли его, какое у нее выражение лица?

Тем временем лиса открыла одно из предложений и изучала его содержимое.

"Как и ожидалось, он популярен"

Читая, лиса пробормотала еще пару непонятных слов.

На самом деле, было еще более странно, что семьи до сих пор не присылали предложения Хейнрисиону.

Это было так, как если бы они просто наблюдали друг за другом, чтобы увидеть, кто начнет действовать первым, и как только леди Брианна начала, они все прислали предложения, словно соревнуясь друг с другом.

В качестве доказательства этого предложения о браке продолжали поступать в великое герцогство Аделазия.

"Она среди них?"

Эристелла не знала, с кем в итоге оказался Хейнрисион.

Это было потому, что ее жизнь закончилась прежде, чем она осознала это. Ни одна информация в ее памяти не была полной, и она не знала, что произошло после ее смерти.

Даже если бы у нее были воспоминания о прошлом, от этого было бы мало толку.

Хм-м, партнер Хейнрисиона по браку.

"Интересно, каким человеком она была бы?"

Эристелле стало любопытно.

Помолвка Хейнрисиона была делом не только великого герцогства Аделазия. Это стало темой обсуждения в общественных кругах империи.

***

В отличие от тихого и прохладного воздуха, в комнате сосуществовала сложная и разнообразная атмосфера.

Черные волшебники, сосредоточенные на Деклене, наблюдали за ситуацией по-своему.

Некоторые казались очень нервными, в то время как другие дрожали, потому что не могли сдержать своего волнения. Один человек был спокоен и молчалив, как будто он стоял лицом к стене в одиночестве.

Среди них первым заговорил тот, кто, казалось, много думал.

– Тело Ериэл было найдено

– Это была полезная способность, но вот что вышло, жаль ее

Промыв мозги императору, они смогли эффективно справляться с тем, что им было нужно.

Все они выражали свои сожаления, говоря по-разному о том, что они потеряли самый простой и быстрый способ, чем оплакивать смерть своего товарища.

– Кроме того, из-за этого инцидента мы потеряли все наши силы, заложенные в императорском дворце

– Трудно снова прикоснуться к императору

Практически в одно мгновение они потеряли контроль над императором, а также все свое влияние, которое они кропотливо распространяли по всему дворцу.

Но, несмотря на это, Деклен был не очень взволнован.

– Теперь, когда все так сложилось, мы ничего не можем с этим поделать

Среди тех, кто был полон тревоги, единственный спокойный голос заглушал все вокруг.

– Это шло вразрез с моим первоначальным планом, но, начнем с того, что я не ожидал, что все пойдет так, как я хотел

Как будто он ожидал, что это произойдет.

– То, чего мы хотим - это не просто император

Даже легких ушибов, например, когда им говорили не поднимать шум из-за мелких переменных, было для них достаточным давлением.

– Это правда, но...

Еще более подавленные, они нечетко произносили окончания своих слов.

Император был всего лишь ступенькой к достижению того, чего они хотели.

Однако удар был недостаточно силен, чтобы просто так пропустить его.

Затем, как будто поняв, Деклен продолжил смягченным голосом.

– Тем не менее, на этот раз есть некоторые повреждения, так что всем вам пока нужно будет позаботиться о себе

– …

– Я подам сигнал, когда снова придет время выдвигаться

Все, кто собрался вокруг Деклена, удалились.

Он шел медленно.

К тому месту, где было похоронено тело погибшей Ериэл. Там он положил великолепный букет, который редко можно было увидеть на могилах.

"Ты не потерпела неудачу. Это было достаточно полезно для меня"

Ериэл была ребенком, которого он растил с семилетнего возраста.

Перед смертью Ериэл Деклен тайно давал указания, и даже в момент своей смерти она оставила след.

Легкая улыбка появилась на губах Деклена. Его губы медленно приоткрылись, словно в насмешке.

– Похоже, ты все еще жива, ваше высочество, принцесса Эристелла

Он пробормотал что-то тихо, с уверенностью, не вызывающей никаких сомнений.

***

Пришло сообщение от императора с просьбой встретиться с Эристеллой.

Способ, которым Эристелла встретилась с императором, был на удивление прост.

Вечером она вошла в императорский дворец в обличье лисы в сопровождении Хейнрисиона. Затем, когда было уже за полночь, она встретилась лицом к лицу с императором в человеческом обличье.

Некоторое время назад Эристелла отправила императору письмо о Грете.

– Несмотря на то, что тяжесть ее греха невелика, она не была непосредственно вовлечена в черную магию, и это факт, что ее тоже использовали. Кроме того, она сотрудничала с нами, пожалуйста, примите все это во внимание

Эти слова донесли до императора намерение Эристеллы просить пощады для леди Греты, которая украла ее вещи и была слабо вовлечена в инцидент с черной магией.

– Хорошо, леди Латеран может идти, куда захочет, без каких-либо ограничений

– Спасибо

С этим Грета могла бы покинуть столицу и отправиться туда, куда захочет.

На самом деле, это нельзя было назвать наказанием.

– В любом случае, я действительно сказал, что оставляю наказание леди Латеран на твое усмотрение

Действительно, император уважал желание Эристеллы и следовал ему.