"Как получилось, что я в конце концов спряталась под кроватью?"

Как только Эристелла подумала об этом, Хейнрисион оглянулся и рефлекторно улыбнулся. Щель между бровями Эристеллы сузилась.

– Что, почему ты смеешься?

Эристелла шагнула вперед, яростно задавая вопросы.

Она заметила свое отражение в зеркале рядом с собой. Ее волосы были в беспорядке, а платье до смешного помято.

Так что, она в спешке попыталась привести себя порядок. Однако, чем больше она старалась, тем больше ее волосы становились все более и более растрепанными.

– Почему у меня все время спутываются волосы?

Когда Эристелла нервно заворчала, ее лицо покраснело еще больше…

Хейнрисион подошел ближе и спокойно поправил волосы Эристеллы.

– Принцесса все еще неуклюжа?

Он подшучивал над ней, расправляя складки на ее платье естественным движением.

Поскольку Эристелле прислуживали с раннего возраста, ей неожиданно не хватило элементарных жизненных навыков.

На самом деле, это было то, что она поняла только после того, как стала лисой. Она действительно даже отдаленно не осознавала этого, когда жила как принцесса Эристелла.

– Ты можешь попросить Соню сделать это, - пробормотала Эристелла, расправляя платье.

– Я сказал Роуэну никого не впускать, так как же я могу позвать Соню?

Это правда.

У Эристеллы, которую быстро убедили, не было другого выбора, кроме как положиться на Хейнрисиона.

И ей потребовалось больше времени, чем в прошлый раз, чтобы превратиться в лису.

Только после того, как обед закончился, она стала маленькой и пушистой.

***

С тех пор время превращения Эристеллы в лису менялось нерегулярно.

Она была уверена, что был спусковой крючок.

– Если мы не найдем причину, по которой происходят эти изменения, это будет трудно скрыть

В этом-то и была проблема.

Если бы это было просто что-то, с чем Эристелле и Хейнрисиону нужно было быть бдительными и осторожными, они могли бы справиться с этим, но…

При таком распределении времени они в конечном счете оказались бы в ситуации, когда, какими бы осторожными они ни были, они не смогли бы избежать пристального взгляда других.

Возможно, из-за ее настроения ее физическое состояние, казалось, ухудшалось всякий раз, когда время превращения из ее первоначальной формы в лисью было произвольным.

"Я должна как-то найти закономерность"

Однако были и вещи, которые, как знала Эристелла, были ей нужны, но которые она не могла сделать.

Прежде всего, она объяснила ситуацию Соне, и они вместе подумали об этом, но так и не смогли прийти к ответу относительно того, почему время трансформации постоянно менялось.

Эристелла и Хейнрисион также каждый день обсуждали новые возможности, но безрезультатно.

– Виконт Диаклен нанесет визит завтра

– Завтра?

– Он сказал, что хотел обсудить дела на последнем банкете, и снова попросил в письме встретиться со мной завтра. Есть кое-что, что меня беспокоит

Что беспокоило Хейнрисиона, так это реакция Эристеллы на виконта Диаклена на последнем императорском банкете.

На лице Эристеллы появилось смущение.

– Что у вас общего с виконтом? В то время ты была в странном настроении

– Я пока не уверена, но мне немного не по себе. Он показался мне кем-то, кого я встречала раньше

Эристелла объяснила, что виконт Диаклен был похож одновременно на мальчика по имени Эммет и на черного волшебника. Хотя ее объяснение было сбивчивым, поскольку оно еще не было разобрано, Хейнрисион сразу все понял.

– Я попрошу кого-нибудь поискать мальчика по имени Эммет. Таким образом, мы сможем проверить, есть ли у тебя что-то общее с виконтом

Хейнрисион немедленно нашел выход.

– И если завтра тебе будет некомфортно находиться рядом с виконтом, тебе не обязательно идти

– Я подумаю об этом

Эристелла чувствовала, что для нее было неизбежно встретиться с виконтом Диа кленом, чтобы выяснить его истинную личность.

Тем не менее, она не могла легко принять решение, потому что ей все время казалось, что он уже узнал ее.

Погруженная в свои мысли, Эристелла внезапно задрожала и обхватила себя руками.

"Ух, почему у меня вдруг мурашки по коже?"

Как ни странно, всякий раз, когда она думала о виконте, ее охватывал озноб без всякой на то причины. На этот раз она даже чихнула.

«Апчхи!»

– В чем дело?

Услышав внезапное чихание, Хейнрисион спросил, все ли с ней в порядке.

– Ничего, просто у меня плохое предчувствие

Эристелла не придала этому особого значения и пропустила мимо ушей.

***

Эристелла продолжала натягивать одеяло во сне. Ее тело делало это автоматически.

Было очень холодно, но она вспотела, и ее тело казалось тяжелее обычного. Она действительно задавалась вопросом, почему она такая.

«Апчхи!»

Только когда она проснулась, вздрогнув от собственного чихания, она поняла, что ее состояние было немного странным.

"Что? Я что, простудилась?"

Ее тело казалось парящим, но в то же время тяжелым, как будто на него положили камень.

Эристелла с трудом разлепила отяжелевшие веки, и некоторое время Хейнрисион смотрел на нее с серьезным выражением лица.

"Я, должно быть, больна"

Как ни странно, Хейнрисион казался расстроенным. Это угрюмое лицо заставило Эристеллу осознать это.

В то же время она была незнакома с этой ситуацией.

С тех пор как она была совсем маленькой, она ни разу не болела. Она была слишком здорова, чтобы даже симулировать болезнь.

Таким образом, память о том, в каком состоянии находился бы человек, когда он или она болели, была размыта.

Действительно. Став лисой, она действительно испытала все на себе. Именно тогда Эристелла подумала об этом и беззаботно рассмеялась.

Лоб Хейнрисиона сморщился в сомнении.

– Ты смеешься?

Его тон был саркастичным, но в голосе слышалось беспокойство.

Жар у Эристеллы был с самого рассвета. Хейнрисион был удивлен, увидев это.

И… было поразительно, что заинтересованный человек выглядел расслабленным из-за высокой температуры.

– Кто не спал всю ночь?

Но это негодование было недолгим.

Когда у Эристеллы снова поднялась температура, Хейнрисион быстро вытер ей лицо влажным полотенцем.

Вот так он заботился о ней всю ночь.

Эристелла снова осознала его заботу. Как только она это сделала, оказалось, что ворчание герцога наложилось на ворчание ее матери.

На самом деле, Эристелла не была по-настоящему расслаблена. Скорее всего, в ее голове было так пусто, что она ни о чем не могла думать.

Не было бы ничего странного, если бы она вот так упала в обморок.

– Сначала примите какое-нибудь лекарство

Соня осторожно протянула ему таблетки, которые только что принесла.

– Как ты себя чувствуешь? Я еще не звал врача. Если покажется, что ты в плохом состоянии, я как-нибудь сообщу кому-нибудь

– Все в порядке. В этом нет необходимости. Я приму какое-нибудь лекарство и немного отдохну, со мной все будет в порядке. С детства моя жизнестойкость была необычайной

Нетрудно было догадаться, почему она не хотела, чтобы вызывали врача. Она не хотела рисковать только из-за простуды.

Эристелла усмехнулась. Но когда она улыбалась с больным лицом, те, кто смотрел на нее, чувствовали только еще большую жалость.

– Ты никогда сильно не болела. Не притворяйся сильной, когда ты больна, ты не знаешь, каково это, ведь ты всегда была здорова

И снова Хейнрисион придрался к Эристелле, словно отчитывая ее.

– Я собиралась вызвать врача, но кое-что случилось. Прежде чем ваше высочество…

– …?

Соня осторожно попыталась объяснить, но перед этим произошла внезапная перемена без какого-либо сигнала.

Внезапно Эристелла превратилась в лису.

– Вы снова изменились

Снова... снова?

Эристелла в замешательстве переводила взгляд с одного на другого.

Но на этом проблема не закончилась.

Вскоре после этого лиса снова приняла человеческий облик.

Что за чертовщина?!

– Так продолжалось всю ночь. Так что мы не можем позвать кого-то другого

Это была непредсказуемая ситуация, в которой она ночью превращалась в лису и снова в человека.

В конце концов, Хейнрисион не удержался и нашел лекарство на скорую руку и заставил Соню приготовить его.

– Это большое дело, если кто-нибудь увидит тебя такой

– Верно. Я вообще не могу это контролировать. Такого никогда раньше не случалось...

Это было невероятно, но поскольку они увидели это лично, у них не было другого выбора, кроме как поверить в это. Изменения в теле Эристеллы вызывали беспокойство.

Когда Эристелла в смятении уставилась на свое собственное тело, Соня сказала:

– Похоже, что физическое состояние влияет на вашу магию

Услышав это предположение, Эристелла тоже кивнула головой. Конечно, казалось, что сегодняшняя перемена произошла из-за ее слабого тела.

Но одно это еще не все объясняло.

– В прошлый раз я не чувствовала слабости или чего-то в этом роде

Эристелла была немного удивлена в предыдущие два раза, но с ее телом и магией все было в порядке.

– Это вопрос на потом. Сейчас ни о чем не думай и отдохни. Отдых - это все, что тебе нужно сделать прямо сейчас

Хейнрисион решительно оборвал мысли Эристеллы.

После этого он и Соня продолжили заботиться об Эристелле.