На расстоянии около семи или восьми сотен километров к юго-западу от Ушана были горы, земля густыx лесов и крутых скал. Здесь не было никаких дорог, но, начиная с двух месяцев назад, более ста человек пересекли этот район, вырубая колючки и ежевику, идя вглубь гор.

Никто не знал, что они замышляли, только то, что они потратили больше месяца, чтобы открыть путь через горы. A потом они начали копать, как будто что-то искали.

— Все, работайте усердно! Лорд Маркиз постановил, что если мы сможем найти эту вещь, все будут щедро вознаграждены! C этого момента все вы сможете пить и есть, как вам угодно! Это редкая возможность, она может даже не всплыть раз в тысячу лет!

— Не падай духом, не унывай! Если лорд Маркиз говорит, что это здесь, значит, это должно быть здесь!

— Те из вас, кто участвовал в войне на юго-западе, знают, что лорд Маркиз всегда был богоподобной фигурой. Он никогда не лгал. Если все будут хорошо работать, лорд Маркиз определенно не подведет вас!

Тридцатилетний наблюдатель стоял на большой скале, его громкий голос звенел по горам, когда он призывал рабочих.

— Милорд!

Пока люди продолжали копать, снаружи донесся панический голос. Мужчина лет тридцати с голой грудью побежал к наблюдателю, почти спотыкаясь.

— Снаружи много людей. Тебе нужно пойти и посмотреть.

— Чего?!

Удивленный руководитель быстро спрыгнул со скалы.

— Что за чепуху ты болтаешь? В этом месте кроме нас никого нет.

— Милорд, я не вру. Идите и посмотрите сами.

У мужчины с голой грудью было паническое выражение лица. Тем временем их разговор быстро привлек внимание всех остальных работников. Несколько мгновений спустя прогремел гром и грохот пыли, и всадники начали подниматься по дороге, которую открыли эти рабочие.

Наблюдатель почувствовал, что задохнулся, глядя на огромное облако пыли. Судя по грохоту копыт и размеру пылевого облака, в этой группе посторонних было не менее тысячи человек.

Кто эти люди? В этих горах нет никого, кроме нас. Это может быть какая-то группа бандитов?

Это была первая идея, которая пришла к встревоженному руководителю.

Бандиты и разбойники были тиранами Великого Шелкового Пути на западе, и, если кто-то появился здесь, вероятность того, что это были бандиты с близлежащей горы, составляла от восьмидесяти до девяноста процентов.

Может ли быть так, что мы слишком нашумели и привлекли этих бандитов?

Ум руководителя был переполнен заботами.

— Лэй Пэн?

В этот момент громовой голос поднялся из облака пыли. Пока смущенный начальник все еще пытался понять, что происходит, из облака пыли вырвалась мускулистая и смуглая рука, сжимающая жетон.

— Да!

Лэй Пэн был ошеломлен, но он сразу же узнал знак. Только один человек во всем Великом Тане будет использовать этот жетон.

Но почему лорд Маркиз послал их? Еще не наступило назначенное время.

Несмотря на вопросы, Лэй Пэн был теперь намного более расслаблен.

— Битва на западных рубежах завершилась. Лорд Маркиз постановил, что добыча руды должна быть ускорена.

Когда пыль осела, всадник в доспехах выехал. Выражение его лица было мрачным, а усы топорщились на его губах. У него, казалось, был высокий статус, и, поскольку все больше и больше фигур продолжало следовать за ним, можно было видеть, что он действительно привел с собой более тысячи человек.

— Но мы копаем уже больше месяца и до сих пор не нашли ни одного кусочка руды. Не слишком ли много, чтобы начать расширять рабочую силу? Что, если… это может быть просто напрасная трата рабочей силы и ресурсов, и мы бы очень разочаровали лорда маркиза.

Лэй Пэн немного нервничал.

Хотя он все это время поощрял рабочих, он действительно не знал, существует ли такая роскошь, о которой говорил маркиз.

Эти горы густо заросли зеленью, и никто не знал, какая из этих гор на самом деле имела эту руду, или, может быть, у всего хребта вообще не было руды. Если это действительно так, то разве они не потратили впустую свое время?

— Лорд Маркиз говорит, что есть, значит так и должно быть. Больше ничего не нужно говорить.

Предводитель этих всадников был быстрым и решительным, как молния. Как только он заговорил, он помахал сзади себя, приказывая людям спешиться. Его подчиненные сразу же начали распаковывать свои кирки, лопаты и другие инструменты для добычи полезных ископаемых и зашагали, быстро прибавляя свое количество к рабочей силе.

Намек на беспомощность вспыхнул в глазах Лэй Пэна, и он присоединился к рабочим. Один день, два дня, три дня… Как раз в тот день, когда Лэй Пэн потерял всякую надежду, часть горы рухнула, после чего крики радости наполнили воздух.

— Нашел! Нашел! Наконец мы нашли руду лорда Маркиза! Хахаха…

Старый шахтер держал обеими руками большой кусок пепельно-белой руды, взволнованно крича.

Хотя люди этой эпохи по ошибке назвали алюминиевую руду — Лу руда. — Ван Чун все же сумел использовать свои воспоминания, чтобы найти это сокровище, спрятанное глубоко в горах.

Если высоко подняться в небо, чтобы смотреть вниз с невероятных высот, можно было бы понять, что это далеко не единственная команда шахтеров. В других местах вдоль Шелкового пути, на юго-восток и юго-запад, Ван Чун также отправил команды. Более того, после окончания битвы за треугольный зазор он увеличил размер каждой команды в десять раз.

С этим увеличением активности в горнодобывающей промышленности и последующим открытием алюминиевой руды великие кланы, с которыми Клан Ван вступил в союз, быстро начали демонстрировать свою силу.

Тележка за тележкой алюминия была извлечена из этих различных областей и вывезена в столицу. В столице все вопросы, касающиеся алюминия, были в ведении одного человека.

— Милорд, сегодня мы получили одну тысячу вагонов руды.

На восточной окраине столицы, на Великом Шелковом Пути, ведущим на запад, рядом с Чжао Цзиндянем стоял охранник в синем, наблюдая, как мимо проезжают телеги с рудой.

За ними стояли бесчисленные здания из сырого кирпича. В этих зданиях не было мебели, только бесконечные груды руды.

В Великом Тане всю железную и медную руду искали великие кланы, магазины мечей и кузнецы, но никто не знал, что делать с этой совершенно новой «Лу рудой».

Хотя многие считали ее бесполезной, она была чрезвычайно ценной для Ван Чуна, факт, который никто не мог оспорить. И хотя у великих кланов все еще были свои возражения против плана Ван Чуна, затраты на эту «руду» и известь были чрезвычайно низкими.

Для этих кланов их потери от этих инвестиций были бы чрезвычайно ограничены, и если бы они сделали все правильно, они бы получили бесконечные выгоды от Ван Чуна.

Это была истинная причина, по которой они были готовы инвестировать в это предприятие.

— Сумма, которую мы получили за этот период, просто слишком велика. Похоже, что лорд Маркиз в Ушане начал работать. — Заметил другой исключительно сообразительный охранник с выражением восторга на лице.

Чжао Цзиндянь слегка поднял голову и сказал:

— Мм, вы двое отреагировали довольно быстро. Я получил известие только несколько дней назад, что лорд Маркиз победил ДуСуна Мангпоче и тибетцев на плато, устранив угрозу с запада. На данный момент Цыси должен быть свободен от какой-либо опасности, поэтому лорд Маркиз приказал нам ускорить темпы.

Чжао Цзиндянь не сопровождал Ван Чуна в Ушан, потому что Ван Чун дал ему еще более важную миссию. Известь, глина, песок и гравий казались чрезвычайно бесполезными вещами, на которые дворяне столицы даже не взглянули бы, но Чжао Цзиндянь знал, что Ван Чун рассматривал эти объекты с беспрецедентной важностью.

Вот почему Чжао Цзиндянь остался тут.

— Мастера продвинулись дальше в улучшении смеси жидкого раствора? — Спросил Чжао Цзиндянь, продолжая смотреть в сторону Цыси.

— Все самые опытные каменщики работали день и ночь, чтобы отрегулировать смеси, и они наконец получили некоторые результаты. — Сообщил охранник. — Новейшая смесь суспензии может противостоять удару полной силы эксперта уровня Истинного Бойца после затвердевания, но Мастер Цун считает, что прочность смеси может быть еще больше увеличена. Он утверждает, что идеальная смесь должна быть способной противостоять полному силовому удар эксперта уровня Глубокого Бойца.

— Кроме того, некоторые из мастеров-каменщиков считают, что предложение лорда Маркиза о добавлении железных прутьев в жидкий раствор перед затвердеванием вполне разумно. — Добавил другой охранник. — И они также предложили, чтобы перед добавлением железных прутьев мы могли нанести на них несколько простых жестких или защитных надписей, еще более ужесточив жидкий раствор и увеличивая количество прочности, которое он может выдержать.

В отличие от мира, из которого пришел Ван Чун, в этом мире было много видов надписей, что означало, что Ван Чун, вероятно, недооценил прочность, которую мог достичь его «цемент».

Ван Чун никогда не мог предсказать это.

— Время пришло. Мы не можем задерживать лорда Маркиза. Сообщите кланам столицы, что им пора выполнить свои контракты и выдвинуть деньги и рабочую силу. После столь долгого ожидания они, вероятно, еще больше спешат, чем мы. — сказал Чжао Цзиндянь, держа руки за спиной.

За те дни, пока Ван Чун был в Ушане, бесчисленные люди из великих кланов пришли с разными оправданиями, чтобы узнать, что происходит.

Это был великий клан министров и генералов, который поддерживал король Сун, поэтому никто не верил, что Ван Чун пытается их обмануть. Но так как они ничего не знали об этом плане, а Ван Чун не хотел им об этом говорить, великие кланы не могли не волноваться.

Взрыв!

Голос Чжао Цзиндяня был похож на раскат грома, взрываясь в столице и распространяя бесчисленные волны. Великие кланы и богатые дома начали оживать, как акулы, которые пахли кровью.

Бесчисленные люди и ресурсы начали мобилизоваться, немедленно вызвав бурю на Центральных Равнинах.