— Тебе очень трудно это понять?

Сишун усмехнулся и спустился со своего трона. Выражение его лица было расслабленным, и он излучал энергичную и дальновидную ауру.

— Нет таких вещей, как чистые враги, и нет таких вещей, как чистые друзья. Был ли это Фуменг Линча в прошлом или молодой маркиз в настоящем, был ли тон в их письмах грубым или приятным, если это сулит для нас преимущество, мы, естественно, его примем. Даже если письмо настолько грубое, насколько это возможно, нам все равно должно быть все равно. Что касается идущего нам в ущерб, мы должны быстро отказаться. Даже самый приятный и тактичный тон не заставит нас передумать.

— Я недооценивал этого мальчика в Цыси. Я думал, что у него просто обычная смелость, способная действовать только в небольших масштабах. Такой человек, каким бы ослепительным или быстрым он ни был, не стоит внимания таких людей, как я и Гешу Хань. Но я не думал, что всего через несколько дней после вступления в должность генерального защитника Цыси он поймет правила игры Великих Генералов! Теперь я признаю, что у этого мальчика есть право войти в эту имперскую игру элит, в которую я, Гешу Хан и Чжан Шоугуи играем!

Глаза Сишуна, казалось, пронзили стены зала, и на его губах появилась глубокая улыбка.

Тем временем вице–генеральный защитник со шрамом на лице стоял с отвисшей челюстью и широко раскрытыми глазами.

— Имперская игра элит! — Несмотря на то, что он следовал за Сишуном в течение многих лет, он впервые услышал об этом секрете великих генералов!

— Не думай об этом! Отправь ответ нашему новому Генералу–защитнику Цыси. Протекторат Бейтина часто сражается и действительно нуждается в солдатах, поэтому я возьму его солдат Ху!

С этими последними словами глаза Ань Сишуна вспыхнули ярким и пугающим светом.

— Да, Милорд!

......

Несколько дней спустя в протекторате Цыси…

— Лорд Маркиз, Генеральный Защитник Бэйтина отправил письмо, в котором говорилось, что он возьмет столько солдат Ху, от которых мы хотим избавиться, сколько сможет.

Сюй Кейи взволнованно ворвался в зал, а его лицо все еще было покрыто недоверием.

Имперский Генеральный Защитник, такой как Ань Сишун, который несколько раз ссорился с маркизом, фактически согласился помочь!

— Вот так?

Ван Чун слегка поднял голову, и в его глазах не было никакого удивления.

— Напиши ответ Ань Сишуну, сказав, что я понимаю и что солдаты, в которых протекторат Цыси не нуждается, будут быстро переданы ему.

Тон Ван Чуна был спокойным и уверенным, как будто он позаботился о пустяковом задании, как будто Ань Сишун делал то, что должен был сделать в рамках своих обязанностей. Сюй Кейи был ошеломлен, и снова почувствовал прилив восхищения к своему господину. Только его маркиз был способен на такой подвиг.

Ван Чун слабо улыбнулся, затем опустил голову, чтобы продолжить чтение письма, отправленного Ян Хунчаном.

— Ты поймешь в будущем. Прямо сейчас тебе следует сообщить об этом Хебе E.

Императорские Великие Генералы и Генералы–Защитники редко бывали под влиянием своих эмоций при общении друг с другом. Все ориентировалось на пользу и общую ситуацию. Это было качество, в котором нуждался каждый генерал. Тот, кто не мог этого сделать, не мог стать хорошим Великим Генералом. Однако, это было нацелено только на Великих Генералов и Генералов–Защитников того же уровня. Тот, кто не смог достичь этого класса, не имел права играть в этот уровень игры!

Как великий маршал мира в своей прошлой жизни, уважаемый Святой Войны, Ван Чун, естественно, понимал эту идею.

— Да, лорд маркиз.

Сюй Кейи, только наполовину понявший слова Ван Чуна, быстро ушел.

Когда Сюй Кейи ушел, Ван Чун продолжил читать письмо. Из–за большого расстояния Великому Тану всегда не хватало солдат в западных регионах. Солдаты, расположенные в западных регионах, были гораздо более опытными, чем солдаты других протекторатов, но эта политика использования исключительно элит была вынужденной.

Чтобы разрешить этот будущий кризис, войск только Цыси и Анси было далеко недостаточно.

Но уникальным преимуществом западных регионов было множество доступных наемников. Пока у человека было достаточно денег, можно было быстро собрать большую силу. В этом письме были результаты запроса Ван Чуна о том, чтобы Ян Хунчан исследовал группы наемников в западных регионах.

......

Эффективность Хебы Е и Сюй Кейи оказалась намного выше, чем ожидалось. В ту же ночь десятки тысяч солдат армии протектората Цыси были вновь реорганизованы. Те, кто хотел остаться, останутся в протекторате Цыси. Те, кто не хотел следовать за Ханем, будут подчиняться Хебе Е. А тех, кто не хотел ни того, ни другого, отправили в протекторат Бейтина, чтобы служить Ань Сишуну.

Хотя Хеба Е искренне хотел остановить это, он ничего не мог сделать. Дыня, оторванная от лозы, не была сладкой, и, если бы эти солдаты не хотели оставаться, принуждение их остаться было бы бессмысленным и только привело бы к будущему конфликту.

Время медленно шло, и Ван Чун занялся массивным объединением Цыси. Эта операция «оставайся или уходи», продолжалась до конца периода Цзы. Наконец, в период Чоу все замолчали.

— Мы не можем больше ждать…

Тихий шепот можно было услышать в темноте, не на Ху или Хане, но на еще более сложном языке, который редко можно услышать даже в западных регионах.

— Этот молодой генеральный защитник Хань слишком грозный. Если он продолжит этот допрос, наши личности будут немедленно разоблачены. — Прошептал другой голос.

На краю казарм армии протектората Цыси, под высоким забором, несколько фигур украдкой двигались в темноте. Они не двигались в направлении ханьских солдат и не шли вместе с солдатами Ху, которых переводили в Бэйтин. Они двигались на северо–запад.

— Спешите! Когда взойдет солнце, мы не сможем уйти. Нам нужно доложить об этом лорду–губернатору. Мы должны уделить больше внимания этому молодому генералу–защитнику Хань. Его конница слишком сильна. Она, безусловно, будет большой проблемой для нас в будущем.

— Мм. Я действительно не думал, что на Дальнем Востоке будет такая мощная группа солдат! Лорд–губернатор определенно уделит большое внимание нашему открытию.

Когда эти люди шептались друг с другом, они использовали свои скимитары, чтобы вырезать отверстие в заборе для одного человека, вне поля зрения часовых. Эти люди затем пролезли через это отверстие странными движениями, похожими на хлопающую рыбу.

— Хорошо, иди!

Как только они покинули казарму, люди вздохнули и сразу же устремились на северо–запад. Но прежде, чем они смогли уйти очень далеко, внезапно раздался крик.

— Стой! Куда идешь!

— Шпионы! Не дайте им сбежать!

— Схватите их!

Свишсвишсвиш! Дождь огненных стрел обрушился вокруг этих людей, а затем их осветило несколько факелов. Темной ночью кричащие фигуры напали со всех сторон, как сходящиеся волки.

Тыгыдык!

Копыта лошадей прогремели по земле, и прибыла кавалерия. В мгновение ока в это место подошло от тридцати до пятидесяти кавалеристов Ушана, с высоко поднятыми факелами, чтобы ясно осветить окрестности, обнажив тех «дезертиров», которые пытались сбежать под покровом темноты.

В свете факелов можно было видеть, что у этих людей были высокие носы и глубокие глаза, а также ярко выраженные скулы. Они были очень похожи на Ху, но их голубые глаза делали их совершенно другими.

Никто в западных регионах не имел таких уникальных глаз.

Арабы!

Сюй Кейи, ошеломленный, стоял перед кавалерией Ушана, люди за ним были с таким же выражением лица. В протекторате Цыси было только два типа людей: Ху и Хань. Они следовали приказу Ван Чуна и патрулировали периметр для защиты от разведчиков и шпионов, но никогда не предполагали, что поймают арабов.

И те даже носили доспехи армии протектората Цыси!

Огни факелов мерцали над безмолвной картиной.

Когда они увидели, что кавалерия Ушана закрывает все пути к спасению, и еще больше солдат Цыси устремляются к ним, арабы мгновенно стали ужасно бледными.

......

— Чего?!

Днем, в главном зале протектората Цыси, Ван Чун был ошеломлен докладом Сюй Кейи.

— Арабские шпионы были обнаружены в протекторате Цыси, и они были замаскированы под кавалерию Ху?!

— Да, лорд Маркиз. Я послал людей для расследования и обнаружил, что они были зарегистрированы в армии протектората Цыси под именами Ху, и согласно записям, они находились в армии около шести месяцев.

Сюй Кейи поклонился, а его лицо было серьезным. Пока он говорил, он махнул рукой за собой.

— Приведи их.

Бац! Бац!

Несколько кавалеристов Ушана сразу же вошли и бросили на землю несколько связанных арабских солдат.

Когда Ван Чун посмотрел на них, в его глазах появилось мрачное выражение.

Ван Чун видел арабских торговцев и раньше, и в свои распутные и упадочные годы он несколько раз общался с ними. Эти арабские торговцы были такими же, как о них думали многие: пухлые, дружелюбные, роскошно одетые, их пальцы были усыпаны кольцами из агата и нефрита. Они были похожи на клоунов.

Но эти арабы были совершенно другими. У них были высокие, стройные и крепкие телосложения, как будто они были отлиты из стали, и они были полны взрывной силы. Кроме того, толстые мозоли на их ладонях обнаруживали их статус. Это были не странствующие торговцы, а обычные солдаты арабской армии.

Ван Чун никогда не предполагал, что встретит обычных арабских солдат в такой ситуации.

Халифат Аббасидов всегда был чрезвычайно грозным противником в сознании Ван Чуна. После того, как он все уладил с протекторатом Цыси и закончил консолидацию, Ван Чун планировал направить свой меч на Аравию. Даже если они не придут, Ван Чун все равно пойдет и найдет их. Но Ван Чун никогда не мечтал о том, что арабы уже протянули свои когти в протекторат Цыси, даже смешавшись с армией в роли Ху.

Ван Чун всегда был бдителен в отношении арабов, но это было даже за пределами его собственных прогнозов.