— Аx?!

Лицo Юань Шусуна застыло в шоке. Никогда он не предполагал, что лидер Гангке даже не покажет им свое лицо и, по крайней мере, не встретит их, вместо этого решительно отвергнув их предложение.

— Это…

Юань Шусун повернулся к Ван Чуну, на мгновение потеряв слова. Если другая сторона отказалась даже от встречи, все их методы убеждения были бесполезны. Брови Ван Чуна слегка поднялись, но он не был слишком удивлен.

Как и следовало ожидать от гордого Короля Наемников.

Ван Чун внутренне усмехнулся. Король Гангке был довольно известен своей гордостью в его прошлой жизни. Хотя Гангке были наемниками Западных Регионов, они не принимали наемные контракты ни от кого. В настоящее время Ганке впервые взаимодействовали с Ханьцами, поэтому было бы странно, если бы они согласились на встречу.

— Все в порядке. Эта еда — подарок. Сэр Юань, поехали.

Ван Чун слабо улыбнулся и махнул рукой, поворачиваясь и начиная уходить, и Юань Шусун смотрел с удивлением. Пять тысяч солдат армии протектората Цыси также начали медленно двигаться, покидая территорию племени Ганкге.

Когда армия уехала на тысячу чжан, Юань Шусун повернулся к Ван Чуну со смущенным выражением лица, а его сердце не могло это принять.

— Лорд Маркиз, мы действительно уходим?

Когда он получил повестку Ван Чуна, он верил, что сможет предложить некоторую помощь. Молодой Маркиз был известен во всем мире, и, хотя Юань Шусун был намного старше его, он глубоко восхищался этим потомком герцога Цзю.

Но во время первого же похода ему пришлось вернуться ни с чем.

— Расслабьтесь — Гангке определенно согласятся. Но ускорение может не приблизить нас к нашей цели. Мы сообщили о наших благих намерениях на этой первой встрече, и этого достаточно. Что касается дальнейшего… давайте просто посмотрим, как изменится ситуация.

Губы Ван Чуна изогнулись в глубокой улыбке.

— Рапорт!

В тот момент, когда Ван Чун произнес эти слова, прибыл разведчик Цыси.

— Милорд! Мы нашли цель впереди! Около двух тысяч человек в настоящее время едут к территории Гангке.

— Цель?

Юань Шусун был ошеломлен этими словами, и подсознательно посмотрел на Ван Чуна. Похоже, что Ван Чун строил больше планов, чем предполагалось.

— Ха-ха, сэр Юань, не нужно беспокоиться. Давайте спокойно посмотрим, как все будет развиваться.

Ван Чун махнул рукой, и пять тысяч солдат остановились в нескольких тысячах Чжан от границ территории Ганке. Через несколько секунд они все услышали грохот копыт. Появилась группа из более двух тысяч уроженцев западных регионов с глубокими глазами, высокими носами и распущенными волосами. Они взмахнули саблями, копьями и дубинками, вопя и крича, и бросились к территории племени Гангке.

На полпути к своим врагам эти две тысячи человек ясно заметили людей Ван Чуна, но они только от души рассмеялись и продолжили дерзко атаковать Гангке.

— Сака!

Глаза Юаня Шусуна расширились от узнавания. Сака 1 были чрезвычайно могущественным кочевым народом западных регионов, разделенные на множество племен. Их наиболее определяющими чертами были высокие тела, мощные кости и агрессивная натура. Эти люди имели обыкновение использовать известь, чтобы рисовать «Х» на правой стороне своих лошадей.

Сака любили издеваться над более слабыми племенами, и бесчисленное количество таких племен Западных Регионов было уничтожено ими.

— Милорд…

— Просто смотри.

Ван Чун улыбнулся, уже зная, что хотел сказать Юань Шусун.

Вдалеке две тысячи саков уже продвинулись вглубь территории Гангке. Гангке собрались и образовали тупиковую ситуацию с сака. Было невозможно услышать то, что говорилось на таком расстоянии, но Гангке выглядели очень взволнованными, размахивая руками, и беспорядочно тараторя. Их действия казались смешными для саки.

— Лорд Маркиз, саки всегда были могущественными, и им нравится порабощать маленькие и слабые племена, часто грабя у них овец, скот и лошадей. У Ганке уже не хватало еды. Боюсь…

Юань Шусун повернулся к Ван Чуну и хотел продолжать говорить, но крики внезапно наполнили воздух. Дрожа, Юань Шусун обернулся и увидел, что несколько Ганке были пробиты алебардами. Смеющиеся Сака внезапно начали наглую бойню на землях Гангке.

ТвишТвишТвиш!

Сака явно прибыли подготовленными, и в Гангке сразу же был выпущен залп стрел. Тем временем другие саки начали атаковать. Их сабли, копья и дубинки вламывались тут и там. Гангке были безоружными и беззащитными, не говоря уже о недоедании, поэтому они просто не могли сравниться с Сака. Их жалкие крики звучали в воздухе.

— Лорд Маркиз!

— Жди моего приказа. — Равнодушно сказал Ван Чун.

Роооар! В этот момент над землей прогремел яростный рев, и бурлящая волна энергии вырвалась из палатки в центре земель Гангке. Такова была сила этой ауры, что десять сака, которые даже не были близко, были немедленно отправлены в полет вместе со своими лошадьми. Этой энергии было так много, что даже лошади армии Ван Чуна, находившиеся в нескольких тысячах чжан, в тревоге заржали.

— Такой сильный!

— Что это за человек? Какой грозный!

— Этот человек, по крайней мере, из царства Святого Бойца. Я не думал, что у Гангке есть такой ужасный эксперт!

Все командиры армии протектората Цыси, окружавшие Ван Чуна, были потрясены. Эти Гангке казались нищими на их первой встрече, грязными и вонючими, и офицеры не обратили на них никакого внимания. И никто из них не думал, что Гангке будет скрывать такого эксперта.

Король Гангке наконец вышел!

Ван Чун прищурился, его глаза расплылись от предвкушения.

Ван Чун не был совершенно не осведомлен об отношениях между Гангке и сака. Как и сказал Юань Шусун, два племени имели отношения хозяина и раба. Будучи одним из вассальных племен сака, Гангке был обязан Саке давать дань коровами, овцами и лошадьми, и Сака использовал этот метод, чтобы воспрепятствовать росту Гангке.

Но даже несмотря на то, что у Гангке не было способностей сражаться, их лидер, король Гангке, был самой большой переменной, чрезвычайно страшным и скрытым экспертом Царства Святого Бойца.

Вдалеке, со взрывом энергии, высокий и худой человек Гангке, одетый в шкуры животных и источающий героическую ауру, вышел из потрепанной палатки. Его взгляд был холодным и пронизан злобным намерением убивать, и дерзкие и неудержимые Сака мгновенно превратились в крошечных муравьев.

— Ци-ке-па, цзе-сян-си, мо-ци-фа…

Глаза короля Гангке сияли, как молния, и его яростный голос гремел в радиусе нескольких ли, заставляя боевых лошадей ржать от испуга. Даже Ван Чун, с его пониманием короля Гангке, не мог не быть мысленно шокированным от этого пугающего поведения.

Это был настоящий лев!

— Что он сказал?

Ван Чун повернулся к Юаню Шусуну.

— Лидер Гангке рассержен и велел им немедленно уйти. — Сказал Юань Шусун, глядя вдаль, и этот конфликт полностью поглощает его внимание. В ранние годы Юань Шусун бродил по западным регионам, взаимодействуя с племенем Гангке, но никогда не знал, что они прячут такого грозного человека. Звездная энергия вокруг короля Гангке была похожа на разрушительную молнию, заставляющую его казаться богом.

— Ах-са-ли-лу, ка-ли-йе-си-ли-ла…

С другой стороны, Сака, казалось, мало заботил могущественный Король Гангке. Несколько грозных вождей сака окружили короля Гангке и начали его ругать.

— Эти саки угрожают лидеру Ганке. Если он осмелится что-либо сделать, они убьют всех Гангке. — Немедленно перевел Юань Шусун.

Угрозы саков были явно эффективны. Король Гангке казался крайне встревоженным, его величественная аура уменьшилась, как будто из-за страха, что невинным будет нанесен вред, если он нападет.

— Передайте мой приказ. Выдвигаемся.

Ван Чун слабо улыбнулся и опустил руку.

Румбл!

Мир мгновенно начал дрожать, и пять тысяч солдат армии протектората Цыси начали мобилизацию. Клангклангкланг! Тысячи ореолов войны вырвались из-под их ног, как ослепительное пламя, и эта армия начала врываться на территорию Гангке, как мощный потоп.

Намерение убить пяти тысяч солдат, атакующих сразу, казалось, обрело физическую форму, немедленно вызвав недоумение у зашедших в тупик сторон.

— Это армия протектората Цыси!

— Что они планируют? Тан забыл о правилах? Какое отношение они имеют к нам с Гангке?

— Пошлите несколько человек, чтобы поговорить с ними. Мы всегда работали вместе с Таном!

Несколько саков закричали и немедленно повернули, чтобы отогнать армию протектората Цыси, но их ожидало холодное оружие. Свист! Вспыхнул холодный свет, и брызнула кровь. Несколько саков с открытыми ртами, словно желая говорить, были немедленно обезглавлены, из их трупов хлестала кровь, и они падали с лошадей.

— !!!

Все сака были ошеломлены этим зрелищем. Они никогда не предполагали, что солдаты Вликого Тана осмелятся атаковать их, и это должно было помочь этим «грязным свиньям» западных регионов!

— Так много ублюдков! Как они смеют нападать на нас!

— Они посмели нарушить правила! Убить их!

Глаза саков покраснели, поскольку даже самые медленные из них теперь поняли, что эти Танцы нацелены на них. В одно мгновение кровь нахлынула на макушки их голов, и они начали рычать и метать оружие, атакуя пять тысяч солдат Цыси.

Хотя Танцы управляли западными регионами, как думали жестокие сака, в этом грозном Тане проживало всего несколько десятков тысяч человек, причем основная часть многолетнего населения состояла из различных племен Западных Регионов. Тан управлял западными регионами только на поверхности, а саки служили настоящими лидерами за кулисами.

______________

1. Саки, также известные как скифы, были степным кочевым народом. Однако в конечном итоге они были вытеснены на юг из степи из-за конфликта с другими степными кочевниками, такими как сюнну, поселившимися как в Индии, так и в бассейне Тарима, а некоторые саки поселились в таких городах, как Хотан и Кашгар.