В одно мгновение глаза Ваньхэ Пэйлуо стали алыми от крови. Будучи могучей фигурой Западных Регионов, Ванхэ Пэйлуо всегда пользовался уважением и почитанием. Никогда никто не осмеливался вести себя как Ван Чун, используя жизнь его племени, чтобы угрожать ему.

Это было величайшим унижением для Ванхэ Пэйлуо!

Ван Чун холодно улыбнулся, почти не обращая внимания на Ванхэ Пэйлуо, медленно скользя взглядом вокруг. Он быстро заметил, что, в то время как другие генералы Анси были взволнованы, изумлены или смущены, Чэн Цяньли и Гао Сяньчжи были чрезвычайно спокойны.

Ван Чун мысленно улыбнулся.

— Ванхэ Пэйлуо, не совершай необдуманных поступков. Я уже предупредил тебя. Западные Регионы — это Западные Регионы Великого Тана, и причина, по которой карлуки имеют свой нынешний статус, заключается в том, что Великий Тан поднял их к этому, но это не значит, что вы можете находиться с нами на одном уровне. Если вы сделаете какие-либо недопустимые движения, это будет считаться низшим, оскорбляющим вышестоящего. Мне даже не понадобится причина, чтобы уничтожить все племя карлуков!

Ван Чун посмотрел свысока на Ванхэ Пэйлуо, его глаза были холодными и, казалось, смотрели прямо в глубину души Ванхэ Пэйлуо.

Во время вербовки наемников в Западных Регионах, Ван Чун уничтожил непостоянных и коварных сака, чтобы предупредить все остальные племена о цене предательства. Но те, кого Ван Чун действительно хотел уничтожить, были не сака, а карлуки. Они были действительно самым непостоянным племенем Западных Регионов.

Сговор карлуков с арабами и предательство на поле битвы имели огромные последствия, и это предательство было гораздо более одиозным, чем любое обычное отступничество. Но карлуков нанял Гао Сяньчжи, поэтому Ван Чун не мог делать то, что хотел.

Один из генералов Анси, наконец, не мог не сделать шаг вперед и заговорить.

— Лорд-Защитник, не могли ли вы ошибиться? Разве это не может быть какое-то другое племя? Карлуки сражались вместе с нами на протяжении многих лет и всегда были честными и надежными, никогда не предавали нас. Как они могли вступить в сговор с арабами?

Другой офицер армии протектората Анси вышел и заявил:

— Правильно. Люди не птицы или звери, так как они могут быть такими бессердечными? Сражаясь бок о бок, мы развили такую глубокую связь, что, в то время как любой другой может предать мы, карлуки, не могли этого сделать!

Не то чтобы они не верили Ван Чуну, но дружба между Ваньхэ Пэйлуо и армией протектората Анси была одной из тех, которые были созданы в кровавой битве. Этим офицерам было очень трудно принять факт предательства.

Ван Чун не мог не мысленно покачать головой при виде этого. Хотя люди отличались от птиц и зверей, хань также отличались от ху. Армия протектората Анси явно не сделала ни малейшей психологической подготовки к предательству карлуков, и некоторые из них даже высказались за них. Неудивительно, что в его прошлой жизни поражение в Таласе было настолько катастрофическим, что дезертирство карлуков привело к тому, что даже и тысяча человек армии протектората Анси не смогли убежать, хотя было доступно много путей к отступлению.

— В мире нет ничего невозможного. Не забывайте, что карлуки — наемники, а не обычные солдаты нашей Великой Династии Тан. Они готовы сражаться бок о бок с нами не из-за какой-то глубокой связи, а потому, что мы дали им достаточно золота!

Острый взгляд Ван Чуна медленно осматривал окрестности, заставляя замолчать всех генералов Анси. Они, естественно, понимали это рассуждение, но прошло так много времени, что они все забыли, что карлуки отличаются от них. Их предательство было реальной возможностью, но никто из них не был готов принять это.

Ван Чун принял эти реакции и похоронил их в глубине своего сердца, мысленно вздохнув. Лед толщиной в три фута не мог образоваться за один морозный день, и изменение впечатления от карлуков для армии протектората Анси за столь короткое время не было правдоподобным. Тем не менее, были некоторые слова, которые Ван Чун должен был сказать. Он должен был разбудить армию протектората Анси, иначе будет второе и третье племя карлуков.

— Наемники сражаются за деньги, и они сражаются за того, кто предлагает самую высокую цену. В последние десять с лишним лет Великий Тан всегда предлагал самую высокую цену, а армия Протектората Анси всегда побеждала. Карлукам нужно было только следовать в тылу, крича и размахивая знаменами и преследуя, и день был выигран. Риск был маленьким, а награды были велики, поэтому карлуки, естественно, принимали такую сделку. Это была истинная причина, по которой они никогда не предавали вас.

— Их отсутствие предательства было не потому, что они были лояльными и надежными, а потому, что у них не было никаких преимуществ или причин для этого! Кроме того, никогда не забывайте, что доброжелательность, праведность, мудрость, вежливость и доверие — это то, что мы, Хань, считаем ценностью, но Ху подчеркивают, что сильные едят слабых, следуя за тем, кто сильнее всех. Доброта и праведность не имеют для них значения. — Объяснил Ван Чун.

Эти слова были направлены не только на Ванхэ Пэйлуо и карлуков. Доброжелательность Великого Тана заключалась в том, как его простые люди могли быть в безопасности и счастливы, и Центральные Равнины могли достичь своего нынешнего процветания.

Но во всем мире благосклонность Центральных Равнин, добродетель конфуцианской школы, была просто бесполезна. Львы и тигры могут реветь по пустыне и править всеми остальными животными из-за их подавляющей силы, а не из-за какой-либо доброжелательности или праведности.

Мир был черствой дикой природой и действовал по тому же принципу.

— Ванхэ Пэйлуо, я дам тебе еще один шанс. Если ты сделаешь публичное признание, я смогу пощадить тебя. В противном случае все карлуки последуют за тобой в смерти!

Ван Чун уставился на Ванхэ Пэйлуо с жестоким и бесчувственным лицом.

Ванхэ Пэйлуо почувствовал, как его сердце сжалось под взглядом этих бездушных глаз, но он быстро подавил свои эмоции.

— Ублюдок! Я даже не знаю, о чем ты говоришь! Лорд-покровитель, мы, карлуки, следовали за тобой в твоих битвах в течение десяти с лишним лет, разделяя и награды, и трудности. И как с нами после этого обращаются?

Ванхэ Пэйлуо проигнорировал Ван Чуна и вместо этого повернулся, чтобы яростными глазами взглянуть на Гао Сяньчжи. Этот молодой генерал-защитник Великой Династии пришел с впечатляющим импульсом и резкими словами. У Ваньхэ Пэйлуо не было возможности справиться с этим юношей, поэтому он мог рассчитывать только на Гао Сяньчжи.

— Ванхэ Пэйлуо, просто будь немного более терпеливым. Генеральный защитник Ван не тот, кто делает что-то без цели. У него должна быть причина для своих действий. — Строго сказал Гао Сяньчжи, после чего повернулся к Ван Чуну, ожидая объяснений.

— Генеральный защитник Ван, Ваньхэ Пэйлуо и карлуки являются друзьями армии протектората Анси. Благодаря дружбе, которая возникла в многолетней работе с ними, они заслуживают нашего доверия. Если Генеральный защитник Ван считает, что Ваньхэ Пэйлуо в сговоре с арабами, я надеюсь, что лорд-генерал-покровитель сможет предоставить убедительные доказательства, чтобы убедить солдат.

Ван Чун усмехнулся, заметив несколько деталей в последних словах Гао Сяньчжи.

— Лорд-покровитель мудр! Ванхэ Пэйлуо, смерть близка, но ты все еще сражаешься. Кажется, ты не остановишься, пока не останется надежды!

Ван Чун щелкнул пальцами и холодно посмотрел на Ванхэ Пэйлуо.

— Хммм, Ван Чун, вы клевещете на меня, в каждой вашей фразе упоминается, что мы вступили в сговор с арабами, но если вы не сможете представить убедительных доказательств, я, Ванхэ Пэйлуо, даю клятву небесам, что заплачу любую цену чтобы вы перенесли смерть от тысячи порезов, чтобы излить мою ненависть!

Ванхэ Пэйлуо схватил свой топор варварского бога, и выражение его лица стало диким. Но хотя его рот выражал уверенность, в действительности он был несколько обеспокоен уверенным видом Ван Чуна.

— Ванхэ Пэйлуо, так как вы хотите умереть, я исполню ваше желание!

Ван Чун улыбнулся и взмахнул рукой.

— Сюэ Цяньцзюнь, принеси это!

Слова Ван Чуна мгновенно усилили напряженность в воздухе. Все начали оборачиваться, чтобы увидеть, что принесли, и Ванхэ Пэйлуо в панике почувствовал, как его сердце забилось.

Он был спокоен, потому что был уверен, что у Ван Чуна нет доказательств, но если бы Ван Чун действительно мог представить доказательства, все было бы совершенно иначе.

Стомп! Стомп!

Через несколько мгновений послышались тяжелые шаги. Наблюдая за генералами Анси, появился Сюэ Цяньцзюнь в полной броне, ведущий четырех жестоких и мускулистых солдат.

Эти четыре солдата в броне поддерживали угол чрезвычайно сложного и роскошного сундука. Бум! Четверо мужчин с грохотом опустили сундук на землю.

Каждый мог слышать странный звук из сундука, будто тысячи и тысячи мелких предметов стучали друг о друга.

Кланг!

Сюэ Цяньцзюнь холодно срезал свою саблю, разбив золотой замок. Затем он поднял крышку.

Бум!

Содержимое сундука сразу же вызвало шум в толпе. Сундук был заполнен различными видами жемчуга, агата, нефрита, коралла и драгоценных камней, общая стоимость которых была просто неизмерима.

Ванхэ Пэйлуо почувствовал, как его ударила молния, и его дыхание стало намного более быстрым.

Глаза Чэн Цяньли расширились, и он спросил:

— Генеральный защитник Ван, что это?

— Лорд-генерал-защитник, генерал Чэн, солдаты Анси, этот сундук с жемчугом и агатом был найден в скрытой пещере на территории племени карлуков. Так много жемчуга, агата и нефрита: кто их подарил, не знаете? Или наемные карлуки вдруг научились зарабатывать деньги с помощью торговли?

Ван Чун оглянулся вокруг, пока говорил.

Солдаты болтали между собой, вид этих ослепительных жемчужин и драгоценных камней посылал волну ужаса.

Армия протектората Анси и карлуки имели давние отношения как работодатель и наемник. Когда каждое сражение было завершено, карлуки получали богатую награду, но даже армия протектората Анси не могла заплатить карлукам так много.

Будь то жемчуг, агат, нефрит или драгоценности, все они стоили намного больше, чем на вес золота. Даже финансовому офицеру армии протектората Анси было очень трудно рассчитать стоимость этого сундука, заполненного таким товаром.

Более того, Ванхэ Пэйлуо и его карлуки были огромными транжирами, не проявлявшими признаков бережливости. После каждого сражения они всегда шли на безрассудные траты. Не было никакого способа, которым они могли накопить такое богатство только за десять с лишним лет!

— Лорд-генерал-защитник, действительно ли все это принадлежит племени карлуков?

Один из офицеров Анси вышел вперед и ошеломленно уставился на сундук с сокровищами. Всего несколько минут назад никто из армии протектората Анси не осмелился бы поверить, что карлуки вступили в сговор с арабами.

Но теперь, когда Ван Чун достал этот сундук с богатствами, это твердое убеждение начало угасать.

— Хех!

Ван Чун покачал головой и усмехнулся, а затем медленно вытянул указательный палец.

— Сейчас вы видите только сокровища одного сундука. На территории племени карлуков мы нашли еще девять сундуков с такими сокровищами!