Ура!

Драконий Зверь, наконец, взревел, напрягая всю свою силу, чтобы броситься на Ван Чуна.

Бум! Вход в пещеру обвалился, массивная голова Драконьего Зверя вонзилась во вход, в то время как остальная часть его мускулистого тела корчилась и дергалась, сотрясая большие груды камней. Затем Драконий Зверь открыл пасть и выпустил сгусток пламени.

Ван Чун отпрыгнул и сразу же убежал глубже в пещеры, решив не задерживаться ни на минуту.

Позади него массивный Драконий Зверь пытался атаковать Ван Чуна, но низкий вход в пещеру оказался трудным препятствием.

Десять метров, сто метров, тысяча метров… Наконец, рев Драконьего Зверя начал исчезать, становясь неслышным. Было ясно, что безвыходность ситуации заставила его отказаться от Ван Чуна.

Шух!

Ван Чун прислонился к стене. Его грудь вздымалась. Ван Чун чувствовал себя так, словно совершил прогулку по подземному миру. Его одежда была полностью пропитана потом.

Теперь, пока Ван Чун временно избежал угрозы смерти, он, наконец, нашел время подумать о других вещах.

— Желтый Император… Драконы… Что здесь происходит? Почему в сокровищнице Первородного Лорда Бессмертного Источника могут быть три диких зверя из эпохи Желтого Императора? Что происходит?

Ум Ван Чуна был в смятении.

Искусство Бессмертного Источника было искусством номер один в мире, и Ван Чун не счел бы какую-либо опасность при его добыче чем-то необычным. Тем не менее, Ван Чун постепенно начинал понимать, что происходит что-то подозрительное.

Другие ловушки, в том числе металлический шторм в яме и Пронзающие Звездную Энергию Жуки, были тем, что Ван Чун мог принять, но Драконы из эпохи Желтого Императора… они никогда не должны были здесь появляться. Казалось, что смысл их появления заключался не в защите сокровищ, таких как Искусство Бессмертного Источника, а в какой-то другой тайне.

— Что здесь происходит?

Ван Чун задумался, но его размышления не дали никаких результатов.

— Лучше подумать об этом позже!

Ван Чун продолжил движение вперед. Пройдя еще несколько тысяч метров, он обнаружил изолированное место и сел на землю. Его травмы были намного серьезнее, чем он предполагал. Постоянные драки и бегство сказались на его теле.

Ситуация внутри его тела была серьезнее, чем когда-либо прежде.

«Мастер однажды сказал, что как только Великое Искусство Творения Небес Иньян начинает развиваться, процесс становится необратимым и начинает ускоряться. Если я вступлю в очередную ожесточенную битву или использую слишком много звездной энергии, я понесу на себя всевозможные серьезные последствия, даже смерть! Это было причиной того, что Учитель был вынужден вести себя сдержанно в последние годы своей жизни и в конечном итоге был предан своим учеником.»

«Я думал, что смогу тянуть время, пока не найду Мастера и Старосту деревни, но, похоже, я не могу больше откладывать. Я должен найти Искусство Бессмертного Источникаа как можно скорее, чтобы исцелить свои раны.» — тихо сказал себе Ван Чун.

Подумав, он собрал всю Звездную Энергию, текущую через его конечности и меридианы, в свой даньтян и быстро начал ее регулировать. Струи пара хлынули из его головы, и Ван Чун полностью погрузился в подавление своей безудержной Звездной Энергии.

Время шло медленно, а пещера оставалась тихой и неподвижной. Через некоторое время меридианы и внутренности Ван Чуна наконец перестали конвульсировать.

Ум Ван Чуна стал таким же спокойным, как вода на дне старого колодца.

Весь мир замолчал.

Пока Ван Чун был полностью сосредоточен на лечении своих травм, у него внезапно возникло странное чувство, будто кто-то трясет его за плечо. Ван Чун сначала этого не заметил, но потом услышал крик в ухо, как будто кто-то его звал.

Сначала казалось, что голос доносится издалека, но быстро стал ближе и отчетливее.

— Ван Чун, Ван Чун…

Голос был окрашен беспокойством, тревогой и даже рыданиями.

Ван Чун был встревожен, совершенно не понимая, что происходит. С тех пор, как он был разлучен со своим Мастером, было невозможно услышать такой голос под землей, но он казался таким чистым и реальным.

Ван Чун наконец остановил свое совершенствование и открыл глаза.

Внезапно возникла полоска света, которая быстро расширялась, но все в этом свете было размыто.

Что тут происходит? Как мог под землей оказаться свет?

Ван Чун был ошеломлен.

Но он быстро почувствовал, что тут что-то не так. Это был не подземный источник света. В свету находилось несколько расплывчатых фигур, и одна из них, казалось, даже плакала над ним.

Несмотря на то, что он не мог ясно видеть, Ван Чун чувствовал, что человек переполнен печалью.

Что, черт возьми, случилось?

Ван Чун удивлялся все больше и больше. Каким бы медленным он ни был, он начинал ощущать, что эта ситуация слишком отличалась от того, что он представлял.

Он изо всех сил пытался открыть глаза, чтобы разглядеть этих людей.

Постепенно его зрение начало проясняться, но прежде чем процесс мог завершиться, на него бросилась фигура.

— Ван Чун, ты наконец очнулся…

Голос практически плакал от радости, а его обладательница обняла тело Ван Чуна и заплакала.

— Ци-Цицинь?!

Наконец, его зрение полностью прояснилось, что позволило ему увидеть это знакомое и плачущее лицо, зрелище, которое поразило Ван Чуна до оцепенения. Что происходит? Разве он не очнулся от совершенствования? Разве он только что не стабилизировал свою беспорядочную Звездную Энергию?

Почему он теперь видел здесь Сюй Цицинь?

Оглянувшись, он увидел рядом с собой еще более знакомые фигуры: Короля Суна, старого дворецкого, его старшего дядю, его мать, Хуан Цянь-эр, Чжао Ятуна, Бай Силин, а также своего мастера и старосту деревни. Все они были в комнате, окружив его кровать с убитыми горем лицами.

Подождите, его Мастер и глава деревни… Иллюзия — это должно быть иллюзия!

Он явно находился на северо-западе, на глубине семнадцати тысяч метров под землей, в поисках Искусства Бессмертного Источника. Как он мог здесь оказаться?

Ван Чун приготовился встать, чтобы освободиться от иллюзии.

Но прежде чем он смог сесть, он почувствовал сильную боль во всем теле. В то же время широкая ладонь прижалась к его плечу.

— Чун-эр, твои раны не зажили. Не двигайся безрассудно. Позволь своему Мастеру обработать твои раны, чтобы ты мог поправиться как можно быстрее.

— Мастер?

Ван Чун поднял глаза и увидел, что Старик Демонический Император появился рядом с ним и положил руку ему на плечо. На его лице сразу появилось замешательство.

— Мм, мы сделали все, что в наших силах, чтобы вылечить тебя, но дефект совершенствования Великого Искусства Творения Небес Иньян не так-то легко вылечить. — раздался знакомый голос старосты деревни Ушан, и он торжественно пошел вперед.

Вид этих двух знакомых людей привел Ван Чуна в замешательство. Ему стало трудно отличить реальность от иллюзий.

— Мастер, разве мы не отправились в путешествие на северо-запад в поисках Искусства Бесмертного Источника? Почему мы здесь? Это дело закончено?

Ван Чун был ошеломлен. Неужели он упал без сознания под землей и был возвращен своим Мастером и Старостой Деревни Ушан?

— Северо-запад? Искусство Бессмертного Источника?

Старик Демонический Император и староста деревни Ушан переглянулись, в их глазах было глубокое беспокойство.

С долгим вздохом академик Лу Тин подошел и с грустью посмотрел на прикованного к постели Ван Чуна.

— Король Иностранных Земель, я знаю, что вас по-прежнему беспокоят дела Двора, но вы сделали все возможное в милитаристско-конфуцианском конфликте. Никто не будет винить вас.

— Милитаристско-конфуцианский конфликт?

Ван Чун онемел. Что происходит? Разве конфликт не закончился?

— Чун-эр, ты не понимаешь? С тех пор, как ты потерял сознание из-за своего дефекта совершенствования в своей тренировке, и мы обнаружили тебя, прошло семь дней и ночей! Ты был без сознания семь дней и ночей!

Мадам Ван вышла вперед, и, лаская его лицо, она больше не могла сдерживать слез.

— Чего?

Ван Чун замер.

Тренировка? Дефект совершенствования?

Он ясно помнил, что после того, как он потерял сознание в своем кабинете, он проснулся в карете, направлявшейся на северо-запад со своим мастером. Как он мог остаться в имении? Было ли все это иллюзией?

Нет, невозможно!

— Мама, академик Лу, вы ведь шутите надо мной?

Ван Чун улыбнулся, откинувшись назад, его лицо оставалось спокойным и собранным.

Все молча смотрели на Ван Чуна.

Но самый тяжелый удар был нанесен Стариком Демоническим Императором и Старостой Деревни Ушан.

— Чун-эр, ты не понимаешь, что говоришь. Твой мастер и староста деревни никогда не отправлялись на северо-запад, и мы не искали Искусство Бесмертного Источника.

— Хотя мы действительно планировали отправиться на северо-запад, Искусство Бессмертного Источника отсутствует несколько сотен лет. Как его можно так легко получить? — добавил староста деревни Ушан.

Староста деревни Ушан был в близких отношениях с Ван Чуном, и он всегда относился к нему так же, как к одному из молодых людей из своей деревни. Однако он чувствовал, что, возможно, удар конфуцианской секты дестабилизировал разум Ван Чуна.

Жжжжжж!

Глядя на эти странные, но знакомые лица, Ван Чун потерял дар речи.

— Подделка, это должно быть подделка. Я должен быть в иллюзии… — пробормотал Ван Чун про себя.

Он посмотрел на изножье кровати. Самое большое расхождение между сном и реальностью заключалось в том, что во сне он никогда не сможет отбросить тень. Сны не могли быть такими реальными.

Но мгновение спустя он увидел свою тень и онемел.