- Дорогой... Позволь мне помыть тебя... - прозвучал завораживающий голос, что заполнил собой жаркую сауну с клубами пара. Сквозь пелену пара к нему неспешной и изящной походкой шла священнослужительница Аратта, подчёркивая неторопливыми движениями невероятно женственные изгибы своего тела и ещё более прелестную улыбку, от которой не оторвать взгляда...

Реакция Птолемея была настолько бурной, что он вскочил на ноги не только во сне, но и наяву. От такого резкого пробуждения сломалась деревянная кровать, на которой он спал. Он начал медленно успокаивать дыхание, а щепки от кровати разлетелись по полу всей комнаты. Птолемей поднялся на ноги и начал собирать их в одну кучу.

Птолемей никогда не считал себя сексуальным мужчиной. Но, чёрт возьми, ему уже двадцать девять лет. Иногда... иногда у любого бывают подобные желания, верно? Пусть даже в них фигурируют такие необычные слепые женщины других рас. Это же... нормально.

Верно ведь...?

Убрав свою комнату от остатков кровати, он снял с неё постельное бельё и аккуратно сложил его в сторонке. После чего он опустился на колени, произнёс короткую молитву и подготовился к предстоящему дню. Этот день начался как и любой другой. Около часа он медитировал, а потом поочерёдно использовал разные навыки, пытаясь применять к ним знания, что принёс из другого мира Гостхаунд. Он пытался добавить к своим навыкам более чёткие образы, отчего навыки должны стать сильнее и быстрее получать новые уровни.

Когда об этом узнал весь Доннитаун, то многие потратили около недели на изучения навыка Боевое Влияние, что уже начал оказывать на них положительное влияние. Но после получения этого навыка большая часть жителей Доннитауна позволила навыку расти собственными темпами, не зацикливая на нём особого внимания. Но в отличие от них Птолемей так часто тренировал этот навык, что такие ежедневные тренировки вошли в привычку.

Хоть в настоящее время уровень этого навыка был невысок, но Птолемей был полон решимости превратить эту слабость в силу. Подобное занятие в наибольшей мере характеризовало его характер. Птолемей предпочитал настойчиво избавлять себя от слабостей, чем уделять внимание лишь улучшению своих лучших навыков. Именно поэтому он решил последовать воле отца, что хоть желал видеть своего сына доктором, но согласился, когда тот поступил на медбрата. Если бы не это...

Не то чтобы он втайне не желал стать лучшим в своём деле. Птолемей... всегда хотел стать кем-то вроде лесника. Защищать места обитания животных, сохранять первобытную красоту природы своей страны... Об этом мечтал Птолемей.

Вот почему когда он применял Исцеляющий Круг, то всегда представлял экосистему. Ему не было столь важно, представлять лес или небольшую мирную долину с ручьём, что так напоминала окрестности Доннитауна. Его Исцеляющий Круг окружал эту местность, принимал на себя ущерб и восстанавливал экосистему в своих пределах, посредством направления в мир чистой исцеляющей энергии.

Будь то удаление вредителей, посадка новых деревьев или укрепление берегов ручьев, Птолемей рассматривал так же человеческое тело не как единую структуру, а как сложную смесь многих. Его исцеление ставило перед собой цель не только исцелить рану, но и привести в порядок всё остальное. Своими исцеляющими навыками Птолемей влиял на всё тело пациента, улучшая его общее состояние.

Птолемей позволил себе небольшую улыбку, закончив отрабатывать Исцеляющий Круг, и занялся практикой другого навыка. Система поистине удивительна, несмотря на все принесённые ею беды...

- Получай!

- Ах ты, маленькая засранка! Как я тебе сейчас морду набью...

_ Хм... Хорошо, что у тебя хоть рот работает. Не ослабляй защиту. Хоть она и меньше тебя, но её ударами не стоит пренебрегать.

Вздохнув, Птолемей встал с пола. К несчастью для него, ему выделили комнату у внешней стены, и прямо под его окнами имела места какая-то тренировка-сражение между двумя людьми. Сделав себе пометку закончить свою тренировку вечером, Птолемей пробормотал ещё одну молитву и вышел наружу посмотреть, кто же там сражается.

Птолемей понимал, что откладывание тренировок может плохо повлиять на него, но поскольку сейчас он состоит в группе, то стоило ненадолго отказаться от своих привычных тренировок, чтобы сблизиться со своими товарищами. К тому же вчера его впервые спросили, чем он занимался до прихода Системы.

Птолемей знал, что Эйс умышленно пытался сблизиться с ним, но он не возражал. Хоть Система наделила людей новой силой, но её же присутствие обесценивало память о прошлом до её появления. Когда мир изменился, многие считали, что из прошлого ничего нельзя извлечь, и пренебрежительно относились к тем, кто придавал ему большое значение.

К счастью для Доннитауна, оказалось, что ни Сэм, ни Даниель, ни миссис Гамильтон не были такими людьми. Они умело и вдумчиво управляли развивающимся городом, постепенно воплощая в жизнь настоящую республиканскую систему правления, хотя большинство людей ещё не заметили этого. По мнению Птолемея, это был рассчитанный риск, но он никогда не превозносил преимущества демократии, забыв о её слабых местах. Конечно, когда в будущем появятся и наберут силу разные политические фракции, что могут противостоять друг другу, текущий совет из десяти людей может показаться глупым решением, но...

Когда Птолемей прибыл на тренировочную площадку, то увидел, как Тея с горящими глазами сломала Эйсу челюсть своим молотом.

- Остановись, дай ему передохнуть... О, Птолемей. Ты как раз вовремя. Вылечишь Эйса? _ обратилась к нему Алана, что сейчас стояла в стороне и наблюдала за сражением, уперев руки в бока. Позади неё стояла Хризантема, что изо всех сил старалась подражать женщине перед собой, хоть у неё выходило так себе, что было забавно.

Когда Эйс фыркнул от смеха, из его носа выдулся пузырь из крови. Эйс сморщился. Птолемей махнул рукой и наложил на площадку Исцеляющий Круг, а потом в качестве бонуса на обоих сколдовал Бодрость, что восстановило часть их Запаса Сил. Восстановилось немного, ведь этот навык был на очень низком уровне. Его Птолемей получил за сороковой уровень. Хоть сейчас навык был слаб, но он надеялся, что в будущем этот навык станет бесценным.

Вскоре кости челюсти Эйса встали на место, за что он поблагодарил Птолемея улыбкой, а потом угрюмым взглядом посмотрел на Тею.

Убедившись, что с пациентом всё в порядке, Птолемей было направился прочь, но его остановила жестом Алана.

- Будет лучше, если ты останешься тут. Удели нам немного времени, ладно?

Птолемей кивнул и подошёл поближе. Хоть остаться здесь не идеальный вариант для него, но это намного, намного лучше, чем остаться на одиночестве с Клариссой. Та женщина...

Вздрогнув от мысли о ней, Птолемей закрыл глаза и изо всех сил старался не обращать внимания на шум боя недалеко от него. Каждые несколько минут Алана будила его, и Птолемей исцелял бойцов, в основном Эйса. Почти всегда Эйса. Из-за повторяющихся проигрышей Эйс становился всё более раздражённым.

- Какого черта! - наконец проревел он после такого пятого исцеления. - Как ты можешь... почему я не могу...

— Ты слишком полагаешься на тот свой навык, - холодно ответила Алана, бросив на него холодный взгляд. - И ты продолжаешь настаивать на бессмысленном сражении одними голыми руками...

- Кости моих рук крепнут от крови врагов, - гордо произнёс Эйс, словно тысячи раз практиковал эту фразу перед зеркалом. Птолемей едва удержался, чтобы не ударить себя по лицу. Очень просто понять, почему этот парень так выводил из себя Алану.

Но вто же время легко понять, почему она ничего не делала с этим. Этот парень был идиотом, и такие действия были его кодексом поведения. Его хотелось уважать за то, что он не пренебрегает своими принципами. Так что вместо того, чтобы продолжать его отчитывать, Алана сменила тактику.

- Она продолжает подавлять тебя потому, что в сражении её навык лучше твоего. А ведь вначале уровень её навыка был ниже. Ей легче вырасти и догнать тебя, ведь у тебя высокий уровень.

— НО, - продолжила Алана, прищурив глаза. - Ещё ты чрезвычайно глуп в выборе способа сражаться. Представь, что у тебя деревянный прут, которым тысячами способами можно добиться лучшего эффекта. Ау неё - меч. Перестань пытаться побороть именно меч.

- Я пришёл сюда не для урока философии, - пожаловался Эйс и отвернулся, направляясь к бочке с водой. В этот же момент появилась Роуз и Дрейк, что негромко переговаривались между собой. Увидев окровавленное лицо Эйса, Роуз сморщила нос и покачала головой, но ничего не сказала.

- Как вовремя ты пришёл, - сказала Алана, входя в круг грязи, который они использовали в качестве площадки для сражений. - Давай поговорим о форме. Дрейк, иди сюда. Тея, сразись с ним.

Пока на него не обращали внимания, Птолемей ускользнул отсюда. Хоть сражение и не раздражало его, но в нём он находил мало интересного для себя. А также поскольку все собрались здесь, то у него может появилась возможность...

Лицезреть проглядывающее из пара тело, такое манящее и зрелое...

Птолемей сглотнул и побежал вдоль стены церкви к главному входу. Краем глаза он заметил несколько странных местных жителей, что слонялись вокруг соседних зданий и выглядывали из окон, чтобы посмотреть на тренирующихся людей и Птолемея. Поначалу Птолемею захотелось вернуться назад и заставить дерущихся людей остановиться, но потом он понял, что они, вероятно, специально сражаются вот так на

виду. Но почему? Чтобы показать местным, что они сильны... или что они достаточно слабы,

чтобы их недооценивали? А ведь Эйс даже не выкладывался на полную в сражении с Теей. Возможно...

Птолемей завернул за угол и столкнулся с кем-то, сбив человека с ног. И когда он понял, с кем столкнулся, вся кровь отхлынула от его лица.

-А... А-ар... Ар... - мямлил он. Необычная женщина с тёмной кожей отряхнулась и улыбнулась ему. _ Аратта, ха-ха. Ты в порядке? Тебя ведь зовут... Птолемеем...?

В этот миг словно невидимая волшебная петля затянулась вокруг его лёгких. Смотря на неё, Птолемей не мог дышать. Но ему и не хотелось этого, чтобы не упустить момент.