Даже сейчас Хелен была несколько очарована глубиной и зеленью этих глаз мужчины перед собой. И когда он опускал взгляд на древко своего копья, то становилось невозможно описать красоту его глаз.

Вот каким выглядел мужчина, что прожил жизнь в окружении насилия. И Хелен любила эту черту.

— Готов? — спросила она, задавшись вопросом, насколько сильным он стал с момента их последнего сражения. Тогда в прошлом он намного обгонял её по всех параметрах. Но после войны с Упырями Хелен выросла настолько, что перестала узнавать саму себя. И пусть ей не хватало энергии мира, и пусть её уровень остановился на месте, но она продолжала улучшать свои навыки с такой скоростью, что она даже не осмеливалась рассказать об этих улучшениях своим союзникам.

Лишь ближайшим к ней, вроде того же Лейалта, было позволено увидеть настоящие масштабы её роста. Она росла даже в разгаре жесточайших сражений. Она никому не могла сказать, что уровни её навыков приближались к двухсотым, к границе, которой могли достичь лишь немногие из тех, кто не обладал способностями стать Мастером.

(п. п. Напоминание о рангах в этом мире, что основываются на силе образов навыков. Ремесленник (скорее всего Рэндидли) — Адепт (Шал) — Понтифик (Лукреция) — Мастер).

Но против Рэндидли Гостхаунда…

— Да, — просто ответил он, смотря на неё. — Можешь начинать в любой момент.

Хм? Неужели он верит, что преимущество на его стороне? Тогда ладно. Настало время Хелен показать Рэндидли, насколько способной она стала. Показать, насколько хорошо она стала сражаться и насколько укрепилась её решимость. Она стала настолько сильной, что должен был существовать поистине грозный воин, чтобы Хелен согласилась защищать от него какое-нибудь поместье.

— Тогда, блядь, не жалуйся мне потом, — прошипела сквозь зубы Хелен и сорвалась с места. Пускай она не станет использовать против Рэндидли на всю силу то убийственное Боевое Влияние, что она разработала на передовой, но она покажет ему всю мощь того множества заработанных уровней навыков. На полную мощность загудел её Набор Навыков Неистовый Поток Яшвея. Она воспользовалась Обманчивым Первым Изгибом, после которого движения её ног размывались в глазах врагов. Этот навык был настолько силён, что некоторые Упыри даже не успевали поднять глаза, когда Хелен уже появлялась перед ними.

К удивлению Хелен или же нет, но Рэндидли уже ожидал на неё. Его движения были простыми и незамысловатыми, но когда он атаковал копьём, её навык Боевые Инстинкты мгновенно закричал об опасности этого удара. Поэтому Хелен плавно воспользовалась Третьим Изгибом: Великий Водопад. Когда её атаковали, Хелен крутанулась и пропустила удар над собой.

От движения её противника задрожал сам воздух. Это… не тот Гостхаунд, которого она помнила. Если бы она не знала его лучше… то посчитала бы, что сейчас сражается с копейщиком, который во время атак полагался исключительно на свою силу. Во всяком случае, это, чёрт возьми, плохо.

— А ты не промах, — пробормотала Хелен и атаковала копьём вверх.

Рэндидли повернул голову, и его изумрудные глаза засветились. Может его навыки копейщика не были невероятно впечатляющими, но его контроль телом поразил Хелен. Она мгновенно активировала Второй Изгиб, когда она получила удар его левой ноги. Пусть Хелен отбросило назад силой этого удара, но она лишь хмыкнула и выжидающе посмотрела вверх. Но она тут же нахмурилась.

Она оставила глубокую рану на странной серой броне Рэндидли, но на этом всё и закончилось. Второй Изгиб был всего лишь боевой уловкой, но после этой атаки редко обходилось без ран. Тогда это значит…

Четвёртый Изгиб: Потопляющий Поток.

Хелен всегда задавалась вопросом, как этот навык выглядел со стороны. Однако в её глазах весь мир начинал покрываться чем-то, что она называла «нитями натяжения». Этот навык накладывал на тела её противников изнеможение и нарушал точность их движений. Также этот навык временно повышал Восприятие и Ловкость Хелен, что позволяло ей нарубить на куски тела своих противников. Возможно, в этом сражении было бы лучше показать разницу в уровнях навыках между ними и подавить Рэндидли ими, но Хелен хотела показать, насколько утончённой она стала.

После такого повышения скорости её копьё начало наносить быстрые удары, что оставляли небольшие порезы на его руках и предплечьях, которые не защищала та броня.

Если говорить о его способностях использовать копьё… то они немного разочаровали Хелен. Он… заржавел. Казалось, будто у него давно не было каких-либо настоящих сражений. И он посмел считать, что в таком состоянии способен противостоять ей? Ну, тогда она с пребольшим удовольствием преподаст ему урок.

Она порезала его плечо, а потом атаковала бок и разрезала броню. Он было попытался пойти в атаку, но смог лишь хмыкнуть, когда Хелен развернула своё копьё тупым концом к нему и поразила его живот. И в течение всего этого времени этого мужчину обволакивали нити напряжения.

Его атаки были не только достаточно сильны, но и быстры и коварны. Когда Хелен отскочила назад от удара в его живот, то она встретилась с контратакой. Она воспользовалась Первым Изгибом и уклонилась от атаки, но во время использования этого навыка противник сильно ударил по древку копья Хелен, отчего та потеряла равновесие и отдалилась от него.

Хелен вновь использовала Первый Изгиб для сокращения расстояния с противником и продолжила серию атак, пока линии напряжения ещё сковывали этого мужчину. Но тот умело отбил все атаки мрачнеющей Хелен. Она расходовала свой Запас Сил быстрее, чем ей того хотелось, да и…

Он становился быстрее.

Хелен понимала, что действие навыка подходит к концу, да и сама же она говорила, что он заржавел. Но не может же он за какое-то одно сражение вернуть свою форму, не так ли? Ведь прошло всего-то двадцать секунд!

Поэтому Хелен увеличила свою скорость. Яростное Нападение ещё больше повысило её Ловкость, а также чуть увеличило дальность её атак, что становилось болезненной неожиданностью для её врагов. Но когда атаки Хелен стали более серьёзными, и Рэндидли начал двигаться быстрее. Почему-то края его тела начали размываться в серые пятна, что будто пыталось вызвать у Хелен желание выругаться и признать своё поражение.

И всё это время он даже не использовал свои навыки Фантомного Копья?!

Теперь Хелен начала вовсю использовать свою возросшую дальность атак для победы. Хоть её противник может быть сильнее и быстрее с точки зрения характеристик, но она НЕ падёт и не проиграет этой сволочи, что почти забила на тренировки в течение как минимум последних шести месяцев.

Порез, укол, продвижение. Она атаковала и атаковала, и её копьё постоянно соскальзывало с брони Рэндидли. Казалось, её напор начал доставлять ему некоторые проблемы. Он даже нахмурил брови, прищурив свои изумрудные глаза, что осматривали Хелен.

«И что же он увидел? » — спросила у себя Хелен.

Она нанесла размашистый удар по его ногам, но это не повалило его, как изначально планировалось. Вместо этого из земли вылезли тонкие лозы, что схватили его ноги и поставили обратно на землю. Это стало полной неожиданностью для Хелен, когда он атаковал, а она не успевала вовремя увернуться.

Сила удара вывихнула её плечо.

Хелен зашипела и отпрыгнула назад, после чего быстро вправила плечо на своё место. Это было плечо её правой не доминирующей руки, что не особо влияло на её боевые способности. Но сила его удара…

— Почему ты не используешь заклинания? — внезапно спросила Хелен, и в её груди начал разгораться жар. — Ты ведь Копейщик-Заклинатель, не так ли? То и соответствуй этому.

-Я… — бросил Рэндидли несколько беспомощный взгляд. — Это… сражение на копьях…

— Да пошёл ты, — выплюнула Хелен, и её грудь по-настоящему запылала. Активировался навык Кровь Берсерка, что она не хотела использовать ещё пять минут назад перед началом сражения. Но после слов Рэндидли стало понятно, что он сражается на расслабоне, будто для него это какая-то игра. Копьё — это инструмент, что решает вопрос жизни и смерти. Во время сражения нужно выкладываться на полную.

Не делающие этого лишь позорили своё оружие и заслуживали соответствующего наказания.

— Сэр, я действительно считаю… — заговорил Лейалта, но Хелен уже сорвалась с места. На этот раз во время использования Первого Изгиба для сближения с Рэндидли она не пыталась сохранить свой Запас Сил. Ведь когда работала Кровь Берсерка, это практически утраивало регенерацию Хелен, что позволяло не задумываться о чрезмерном потреблении Запаса Сил.

К тому же этот навык давал прибавку к Силе, что позволило Хелен напрямую сразиться против столь превосходящего в Силе противника. Пусть даже так она не могла напрямую встретить его удары, но теперь она могла отразить их и самой атаковать.

Мимо её туловища просвистели два удара. Она едва не упала на землю, пытаясь уклониться от них, но даже так один удар оставил большую рану на её теле. Вызванная им боль стала ярким стимулом, что позволил Хелен высвободить каждую частицу своей сдерживаемой агрессии, оставшуюся в груди после его ухода, когда он даже не попрощался с ней.

Её копьё размылось в движении и начало изгибаться под силой её атак. Она пробила его защиту и заставила Рэндидли отступить, чтобы избежать этих ударов. Когда же он контратаковал, Хелен воспользовалась Третьим Изгибом, чтобы полностью уклониться от атаки и зайти в слепую зону своего противника. Её атаки вновь стали короткими и сильными. Раньше подобные атаки выводили его из равновесия, отчего ярость в груди Хелен начинала превращаться в ликование.

И всё это время всё больше и больше линий напряжения связывали его тело, замедляя его движения. Но всё же…

Даже так он становился быстрее.

Он стал чаще контратаковать, и эти удары были точнее, чем на начале их сражения. Внезапно, часть мозга Хелен, которая оставалась свободной от влияния Крови Берсерка, осознала, что он так сражался не потому, что долго не тренировался с копьём как таковым… он просто мало тренировался в сражениях против других копейщиков. Именно поэтому её использование лучших образов и методов нападения остановило его.

Его атаки не стали слабее, у него просто было длительное отсутствие опыта сражения против других копейщиков. В какой-то мере Хелен понимала его ситуацию. Многие из бойцов, которые сражались в том турнире для людей ниже двадцать пятого уровня, ушли на передовую, а по возвращении приобрели те же недостатки. Ведь на передовой они так долго сражались с невероятным количеством Упырей, что потеряли какую-либо связь с другими копейщиками.

И как только её голову посетили эти мысли, она потерялась связь со сражением. Рэндидли почти сразу ощутил это, и его копьё остановилось на полпути к животу Хелен.

— Я скучала по тебе, — вздохнула Хелен.

— И я… — после паузы кивнул Рэндидли, — скучал по тебе. Как прошла… война?

Хелен было открыла рот для чего-то остроумного, но потом остановила себя. Она вновь посмотрела на него и опустила копьё к земле.

— Ты… ты действительно не знаешь?

Рэндидли качнул головой.

Лицо Хелен исказилось в гримасе. Она махнула рукой, и Лейалта начал собирать лагерь, который они разбили в лесу в телепортационной Деревни поблизости Кюталя.

— Мы проиграли. Наш Источник Копья был захвачен Упырями путём предательства. Если наши герои не вернут его обратно…

Она умолкла. Она не хотела произносить это вслух. Ведь тогда все они потеряют свои Пути и Классы. Они превратятся в монстров и потеряют свой настоящий путь вперёд, пусть даже и с копьём в руках.

Рэндидли лишь недоумевающе моргнул.

(п. п. В главе 179 Хелен при помощи Рэндидли превратила свой Набор Навыков Три Изгиба Реки в Четыре Изгиба Реки, последний из которых, как понимаю, эволюционировал в Набор Навыков Неистовый Поток Яшвея, что не увеличило количество навыков в нём, но изменило их названия и сделало сильнее. Буду считать именно так, пока не будет других уточнений от автора).