Тэрик Кло крепко сжал копьё в руке, присев со своим напарником возле высокого камня. Им приказали ждать здесь почти десять минут назад. Тэрик был новичком в этой группе, что началась из первоначального отряда Платтона. В эти безумные недели, когда волны Упырей атаковали берега Центрального Региона, эту группу направляли в самые тяжёлые боевые точки. Именно их группа занималась истреблением Упырей всевозможными способами.

Ходили слухи, что общее число убитых врагов группой капитана Платтона составило половину всех убитых Упырей с момента их наступления.

Конечно, Тэрик сейчас не верил в подобное, но он не стал бы отрицать своё волнение и гордость, когда его перевели под командование капитана Платтона. Он уже почти год сражался на передовой, и это было столь ожидаемое им повышение. Ему дали шанс наконец-то показать свою силу.

Сидящий на земле напарник Тэрика зевнул и прислонился спиной к камню. Тэрик нахмурился и попытался подобрать слова, чтобы получить нужный ответ. Под командованием капитана Платтона находилось четыре группы и группа Призрака, в которой сейчас состоял Тэрик и что была наименьшей из всех. Их группа состояла только из трёх человек. Напарник Тэрика числился в этой группе уже достаточно давно. Лидером этой группы был молодой мужчина с острыми глазами по имени Рэндидли. Из их недолгого разговора Рэндидли понравился Тэрику.

Но Рэндидли привёл их сюда просто гнить от скуки.

Тэрику не нравилось это.

— Может не стоило его так отпускать? Что если он попадёт в засаду? — спросил Тэрик, безуспешно пытаясь вспомнить имя своего напарника.

Мужчина фыркнул и ещё сильнее откинулся на камень. Со спокойствием рыбы он широко зевнул. Время медленно текло. Тэрик перебирал в руках копьё и не переставал бросать беспокойные взгляды на долину, куда направился Рэндидли.

— Расслабься, пацан. Лучше отдохни, пока можешь. Позже будет не до этого, — вновь зевнул мужчина и махнул рукой на Тэрика. — У тебя будет возможность стать кем-то вроде героя… Держу пари, что вскоре ты будешь хвастаться перед какой-то хорошенькой девушкой, как ты убил тысячу Упырей на этой неделе.

— ТЫСЯЧУ?! — воскликнул Тэрик и чуть смутился, ведь во время этого его голос дрогнул. Но такое число не могло не ошеломить его. Тысяча Упырей? Неужели их так много…

— Пора, — произнёс Рэндидли, внезапно появившийся возле них. Напарник Тэрика потянулся и встал на ноги. Но глаза Рэндидли были прикованы у Тэрику. Эти глаза осматривали всё его тело, отчего Тэрик чувствовал себя крайне неуютно. Пока Рэндидли отсутствовал, Тэрика охватывало жгучее недовольство, что его бросили, но когда лидер его группы появился здесь…

Тэрик без стыда признал, что уступает в силе этому мужчине перед собой. Тэрик рассеяно задался вопросом, к какому Стилю Центрального Региона принадлежал Рэндидли.

Казалось, Рэндидли увидел достаточно, ведь он отвернулся от Тэрика и начал спускаться в долину. В этот же момент за ним последовал и тот другой напарник, имя которого Тэрик так и не смог вспомнить. Тэрик ругнулся и поспешил догонять этих двоих. Но как же он удивился, когда сорвался в бег и обнаружил, что даже на такой скорости передвижения он отстаёт от тех двоих.

Было очевидно, что напарника Тэрика охватывало то же отчаяние, как и его самого. А ведь этот человек даже начал бежать чуть раньше. Но скорость Рэндидли выглядела невозможной, если смотреть только на его шаги. Тэрик поклялся себе в мыслях, что отныне он будет куда пристальнее следить за Рэндидли.

Получается, что он действительно сможет убить тысячу Упырей…?

Рэндидли привёл их к основанию долины, откуда брало начало большое ущелье в скалах. Рэндидли углубился в это ущелье, и следующий за ним Тэрик осознал, что вышел на тропу, которая позволяла идти почти пяти мужчинам бок о бок.

— Упыри пройдут здесь, — объявил Рэндидли. — Я пойду дальше и прорежу их ряды. Все, кто дойдёт сюда, это ваша работа. Земля будет немного трястись… не обращайте на это внимание. Если вы останетесь в этом месте с лозами, то должны быть в безопасности. Хирро, ты за главного.

Палец Рэндидли указал на обе стороны ущелья, где было то «место с лозами». Тэрик растеряно огляделся и уже собрался спросить, сколько Упырей они здесь встретят.

Но Рэндидли уже и след простыл. Тэрик почесал щёку и поудобнее сжал своё копьё. По крайней мере, теперь он знает, что его напарника зовут Хирро. После такого бега Тэрик лишился почти всего Запаса Сил, поэтому он решил использовать данное им время для отдыха.

Похоже, Хирро пришла в голову та же идея. Несколько минут двое мужчин тихо сидели на корточках возле стен этого каменного прохода.

— Сколько врагов встретится нам? — нарушил молчание Тэрик.

— В этой зоне находится одна из главных группировок противника… наверное, где-то двадцать тысяч? Рэндидли достаточно долго выжидал, чтобы загнать их в этот узкий проход. Ты же сам видел, какой он взволнованный, да? — ответил Хирро, разминая свои ноги.

Тэрик невесело улыбнулся, изо всех сил пытаясь не принять близко к сердцу шутку своего напарника. Их группа из трёх человек преследует армию из двадцати тысяч противников? Ну да, конечно.

— Однако, — продолжил Хирро, — хоть это и означает, что нас оттеснили почти на полпути во внутреннюю часть Центрального Региона, но эти невысокие горы значительно облегчают нашу задачу. Хе-хе, по твоему лицу вижу, что ты этого полностью не понимаешь, но всё в порядке. Рэндидли — Копейщик-Заклинатель, сильнейший в истории. Люди говорят, что капитан Платтон отыскал его, когда Рэндидли был высококлассным садовником. Тогда Платтон осознал, что его магия растений способна на многое, если её применить в нужном месте. Поэтому сейчас… Что ж, ты всё сам увидишь.

После этих слов Хирро умолк, и Тэрик не смог отыскать слов. К счастью, ему и не потребовалось продолжать разговор, ведь началась дрожь.

Всё началось где-то вдалеке, но вскоре каменные стены вокруг них задрожали и начали трескаться. Глаза Тэрика наполнились страхом, когда он начал медленно пятиться в сторону выхода из этого ущелья. Но его остановила рука Хирро, что вцепилась в него мёртвой хваткой.

— Тебе дали приказ, солдат. Мы останемся здесь. Останемся возле этих лоз.

— Но…! — протестовал Тэрик. Он выпученными глазами смотрел на большой кусок камня размером с большую собаку, что падал с отвесных скал прямо на них, чтобы раздавить в пыль пару людей. Тэрика больше не беспокоили приказы, особенно когда…

Но тут, к его удивлению, одна из лоз отделилась от стены и осторожно поймала камень. Лоза вытянулась, а потом отбросила камень в сторону, чтобы он полетел в другую сторону от прохода с людьми. С каждой секундой падало всё больше камней, но всякий раз лозы приходили в движение и защищали людей от этих обломков.

— Вот почему мне нравится история с садовником, — почти гордо произнёс Хирро. — Ведь как ещё объяснить, что его магия связана с растениями?

— Он мог быть и фермером… — прохрипел Тэрик. Хоть тряска прекращалась, но из прохода, куда направился Рэндидли, доносилось всё больше и больше звуков ударов. Казалось, что Упырям, в отличие от людей, не так повезло, ведь камни рушились прямо на них. Возможно, они действительно смогут убить таким способом двадцать тысяч Упырей.

Хирро окинул Тэрика долгим взглядом, а потом вздохнул.

— Пацан, а ты не так глуп, каким кажешься. Ладно, пора за роботу. Скоро сюда дойдут остатки.

На этот раз Тэрик больше ничего не спрашивал. Всё происходило слишком быстро, что казалось слишком странным. Но, как и сказал Хирро, спустя пять минут к их местоположению добрались первые несколько потрёпанных Упырей. Однако Тэрик не понимал, что же случилось с этими существами.

Их знаменитые плащи превратились в обгорелые ошмётки, что открывали побитые и слабые тела. Обгорелые Упыри едва волочили ноги, словно по дороге им пришлось пройти сквозь лесной пожар. Но что именно…?

Хирро первым набросился на Упырей прежде, чем те заметили людей, и повалил двоих на землю. С запозданием Тэрик присоединился к нему и расправился с другой парой Упырей.

«Мы словно сортируем мусор», — подумал Тэрик во время монотонного сражения с едва живыми Упырями. В итоге это сражение заняло целых шесть часов. С каждой минутой всё больше и больше Упырей доходило до Тэрика, но всегда количество врагов было не больше двадцати за раз. Конечно, даже такое количество могло нести опасность. Однако стоило принять во внимание то состояние, в котором были эти враги. Упыри без конечностей, без сил даже чтобы двигаться и настолько напуганные, что с их боевых способностей можно было лишь посмеяться.

Могло показаться, что Рэндидли был ходячей катастрофой, что безжалостно прошлась в таком узком пространстве и превратила гордую армию в лишь тень своего величия. Тэрик по своей шкуре знал, насколько могущественны Упыри, когда собираются вместе, и всё же эта ситуация…

Один Упырь даже содрогнулся, когда Тэрик поднял своё копьё для атаки. Казалось, это существо прошло через что-то поистине ужасное, что оставило на его сознании столь глубокие шрамы.

В результате Тэрик убил двести тридцать восемь упырей за эти шесть часов.

— Время выдвигаться, — заговорил приблизившийся к ним Рэндидли. — Сюда не была отправлена вся армия. Но всё же это хороший улов. У вас ещё хватает Запаса Сил?

В это же мгновение Тэрик осознал, почему Хирро позаботился о большей части врагов в первые часы их сражения, а остальных оставил на Тэрика. Именно поэтому Хирро ответил улыбкой на вопрос Рэндидли. Тэрик не желал проигрывать, поэтому он стиснул зубы и также кивнул.

— Хорошо, ведь я хочу обойти их с фланга. Это потребует некоторых усилий, но мы сможем быстрее закончить остаток работы, что мы должны сделать за эту неделю.