В командном зале главной базы области перехвата один за другим поступали отчеты об успешных операциях. Саймон и остальные находились вокруг звездной карты, в реальном времени контролируя ситуацию, в то время как Суперы S класса были наготове. Десять Транспортирующих Устройств, Открывающих Многомерное Небо, пребывали в состоянии предварительной зарядки снаружи, готовые к запуску в любой момент.

В это время в углу комнаты вспыхнул свет. Касуйи, переодетый в костюм Короля, вернулся внутрь благодаря Механической Силе Хан Сяо, обернутой вокруг его тела, чем сразу привлек внимание окружающих.

— Ты вернулся? Как себя чувствуешь?

Хан Сяо приподнял бровь и забрал обратно Короля у Касуйи.

Поскольку Транспортирующее Устройство отвечало только за телепортацию в одну сторону, перехватывающие войска, естественно, не собирались брать с собой еще один комплект телепортационных установок. Поэтому Хан Сяо одалживал механический костюм Короля остальным Суперам S класса, которые брали его, когда выходили наружу. Затем он использовал Механическую Силу, чтобы втянуть тех обратно после того, как они заканчивали, увеличивая эффективность.

— Суперы выше класса А Мирового Древа весьма сильны. — Касуйи серьёзно кивнул.

— Однако ты втоптал меня в грязь... Мне кажется, что ты косвенно восхваляешь себя. — Солнечный Охотник был подозрителен.

— Кхм, я оцениваю его как обычного Супера S класса, речь идёт не о пике, — пробормотал Касуйи. — Пси-энергия другой стороны сильнее, а светло-зеленая энергия, похоже, значительно увеличила его ментальную мощь. Его показатели должны быть в 1,6 раза больше, чем у Псайкера.

— Неплохо. У Династии есть Колер, а у вас, ребята, Псайкер. Этот тип низших... то есть базовых бойцов более удобен для сравнения наших сил, — сказал Мечник Лотоса.

К счастью, их двоих тут не было, поэтому никто не бросился с опровержениями. Все кивнули.

— Ты говоришь об увеличении боевой мощи, вызванном Союзом Мирового Древа. По сути, все Суперы S класса Цивилизации Мирового Древа пользуются этим усилением. Это эквивалентно обладанию Вселенским Сокровищем уровня Космического Чуда, — пояснил Хан Сяо.

— Значит, средняя боеспособность вражеских Суперов S класса выше, чем у нас? — спросил носитель Мэнисона.

— Можно и так сказать. — Хан Сяо развёл руками. — Тем не менее, боевая мощь пиковых Суперов должна быть примерно одинаковой. Пять Древесных Королей и их Десять Исполнительных офицеров Десяти Листов чрезвычайно сильны. Тринадцать Духов Предков и высокоуровневые Эмиссары Святого Древа тоже необычайно сильны. Есть также высокоуровневые военачальники, которые отвечают за ведение боевых действий повсюду круглый год. Мы все еще можем сражаться с ними.

— Это звучит не очень хорошо. — Тайный Мастер покачал головой.

Касуйи хмурился, беря слово:

— Кстати говоря, я только что пытался проникнуть в воспоминания другой стороны, но почувствовал давление высокого уровня. Если бы я вовремя не втянул свою пси-энергию, то мог бы сильно пострадать... Это сила Мирового Древа?

— Верно, это Мировое Древо. Не используй свою пси-силу, чтобы узнать воспоминания какого бы то ни было члена Мирового Древа. Они все связаны вместе и находятся под защитой Мирового Древа. Их мысли также контролируются. Если есть какие-то отклонения, они будут исправлены, чтобы предотвратить шпионаж или вторжение, — объяснил Хан Сяо. — Они как рабы, никогда не смогут предать своего хозяина...

Касуйи вздохнул и с любопытством спросил:

— Тогда... как ты заполучил от них информацию?

— А есть ли вообще необходимость в этом вопросе? Я просто сильнее вас, — честно ответил Хан Сяо.

Все потеряли дар речи.

«Хотя это правда, почему мы так хотим тебе врезать?»

Оставив это чувство позади, Суперы переключили своё внимание на Касуйи и начали задавать ему всевозможные вопросы. Хотя все присутствующие уже прочитали информацию о ста экспертах Мирового Древа, которую Хан Сяо собрал в прошлый раз, им все равно было интересно узнать о боевом опыте Касуйи.

Хан Сяо не возражал. Он покачал головой и подошел к Саймону и остальным. Выслушивая приказы высших эшелонов и штабных офицеров, тот смотрел на изменения в звездной карте в реальном времени.

Звездная карта была густо усеяна светлыми точками, каждая из которых представляла группу перехвата. Их траектории менялись и в некоторых местах рисовали развилки, что означало, что они успешно перехватили противника. Вокруг развилок был световой круг, а также вытянутые линии, представляющие возможные маршруты других разведывательных сил Мирового Древа.

— Ситуация с перехватом неплоха, и всё благодаря твоей разведке, — сказал Саймон, заметив подошедшего к нему Хан Сяо.

— Мы просто помогаем друг другу, — махнул рукой Блэкстар.

Саймон кивнул, а затем вздохнул.

— Однако перехватывающий круг все еще слишком пассивен. Мы можем только изо всех сил пытаться помешать разведгруппе Мирового Древа проникнуть на нашу территорию, но мы проиграем, если будем продолжать обороняться. Если враг пойдет достаточно широким обходным путем, то рано или поздно найдутся те, кто проскользнет сквозь сеть. Мы можем только думать о том, как оттянуть этот момент.

— С этим ничего не поделаешь. В конце концов, противник — Мировое Древо. — Хан Сяо пожал плечами.

— ...Это верно. Эта цивилизация практически рождена для войны. Если бы это был любой другой противник, нам бы не пришлось быть пассивными, как сейчас. Какой неприятный враг.

Саймон был беспомощен.

Три Вселенские Цивилизации также являлись тираническими цивилизациями. Если бы враг не был такой военной машиной, как Мировое Древо, с их нынешним преимуществом в разведке они могли бы уже придумать, как взять инициативу в свои руки... Однако не существовало стратегии, которую можно было бы использовать во всех ситуациях. Инициатива нападения также зависела от того, кто был противником. Если бы они проигнорировали реальную силу врага и использовали пример из руководства по тактике, то, скорее всего, понесли бы большие потери. В конце концов, они не были похожи на цивилизацию Мирового Древа, которая могла сражаться без всякой душевной боли. Как можно убедиться на примере республики Кама, Мировое Дерево было наиболее сильным не в своих агрессивных атаках, а в своем вторжении.

Кроме того, разведка Хан Сяо уже показала, что основой Мирового Древа было главное тело. Если бы это была стратегическая игра в реальном времени, то территория Мирового Древа считалась бы максимум второстепенной базой. Главная база все еще находилась бы в тумане войны, а три Вселенские Цивилизации раскрыли бы местоположение своей главной базы и подверглись бы нападению. Не стоило разменивать главную базу на второстепенную базу, не говоря уже о том, что вражеские войска были ещё быстрее.

Разобравшись со своими эмоциями, Саймон достал карманные часы и сказал:

— Перехватывающий круг все еще находится на стадии строительства, и у нас не хватает людей. Сколько времени потребуется для прибытия флотов твоего Союза Суперов выше класса А?

— Уже скоро. Они стягиваются к точке телепортации, — ответил Хан Сяо. В настоящее время Мерцающий Мир стремительно превращался в зону боевых действий, и не связанные со всем этим стороны покидали его на большой скорости. Федерация Света достала большую кучу Многомерных Транспортирующих Устройств и создала точку сбора в звездном скоплении Рассвет, отправляя туда остальные войска. Туда устремились и флоты организаций S класса, таких как Армия Блэкстара.

— Это должно быть сделано как можно быстрее. — Саймон кивнул. — Чем больше у нас будет людей, тем скорее завершится круг перехвата. Чем дольше мы сможем удерживать Мировое Древо за пределами нашей территории, тем лучше.

Межзвездная эра делала упор на эффективность. Передовые возможности космических путешествий сократили время, необходимое для перемещения, и многие вещи могли происходить каждый день. Однако на более высоком уровне многие явления требовали длительного периода эволюции.

***

В течение следующих нескольких дней перехватывающие войска трех Вселенских Цивилизаций играли в прятки с разведывательной группой № 274 Мирового Древа. Разведгруппы уничтожались одна за другой, но из-за обходных путей линия фронта становилась всё длиннее и длиннее. В то же время подкрепления организаций S класса прибыли в зону перехвата и быстро приступили к строительству круга перехвата. Червоточины стремительно строились и соединялись вместе, как огромная сеть, образуя слои барьеров. С каждым днем зона быстро расширялась и распространялась всё дальше.

Зона перехвата уже стала линией фронта, и после решения своих вопросов в неё один за другим прибывали всё новые и новые представители S класса. Их число быстро приближалось к сотне.

На смотровой башне главной базы Хан Сяо стоял перед огромным окном от пола до потолка и смотрел на яркую галактику. Казалось, что он размышляет о жизни, но на самом деле он просматривал форумы, чтобы узнать реакцию игроков, прибывших на передовую.

Как раз, когда он сосредоточился на чтении сообщения, он вдруг услышал приближающиеся издалека шаги. Хан Сяо закрыл интерфейс и оглянулся. Это были Хила и Аврора.

— Вы тоже здесь? — Хан Сяо посмотрел на них.

— Только что прибыли. — Выражение лица Хилы было спокойным.

— Я знал, что, учитывая твой характер, ты точно не пропустишь такую битву.

Хан Сяо покачал головой.

Он не заставлял сестер участвовать, но и не просил их оставаться в стороне. В конце концов, они обе были Суперами выше класса А, а те должны были уважать желания друг друга. Если уж они пришли добровольно, он не станет их останавливать. Кроме того, обе сестры были исключительными бойцами.

— Поскольку мы должны сражаться с врагом вместе, мы, естественно, не можем остаться в стороне. С нашей нынешней силой я не чувствую себя комфортно, получая защиту, — медленно сказала Хила.

Хан Сяо посмотрел на Аврору.

— А ты?

— А? Раз уж моя сестра здесь, я обязательно последую за ней. Что если её изобьют до смерти? Кроме того, моя способность должна быть очень полезной. — Аврора улыбнулась.

— Она может быть здесь даже в большей безопасности, чем я. — Хила фыркнула. Это была одна из причин, по которой она не мешала Авроре следовать за ней.

— Когда ты рядом, безопасность других Суперов S класса можно считать гарантированной. — Хан Сяо кивнул Авроре.

— Не пойми неправильно, у нас есть и другие планы. Это хорошее место для укрепления Преисподней, — замахала Хила руками.

— Это действительно хорошая возможность. — Хан Сяо кивнул в знак согласия.

С Подземным Миром, даже если воины ниже S класса умрут, у них будет шанс возродиться. Мясорубка войны всегда была сокровищницей для сбора душ. Пока Преисподняя могла хранить их, это не было проблемой.

Однако воины Мирового Древа были связаны друг с другом, и их души не пропадут, даже если они умрут. Скорее всего, они не смогут захватить их, а Подземный Мир, вероятно, будет в состоянии забрать только мертвых воинов из трех Вселенских Цивилизаций. Кроме того, Хан Сяо не осмелился позволить двум сестрам рискнуть и захватить членов Мирового Древа. Если связь Мирового Древа не будет разорвана из-за этого, то координаты Подземного Мира, вероятно, будут раскрыты. Будет не очень хорошо, если Мировое Древо последует за подсказками и нападет на Преисподнюю.

Однако это всё не влияло на стратегическую важность Подземного Мира. По мнению Хан Сяо, Подземный Мир был способен изменить всю ситуацию, и его эффект не уступал Воскрешению Святилища. В некоторых отношениях он даже превосходил его. Жаль, что силы Авроры были недостаточно высоки. Если бы ей позволили расти несколько десятилетий или даже столетие, сила Подземного Мира была бы еще выше.

Хан Сяо отвернулся, чтобы посмотреть в окно, и продолжил глубоким голосом:

— У меня такое чувство, что Мировое Древо не будет сидеть сложа руки и смотреть, как мы разворачиваем оборону. Возможно, они очень скоро организуют крупномасштабную атаку, и это будет первый раз, когда три Вселенские Цивилизации и Мировое Древо столкнутся в крупномасштабной битве.

— Это твоя интуиция? — Хила приподняла брови.

— Нет, это просто предсказание, основанное на стиле Мирового Древа. — Хан Сяо погладил свой подбородок и вздохнул. — Несмотря ни на что, вы должны защитить себя. Возможно, я не смогу позаботиться о вас в этой войне Вселенского уровня.

— Я сама о себе позабочусь, — спокойно ответила Хила.

***

На территории цивилизации Мирового Древа в темноте космоса были размещены бесконечные флоты, и потоки света все еще шли издалека, превращаясь в новые войска, которые вливались в группу, расширяя масштаб армии.

Исполнительные офицеры внутренне кивали.

Как только Сердечный Король решил начать атаку, они тут же собрали все армии и теперь ждали приказов.

Благодаря превосходной природе ментальной сети и быстрому перемещению по территории эффективность цивилизации Мирового Дерева в сборе войск была просто поразительной. Уже очень скоро они сформировали большую экспедиционную армию с флотом из восьми миллиардов линкоров, готовую атаковать в любой момент.

Исполнительный офицер повернулся, чтобы посмотреть на двух Древесных Королей.

— Ваши Превосходительства Древесные Короли, когда начнется штурм?

Покоряющий Король промолчал, но повернулся, чтобы посмотреть на своего собрата.

— Масштабов все еще недостаточно. Соберите больше людей, — медленно произнёс Древесный Король Сердца.

— Необходимый масштаб... — неуверенно спросил Тедриан.

— Мы сражаемся впервые, так что давайте примем это как приветствие. Размер нашего флота должен быть не менее пятидесяти миллиардов, иначе он будет едва ли презентабельным. Если они не смогут выдержать даже такой небольшой атаки, то в будущем мы сможем применить более смелую тактику.

Тон Сердечного Короля был настолько спокойным, что казалось, будто он просто выбрасывает маленькую фишку на игорный стол.

Однако он сделал паузу и снова взял слово:

— Верно, мы должны учесть возможность того, что к битве присоединится чужак. С этим человеком не так-то просто справиться...

http://tl.rulate.ru/book/19148/1688311