Заходя в автобус, в глаза сразу бросились трёхместные сиденья с обеих сторон. Они были обиты синей, и приятной на ощупь тканью. «Какой же он огромный...» , подумал про себя Касс, продвигаясь вперёд. Он выискивал взглядом свободные места и людей, что будут не против его компании.

— Эй, кудрявый! Давай к нам! — Махая рукой подзывал к себе парнишка, что сидел в заднем ряду

Помедлив несколько мгновений, он всë же решился подойти.

— Привет, меня зовут Касс. Рад познакомиться. Спасибо что дали сесть рядом. — Разложив все свои вещи, он неуверенно протянул руку в знак приветствия.

— Да не нужно так официально, тут все свои. Я Гай, а этот вечный ворчун, мой младший брат Брут. Мы родом из клана Чёрного метала. Ха-ха. — Черноволосый говорил это с доброй улыбкой и сияющими глазами.

— Нечего я не ворчливый, я просто не люблю пустой трёп, в отличие от тебя. Хм... — Как-то обиженно ответил Брут, протягивая свою здоровенную руку.

«Хах, даже не вериться. Я столько переживал и постоянно накручивал себя, боялся, что не смогу даже заговорить с кем-то. А теперь посмотрите на меня, я спокойно пожимаю руку незнаком…»

Видя как лицо Касса страдальчески исказилось, Гай дал смачный подзатыльник своему брату.

—Аккуратней! Я тебе сотню раз говорил контролируй силу. Он же обычный парень. — Отчитав, он многозадачной посмотрел на своего брата, чего-то ожидая.

— Извени, я случайно... — Опустив голову, виновато пробормотал Брут.

— Прости его, он у нас довольно необычный… Не знаю чем его кормили, но в нашем клане он сильнейший по физическим показателям. К слову поэтому он тут и оказался. У отца на него большие планы…

— Да нечего, пустяки… — Сквозь зубы процедил Касс, встряхивая покрасневшую руку. — А что у вас за клан? Я о таком никогда не слышал. — Старюсь сменить тему, он наконец-то сел.

Вскоре завязалась активная беседа, с каждым последующим часом которой, волнение и переживая Касса ослабевали, уступая место медленно растущей уверенности в себе. Возможно это было из-за располагающего к себе обаяния Гая, или факто, что все дети в автобусе, были в схожей с ним ситуации. Они как Касс, начинали жизнь с нового листа, а общие трудности всегда сближали. К тому-же предательская дрожь в голосе и нервозность в движениях пропала, позволив ему спокойно говорить.

Его деревня, расположенная на Юго-Западном берегу Фороса, была в сильном отдалении ото всех торговых путей, или крупных городов. Да и единственным товаром, что могло предложить это поселение была рыба. Потому ни лордам, ни даже мелким кланам не было до деревушки никакого дела.

Также большая отдолëнность от групных городов и дорог, делали поселение в конец забытым. В итоге единственной ниточкой связывающих это захолустье с внешним миром было радио. Такой расклад превратил жизнь любознательного Касса в унылую однотипную рутину, единственным разбавлением которой было чтение историй о опутешествиях или великих героях с Мидиуса.

Потому, как только Касс узнал, что эти двое выходцы из клана, его наполнило неутолимое любопытство. Поначалу оно сдерживалось его боязнью спугнуть Брута и Гая. Ведь даже Юлия не всегда была способна выдержать его напора любознательности, и порой просто сбегала, списывая всё на головную боль или усталость после работы.

И когда Касс в конец расслабился, его природа взяла над ними верх, вывалив на братьев просто пулемётную очередь из вопросов. И если Брут быстро выдохся, решив просто молча слушать, то Гай спокойно принял этот удар.

Его интересовало всё. Кто они, и почему их клан так называется? Как долго они сюда ехали? Почему поступили в академию? Кто их любимый герой? И т.д.

***

Не смотря на поздний вечер, никто не собирался спать, все в автобусе болтали, наполняя транспорт бесконечным гамом подростковых голосов. И только к поздней ночи всё стихло. В то время как новые приятели Касса уже спали, он сам витал в своих мыслях, смотря на мелькающие в небе звёзды, и попутно переваривая тонны новой информации.

Вокруг кланов витало море разных слухов. Кто-то отзывался о людях в них, как о высокомерных уродах, что считают простой люд за обычный скот, проводя надиними ужасающие эксперементв. Кто-то поклонялся им, называя главными благодетялими за их дары и помощь. Но так или иначе, все всегда соглашались лишь в одном. Их безмерная сила, могла содрогнуть весь мир! Правда подобное касалось лишь самых древних кланов, чьи корни уходили в глубь истории на тысячи лет.

К счастью, родовое гнездо Касса и Брута не было таковым. Специализировавшись на создании оружия ближнего боя для пробуждённых, вариация которых начиналась от небольших игл и заканчивалась громадными молотами, что весели по несколько сотен килограммов. Их клан считался слабым и незначительным. Потому братья были не против немного поведать о своей семье. И всё же, на многие вопросы они пафосно отвечали:” — Это тайна ”.

Гай был весёлым и добрым парнем, что увлекался металлургией и разнообразными науками, связанными с ней. У него было худощавое телосложение и довольно высокий рост, для своего четырнадцалетнего возраста. Примерно 165-170 см. Его голову украшали чёрные короткие волосы и острый нос.

Брут же, являлся полной ему противоположностью. Это был довольно молчаливый и серьёзный на первый взгляд парень. Необычные ярко красные волосы, в купе с массивным телосложением, создавали угрожающий вид, которое полностью компенсировало его рост. Если прикинуть, он был ниже Гая сантиметров на десять.

Логично что этот здоровяк сума сходил по сражениям, а в особенности по рукопашному бою. В некоторые моменты Касса даже пугала его невероятная фанатичность. Один раз, когда речь зашла о боях без правил, Брут с каменным лицом минут двадцать описывал десятки способов оторвать человеку конечности, при этом не убив.

***

В дальнейшем поездка продвигалась без каких-либо событий. Троица продолжала безмятежно общаться и веселиться, постепенно сближаясь.

Слушая этих двоих, Касс узнал немного новой информации об академии Восходящего солнца. То, что он читал из брошюр и слушал по радио, в корне отличалось от реальности. Изначально он считал, что это место будет чем-то вроде невыездного лагеря. Учишься, иногда веселишься с друзьями заходя в бары. Участвуешь в разных конкурсах и мероприятиях. «Пиздец...» — Сказал про себя Касс, когда осознал насколько сильно заблуждался.

Невероятная конкуренция из-за ограниченных мест на следующие курсы, была жестоким отсеивающим фактором. Больше 40% студентов вылетало с каждым последующим курсом. Из-за этого, из десятков тысяч учеников, до выпуска добиралась жалкая пара сотен. Хоть прямые убийства и были запрещены в стенах академии, это не распространялось на соседние территории, где в основном и находились зоны для тренировок. Также там была какая-то своя валютная система, но об этом братья нечего не знали.

В итоге каждый боролся за место под солнцем самыми различными методами. Да и найти людей, что не ударят тебя в спину, было практически нереальным. Поэтому Касс, ещё больше был благодарен удаче, что свела его с этими двумя.

«Даже не думал, что столь элитное заведение будет настолько жестоким. Хотя, учитывая сколько людей поступает туда каждый год, это не удивительно… Я где-то слышал, что пару лет назад туда приняли около 35 тысяч первокурсников, и это не было чем-то необычным. Надеюсь я не помру там в первое же полугодие, ха-ха-ха….» — После всех этих мыслей по спине Касса пробежал лёгкий холодок.

***

На следующие утро автобус остановился. Все будущие ученики вышли из транспорта и направись к огромной арке. Она была сделана из неизвестного чёрного камня, покрытого полупрозрачными жилами. В моменты, когда лучи солнца пробивались через облака, и пободали на эти белые полосы, попавший внутрь камня свет, тут же раскладывался на радугу, превращая эту арку в фантастическое произведение искусства. Касс и другие ребята смотрели на это открыв рты. Проходя через неё в след за провожатыми, ты как будто бы попадал в калейдоскоп, который подобно порталу переносил тебя в другое место.

Около трёх часов они шли по медленно поднимавшейся в гору тропинке. Из-за своей узости, на ней с трудом могло уместиться два ученика сразу, потому их колона порядком растянулось. Слабые мышцы Касса, с трудом выдерживали это испытание и быстро отстав от братьев, он плёлся чуть ли не в самом конце, в окружении таких же аутсайдеров и доходяг, как он.

— Что за ерунда? Почему мы должны идти в такую жару по этому сраному лесу! Я не для этого жопу рвал чтобы сюда попасть. Где мои учителя и служанки? — Этот писклявый недовольный голос исходил от толстого парня, что шёл прямо позади Касса. Он уже некоторое время ныл, чем изрядно всех достал.

С его болтающихся при каждом шаге подбородков, стекали ручьи пота, которые уже полностью пропитали майку. Из-за чего мерзкий запах разносился на несколько метров вокруг.

— Не тебе одному тут тяжело. — С запыхавшимся и уставшим видом, ответил худощавый парень. Одетый в обноски, он с болезненным видом, тащил на спине огромный рюкзакрюкзак, размером с него самого.

— Будешь отвечать, когда я тебя спрошу, деревенщина. — Презрительно смотря на парня, жёстко рявкнув толстяк. — Если бы не Совет, такие как вы, никогда бы не попали сюда.

Поначалу парень хотел что-то ответить, но увидев герб на рукаве толстяка, на секунду встал как вкопанный. Не рывшись даже вякнуть, он потупил свой взгляд.

— То-то же. — Победоносно добавил толстяк, и расплылся в довольной улыбке.

— Нехрен было столько жрать. Тебе даже стадо свиней фору дать может, по забегу от туалета до кухни. Не то что до академии дойти. — Неожиданно заговорил Касс, не поворачивая головы.

— Что ты сказал!? — Покраснев от гнева, толстяк на несколько секунд встал в ступор. Всё же никто ещё с ним не говорил в такой манере, и шок был нормальным явлением для подобного.

— Да не ори ты под ухо, и без тебя тяжко. — Сказал Касс, и сделал жест рукой, будто отмахиваясь от назойливой букашки.

 —Я сын главы клана Соколиного глаза! Мои старшие братья уже находиться в академии на более старших курсах и если не хочешь проблем сразу после прибытия, советую прямо сейчас поклясться мне в верности! И может быть я прощу тебя, чёртов отброс!  — Чуть-ли, не задыхаясь от ярости завизжал толстяк.

— Аха-хахах. Да я скорее стану безмозглым дурачком, чем соглашусь прислуживать свиноподобному созданию, у которого мозг жиром заплыл.

После этих слов, отовсюду послышались с трудом сдерживаемые смешки. И для трясущегося от гнева толстяка, это стало последний каплей. Скинув рюкзак он кинулся на Касса с кулаками.

Вдруг в воздухе, буквально из неоткуда появился один из провожатых. С хмурым видом, крупный мужчина одной рукой схватил толстяка за ворот, и с лёгкостью поднял.

— Выясняйте свои отношения в академии. — Рявкнул он. и швырнул толстяка в сторону. — А сейчас приготовьтесь, мы заходим! Обращаясь уже ко всем, он направился к своей напарнице что уже стояла на видневшимся в недалеке пустыре. Лес наконец-то закончился.