Идя по мраку, что обжигал и не отпускал из своих липких лап, Дориан услышал голос. Он завораживал и пленил, но не было понятно кто это… Мужчина? Женщина? Ребёнок? Старик?

Ноги шли сами собой, словно у них появилась собственная воля… но куда он идёт? Здесь нет ни начала, так и конца…

Вдалеке показался луч белого света, и тень, что шла в сторону Дориана медленным шагом… это был человек, покрытый алым огнём и золотыми молниями. От него исходил смех, да такой безумный, что просто пугало разум.

– Нет… – заставил Дориан свои ноги остановиться, – Нет… уйди от меня… не приближайся!...

На встречу шло отражение Дориана, его копия, только он был намного младше. На теле мальчишки плащ–куртка, словно сотканная из нитей света, а на груди виднеется знак: белое сердце. Правый глаз закрыт, а левый – широко распахнут, и его затопило золотым сгустком света, в котором виднеется лишь белый, вертикально вытянутый, зрачок.

На лице молодого Дориана была жуткая улыбка, а всё его одеяние облито свежей кровью. Из мрака, за его спиной, начали всплывать чёрные тени, что не могли подняться на ноги, и на корячках, извергая из своих пастей жуткий вой, ползли и тянули свои переломанные руки в сторону настоящего Дориана.

Теперь и копия начала тянуться в сторону Дориана, в надежде прикоснуться к нему… в надежде уже наконец–то загнать его в угол.

Дориан отступал вперёд спиной. Он качал головой в разные стороны, и только и делал, что дрожал и молился в мыслях, что бы этот кошмар закончился…

– ДОРИАН!!!

Парень резко вынырнул из мрака, и тени прошлого, что каждую ночь мучают его душу, вмиг исчезли. Почувствовав на своём плече странные ощущения, Дориан рефлекторно нанёс молниеносный удар, ведь так запрограммированно его тело на незваные прикосновения.

В глазах исчезла муть, а лёгкие Дориана словно кто–то сжал в кулак, тело окропило холодным потом.

Дориан уснул прямо за капитанским креслом, а слева от него, держа в руках палку от швабры, стоит Евангелина в длинной футболке до колен и в мягких тапочках. Девочка смотрит на брата испуганными округлёнными глазами, но она тут же начала улыбаться и гордо выпятила грудь вперёд.

– Я выучила урок! Не прикасаться руками к спящим наёмникам! – её радость улетучилась, и показались нотки переживания, – Тебе приснился страшный сон?... Ты кричал, и что–то бормотал…

Дориан глянул на свои часы на правом запястье. Показатели Итона в норме, а значит… это и правда был просто дурной сон.

Тяжело выдохнув, и наконец–то приведя чувства в порядок, парень взялся за штурвал корабля, и взял курс на пурпурную планету, что маячит вдалеке.

– Где Роксана? – спросил Дориан, наплевав на переживание младшей сестры.

Ева поставила палку от швабры к стене и встала возле правого плеча брата.

– Она спит… храпит как паровоз, вот я и пошла посмотреть, спишь ли ты, или нет.

– Понятно…

– Эм, а что это за планета? – указала она пальцем на пурпурный шар, застывший в космических пределах.

– Это планета «Эбрил», и на ней находиться город наемников «Ларион»… там я живу, и там нас ждёт на разговор один крылатый старик. Тебе уже сделали пропуск, так что сможешь зайти вместе со мной. Через пару дней будут готовы твои документы «рекрута».

– Рекрута? – удивилась Ева.

– Да. Ты будешь закреплена за мной, и станешь что–то вроде ученика. Так тебе позволят жить в Ларионе.

– А просто там жить нельзя?

– Это город только для наемников и их зарегистрированной семьи: жена, муж, несовершеннолетние дети. Сёстры, братья, совершеннолетние дети, мать и отец не в счёт. У наёмников очень много врагов, и поэтому для них сделали город, где они могут спокойно жить. Таких городов всего три: Ларион, Бурштрат и Гайзон; так же эти города, своего рода – компании, которые выдают наёмникам задание и берут с этого процент. Это очень удобно, ведь не нужно бороздить по всем космическим системам в поисках работы… со временем, я расскажу тебе все правила работы нашего ремесла.

– Поняла… – округлились глаза девочки, – Кстати, я сегодня смогла сделать аж целых ТРИ СКАЧКА!

– Я знаю… я же тебя и попросил это сделать.

– Так я напоминаю… понимаешь?

Она убрала руки назад и вытянула голову вперёд, отводя взгляд в разны стороны.

Поняв намёки девочки, Дориан отпустил одну руку от штурвала, и положил ладонь на её волосы. Он нежно погладил голову Евангелины, отчего та вся расцвела и начала весело посмеиваться… не уж–то для неё и правда так важно, что бы её погладили по голове за её старания?...

В мыслях Дориан вспомнил, что и сам был таким же… всё ради похвалы отца… всё ради того, что бы он гордился им… это чувство не передать словами, но Дориан уже давно позабыл о нём, и вспоминать не хочет.

– Разбуди Роксану, и одевайте броню. И да, спрячь глаза, – отпустил Дориан голову девочки и вновь взялся за штурвал двумя руками.

– Будет исполнено, угрюмый капитан!

Дориан бросил взгляд на Еву, да вот та исчезла, точнее, она уже бежит по коридору, весело посмеиваясь и что–то крича себе под нос.

С её появления прошло чуть больше трёх месяцев… и на корабле стало уж слишком шумно. Так же по утрам, пока никто не видит, Евангелина включает детские программы и стоит перед монитором, танцуя странные танцы вместе с детьми из телепередачи. Она думает, что это никто не видит, но все на корабле об этом уже знают, просто молчат.

***

Так, всё, я собралась! На мне теперь моя броня и шлем с чёрными линзами. Надевать реактивный ранец или крюк, я не стала, я ведь не в бой иду… я иду знакомиться с Главой Города Ларион! Дориан говорит, что это вредный крылатый старик… и мне как-то не по себе.

Роксана тоже принарядилась, только вот теперь вся её красота скрыта под чёрным боевым костюмом, на голове шлем с металлическим дисплеем, как у брата, только вот её лицевая сторона пуста, черепа нет.

Наш корабль приземлился на планете «Эмбрил», и теперь наше трио стоит в грузовом отсеке. Дориан забрал у меня карточку личности, как и карточку Роксаны. И он попросил меня, и в особенности Роксану, ничего не говорить. Вести себя молча, словно мы немые.

Стена грузового отсека отварилась, и появился трап, по которому мы поспешили спуститься.

Мои глаза расширились, и я чуть приоткрыла рот. Вход в город Ларион находиться на поверхности, которую окружили высоченными стальными стенами, наверху, в небесных просторах, развернулся какой–то синий купол, который не даёт пролететь в зону посадки незваным кораблям. На стенах находятся пушки, по размерам не уступающие нашему космическому кораблю… боюсь представить, что будет, если из неё выстрелить в человека.

Вокруг растянулись бесконечные ряды с космическими кораблями, возле которых бегают техники и заменяют детали или проводят техосмотр. Так же есть три серебряные башни, видимо там жилой блок для охранников данного места.

Нас встретил Наёмник… да, сомнений нет. Он одет в боевую броню красного цвета, на груди массивные стальные пластины, на поясе два бластера, за спиной меч. Лицо он прячем под шлемом, а в руках у него планшет.

Мы остановились возле контролёра.

– Жнец, да ты с гостями, – тихо проговорил красный наёмник, – Обычно твои спутники связаны и с кляпом во рту.

На дисплее Жнеца появился смайлик, который махает рукой.

– И тебе не хворать, Резак, – брат протянул руку и отдал карточки контролёру, – Они гости «Лариона». В базе уже должен быть пропуск на их имя.

Резак взял карточки, каждую прислонил к планшету, и вдруг, он резко поднял голову, уставившись на Роксану, что скрывает своё лицо.

– Прошу прощения, госпожа, что не могу стать перед вами на колено… вы, я так полагаю, пришли к Оли?

– Да, Жнец мой сопровождающий. Я явилась к Оли по поручению отца, так что, мой визит тайный. Держи язык за зубами.

– Не смею вас больше задерживать, – всё же он слегка приклонил голову, да так, чтобы это не было подозрительным.

Дориан забрал карточки личности, следом мы прошли к одной из трёх серебряных башен. Оказывается это не зоны отдыха, точнее, отчасти не они. С одной стороны находиться вход в жилой отсек охранников, а с другой лифт, и как раз в него мы и зашли. На стене лишь одна кнопка и щель для карточки.

Дориан всунул в щель свою карточку, следом слегка снял шлем и показал глаза, которые были зеленоватого оттенка, а не золотого… это линзы?!

Лифт двинулся, и мы начали спускаться вниз под недра земли. Сердце у меня сейчас стучит так, как будто я провела с братом несколько тренировок подряд.

– Золотце, расслабься, – заметила Роксана моё напряжение, так как я всё время сжимаю кулаки и тереблю друг об друга пальцы, – Если хочешь, я могу взять тебя за руку.

– Не нужно, – тут же влез брат, – В этом городе нельзя показывать свою слабость, а ей здесь придётся жить.

– Я справлюсь, – улыбнулась под шлемом.

Створки открылись, и мы наконец–то вышли из лифта… и я просто потеряла дар речи. Это место казалось мне невероятно красивым, и в то же время загадочным!

Город состоит из нескольких тысяч исполинских чёрных стержней, что и держат потолок, дабы тот не упал на головы горожанам. Но на самом деле, это здания. В каждом таком стержне располагаются под сотню тысяч жилых отсеков, возможно, это квартиры или даже магазины.

Между домами раскинулись несколько сотен линий монорельс, а так же белоснежные скоростные поезда, которые доставляют наёмников в нужные им здания. Здесь не увидеть парков, длинных улиц или же бутиков... нет, это место словно создали лишь для одного – покой.

Тут так тихо, и одновременно шумно, что я начинаю теряться. Пол под ногами сделан из чёрного мрамора, улиц тут нет, точнее, они как бы есть, тут просто вокруг одно пустое пространство. Никаких магазинов или парков… вообще ничего. Видимо все удобства расположились в башнях.

К нашей остановке приехал длинный белоснежный поезд. Он такой красивый, и так блестит, словно его полировали десятки лет.

– Не отходи от меня ни на шаг, – прошептал Дориан.

– Хорошо! – зашла я вместе с Братом и Роксаной в поезд.

Внутри поезда нет сидений и нет перегородок между вагонов, лишь один пустой продолговатый туннель. Под ногами зелёный мрамор, у выходов горят таблички с названием станции, куда направляется поезд.

Двери закрылись, и мои глаза округлились… в этом поезде стояло, наверное, под сотню точных копий Дориана, точнее, все они в боевых костюмах и каждый скрывает своё лицо под шлемом. На их теле столько оружия, что это даже начинает меня пугать.

Я глянула в окно, и проглотила язык. Мы движемся быстрее ветра, все здания размываются, и даже не успеваешь проводить их взглядом… но не смотря на скорость, и резкие повороты, пассажиры данного транспорта не испытывают дискомфорта.

Наемники начали бросать на Дориана свой взгляд, что закрыт под толстым металлическим шлемом, а следом и на меня. Они не шепчутся между собой, стоят молча и грозно… они словно статуи!

И в один момент, на шлеме Дориана возник смеющийся смайлик, который начал махать руками в разные стороны…. и всё напряжение, что витало в вагоне, вмиг куда–то улетучилось. На каждом шлеме Наёмника начал появляться смайлик, который либо махал рукой, либо отправлял воздушные поцелуи, а кто–то включил смеющегося смайлика.

Под шлемом я еле сдерживала свой смех. Даже прикусила губы. Оказывается, Наёмники не такие уж и страшные.

***

«Главное Здание» – донёсся с потолка женский голос.

Поезд остановился, и мы с Братом и Роксаной поспешили выйти. Что ж, моя первая встреча с Наемниками, даже, отчасти, понравилась мне.

Главное здание – исполинский толстый стержень, покрытый золотыми огнями жизни, которые бьют из окон и напоминают собой некий парад звёзд… это место завораживает мой разум.

Впереди развернулась мраморная лестница белоснежного цвета, по который мы и начали подниматься. По бокам, на перилах, стоят статуи… героев?

– А кто это? – кивнула на возвояния.

– Легендарные Наемники, – тихо ответил брат.

Я прищурила взгляд, и увидела, что под статуями есть таблички с подвигами «легенд». Что ж, как будет время, я хочу почитать, чем они так прославились, что бы их запомнили «навсегда».

Мы поднялись на самый верх, и перед золотыми открытыми вратами расположилась статуя с пятью воинами, которые точно не похожи на «наемниках».

Внизу, я увидела табличку:

«Отряд: Бедствие»

Я шла за спиной брата, не отрывая от статуи свой удивлённый взгляд. Это же Герои, что сотворили «Истинный Мир»! Чёрт! Мы так быстро прошли возвояние, что я не успела толком рассмотреть их лица!

Мы миновали врата, и моему взору открылся главный холл, поделённый на четыре цвета: бронза, серебро, золото и платина. Тут не было ресепшенов или иного информационного пункта. Лишь четыре лифта, поделённые между собой на всё те же четыре цвета, как и само помещение.

Мы зашли в золотой лифт. На панели в стене разбросанно множество кнопок с 1 этажа, до 600 этажа. Так же есть две кнопки с названием этажа, а не числом:

«Распределительная»

««Глава» – только по вызову»

Дориан нажал на кнопку «Глава» и из правого верхнего угла комнаты показалась крошечная камера, которая запечатлев пассажиров, быстро спряталась в открывшийся крошечный отсек и лифт наконец–то начал подниматься.

– Ева, главное не приставай к Оли и не говори своих фраз про «независимую девушку», – спокойным тоном сказал Брат.

– Поняла! – кивнула.

– Это будет весело, – усмехнулась Роксана.

Дверцы золотого лифта распахнулись, и наше трио оказалось на последнем этаже здания.

Мы прошли в широкий, высокий кабинет, больше напоминающий библиотеку. Книжные стеллажи сделаны из белого золота, и тянуться до потолка. На полу растелился ковёр из шкуры золотого дикого дракона. Посередине комнаты, в полу, находиться отверстие, из которого струиться яркий белоснежный свет, рисуя на потолке шесть космических систем Первой Вселенной «Парадиз»: Гидра, Пегас, Чёрный Дракон, Саламандра, Феникс и Ёрмунганд. Возле книжных стеллажей расположились мягкие белоснежные диваны… а в конце кабинета сидит Глава города «Ларион». По всему его серебристому столу разбросаны кипы бумаг, а так же над поверхностью застыл голографический экран с тонной записями по выполненным заказам.

– Ну наконец–то вы прилетели! Я уже думал, не дождусь этого дня!

Я прячусь за спиной брата… мне стало как-то страшно.

Мы обошли луч света, что бьёт из пола и проецирует космические системы «Парадиз», и встали перед столом, за которым восседает Глава города Ларион – Оли Карген. На вид ему лет шестьдесят, если судить по человеческим меркам. Кожа бледная, как у мертвеца, белые волосы собраны в косу. Радужка его глаз серого цвета, а вертикальные зрачки цветом первого выпавшего снега. За спиной распахнулись белоснежные птичьи крылья. Одет он в белую рубашку, а сверху золотая жилетка, такого же цвета его широкие штаны и туфли. На пальцах перстни с красивыми самоцветами, так же у него закатаны рукава, отчего можно увидеть его татуировки с какими–то странными иероглифами.

Он Абсолют!!! Каста, если не ошибаюсь, – Судьба! Впервые вижу эту расу вживую!

– Добро пожаловать домой, Дориан Ламберт! – встал Оли из–за стола и развёл руки в разные стороны, – И приветствую вас, одна из наследников Династии Альбион – Роксана Альбион, – он слегка поклонился.

– Всё так же бросаешься лестью с фальшивой улыбкой на лице, – сняла Роксана с головы шлем, – Рада тебя видеть, Оли.

– И где же Евангелина? – наигранно бросал старик взгляд в разные стороны, понимая, что я стою за спиной брата.

– Только давай без твоих сюсюканий, старик, – рыкнул Дориан.

– Ой, кто мне это говорит? – засмеялся Оли, – Раньше ты от меня отлипнуть не мог… а сейчас вон, вымахал, лоб блин здоровый, и позабыл про всё

– Не было такого! – сжал Дориан кулаки, а следом тяжело вздохнул, – Ева, представься.

Я вышла из тени брата, медленно сняла свой шлем, и с наигранной улыбкой глянула на старика.

– Здравствуйте… меня зовут Евангелина Ламберт.

Старик обошёл свой стол, и, оказавшись в шаге от меня, встал на одно колено. Его серые глаза с белыми зрачками пристально уставились на моё лицо, отчего я вся разнервничалась.

– Великий Прародитель, ты такая большая… так похожа на Августа, просто ужас!

Я искренне улыбнулась. Вроде, Оли прикольный. Не знаю, как это объяснить… ему хочется доверять. Он выглядит как добрый старичок.

– Ты голодная? – на вопрос Оли, я кивнула, – Тогда пойдём, я тебе чего-нибудь приготовлю, – он поднялся на ноги, – И знай, Евангелина, если тебе будет что–то нужно, или просто захочешь поговорить, можешь всегда приходить на мой этаж.

Мои глаза загорелись от восторга. Блин, Оли такой классный!!!

Он бросил взгляд на Брата, и тут же изменился в лице.

– А ты, лоб угрюмый, голоден?!

– Ты нарываешься… – шипел Дориан.

– И что ты мне сделаешь?! На тот свет отправишь?! Ха! Был уже там, ничего интересного, и пугать им точно не стоит. И шлем уже свой сними, ты домой пришёл, а не в космос отправился.

Порычав, Дориан снял свой шлем и повесил его на пояс… у него снова золотые глаза, а не зелёные. Я когда-нибудь разгадаю эту тайну?!

– Госпожа Роксана, вы с нами?

– Не откажусь.