Идя вдоль оживленных улиц северного поселения, Люси и Отто всё никак не могли оторвать глаз от большого купола над городом. Что уж греха таить, я тоже был крайне впечатлен. Соорудить столь большое сооружение и в такие короткие сроки, так ещё и повесили огромный “фонарь” прямо в центре купола. 

“Откуда они вообще берут энергию?” - подумал я. 

Я всегда задавался этим вопросом. Что в центральном поселении мне было интересно, откуда мы берём электричество, но всё никак не мог спросить у Леонарда. Даже не знаю почему... И сейчас, видя всю эту картину перед собой, мой интерес только возрос. 

Смотря на здешних людей, я заметил, как они улыбаются, радуются. Похоже, они здесь даже счастливы. Оглядывая всё, что было доступно моему взору, я невольно заметил, что фонари на улицах не работают. 

-Почему фонари отключены? - спросил я у мужчины, что был впереди нашего “отряда”. 

-А, точно. У вас ведь всё иначе. Кхм! Фонари включаются только ночью, утром в этом нет необходимости, - ответил он. 

-Ясно. И как, сильно помогает эта штука сверху? - продолжил я. 

-Угу, и даже очень! Согласись, ведь когда зараженный пробуждается, то ему просто некуда бежать. И когда такое случается, мы, получая наводку от диспетчерской, выдвигаемся к месту, где прячется зараженный. 

-Как они узнают, где сидит тень? - спросил я. 

-В абсолютно каждой двери, в этом поселении, установлены сенсоры, и, если дверь не открывалась в течение трёх дней, то приходит сигнал о потенциальной угрозе. Конечно, бывают и ложные срабатывания. 

-Вроде простая, но удобная система! - подметил Отто. 

-Ха-ха-ха! Это точно! Правда из-за этой системы мы почти не отдыхаем... Постоянно бегаем туда-сюда, - вздохнув, сказал мужчина. 

Постепенно, проходя улицы, мы добрались до большого здания. Мужчина пошёл первым, а мы за ним. Поднявшись по ступенькам, он отдал честь охранникам, которые стояли у входа и повёл нас в здание. Внутри, мы подошли к стойке, за которой стояла девушка, и мужчина сказал: 

-Мы к главе с докладом! 

-Хм-м-м... Хорошо, номер группы? - спросила девушка. 

-Десятая Дельта, - ответил мужчина. 

-Угу... Проходите, глава ожидает вас, - сказала девушка, показав рукой в нужную нам сторону. 

Далее, мы отправились по коридору до лестницы, поднявшись по ней, мы дошли до кабинета с двустворчатыми дверьми. Немного постояв у входа, мужчина подошел к дверям и, спустя несколько секунд, постучал в них. 

-Глава, разрешите войти? - спросил мужчина. 

-Входите, - послышался грубый мужской голос изнутри. 

После, мужчина распахнул двери, и мы вошли в большой кабинет. Внутри, нас ждал мужчина, который стоял спиной к нам, смотря в панорамное окно и держа руки за спиной. 

-Глава! Разрешите доложить! - спросил громко мужчина. 

-Докладывай... - ответил мужчина у окна. 

-Во время патрулирования северного города, мы наткнулись на небольшую группу людей, которые утверждают, что их отправил сюда глава центрального поселения! - доложил мужчина. 

-Хм? - удивился глава. 

После, он повернулся в нашу сторону, всё держа руки за спиной. Наконец, я мог разглядеть его лицо. Сам мужчина был довольно высоким, под два метра ростом, мускулистым и сам по себе довольно крупным человеком. Его лицо было довольно серьезное, можно было разглядеть морщины. Само его присутствие давило легкой тяжестью. 

-Дети? - продолжил глава. - Капитан, это что, шутка? - спросил грозно он. 

-Н-нет! - занервничал мужчина. - Они могут подтвердить свои слова! 

-И как же? - спросил глава. 

Ничего не сказав, я достал то самое письмо, полученное от Леонарда, из своего рюкзака. Затем, я подошёл к главе и протянул ему конверт. Тот, осмотрев, взял его. После чего отправился к своему столу. Сев на стул, он достал маленький нож и вскрыл конверт. Вынув листок бумаги, он раскрыл его и начал читать. Спустя несколько минут он откинулся на спинку кресла и сказал: 

-Капитан, оставьте нас, вы свободны. 

-Есть! - сказал мужчина и вывел свою группу из комнаты, после, закрыл за собой дверь. 

В воздухе повисло странное напряжение. Глава, немного осмотрев нас, жестом, позвал нас к его столу. Когда мы подошли, он сказал: 

-Значит Люк, да? 

-Верно, - ответил я. 

-Ха-ха-ха! - вдруг засмеялся глава. - Из-за твоей маски я тебя даже не узнал. А ты подрос! Давненько тебя не видел, как поживает Леонард? Всё так же травится сигаретами? Ха-ха! - спросил глава, улыбаясь. - Ой-ой! Где мои манеры! Мы же толком не знаем друг друга. 

Глава наклонился вперёд и скрестил ладони. 

-Я глава северного поселения, Грей. Приятно познакомиться! - представился он. 

-Я Люси, очень приятно! - представилась она. 

-М-меня Отто зовут! П-приятно познакомиться! - представился он. 

-Меня, как я вижу, вы уже знаете? - спросил я. 

-Конечно знаю! Возможно, ты не помнишь, но на первом съезде глав я впервые увидел тебя. Ты всё время ошивался рядом с Леонардом. И после собрания я решил узнать о тебе от Леонарда. Ты тогда ещё не носил эту странную маску. Ха-ха! 

“Хм-м, он не врёт, всё так и было... Правда я никого не видел из глав, мне нельзя было присутствовать на собрании, и ждал я вовсе снаружи здания...” - подумал я. 

-Тогда, мне приятно с вами наконец познакомиться, - подметил я. 

-Ха-ха! А мне-то как! Ты уж прости, что тогда не поговорили, замотался я совсем... Что с этой всей суматохой, что с “куполом”. Времени совсем не было. Хорошо, что теперь мы сможем поговорить, верно? - спросил Грей. 

-Думаю да, - ответил я. 

-Тогда не стойте, присаживайтесь! - сказал он. 

Мы дружно сели за стол главы. 

-Так... - продолжил Грей. - Как я понимаю, вам нужна моя помощь, верно? 

-Всё так, - ответил я. 

-Ну Леонард конечно! На должок всё списал! За кого он меня принимает? Кто я такой, чтобы не помочь своему старому другу? - сделав небольшую паузу, он продолжил. - Я бы вам и так помог конечно, но боюсь, что не смогу. 

-П-почему?.. - спросила Люси. 

-Есть одна большая проблема, - сказал серьёзным голосом Грей. - Люк, ты, вроде, парень не глупый, попробуй догадаться, в чём проблема. 

-Это как-то связано с тем, что Леонард не смог дозвониться до вас? - ответил я. 

-В точку! Только проблема отнюдь не в связи. Она гораздо масштабнее. Месяц назад из строя вышел весь сектор, который отвечает за питание города электричеством и водой. Вся связь с техническим отделом потеряна. Никто оттуда ещё не возвращался. И, поскольку электричества там нету, следовательно, риск того, что там обитают Тени, очень высок, - объяснил Грей. - И сейчас, мы используем аварийные генераторы, которых хватит ещё максимум на неделю.

-Разве нельзя как-то перенаправить электричество в этот сектор? - спросил Отто. 

-Не получится, генераторы подключены внешне, и никак не могут питать технический сектор, - ответил Грей. 

-Всё сводится к тому, что вам нужна наша помощь? - спросил я. 

-Ха-ха! Ты умён! Всё верно, в ваших же интересах помочь нам. Слышал ты неплохой наёмник, так ещё из разряда “тех самых”. 

-“Тех самых”? - спросила Люси. 

-Ну, которые занимаются ликвидацией последствий заражения. Сокращенно ЛПЗ. Говоря простым языком, убивают тени людей, которые перешли на последнюю стадию заражения. К слову, таких людей, как Люк, на пальцах пересчитать можно, и то, только на одной ладони, - сказал Грей. 

-Почему их так мало? - спросила Люси. 

-Да потому, что работа сама по себе довольно опасная и требовательная, - ответил Грей. - Кхм! Так вот, мы немного отошли от темы, вы согласны нам помочь? 

Спустя несколько секунд, я сказал: 

-Хорошо, мы вам поможем, давайте обсудим план. 

-Отлично! Так вот, слушайте внимательно, я посвящу вас в курс дела, - сказал Грей и достал какие-то странные чертежи из шкафа стола.