Что значит быть рыцарем империи? Это отдать свою жизнь за империю и императора, все просто и понятно. Но что, если ты не просто рыцарь, а глава клана? То тогда ты должен юлить и искать свой путь среди множества развилок. Ты не можешь просто взять на себя ответственность солдата и ринуться в бой с врагом извне. Ведь когда пыль осядет и все внешние враги будут повержены, ты увидишь, что в твоей спине торчат кинжалы, измазанные змеиным ядом лести, а твои земли - плодородные и богатые сейчас залиты кровью, и это кровь твоих верных людей, оставшихся на твоей стороне и заплативших своими жизнями за твою слепоту.

Посыльно спешно спрыгивает со своей лошади и подбегает к шатру возле которого стоят двое стражей. 

-Срочно послание для вас господин Дерек и с этими словами посыльный опустился на колено протягивая мне письмо.

-Благодарю за проделанную работу, а теперь можете отдохнуть.

-Алекс отведи его пускай его накормят и дадут отдохнуть в казарме.

-Благодарю ваше светлость ещё раз приклонив колено вышел посыльный.

Письмо было запечатано печатью главы семьи волка разломав печать и прочитав содержимое

"Дерек мне нужно что бы ты не медленно прибыл в столицу и обеспечил безопасность принцу на приемё Волонов и Академии, мятежные аристократы готовятся действовать". Убрав письмо в сторону немедленно скомандовал. Всем клинкам быть готовым выступать. Мы должны немедленно прибыть в столицу.

Это случилось в 1560 году в день весеннего равноденствия, ознаменовавший окончание года. Я встал с кровати и крикнул камердинера:

 - Винсент, прикажи, чтобы подали бутылочку Вермирского шампанского и принеси мой обычный костюм. 

Одевшись в новый костюм и заметив на столе знак наместника севера и свой походный плащ. Который я положил туда после вчерашнего ночного перехода. Хм вряд ли отец вызвал бы меня если бы он не был уверен в сказанном. Спускаясь вниз, я проходил мимо множества портретов своих предков и героев семьи Волка. Некоторые из изображённых на портретах были герои семьи, а некоторые внесли большой вклад в дело семьи. Например, маркиз Рэйдел смог освоить доселе первобытные земли и присоединить их к империи, Маркиз же Доновал смог создать порошок подавляющий магию, чем внес огромный вклад в красную ночь. Их имена увековечили на века – они будут жить пока живёт семья Волка. Внизу меня уже ждала поджаренная утка и бутылочка игристого шампанского. Во время непродолжительной трапезы камердинер рассказал о предстоящих встречах.

 -И самое главное Сегодня как обычно еже годно состоится приём Волонов, на котором вы должны быть обязательно - с поклоном отрапортовал слуга.

-Ваш отец прибудет завтра и сразу отправиться к императору, так он передаёт.

 - Ну, в этом весь отец - только вернувшись, сразу отправиться к императору, чтобы отчитаться о проделанной работе. Отец олицетворяет преданность и волю Волков. Отец всегда был подле императора, как его десница, ещё с тех времен, когда Николас Великий взошёл на трон.

Я перевел свой взгляд снова на камердинера, тем самым позволяя ему продолжить.

- Сегодня вы должны поприсутствовать на открытии новой военной академии.

- А, это та в которую могут поступать все - даже простолюдины? 

- Да, ваша светлость, - продолжал камердинер. - Потом граф Роланд звал вас для игры в карты, а затем вас ждут на светском вечере у графини де Голь. - Ну что ж, отправляемся? Сначала разберёмся с церемонией открытия военной академии. Всё-таки это одна из важнейших реформ, над которой работал как мой отец, так и сам император Николас Великий, и я должен приложить все усилия на этой церемонии. 

Выйдя на улицу и приняв поклоны от сорока Верховных воинов семьи Волка это лучшие из лучших солдат сопровождающих меня во вчерашнем переходе, служили эскортом во время поездок, садясь в свою карету, расшитую золотыми узорами волка и сделанную из белого Аниса - самого дорогого и прочного металла, я заметил, что больше чем обычно людей суетятся и что-то делают. Но тогда я особо не придал этому значения. Заезжая в торговый район, можно было заметить, как купцы из королевства Эравел пытаются стремительно продать имеющийся у них товар. Эравелские клинки славились своей остротой и прочностью, такой клинок был произведением воинского искусства, а воины удачи Эравела, уважаемы в империи за свою преданность нанимателю и готовность умереть, но выполнить свой долг. 

Великая имперская академия

Это была первая во всей империи военная академия, в которую могли поступить простолюдины и женщины. Открытие этой академии стоило пяти долгих лет планирования и половины волос моего отца. Вот я сейчас стою, и именно я буду тем, кто подведёт их усилия к концу.

- Приветствую всех собравшихся, и я с гордостью хочу объявить о том, что с этого дня даже у простолюдина появится возможность не просто стать солдатом, но стать тем, кто поведёт империю к великой победе. Слава императору! - и с этими словами я ударил себя в грудь. Площадь заполнилась радостными криками и восхвалениями императора. Когда я спускался со сцены меня окрикнул голос: 

- Неплохая речь, даже у меня появилось желание вступить в академию, - и это был лорд Ватомайх, светловолосый парень с зелеными глазами. 

- Рад, что тебе понравилось, Эрик. Не ожидал тебя здесь увидеть.

- Как раз таки всё наоборот. Мне поручили приглядеть за тем, чтобы всё прошло гладко, приказ лично императора. И это я не ожидал тебя здесь увидеть мне казалось тебя отправили на север для наведения порядка.

-Я получил разрешение от верховного маршала разрешение на возвращение в столицу.

- Хм, понятно, ладно прости, но я обещал графине, что прибуду на её светский раут.

Я сел в свою карету и тронулся в путь.

- Странно, что здесь был Эрик, а не его отец. Видимо он был занят чем-то куда более важным, чем пятилетний план императора по созданию военной академии, - подумал я. – Хм, странно, - ничего не приходило на ум. Ведь это была вторая самая важная реформа императора после ограничения влияния церкви.

Странно что имел в виду отец, в том послании.

-Хм открытие прошло гладко без каких либо проблем. Значит целью была не аккадемия, а даже если они попробуют что-то выкинуть там находиться Эрик, а так же мои личные рыцари которые наблюдают за толпой. 

Но долго не задумываясь об этом, я приехал в дом графини Элистьезы, которая проводила поэтический вечер. Несколько часов кряду провел я в светских раутах. А так же услышал слух о том что в империи появилась третья красавица.