Как у каждого были свои мысли, так и среди корейцев существовали самые разные линии отношения к Японии.

Одни настаивали на теории самоукрепления — прежде всего наращивать собственные силы, а уже потом говорить о независимости.

Другие отстаивали дипломатический путь — освободиться от когтей Японии, объединившись с зарубежными великими державами.

Третьи считали, что необходимо поддерживать сражающиеся сейчас отряды уибён и силой оружия изгнать японцев.

И, наконец, была ещё одна, самая радикальная позиция — теория точечных убийств: устранить высокопоставленных японских чиновников и коллаборационистов, помогавших им, чтобы сама Япония вынужденно отступила.

В целом все направления можно было разделить на четыре группы. И из них в американском регионе наиболее широко распространилась именно дипломатическая линия.

Теория самоукрепления и вооружённой борьбы шли следом, постепенно набирая сторонников, однако у последней — теории точечных убийств — до сих пор не появилось представительной организации.

Причина крылась в событиях времён инцидента со Стивенсоном, когда Ли Кан выступил перед корейцами с поразительно жёсткой проповедью.

«Мы здесь всего лишь квартиранты. Ни в коем случае нельзя разрушать последний ковчег».

Некоторые корейцы, переосмыслив его слова на свой лад, решили, будто японцев и предателей — за исключением западных людей — можно без колебаний казнить.

Однако сам Ли Кан напрямую этого не говорил, и потому ни один из корейских эмигрантов не осмелился создать организацию, взявшую теорию точечных убийств за свою официальную доктрину.

До тех пор, пока месяц назад не появился Ким Чхан-су.

— О! Чугам! — воскликнул один.

— Господин Чан? — удивился другой.

Это были двое, кто во время «дела Стивенсона» громче всех на передовой требовал его убийства. Теперь они вновь встретились — в созданном Ким Чхан-су Корейском патриотическом союзе.

Они пожали друг другу руки и принялись оживлённо беседовать о том, о чём прежде поговорить не успели.

— Не знал, что и вы, господин Чан, состоите в Патриотическом союзе. В прошлый раз я вас не видел.

— Личные дела помешали.

— А…

— Кстати, похоже, ты вступил позже меня. На позапрошлом собрании тебя не было.

— Да, я присоединился всего неделю назад.

— Вот как.

Чан Инхван, понизив голос, шепнул Чон Мёнуну:

— Ты всех здешних членов знаешь?

— Нет. В прошлый раз пришёл под самый конец, видел только заместителя председателя.

— А, вот оно как?

Чан Инхван подвёл Чон Мёнуна к одному мужчине.

— Познакомься. Это господин Ким Чхан-су — человек, основавший наш Корейский патриотический союз.

— Здравствуйте. Меня зовут Чон Мёнун.

— Прошу, зови меня просто Пэк Пом или господин Пэк Пом.

— Да, разумеется.

Чан Инхван, ткнув Чон Мёнуна локтем в бок, принялся шёпотом объяснять:

— Ты, может, не знаешь, но господин Пэк Пом — человек поистине выдающийся. Помнишь тех японских ублюдков, что десять лет назад убили её величество императрицу?

— Вы о том мерзавце Муре и его прихвостнях, о которых даже говорить противно?

— Именно. Так вот, одного из соучастников убийства государыне господин Пэк Пом собственноручно прикончил.

Так называемый инцидент в Чхихапхо.

Если разбираться подробно, показания сторон там расходятся, из-за чего дело до сих пор вызывает споры. Но для членов Патриотического союза существовала лишь версия Пэк Пома — и только она.

— О…

Для только начинавших расцветать радикалов «хороший японец» — это мёртвый японец. Поэтому для них Пэк Пом был звездой, на которую хотелось равняться.

— Поистине великий человек.

— Иначе и быть не может — представитель Патриотического союза должен быть именно таким.

— Согласен.

Чан Инхван перевёл взгляд и продолжил знакомить его с остальными.

— А это — господин Ан Мёнгын, соратник Пэк Пома и заместитель председателя. Вы уже встречались, так что перейдём дальше.

Ан Мёнгын и Чон Мёнун кивнули друг другу в знак приветствия.

Времени было мало, поэтому Чан Инхван быстро представил остальных руководителей:

— Здесь господин Ли Джэмён, рядом с ним — господин Ким Чоник, а дальше — господин Ли Донсу. А затем…

— Знаю. Этого я знаю, — перебил его Чон Мёнун.

Следующего человека можно было не представлять — он был слишком известен.

— Разве это не господин Ли Виджон?

— Тот самый Ли Виджон, что в Гааге переводил речь его высочества принца Ыйхва на Конференции мира на французский и русский — это ведь вы?

— Верно.

— Моё почтение. Для меня большая честь встретить человека, служившего Его Высочеству так близко.

С искренним уважением в глазах Чон Мёнун крепко пожал Ли Виджону руку.

Ким Чхансу, наблюдая за этим, прищурился.

— Господин Чугам, прошу занять место. Собрание вот-вот начнётся.

— А, да.

Ким Чхан-су был человеком, безупречно соблюдавшим время. Один из приглашённых ещё не явился, но ждать опоздавших у него не было ни малейшего намерения.

— С момента основания Корейского патриотического союза сегодня исполняется ровно тридцать дней. И за это короткое время у нас появилось более пятисот новых соратников.

Хотя он и говорил «соратники», по сути это были люди, ограничивавшиеся небольшими пожертвованиями. Активную деятельность вели лишь те немногие, кто сейчас находился в зале.

Ким Чхан-су обвёл взглядом присутствующих и усилил голос:

— Насколько же сильна наша ненависть к Японии и презрение к предателям, если за столь короткий срок собралась такая масса людей! Пусть многие не смогли прийти сегодня из-за работы, но давайте отметим это громкими аплодисментами!

— Ура!

Когда восторженные возгласы стихли, Ким Чхан-су подчеркнул:

— Все, кто сейчас здесь, — ключевые кадры нашей организации. Мы специально отобрали лишь десятерых руководителей, чтобы сегодня поделиться с вами великим планом, о котором мечтали весь последний месяц.

"Пэк Пом" Ким Чхан-су развернул карту Корейской империи, прикрепил её к стене и указал на два города.

— В начале следующего года Ито совершит инспекционную поездку в Тоннэ и Ыйджу.

— Ито? Вы имеете в виду того самого главаря японских ублюдков?

— Именно. Того самого Ито — генерал-резидента Чосона, который устроил резню отрядов уибён южнее Ханъяна и, введя систему вспомогательной жандармерии, стравил наш народ друг с другом.

Из-за него начали появляться доносчики и предатели, каких прежде не было. Пока ещё не в пугающем количестве, но со временем они расползутся, как ядовитые грибы.

— Это достоверная информация, господин Пэк Пом?

— Я считаю её крайне надёжной. Японцы, похоже, совсем обнаглели и открыто объявили об этом.

Ито намеревался путешествовать по всей Корее вместе с Суджоном, демонстрируя, будто Япония помогает Корейской империи. Ради этого маршрут поездки собирались широко афишировать, привлекая даже школьников.

Члены Патриотического союза дрожали от ярости, слушая об этой коварной затее.

— Обычно этот подонок прячется в резиденции генерал-резидента под охраной тысяч японских солдат. Но во время поездки его будут сопровождать всего около двадцати охранников.

— О! Это же шанс, ниспосланный самим небом!

— Именно. Поэтому мы обязаны воспользоваться им и убить Ито. Если упустим этот дар судьбы, другого может не быть.

Чан Инхван с любопытством посмотрел на Ким Чхан-су:

— Господин Пэк Пом.

— Слушаю, господин Чан.

— Кто возьмёт на себя дело? Кому выпадет честь убить Ито?

— Разумеется, одному из нас. Скорее всего…

Он ещё не успел указать на кого-то, как один человек резко поднял руку.

— Я возьмусь.

Это был Ли Джэмён — тот самый, кто в иной истории пытался убить Ито во время его поездки в Пхеньян, но отказался от замысла по настоянию Ан Чханхо.

— Поручите это мне. Я собственными руками покараю врага нашего народа.

— Что скажут остальные?

Воодушевлённые пылом юноши, все молчали, явно уступая.

— Подождите. У меня есть возражение.

Опоздавший руководитель как раз вошёл в зал.

— Поручите казнь Ито мне.

— Б-брат… — в изумлении выдохнул Ан Мёнгын.

Ан Чунгын подошёл к нему, но взгляд его был прикован к Ли Джэмёну.

— Господин Ли, прошу прощения, но убийство Ито я беру на себя.

— …

Ли Джэмён промолчал, выражая недовольство.

Однако большинство поддержало Ан Чунгына.

— Всё-таки Ан-гунгун надёжнее, чем такой молодой господин Ли.

— Я и сам так считаю.

— Генерал? — переспросил Чон Мёнун. — Этот человек — генерал?

И он громко рассказал всем о его прошлом:

— Это Ан Чунгын, годами водивший уибён в бой. Вы ведь слышали о генерале Ли Бом Юне, сражающемся с японцами в Северной Маньчжурии и Приморье?

— А, тот самый…

— Ан-гунгун служил у него офицером. Японцев, павших от его руки, — не меньше сотни.

Для собравшихся «хороший японец» был лишь мёртвым японцем. А по количеству убитых Ан Чунгын превосходил даже Ким Чхан-су.

— Господин Ли.

— Да, генерал.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать два.

— Совсем недавно перешёл рубеж совершеннолетия… Молод слишком.

— Что с того, что я молод?! — вспыхнул Ли Джэмён. — Пусть я уступаю вам, но…

— Потому и жаль, — перебил его Ан Чунгын. — Погибнуть в таком возрасте… что скажут твои родители?

Удар был неожиданным.

— В твоём возрасте я и не помышлял об убийстве Ито. Но ты иной. Признаю — в любви к родине ты, пожалуй, превосходишь меня.

— Однако одной лишь горячей душой Ито не убить. Я стреляю лучше и воевал больше.

Скрепя сердце, Ли Джэмён согласился.

— Тогда… Ито уступаю. Но Ли Ван Ёна я убью собственноручно. Дайте слово.

Едва он договорил, как остальные вскочили.

— И я хочу расправиться с одним из «пяти предателей»!

— И мне дайте следующее задание!

— Эй, не жадничайте! Мне тоже!

Все они были готовы пожертвовать жизнью ради казни предателей.

Ким Чхан-су был растроган.

— Ан-гунгун…

И в этот момент Чон Мёнун поднял руку.

— Простите, господин Пэк Пом. А знает ли об этом плане Его Высочество принц Ыйхва?

В зале воцарилась мёртвая тишина.

— Неужели вы собираетесь действовать без его дозволения? Как ни крути, именно он — глава нас, корейцев Америки.

Чон Мёнун помнил тот день слишком ясно: Ли Кан тогда ясно сказал — не убивать Стивенсона.

«По крайней мере, в Америке — никаких политических убийств…»

— Даже так, разве не следует сначала получить разрешение? А если из-за нашей самодеятельности пострадают корейцы в Америке?

— …

— Что вы скажете, господин Пэк Пом?

Ким Чхан-су ответил спокойно:

— Именно поэтому я пригласил сегодня господина Ли Виджона. Господин Ли, когда вы сможете представить нас Его Высочеству?

— …

— Вы — единственный наш связной с принцем Ыйхва.

Ли Виджон поднялся.

— Следуйте за мной.

Место собрания находилось недалеко от особняка Ли Кана, и они пошли пешком.

— Но это же не туда, — удивился Ким Чхан-су.

— Прежде я должен кое-что вам показать.

Это была одна из его тайных баз.

Внутри все ахнули: перед ними была миниатюрная копия Ханъяна, Пхеньяна, Кэсона… Фотографии Токио и Пекина, точнейшие макеты улиц.

— Вот это да…

— Невероятно…

— Неужели… — прошептал Ким Чоник, возвращаясь с террасы. — Его высочество… там.

И в этот миг в гостиную вышел человек, которого знали все.

Ли Кан.