Звяк звяк!

Дверь в темницу отворилась со скрипучим металлическим лязком. Стражник, который бросил Диану в камеру, плюнул:

— Тебя приютили с малых лет, и вот как ты отплатила Её Величеству.

Бесполезная, ни на что не годная оборванка, без семьи и рода. Какой позор.

Стражник выдал ещё несколько оскорблений, хмурясь что есть сил, затем захлопнул дверь и исчез по ту сторону зала. Диана, которую бросили на жёсткий каменный пол, кое-как поднялась, двигая руками и ногами. Движения давались с огромным трудом, ведь руки были накрепко завязаны за спиной.

— Жизнь так сложно понять. Не знал, что человек, который упрятал меня сюда, попадёт в соседнюю камеру.

Уши уловили знакомый голос, преисполненный сарказма. Диана повернулась к его источнику. Сквозь прутья на неё глядели чёрные глаза.

Чёрноволосый мужчина, которого накрепко сковали в соседней камере, походил на заржавевший корабль, с массивными цепями на запястьях и ногах. Он находился в ещё более печальном состоянии, чем она, однако в его теле ещё оставалась некая энергия. Диана насупилась от того, что даже сейчас не видела в его глазах ненависти или жажды убийства.

— Его Высочество... Кейден.

Кейден Сейрик Блюбелл. Он был главным препятствием Ребекки на пути к трону и обладал духом, равнозначным по силе первым пяти.

«Не хочешь ли перейти ко мне, девочка Сусфилдов?»

За исключением Ребекки, лишь он один проявлял интерес и симпатию к Диане. Кейден взглянул на безжизненное лицо девушки и цокнул языком.

— Было бы мило с твоей стороны прийти, когда я просил. Ну, теперь ничего не попишешь.

Он говорил дружелюбно, без напряжения в голосе и лице. По крайней мере, гнев и сожаление не показывал. Диана, оторопело на него поглядев, спросила:

— Почему… ты не презираешь меня?

Слова вырвались неосознанные, однако честные. Во имя Ребекки Диана отправила Кейдена в ад, но он всё равно не проявлял ни ненависти, ни горечи. Кейден прищурился от вопроса Дианы и скосил голову набок.

— Презираю… Хм, — пробурчал он коротко, словно сам не знал, а затем дал волю улыбке.

— Странно. На самом деле в такой ситуации нормально свернуть тебе шею, но мне совсем не хочется.

— ...

— Если подумать, впечатление от первой встречи было не таким уж и плохим. Скорее… — выдержав недолгую паузу, он закончил фразу с яркой улыбкой. — Хорошим. Хотел стать твоим другом.

— Ха, — у Дианы вырвался непроизвольный смех. В то же время сухие глаза наполнились слезами.

«Другом».

От слова, которое она когда-то давно впервые в жизни услышала, заболело сердце. Услышала от человека, которому посвятила жизнь и который предал. А человека перед ней она всегда избегала, считая, что не следует рядом с ним находиться. Было одновременно забавно и больно оказаться около него сейчас, когда она не могла контролировать тело.

— Ха-ха, — засмеялась сквозь слёзы Диана.

Запоздало пришло осознание, от которого сковало дыхание. От её нардывного смеха и плача Кейден изумился и непроизвольно затрясся, едва не запрыгав на месте.

— Нет, я не хотел тебя расстраивать. Не плачь, леди.

Кейден вдруг забеспокоился, что выглядело немного забавно. В чёрных глазах появились очевидное смущение и тревога. Где-то в мире его называли безумцем, пока он был принцем.

Диана мягко прошептала сквозь слёзы и смех:

— Вообще-то я тоже вас не презирала. Странно.

— ...

— Будь мы друзьями… всё обернулось бы немного иначе.

— ...

Кейден поглядел на Диану дрожащими глазами. Он испытал мимолётное чувство, которое не описать словами, и оно пронеслось у него в глазах. Но Диана не узнала, что он хотел дальше сказать.

Потому что внезапно пришедшие солдаты вывели Кейдена, сказав, что настало время казни.

— Вывести! Диану обезглавили на следующее утро, там же, где умер Кейден.