- Ты можешь это сделать? - Арнольд закончил объяснять Талосу свой план, ожидая его ответа.

- Не важно, смогу ли я, господин, - ответил андроид. - Это вопрос времени. Даже если я попытаюсь сделать оборудование внутри домена, этого все равно может быть недостаточно. Однако я верю, что смогу это сделать. У нас уже есть генераторы и кристаллы для хранения энергии, теперь нам нужно только сделать устройство, которое могло бы перелить накопленную энергию в барьер.

Арнольд согласился с ним. Времени оставалось совсем немного. Они должны были действовать сейчас, если хотели спасти миллионы людей, населяющих город ангелов.

- Мы не можем больше терять время. Возьми столько андроидов, сколько нужно. Черт возьми, мне все равно, нужна ли тебе моя кровь для работы, просто сделай это, - Арнольд снова открыл портал, ведущий в его владения, но на этот раз он был намного больше, чем раньше. Ибо он нуждался в своей армии. Сейчас.

Один за другим монстры разных форм, размеров и видов выходили из бесконечного портала. Монстры вставали аккуратными рядами, словно прошли строгую военную подготовку. Их глаза остановились на хозяине. Ждали приказаний. Они были не единственными, кто вышел из портала. Весь арсенал тоже опустел.

Это явное проявление силы лишило всех дара речи. У большинства из них была одна мысль: "Кто такой Джонни Блэк? Этот парень сильнее его!"

Даже те, кто несколько мгновений назад были на грани смерти, были удивлены, но их удивление быстро переросло в гнев.

- Если в твоем распоряжении была армия, почему ты не воспользовался ею раньше?! - рявкнул на него один из раненых.

- Да! Ты мог бы спасти всех своими силами. Столько из нас погибло, а ты ничего не сделал!

- Мы рисковали всем, чтобы спасти твоих людей, и вот как ты нас благодаришь? Неужели наши жизни ничего для тебя не значат?

- Эй, он ведь спас вам жизнь, не так ли? Посмотрите на тех двоих, что бесконечно ухаживают за вами! – один парень пришел защищать Арнольда.

- Ну и что? Мы попали в эту беду в первую очередь из-за него!

- Вы, дворняги, хоть знаете, через что он прошел? Ради бога, этот человек чуть не умер! Не говоря уже о том, что если вы живы, то только благодаря ему. Неужели вы не понимаете, что, если бы не его призыв, вы все бы давно погибли!

Все, за исключением нескольких человек, принялись ругать Арнольда. Они получили ответы еще до того, как Арнольд успел что-то сказать.

Как только портал закрылся, Арнольд рухнул на колени, обливаясь потом, потому что от этого зависела его жизнь. Его и без того ослабевшее тело не выдержало напряжения от быстрого открытия портала. Он ужаснулся.

- Дерьмо... Раньше мне было открывать портал так же легко, как дышать, - пробормотал Арнольд. – Я мог открывать и закрывать его столько раз, сколько заблагорассудится, а теперь посмотри на меня. Открыл всего два раза и тут же упал на колени.

- Арнольд, не стоит переусердствовать... - Джонни помог ему подняться.

- Нет, все в порядке, Джонни. Я заслужил это, - слабо улыбнулся Арнольд. Но даже в этой улыбке стояла боль.

Слова людей глубоко ранили его, но он знал, что они прошли через многое. Большинство из этих людей не были воинами, но рисковали своими жизнями, чтобы защитить его. Будь он таким, каким был восемь лет назад, он сказал бы то же самое. Он точно знал, что они чувствовали, потому что всю свою жизнь прожил в постоянном страхе.

Страх потерять сестру. Страх потерять людей, с которыми вырос. Страх потерять контроль над собой. Страх сбиться с праведного пути. Страх, что бремя, лежащее на его плечах, станет слишком тяжелым для него, чтобы справиться самому.

Да, хотя ему были даны такие силы, в глубине души он все еще оставался тем же носильщиком, каким был в те далекие годы. Невежественным и злым. И все же он никогда не проклинал силы, данные ему Бессмертным. Он ни разу не пожалел о том, что сделал то, что должен был сделать.

А теперь пришло время потребовать большего от его "семьи". При обычных обстоятельствах он справился бы с этим сам, но теперь были не обычные обстоятельства. Он был слабее, чем когда-либо прежде, и нуждался в помощи.

- Мои собратья по семье! - Арнольд наконец повернулся лицом к тем, кто ругал его. - Неизвестная угроза приближается к нам. Угроза, которая может уничтожить нас всех. Вы были правы. Без вашей помощи я ничто. Я слаб. Я жалок. Те, кто напал на нас и убил наших людей, думают обо мне так же. Но они трусы. Ублюдки, у которых не хватает мужества закончить то, что они начали. Вместо того чтобы принять поражение с достоинством, они предпочли, чтобы их запомнили, как трусов. Трусов, готовых выпустить орду монстров в надежде "заставить нас заплатить".

- И все же эти трусы почти победили нас. Они потеряли многих в своих рядах, но и мы тоже. Хватит! Здесь нам стоять и сражаться! Не надо больше прятаться. Больше никаких побегов. Впереди нас ждет нелегкий путь. Но наша обязанность - защищать ни в чем не повинных граждан. Даже ценой наших жизней. Если кто-то не хочет этого, я пойму. Вы вольны уйти.

- Начнем с того, что враги охотились за мной. Таким образом, я не убегаю, потому что эти невинные люди находятся в опасности из-за меня, и я спасу их. Я спасу их, даже если это будет последнее, что я сделаю. Мне все равно, сколько там врагов, ради моей чести, достоинства и семьи я их всех раздавлю! Повторяю еще раз, если вы не хотите, я пойму. Вы вольны уйти. Но для тех, кто жаждет мести, для тех, кто жаждет проявить себя, для тех, кто не трус... Одолжите мне свою силу. Одолжите мне свою силу, чтобы покончить с этой борьбой раз и навсегда. Если эти ублюдки хотят войны, они ее получат. Позвольте моим солдатам вести вас. Позвольте мне вести вас. Я не буду лгать и говорить, что будет легко. Я не буду лгать и говорить, что каждый из нас вернется живым. Но за каждого погибшего солдата мы возьмем сотню!

Слова Арнольда подействовали как бензин на их и без того пылающие сердца. Они проклинали его, и все же он был готов пожертвовать собой ради других. Большинство из них все еще считали его чужаком, потому что он принадлежал к "другой стороне". И все же его решимости отомстить за павших, а также защитить невинных было достаточно, чтобы сражаться... Нет. Они не могли этого допустить. Это была их работа - защищать свой город. Несмотря ни на что.

Те, кто еще мог сражаться и решил это сделать, пошли вперед, схватили оружие из кучи и встали рядом с монстрами. Не все присоединились, как ожидал Арнольд. Но их количество было больше, чем он думал.

- Похоже, твоя маленькая речь сработала, господин начальник отдела, - Джонни сделал ему комплимент и встал рядом с армадой. - Должен сказать, ты намного лучше старика в этом.