— Сестрёнка, пожалуйста, расскажи поподробнее, — попросил Каэдэ, наслаждавшийся подлинным коварством своей младшей сестрицы.

Применение теории Павлова в качестве руководства по ухаживанию, как ни глянь — ненормально, но оно прекрасно подходило Кахине.

Павловская теория утверждала, что за любым возбудителем можно закрепить соответствующий условный рефлекс. Она была разработана русским психологом, ставившим эксперименты на собственных собаках с использованием колокольчика в качестве внешнего раздражителя.

Изначально эксперимент проводился Павловым с целью продемонстрировать, как наличие миски с кормом, являющимся внешним раздражителем, вызывало слюновыделение у собак.

Вскоре учёный заметил, что собаки начали ассоциировать его лаборанта с кормом — тогда он и решил, что у животных выработалась некая реакция. Поэтому он заменил лаборанта звуком колокольчика, используя более нейтральный раздражитель. Каждый раз, давая собаке корм, Павлов звонил в колокольчик.

После нескольких повторов он попробовал позвонить в колокольчик, не насыпая собаке корма. В результате эксперимента, объём слюновыделения у собаки увеличился.

«Возлюбленный для неё подобен собаке?» — подумал Каэдэ, и вслед за этим легкая дрожь пробежала по его телу.

— Итак, основываясь на Павловской теории, я создам условия, при которых мой образ будет всплывать в его голове. Для начала я выяснила, что он просто обожает сладости. Так что я позабочусь о том, чтобы он вспоминал обо мне каждый раз, наслаждаясь чем-нибудь сладким. А ещё мне известно, что жёлтый преобладает в интерьерах его офиса, так что гарантирую, что вскоре он будет ассоциировать этот цвет со мной. Только представьте: каждый раз, когда он будет входить в собственное здание, неосознанно будет думать лишь обо мне. Разве это не мило? — спросила Кахина, и на её личике вновь расцвела очаровательная улыбка.

Комната наполнилась тихим трепетом. В глазах присутствующих поселился ужас. Им осталось лишь усерднее помолиться за Тоуму. Никто на планете не был способен придумать столь извращённый и столь манипулятивный план, чтобы обрести свою любовь. Нормальный человек использовал бы более милосердные методы, например цветы, свидания, разговоры и многое другое.

— Жопа слипнется! От столь зловеще гениального плана! — выпалил Кейто в адрес младшей сестры так, словно у неё поехала крыша.

— Спасибо за комплимент, братец. Ты всегда понимал меня лучше кого-либо! — ответила Кахина с издёвкой и показала язык.

— Я уже получила разрешение на ежедневные встречи с ним. И я не собираюсь упускать ни единой возможности заставить его влюбиться в меня. Так что пожелайте мне удачи, — она вновь одарила каждого, присутствующего в этой комнате, своей нежной и очаровательной улыбкой.

— Да тебе и удача не нужна... — оборвал её Кейто.

Все бессознательно кивнули в знак солидарности с ним. Глаза Кахины от удивления чуть не вышли из орбит, когда она застала, как все синхронно кивнули. Она не могла поверить, что все члены её семьи рассуждали в одном ключе, а ведь Кахине действительно требовалась удача, которая могла бы стать спасением. Всё-таки её будущий муж был не так прост.

— Кахина, что бы ты там ни задумала, пожалуйста, помни о семье, ладно? — снисходительно обратился к ней отец.  

Он знал, что Кахина никогда и ни за что не сделала бы ничего, что могло навредить семье, но в то же время Такио считал своим долгом — напомнить дочери о её склонности перегибать палку.

— Да, отец. Я поняла, — заверила она его. Девушка прекрасно осознавала своё положение в качестве третьей дочери в семье.

— А теперь расскажи нам о своих планах на «Хотта Инк.» и «Фивон Корп.» на следующий квартал, — Каэдэ вновь включился в беседу, сменив тему.

Он являлся гендиректором «Хотта Инк.», в то время как корпорация «Фивон» возглавлялась Кейто. Обе компании являлись детищами Кахины, созданными после того как она проанализировала семейное финансовое положение. В то время как власть якудзы медленно ослабевала, Кахина планировала легализовать финансовые источники своей семьи, чтобы быть уверенной, что земля не уйдёт у них из-под ног.

В наши дни люди уже опирались не столько на силу, сколько на ум. Многие банды якудза лишились власти и просто исчезли из-за отсутствия финансирования. Кому вообще захотелось бы вступить в банду, не способную обеспечивать своих членов. 

Деньги правят миром. Людям с деньгами закон не писан: они трактуют его как пожелают. Этот факт невозможно отрицать.

— Мы запустим новую рекламную кампанию в следующем месяце для «Хотта Инк.», но в корпорации «Фивон», вероятно, придётся пересмотреть ценовую политику на период летних отпусков, и я представлю новый ценовой пакет, нацеленный на привлечение новых клиентов.

Она уже закончила оформление всей документации для компаний и была намерена отправить их сегодня.

— Прекращайте говорить о бизнесе за столом. Вы знаете правила, — строго напомнила им мать о том, что сама же придумала.

Она не могла терпеть их болтовню о делах, когда семья собиралась за одним столом. Каждый всегда чем-то да занят, и единственное время, которое они могут провести вместе как семья — завтрак и ужин, иногда — обед.

— Прости, матушка, — ответили они хором. После чего продолжили разговоры о жизни, временами подтрунивая друг над другом.

Смех был слышен вплоть до конца обеда. Эта атмосфера грела душу — в ней чувствовалась их любовь друг к другу. Любой, кто застал бы это, подверг бы сомнению их криминальную подноготную. Аоми и Такио испытывали благоговение, находясь в окружении своих детей.

***

Клиника при университете Токио.

Этим утром Тоума встал рано утром, чтобы побыстрее покинуть больницу после выписки, на которой он настаивал ещё вчера. Он не хотел более ни секунды оставаться в этом захолустном месте.

Прошлой ночью, после встречи с Кахиной, его терзало чувство тревоги. Тоума сломал мозг в попытках понять её намерения. Ведь это было непозволительно — пользоваться им без последствий, даже если это касалось человека, который являлся его так называемым спасителем. Он потребовал у Андо закончить собирать вещи, как вдруг услышал стук в дверь.

Один из подчиненных вошёл с разрешения Тоумы.

— Господин, неизвестный доставил вам это, — с этими словами он протянул к нему жёлтую коробку.

Андо моментально перехватил её, прежде чем та оказалась в руках Тоумы. После тщательного осмотра он отдал её боссу.

— От мисс Хиноде, — сообщил он Тоуме и продолжил собирать вещи хозяина.

Тоума осторожно окинул взглядом неожиданный подарок. Он идеально лежал в его ладони. Это была простенькая блестящая жёлтая коробочка, сверху которой было написано:

«Моему милому Тоуме, надеюсь, ты насладишься этим днём так же, как эти шоколадом. Искренне Ваша Кахина».

Прочитав, он немного сжал губы, прежде чем вернуться к своему безразличию.

— С каких пор мы перешли на «ты»? — пробормотал он перед тем, как съесть шоколадку.

Она таяла во рту, давая почувствовать маленький кусочек фундука, придававший сладкий ореховый вкус, но и служивший для создания текстуры.

Немного шоколада создало ощущение хорошего начала дня. Тоума почувствовал прилив энергии и радости. Но даже сейчас все эти эмоции были сокрыты и не проявлялись на его лице.

Подобный маленький жест в том виде, в котором он был, совсем не тревожил Тоуму. Ему казалось это естественным, в особенности после вчерашней исповеди Кахины. Он не мог не почувствовать, что дорог кому-то. И мог лишь догадываться, что эта маленькая коробка — ловушка для его сердца.

Ловушка, которая связала его с ней.

Незамедлительно он взял свой телефон и отправил Кахине SMS:

«Спасибо. Надеюсь, ты насладишься своим днём так же, как и я своим».

Тоума пообещал себе, что не проиграет в этой битве. Играя, он наблюдал, как далеко Кахина была готова зайти. Он хотел позаботиться, чтобы вкус победы был сладким.