Утро в Соборе Стали началось с тяжелого запаха озона и строгих лиц. Сайлас стоял перед инквизитором Скарлетт, его плечи были слегка опущены, а взгляд выражал глубокую скорбь и усталость. — Я... я нашел его, леди Скарлетт, — Сайлас нервно потирал набалдашник своей трости. — Точнее, то, что от него осталось. Моя интуиция, этот странный дар «Шута»... он привел меня в тот переулок. Но было уже поздно. Зло поглотило само себя. Скарлетт подошла к нему и положила руку на плечо. — Не вини себя, Эдриан. Путь Крови часто заканчивается самосожжением, если практик теряет контроль. Главное, что город теперь в безопасности. Ты помог нам закрыть это дело, и это заслуживает похвалы. Гектор, стоявший в тени, лишь хмыкнул. Его подозрительность никуда не делась, но против фактов он пойти не мог. Сайлас выглядел как обычный, потрясенный увиденным юноша. Вернувшись в свою мастерскую, Сайлас сел за чертежи. Ему нужны были деньги. 10 фунтов золотом, которые были выданы как аванс за год, таяли на глазах. ГОЛОС ХРОНИКЁРА: Текущий бюджет: Остаток: 4 фунта и 15 шиллингов (примерно 171 000 рублей). Расходы на уголь, химикаты и аренду продолжают «съедать» по 1 фунту и 5 шиллингов в месяц. Без новых вливаний Сайлас окажется на улице через три месяца. Он быстро набросал чертеж «Дифференциального Клапана Избыточного Давления». Для этого мира это была революция — деталь, которая предотвращала взрывы котлов, увеличивая КПД машин на 15 процентов. — Продам это лорду Арчибальду, — решил Сайлас. — Это должно принести мне еще хотя бы 5-7 фунтов. Он уже собирался отложить перо, когда его рука внезапно дрогнула. Чернила капнули на бумагу, расплываясь странным пятном. Сайлас замер. Перед его глазами мир внезапно подернулся дымкой. Звук тикающих на стене часов стал оглушительным, а затем... замедлился. В этом замедлении Сайлас увидел не комнату, а тонкие, едва заметные серебристые нити, пронизывающие пространство. Одна нить вела к окну, другая — к котлу в подвале, третья — к его собственной руке. Он увидел вспышку. Карета Элоизы. Сломанное колесо на повороте у моста «Черный Молот». Крик. Падение в холодную воду. Вспышка исчезла. Сайлас тяжело задышал, Сердце Дьявола бешено колотилось, пытаясь восстановить баланс. — Что это было?.. — прошептал он. — Прорицание? В моем прежнем мире я презирал гадалок... Но это было не гадание. Это был чистый расчет вероятностей, возведенный в абсолют моим божественным разумом. Он посмотрел на свои руки. Его душа, уровень которой был неизмеримо выше 7-й Эпохи, вступила в резонанс с энергией «Шута». Путь Шута часто пересекается с Путь Провидца. Случайное прозрение открыло в нем способность видеть «точки излома» судьбы. «Это... это же золотая жила», — пронеслось в его голове. — «Люди в этом городе боятся будущего. Богачи готовы отдать состояния, чтобы знать, когда упадут акции или когда их предаст партнер. Я могу стать Прорицателем. Не шарлатаном с картами, а тем, чьи слова сбываются со стопроцентной точностью». Но радость быстро сменилась холодным анализом. Чтобы контролировать этот дар и не сойти с ума от видений, нужны были специальные артефакты: «Линза Истины» или «Эфирный песок», который стоит баснословных денег. Более того, для официального обучения по Пути Провидца нужно было вступить в «Орден Звездного Часа», взнос в который составлял не менее 50 фунтов. — Чтобы делать деньги из будущего, мне нужны деньги в настоящем, — усмехнулся Сайлас. Через два часа он уже был в офисе лорда Арчибальда. — Эдриан! Мой юный гений! — Арчибальд встретил его с распростертыми объятиями. — Доспех работает как часы! Что принесло тебя сегодня? Сайлас скромно положил чертеж на стол. — Лорд Арчибальд, я не мог спать ночью, думая о том, как обезопасить ваших рабочих. Этот клапан... он спасет жизни и сэкономит вам тысячи фунтов на ремонте котлов. Я хочу предложить его вам. Арчибальд прищурился, изучая схему. Он был дельцом до мозга костей. — Мальчик, это интересно. Но у меня уже есть контракты с поставщиками... Дам тебе 3 фунта за чертеж и право производства. ГОЛОС ХРОНИКЁРА: 3 фунта (золотыми соверенами) — это примерно 108 000 рублей. Попытка Арчибальда обмануть Сайласа налицо, ведь патент стоит в десять раз дороже. Сайлас не стал спорить. Он знал, что сейчас ему важнее не деньги, а «пророчество», которое он собирался изречь. — 3 фунта — это очень щедро, сэр, — Сайлас мягко улыбнулся и прикрыл глаза. — Но... лорд Арчибальд... Простите мою дерзость, но когда я шел сюда, меня посетило странное чувство тревоги. Пожалуйста, будьте осторожны сегодня. Не позволяйте мисс Элоизе ехать через мост «Черный Молот» после захода солнца. Арчибальд нахмурился. — О чем ты? Мост — самая быстрая дорога в поместье. Что за чепуха? — Просто предчувствие, — Сайлас поклонился и попятился к двери. — Я верю в знаки. И я очень ценю вашу доброту, поэтому не мог промолчать. До свидания, сэр. Вечер того же дня. Сайлас сидел в своем доме, пересчитывая деньги. ГОЛОС ХРОНИКЁРА: Финансовый отчет: К текущему остатку добавилось 3 фунта. Итого: 7 фунтов и 15 шиллингов (около 279 000 рублей). Сайлас купил себе новую маску из серого шелка и глубокий плащ для визита на Черный Рынок. Расходы: 10 шиллингов (18 000 руб.). Вдруг раздался яростный стук в дверь. На пороге стоял слуга лорда Арчибальда, запыхавшийся и бледный. — Мистер Уорд! Скорее! Лорд требует вас немедленно! Сайлас сохранил спокойствие. Когда он прибыл в особняк, он увидел Арчибальда, который мерил комнату шагами. Рядом сидела испуганная, но невредимая Элоиза. — Как?! — взревел Арчибальд, завидев Сайласа. — Как ты узнал?! Колесо её кареты лопнуло прямо перед въездом на мост! Если бы они были на середине... падение в реку убило бы её! Сайлас сделал вид, что глубоко потрясен. Он упал на одно колено, прижав руку к сердцу. — Слава Богу... Мои молитвы были услышаны. Я... я не знаю, как это работает, лорд Арчибальд. Иногда я просто... вижу тени того, что может случиться. Арчибальд подошел к нему и дрожащими руками вложил в его ладонь еще два золотых соверена. — Ты не просто механик, Эдриан. Ты — благословение. С этого дня ты будешь моим личным советником. И если тебе нужно что-то для твоего... дара, только скажи. — Мне нужно продолжать обучение, — Сайлас поднял на него свои «честные» глаза. — Но книги по прорицанию и инструменты... они очень дороги. 50 фунтов за обучение в Ордене — это сумма, о которой я не смею и мечтать. Арчибальд замер. 50 фунтов — это огромные деньги. — Я... я подумаю, как помочь тебе с этим, мальчик. Но пока — возьми это как благодарность за жизнь моей дочери. Сайлас покинул особняк. В его кармане лежало уже 9 фунтов и 15 шиллингов. — Процесс пошел, — прошептал он, надевая на лицо серую маску. — Теперь пора на Черный Рынок «Шепот». Мне нужно найти вторую жемчужину, пока кто-то другой не понял её истинной ценности. Он растворился в ночном тумане, направляясь к заброшенному театру. Его трость теперь была не просто аксессуаром — он чувствовал, как энергия Пути Скорости и зародившийся дар Прорицания начинают сплетаться в нечто новое. Он видел нити судьбы, тянущиеся от каждого прохожего. Мир стал для него открытой книгой, в которой он собирался переписать финал.