Вскоре двести с лишним участников турнира вошли на арену через четыре входа и собрались в отведённых зонах.

Когда они заняли свои места, с трибун для зрителей раздались восторженные крики поддержки.

В наше время у каждого известного ученика есть свои поклонники.

— Кхм, — глава города Лиян появился на центральной площадке, и шум постепенно стих.

— От имени города Лиян я приветствую выдающихся учеников различных сект, участвующих в этом турнире.

— Я также надеюсь, что в предстоящих поединках все участники смогут добиться хороших результатов и завоевать высшую славу для своих сект.

После официального приветствия глава города начал перекличку.

— Секта Земного Ножа, Тан Болань!

— Здесь!

— Резиденция Лунного Дракона, Чэн Мяньцзинь!

— Здесь!

— Банда Железного Орла, Ван Сыту!

— Здесь!

— Секта Ярких Тканей, Чжоу Моу!

— Здесь!

Каждый раз, когда глава города называл имя, с трибун раздавались крики поддержки друзей и поклонников названного ученика.

— Секта Несгибаемых, Тянь Ци.

— Здесь!

На трибунах воцарилась тишина, а затем раздался взрыв смеха.

— Тянь Ци? Это что, седьмой ребёнок в семье или лекарственное растение?

— Неудивительно, что это секта девятого ранга, даже имена их учеников такие… простые.

Даже другие участники, ожидавшие своей очереди, бросали на Тянь Ци презрительные взгляды, думая, как они вообще оказались рядом с человеком с таким именем.

Под градом насмешек с трибун и презрительных взглядов окружающих, Тянь Ци сжал кулаки и сквозь зубы прошипел: — Старший брат, я хочу их побить.

Ли Цинян ответил: — Потерпи до начала поединков.

— Фух!

Тянь Ци глубоко вздохнул, успокаиваясь, и посмотрел на трибуну, встретившись взглядом с главой секты. Про себя он подумал: "Глава секты, я вас не подведу!"

Перекличка продолжалась.

Когда назвали имя известного элитного ученика одной из сект, это вызвало бурное обсуждение, похвалу и зависть.

— Секта Несгибаемых, Су Сяомо!

— Здесь!

— Ха-ха, неплохое имя.

— Жаль, что слишком мал ростом, в бою ему не выстоять.

Зрители на трибунах были настроены предвзято: к тем, кто им нравился, они относились благосклонно, а к тем, кто не нравился, — с презрением. Они откровенно презирали секту Несгибаемых и поэтому цеплялись к любым недостаткам.

Осторожный старик, который вошёл в городские ворота следом за Цзюнь Чансяо, воскликнул:

— Разве это не Ли Цинян?

Он и его ученик были уверены, что Су Сяомо — первый гений города Цинян.

Старик нахмурился и подумал: "Это не Ли Цинян, но техника передвижения такая же ловкая. Неужели в этой секте девятого ранга скрываются настоящие таланты?"

— Секта Несгибаемых, Ли Цинян!

— Здесь.

На трибунах воцарилась тишина.

Все взгляды были прикованы к статному Ли Циняну. Все восхищались первым гением города Цинян, его необыкновенной аурой!

Жаль, что он выбрал такую никчемную секту.

— Эх, — покачал головой толстый старейшина на трибуне, — такой хороший росток, если бы он присоединился к секте Зелёных Гор, сейчас бы уже прорвался на уровень Боевого Ученика.

— У него был такой выбор, но он предпочёл секту девятого ранга, впустую растратив свой талант.

— Другие секты взращивают таланты, а глава секты Цзюнь их губит.

Никто не смеялся над Ли Циняном, все лишь сожалели, а главу секты Несгибаемых, принявшего такого гения, презирали ещё больше.

Цзюнь Чансяо слушал, но молчал.

Что говорить? Спорить с ними, препираться?

В этом не было смысла. Лучший способ заставить их замолчать — это доказать всё силой своих учеников.

Перекличка продолжалась.

Вскоре, когда назвали имя Сяо Цзуйцзи, на трибунах снова воцарилась тишина.

Многие зрители посмотрели на восточную трибуну, где сидели несколько старейшин семьи Сяо, желая увидеть выражение их лиц.

Хрясь.

Великий старейшина раздавил чашку в руке и холодно произнёс: — Этот неудачник не должен был здесь появляться, не должен был позорить нас.

Цзюнь Чансяо сидел на соседней трибуне и, заметив гнев и жажду убийства в глазах старика, потёр нос и подумал: "Это из семьи Сяо?"

Великий старейшина семьи Сяо, казалось, почувствовал на себе взгляд и обернулся.

Их взгляды встретились.

Цзюнь Чансяо вежливо улыбнулся, затем указал на него пальцем, сложив руку в форме пистолета и приставив к виску, и произнёс: — Бах.

Это было предупреждение: не смей думать о том, чтобы причинить вред моему ученику, иначе я тебя пристрелю.

К сожалению, великий старейшина не понял этого жеста. Увидев странную позу, он презрительно подумал: "Неудивительно, что он принял этого неудачника, у него явно проблемы с головой".

После переклички все двести с лишним участников были на месте, и глава города Лиян, не теряя времени, объявил правила турнира.

Правила были просты.

Двести с лишним участников будут разделены на пары путем жеребьёвки. Победитель проходит дальше, проигравший выбывает.

Чтобы избежать встречи учеников одной секты, участники из разных школ будут тянуть жребий в разных зонах.

Пятеро учеников Лу Цянь Цянь были распределены по зонам: A, B, C, D и E.

Перед тем как разойтись по зонам, Ли Цинян серьёзно сказал:

— Старшая сестра, младшие братья и сестры, глава секты наблюдает за нами, мы не должны его разочаровать.

— Тц, — Лу Цянь Цянь направилась в зону A.

— Старший брат, мы поняли! — Су Сяомо и Тянь Ци, расправив плечи, пошли в свои зоны.

Сяо Цзуйцзи остался на месте и, подняв голову, посмотрел на трибуну, встретившись взглядом с главой секты. Его взгляд стал ещё более решительным.

В этот момент, за исключением Лу Цянь Цянь, кровь четверых учеников закипела. Они ясно осознали, что будут сражаться за свою секту!

Сидя на трибуне, Цзюнь Чансяо наклонился вперёд, подперев подбородок рукой, и подумал: «Вперёд, мои ученики».

Все двести с лишним учеников заняли свои места и начали тянуть жребий. Затем ответственные за зоны объявили результаты.

— Первый раунд, первый бой: Тянь Ци из секты Несгибаемых против Сунь Кая из секты Красных Врат!

— Ой-ой-ой, — рассмеялся толстый старейшина секты Красных Врат, — глава секты Цзюнь, какое совпадение, наши ученики встретились в первом же раунде.

Другие секты с завистью посмотрели на них.

Если бы их ученики вытянули такой жребий, это был бы гарантированный проход во второй раунд.

Цзюнь Чансяо промолчал.

Жеребьёвка продолжалась, и все участники узнали своих противников.

За исключением Ли Циняна, все ученики, которым в соперники достались Су Сяомо и другие, улыбались, словно уже прошли во второй раунд.

— Первый раунд начинается, прошу участников подняться на арену!

Тянь Ци и Сунь Кай вышли на площадку, церемонно поклонились друг другу, и первый бой турнира официально начался.

— Этот ученик из секты Красных Врат, кажется, на двенадцатой стадии Открытия Меридианов, он точно победит.

— На этом турнире много участников десятой стадии Открытия Меридианов и выше. Ученику секты Несгибаемых не повезло нарваться на двенадцатую стадию в первом же раунде.

— Ха-ха-ха, с таким-то соперником ему в любом случае не повезло бы.

Зрители перешёптывались, не переставая смеяться.

Старейшина секты Больших Красных Врат тоже смеялся и сказал:

— Глава секты Цзюнь, мой ученик немного вспыльчив и иногда не контролирует свою силу. Прошу прощения, если он случайно травмирует вашего ученика.

— Хорошо, — ответил Цзюнь Чансяо.

— Начали! — раздался голос судьи.

Как только прозвучала команда, Тянь Ци рванул вперёд и ударил Сунь Кая в живот, отправив того в полёт.

Ученик секты Красных Врат действительно был вспыльчив, но не успел он проявить свой нрав, как уже лежал за пределами площадки, корчась от боли.

Толстый старейшина застыл, его маленькие глазки стали огромными.

Цзюнь Чансяо спокойно произнёс: — Слабак.

Тянь Ци, стоя на площадке, почесал затылок и сказал: — Я не рассчитал силу и случайно отправил его в полёт.