Город искателей приключений Розарио располагался вокруг Бездны «Кровавая луна», от которой на все четыре стороны света постарались четыре главные улицы. Северная главная улица Норден, Южная улица – Зюден, Западная – Вестен и Восточная – Остен.

Эти четыре улицы делили Розарио на Северо-западный – Нордвестен, Северо-восточный – Нордостен, Юго-западный – Зюдвестон и Юго-восточный – Зюдостен, районы.

Вход в гильдию искателей приключений располагался на площади Персея, где и заканчивалась улица Зюден.

Для живших в начале районов Зюдвестон и Зюдостен это была самая короткая дорога, чтобы насладиться прекрасным вечером.

Десятки уставших искателей приключений и простых жителей спешили поскорее расслабиться, отдохнуть от рутинных дел, а возможно и вовсе весело провести время.

И среди всего этого бардака, в котором взрослые мужчины нажирались в стельку, а женщины плели свои слухи и козни, работало заведение «Шляпа толстяка».

Расположившись на главной южной улице, «Шляпа толстяка» завлекала десятки посетителей.

Веселые и разношёрстные официантки бродили по заведению то принимая, то разнося заказы. Их веселые улыбки восхищали многих, а форма сине-белого цвета так и вовсе поражала взор.

Многие боги нередко отзывались о работницах «Шляпы толстяка» прелестными отзывами, сравнивая их с феями.

Посреди всего этого шума и гама было лишь одно место, наполненное тишиной. Задний двор являлся тем самым оплотом тишины и спокойствия в столь шумном месте.

Правда, пришедший сюда Ларс даже этому не особо радовался. Стоит ему шагнуть за порог, как тут же придется работать.

Может, вернуться в Бездну?

Тряхнув головой, парень все же открыл дверь и зашагал.

Шум из главного зала слышался даже в этом отдаленном месте, пусть и не такой громкий.

Вздохнув, парень прошел до коридора, ведущего в главный зал и в сторону лестничной клетки на второй этаж.

Сделав всего один шаг, он тут же ощутил, как что-то теплое прижалось к нему со стороны спины.

Крохотные ручки крепко вцепились в живот, в то время как сама девушка дышала ему в спину, уткнувшись в неё лицом. По столь простым и понятным движениям можно сказать лишь одно – она сильно переживала.

Слегка прикрыв усталые глаза, Ларс положил руку на ладошки девушки.

– Я тоже рад тебя видеть, Веста.

Посмотрев на синеволосую девушку в одежде посудницы, парень иронично про себя усмехнулся.

Молчаливая красавица слабовато улыбнулась, прикрыв свои глаза цвета неба.

Затем, отойдя от парня и слегка подпрыгнув, Веста начала размахивать руками и делать различные жесты. Для несведущих это будет выглядеть как простое дурачество, в то время как для Ларса и Весты это был самый обычный язык жестов.

Натянуто улыбнувшись, Ларс проговорил:

– Как всегда, денег по итогу нет. Осталось всего двести варгов, но этого мало на что нам хватит.

Слегка надув свои щеки, Веста начала перебирать руками сильнее.

– Нечего ворчать. Я сам виноват в том, что в такой ситуации нахожусь. Правда, паршиво, что и тебя за собой тащу.

Недовольно просверлив Ларса взглядом, Веста вновь начала говорить языком жестов. В этот раз уже парень недовольно свел брови.

– Не пристало богине сквернословить. К тому же, если я сейчас же не переоденусь, Мия с меня три шкуры спустит. А висеть на стене, как очередной ее трофей, как-то не охота.

Вздрогнув, Веста начала осматриваться по сторонам, боясь чего-то. Стоило ей вновь посмотреть на Ларса, как она ощутила чьё-то присутствие, и повернувшись, увидела недовольную крупную женщину.

Вздрогнув, подобно мышке, Веста тут же спряталась за Ларсом, пока недовольная хозяйка сверлила их взглядом.

– И чего ты тут стоишь? Быстро на мойку, там без тебя работа стоит.

Слегка побледнев, девушка мгновенно скрылась в одном из пролетов противоположного коридора.

Недовольно посмотрев на Ларса, женщина осмотрела его с ног до головы.

Сам же парень вздрогнул от столь сурового взгляда бывшей Искательницы приключений.

– Я сейчас же переоденусь и приступлю к работе!

– Не стоит. Сегодня у тебя выходной.

– Простите?

– У тебя слишком хмурое лицо. Ты мне всех гостей распугаешь.

Потрясенно хлопая глазами, Ларс смотрел на хозяйку таверны, не зная какие слова и подобрать.

Сжав кулаки, он все же решился что-то да сказать.

– Но кто тогда будет работать?

– Уж я-то найду, кем тебя заменить. Кроме того, мне не хочется, чтобы ты снова упал без сил, как вчера. Отдохни сегодня и завтра.

– И завтра тоже?!

– Да. Проведешь время с Вестой. Нечего каждый день загонять себя то в Бездне, то здесь.

– Но... кто тогда будет платить вам аренду?

– Смеешь оспаривать мое решение?

Суровый взгляд Мии сверлил юношу насквозь, заставляя того инстинктивно сравнить ее с непреодолимым боссом нижних уровней бездны.

Ларс не особо хотел проблем с этой женщиной, так что кривовато улыбнулся, согласившись со сказанными ранее словами.

– Хорошо, тогда пойду отдыхать.

Зашагав вверх по лестнице в сторону своей комнаты, парень скрылся от глаз хозяйки.

Пусть немного отдохнет. Все же, потом он снова начнет себя загонять до не самого приятного состояния.

***

Скромная комната в конце коридора второго этажа таверны «Шляпа толстяка» в основном использовалась сотрудниками заведения. Но два года назад Мия использовала данный этаж как комнаты для ночлега для посетителей. Однако Ларс все еще оставался здесь и платил аренду. Конечно, он являлся сотрудником таверны, но в первую очередь был искателем приключений, поэтому помимо долга он платил и аренду, которую так же отрабатывала и никому не нужная в этом мире богиня.

Вернувшись в единственный для него спокойный и отдаленный от всего мира уголок, Ларс наконец-то расслабился.

Скинув потрепанное и запачканное кровью снаряжение, он плюхнулся на кровать. Черные глаза смотрели прямо в потолок, пока длинные волосы, синие, под стать глазам, были разбросаны по всей кровати.

Ларс ничего не хотел там рассмотреть, да и не особо стремился даже о чем-то думать. Просто смотрел и все.

– Выходной, значит... - невольно сорвалось с его губ.

В последний раз парень отдыхал шесть месяцев назад. Тогда ему сильно не повезло наткнуться на группу кузнецов из семьи Гефест и невольно ввязаться в очередной конфликт.

После той встречи парень перестал думать об отдыхе. Конечно, спускаясь в бездну, можно было найти лазейки и способы передохнуть в безопасных зонах, но подобное сложно назвать отдыхом.

Ежесекундно чувствовать рев каждого зверя, идущего по своим тропам и угодьям, постоянно переживать за жизнь, не зная того, что и ожидать. А если даже и получится уснуть, то ненадолго.

Бездна всегда выжидает, когда тот или иной дурак расслабится, потеряет бдительность, дабы напасть и искромсать.

Обманывая все органы чувств, это зловещее место сразу бросает ряд неприятных испытаний.

Такова она, Бездна. Вход перед самым настоящим адом.

– Ну, может оно действительно к лучшему. Если сломаюсь в Бездне, то помру с концами.

Перевернувшись на бок, Ларс уставился на свое снаряжение.

Для искателей приключений правильно подобранное снаряжение является оплотом выживания. Чем оно хуже, тем сложнее выжить.

Можно сказать, что по сравнению с другими Ларс шел по самой тонкой нити, готовой оборваться в любой момент. И даже так он умудрялся выживать, не смотря ни на что.

– Однако денег еле наберется на ржавый клинок, что уж там о броне говорить. Может, сделать? Нет, слишком опасно делать его на поверхности, как и тащить с бездны. Максимум, на что меня хватает сейчас - это штопать дырки.

Вздохнув, парень повернулся на другой бок и наконец дал усталости себя поглотить.

Измотанное за все время тело быстро приняло все что относилось к отдыху, и юноша мгновенно уснул.

***

Пока отпущенный на отдых под давлением Мии Ларс лежал в кровати, в тылу рабочего заведения трудилась богиня.

С давних времен красивых и прекрасных душой девушек могли спокойно назвать богинями, сошедшими с небес. Вот только с тех пор, как многие боги обосновались в Розарио, подобные слова использовались реже.

Ведь нет никого прекраснее божеств.

И все же, на мойке с другими посудницами работала самая настоящая богиня. Богиня огня, чести и решимости Веста.

Она, как и ряд других безымянных богов, была рождена в эпоху Раздора, пока шла вторая война богов и монстров.

Как и многие другие боги, сохранившие свой статус, она являлась олицетворением вечного сражения. Непостигаемого огня, готового защитить дорогих людей, поставив на кон собственную жизнь.

Даже ее божественное испытание в свое время заключалось всего в одном: те, кто спасут душу, потеряют ее, а те, кто потеряют – спасут.

Однако этот жестокий мир не пожалел её после окончания войны.

Проиграв все подавляющей силе другого бога, богиня лишилась своей семьи, божественности, потеряла права вернуться в Цветущий сад и, разумеется, потеряла голос.

Голос, который раньше воодушевлял и поддерживал, был оборван богами дабы Веста не смогла ничего говорить.

Впрочем, это никак не печалило Весту, встретившую такую судьбу.

Сейчас, будучи некогда влиятельной личностью, она просто вынуждена мыть посуду и скидывать объедки в мусор ради своего выживания.

Будь на ее месте другие боги, тут же начали б ныть, мол, это работа не для них.

Однако оставаясь верной себе, Веста продолжала жить, не смотря на невзгоды, и не важно, какой работай она занимается, пока ее помнит хоть один человек, этого будет достаточно.

Закончив с посудой, девушка взяла ведро с отходами и вышла из здания к стоковой яме дабы слить все в канализацию.

Пусть вонь и била по носу, но она упорно терпела и продолжала работу.

– И дальше что?

– А дальше он как крикнет, от чего вся гильдия час на ушах стояла!

Веселые разговоры искателей по ту сторону улицы Веста слышала не впервой. Многие, кто прогуливался по главной улице, всегда о чем-то общались, и поэтому можно было услышать много чего.

Сама же Веста старательно старалась не слушать чужие разговоры, считая это неприличным. По крайней мере, так она поступала, пока ушей не коснулись следующие слова.

– И почему гильдия все никак не избавится от этого надоедливого мусора?

– Согласен. Те, кто не наделен благословением - никчемные дворняги, но бог, неспособный даровать Глаз бога, еще никчемнее.

Столь жестокое замечание так кольнуло сердце богини, что та чуть не кинула в них ведро из-под помоев со всей оставшейся у нее силоы.

И так бы она и сделала, не заметь на форме этих двух выскочек эмблему уходящего за горизонт солнца.

Дети Энеля. Лучше с ними не связываться, иначе проблем не оберемся. - пронеслось в голове Весты, все еще помнившей унижение пятилетней давности.

К несчастью, сейчас Веста слаба, да и последователей нет, отчего и риск быть раздавленной крайне велик.

Прикусив губу, девушка молча слушала разговор двух искателей, все больше и больше мечтая однажды откусить голову бога солнца Энеля.

– Думаю, без подобного мусора в этом мире никуда.

– Просто очередной корм для зверей. Хоть один дурак вроде как жив.

– Вроде как? Ты где был, когда я говорил, что на этого недокузнеца оценщик орал?

– Прости, особо не вникал в детали.

– Б**ть ты, как всегда.

– Да пошел ты... думаешь, мне есть дело до мусора вроде него? Я удивлен, что он все еще живой.

– Кузнецы из семьи Гефест его так просто не отпустят. Даже если он сдохнет, они его труп оживят и заставят пахать, пока все не вытрясут.

– Как думаешь, он все еще тот долг выплачивает? Точно! Ему ведь так имя и не дали.

– Станут еще подобному мусору давать имя. Мусор – вот его имя. Ладно, пойдем уже внутрь, а то другие уже небось заждались.

Потушив сигареты, члены семьи Энеля ушли в таверну.

Недовольная же Веста не смогла сдержать накопившегося гнева и ударила со всей силы по стене соседнего здания.

Будь она на пике своих сил в прошлом, то разнесла б задние полностью, но сейчас она лишь навредила сама себе. Боль, прошедшая по ладони, не осталась без внимания, и сдерживая подступившие слезы, Веста присела на корточки, держась за руку.

Как только боль подутихла, она прикусила губу от бессилия, и молча терпя в сердце пламя мести и гнева, вернулась в таверну к своему рабочему месту.

***

Подходящий к своему концу рабочий день для сотрудников гильдии ничем не отличался от остальных.

Кто-то старался уйти вовремя или даже чуть раньше, а кто-то брал сверхурочные. Поэтому и жизнь в гильдии кипела чуть ли не постоянно.

Не уследившая за временем Лула Харан погрязла в документах так сильно, что ее пустой желудок грозился съесть самого себя.

Однако она все равно продолжала работать, несмотря на появившуюся усталость и желание что-либо схомячить.

Конечно, Лула могла спокойно уйти на обед, но к сожалению, наплыв как поситителей, так и богов сильно напрягал сотрудницу гильдии. Все как один вновь начали расспрашивать про загадочного Искателя приключений, предоставляющего информацию о Бездне.

Как обычно, божества стремились узнать личность, возраст, род деятельности Искателя приключений, и самое главное, в какой семье он состоит. Но гильдия не особо стремилась раскрывать все карты.

Даже не все сотрудники знали о том, как выглядел этот загадочный человек.

– Ну вот, опять этот Картограф дал о себе знать. Сколько можно? Будто в этом мире нет других исследовательских семей. Что хвататься за одного человека?

Недовольно буркнувшая это Кэйтрия Бирн поставила тарелку со сладостями между собой и Лулой.

Светловолосая девушка непонимающе посмотрела на подругу, пока та ставила рядом кружки с чаем.

– Нечего на меня так смотреть. Я тебя, между прочим, от голодной смерти спасаю. С самого утра ничего не ела.

– Спасибо конечно, но... есть за рабочим местом...

– Да брось! Все равно допоздна тут торчать будем. Благо, завтра выходной.

Потянувшись, Кэйтрия расслабленно вздохнула и закинула печеньку в рот.

Последовав заразному примеру, Лула взяла печеньку и наконец вкусила запретный плод, о котором мечтала с самого утра.

Хитро улыбаясь, подруга тут же поинтересовалась:

– И что будешь делать, как домой придешь?

– Сварю кастрюлю пельменей и съем.

– А жопа от этого толще не станет?

– Не станет.

– Уверена?

– Разумеется! Да и парни от моей жопы будут только в восторге.

– И зачем стараться ради парня, который даже внимания не обращает?

– Обращает! Просто он сейчас не в том положении, чтобы на чьи-то задницы пялиться. – надувшись, ответила Лула, наслаждаясь хоть какой-то едой за последние сутки и попутно забыв о работе.

Посмотрев на малое число Искателей приключений, что в столь позднее время редкость, Лула призадумалась.

– И чем тебе Картограф не угодил?

– Из-за него вечно много работы. Ко мне сегодня снова приходила эта странная парочка богов.

– Опять близнецы? И что на этот раз?

– Любитель подкинуть Гильдии работёнку для них - новая игрушка. Сама посуди: среди искателей он легенда, где-то между реальностью и байками, о нем знает малый круг гильдейских лиц, в отличие от других разведывательных и исследовательских семей настолько дотошный, что в малом камушке жука найдет. Послужной писок можно только продолжать и продолжать. Вспомни, как год назад нам пришлось обновлять бестиарий Бездны из-за новых разновидностей зверей. Вот и получается, что эти неразгаданные загадки сделали Картографа столь популярной персоной.

– Ну вот, вопросы все и сняты. Чего бубнить-то?

– А того! Когда он о себе дает знать, все стоит на ушах, а когда молчит как рыба, так это вызывает еще больший ажиотаж. Надоело!

– Сказала бы сразу, что самой интересно узнать, кто на самом деле Картограф.

– Ой, а самой будто не интересно?

– Совру, если скажу, что не интересно. - спокойно ответила Лула отпив из чашки чай.

Ей лишь отчасти была интересна тема, связанная с личностью Картографа. Именно поэтому Лула относилась ко всему более спокойно, чем Кэйтрия.

Понимая, что пьющую чай коллегу не разговорить на подобную тему, Кэйтрия решила пустить все на самотек.

– Хотя, если так подумать, то за последние два года стало явно спокойнее.

– Если правильно помню, то лет пять назад здесь произошел довольно крупный инцидент.

– Ага. Уничтожение целой семьи - то еще событие. Как вспомню, так сразу мурашки по коже идут от того, что сделала семья Энеля. Ну, не будем о грустном. Лучше все же собраться с силами и завершить эту чертову работу!

– Отчего это у тебя мотивации через край?

– Домой хочу! Вот и все!

– Понимаю.

Слегка посмеявшись и немного поболтав, две сотрудницы гильдии продолжили свою работу.