Магия Дезиана была нестабильна, и его ненавидел герцог, поэтому у старшего из близнецов была не слишком хорошая репутация в особняке.

"Не знаю, почему герцог внезапно разрешил мне встретиться с Дезианом".

Это ведь не пустяк, господин Пьетро не мог просто позволить этому случиться. Цитрина сомневалась, но все же решительно кивнула. 

— Вот как. Мы пойдем в гостиную, да? — спросила девушка, положив цветок на книгу, которую читала. 

"Руководство по владению мечом для начинающих". 

Это руководство она хотела показать Арону. Оно поможет ему в будущем стать рыцарем.

Дворецкий Хелед заметил книгу, которую она читала, и медленно ответил:

— Нет. Вы встретитесь с ним в саду. Молодой господин Дезиан не любит закрытые помещения.

Она неторопливо встала и осмотрела свою одежду.

— Хорошо. Тогда я сейчас же пойду туда.

Дворецкий открыл для нее дверь. Цитрина, не оборачиваясь, направилась прямиком в сад. День был ясным и дул прохладный ветерок. Она наслаждалась прогулкой, хотя сейчас стояла середина лета.

"Скоро я встречусь со злодеем, Дезианом Пьетро".

Ей вскоре предстояло встретиться с Дезианом, но она вовсе не нервничала из-за того, что ей придется столкнуться с человеком, который должен будет сильно повлиять на ее жизнь.

"Да. Мне просто нужно стать с ним немного ближе. Мы будем проводить вместе много времени, но я всего лишь научу его чувствам и эмоциям. Если мы станем слишком близки, то я могу впутаться в его дела, и это может стать причиной моей смерти..."

Цитрина мыслила очень логично и упорядоченно. Она не бог этого мира. Хотя ей известно, что произойдет в будущем, она не способна изменить все. Но если она умрет, на этом ее история кончится. Цитрина прикусила губу.

— Цитрина, я провожу вас.

— Спасибо, Хелед.

Она последовала за дворецким в сад внешнего крыла. Едва уловимые запахи лета щекотали ее нос. Именно в это время года ей суждено впервые встретиться со злодеем.

— Это дорога в сад, — сказал Хелед, склонив голову.

Кажется, он не мог войти туда вместе с ней.

Цитрина вошла в красивый и ухоженный сад. Как только она шагнула на широкую тропу, то сразу же увидела его спину. Как ни странно, он стоял рядом с прекрасными розами. Согласно прочитанному ею в книге, в этом мире цветы не увядали. Вот почему их обожали многие люди. Неудивительно, что в саду герцога было так много цветов.

Честно говоря, взглянув на спину высокого мужчины, она восхитилась. Его плечи оказались намного шире, чем она ожидала, а рост — выше среднего. Он был все еще очень юн, но если она будет осторожна при разговоре, то не вызовет у него раздражения.

"Должно быть, этот человек и есть Дезиан Пьетро".

Маленькая растерянная Цитрина успокоилась и вышла вперед. Сейчас была середина лета, поэтому весь сад пышно цвел. К этому моменту Дезиан, скорее всего, уже заметил ее присутствие, однако не обернулся. Шагая к нему, она мысленно перебирала заранее заготовленные темы для разговора. Вскоре она приблизилась к Дезиану, который все еще стоял к ней спиной. Цитрина окликнула его, как будто только что пришла.

— Дезиан Пьетро, да?

Ее голос прозвучал очень жизнерадостно. Но ответит ли он ей?

Юноша, который был намного выше нее, медленно повернулся. И тогда она услышала его тихий ответ. На его лице — это тени от ветвей деревьев или шрамы? Несмотря на его красоту, он выглядел немного мрачным. Но Цитрина все равно подумала, что у него очень приятный голос.

Цитрина замялась. Оказывается Толохи хотел превратить Дезиана в совершенное и изысканное оружие. Поэтому его учили элегантным манерам...

"В книге Дезиан использовал свое красноречие, чтобы завоевывать расположение у женщин".

Цитрина внимательно наблюдала за ним. Что-то явно изменилось, вот только она не знала, следует ли ей этому радоваться.

"Что-то не так".

Хотя Дезиан и был оружием, прирученным великим магом Толохи, но в его отсутствие старший из близнецов постепенно обретал собственное сознание, которое прежде будто покоилось в глубине вод. Это означало, что для него все теперь казалось не таким, как прежде.

Дезиан думал, что она похожа на остальных, на тех, по которым было видно, что они любимы. Он презирал тех, кто купался в чужой нежности, поэтому повернулся к ней равнодушно. Но когда он встретился с ней взглядом, то понял, что ошибался.

Ее глаза обычного зеленого оттенка, но в них не было лицемерия. Даже если Дезиан сейчас умрет, она и не поморщится. Никто никогда не думал о том, чтобы спасти его. Такого мерзкого типа, как он.

"Я ожидал увидеть жалость".

Все знали, что он такое. В основном люди жалели его, презирали или пытались избавиться. Ничто из этого не вызывало у Дезиана интереса. Но эта женщина была другой. Она смотрела на него как на пустое место.

"Странно".

Ни презрения, ни отвращения, ни жалости — ничего подобного он не увидел в ее глазах, только безразличие. Но он чувствовал в ней жизненную силу. Желание жить. Он видел многих людей, но никого похожего раньше не встречал.

Он никогда прежде не испытывал интереса к другим людям, но эти сверкающие, как драгоценные камни, глаза... он хотел их. Может его сознание слегка вышло из под контроля Толохо, или...

— У тебя очень красивые глаза, — тихо произнес Дезиан, взглянув на Цитрину.

Никто этого не знал, но, скорее всего, это были первые искренние слова, которые он сказал кому-то.

— Очень мило, спасибо, — она ответила, как полагалось по этикету, но ее взгляд все еще был равнодушен.

— Рада познакомиться с тобой, Дезиан. Я — Цитрина Фолуин, дочь барона.

— Цитрина... — он попытался процедить ее имя сквозь зубы, но вместо этого произнес его безупречно, слегка растягивая гласные.  

— Пожалуйста, зови меня Цитрина. Ох, разве сегодня не жарко? — она завела непринужденный разговор о погоде.

Ее милое и дружелюбное отношение так контрастировало с безразличным выражением лица. Дезиан почувствовал легкое, волнующее покалывание на кончиках пальцев. 

Он не привык испытывать что-то подобное. Сейчас перед ним стоял человек, который не считал его отвратительным или грязным, жалким или ненавистным. Когда она подошла к нему, то смотрела как на неодушевленный объект.

— Жарко, — ответил он.

В его голосе, который всегда был монотонным, действительно ощущался жар.

— Но, хотя сейчас немного жарко, лето — это время года, когда цветут розы, которые мне так нравятся. У них бывают шипы, но все равно они прекрасны.

Услышав ее мягкий голос, он на мгновение улыбнулся. Цитрина заметила это краем глаза и постаралась быть еще дружелюбнее.

— А что нравится тебе, Дезиан? Лето, или цветы, которые распускаются летом?

Он сам не знал, что ему нравится, но не стал тянуть с ответом.

— Возможно...

Он пригладил волосы с непроницаемым выражением лица.

— Я хочу узнать, что тебе нравится, — повторила она.

— Но почему?

— Когда тебе что-то нравится, это добавляет в жизни красок.

"Она выглядит такой же яркой, как солнце", — подумал он, прежде чем медленно ответить. 

— Понятно.

"Когда тебе что-то нравится, это добавляет красок в жизни".

Эти слова она помнила из прежней жизни.

Может, все это было предопределено еще в тот момент, когда Цитрина вспомнила свою прежнюю жизнь, а Дезиан начал освобождаться от контроля.

— Мне любопытно, — теперь шестеренки судьбы медленно приходили в движение, — что тебе нравится больше всего на свете.

Эта встреча сильно впечатлила каждого из них.

Как Цитрина оказалась первой, кто вытащил его из воды, так и Дезиан стал для нее тем, кто пробудил самые потаенные чувства.

— Так что тебе больше всего нравится?

Она не могла найти подходящий ответ. Никто прежде не спрашивал ее об этом, никому не было дела до того, что ей нравится. Даже Елене.

Цитрина и Дезиан застыли, встретившись взглядами. Несмотря на его бесстрастный вид, она заметила в его глазах слабые отблески эмоций.