Тем временем в империи начали пропадать маленькие девочки. Император поручил своим рыцарям расследовать это дело, но пока преступник не был пойман.

***

Семья Хуа собралась за обеденным столом. Все молчали, только слышно было позвякивание столового серебра. Грей опустил вилку. - Значит, я единственный, кто осознал присутствие слона в комнате? - Тишина была оглушительной.

Он посмотрел в сторону своей младшей сестры. Казалось, никому нет дела до того, как сильно изменилась ее личность. В тот день, когда она подвергла себя опасности, он почувствовал, что что-то не так. Неужели она действительно его сестра? У нее было все то же лицо, даже крошечная родинка под веком. Как может кто-то так резко измениться?

Может быть, это из-за того, что она чуть не утонула?

- Не говори глупостей, сынок, здесь нет ничего подобного. - Герцогиня Хуа свирепо посмотрела на сына.

Его гнев усилился. Он указал вилкой в сторону Лоти: - Отец, она явно не Лоти!

Ее ничуть не смутили его обвинения. Вместо этого она спокойно продолжила пережевывать пищу. Как она могла злиться на него? В каком-то смысле то, что она не была его сестрой, являлось правдой. Она положила вилку на стол и промокнула лицо салфеткой.

- Могу я быть свободна?

Черт возьми, они его не слушали. Может, он и сумасшедший, но как они могли не заметить?

- Да, дорогая, и, пожалуйста, не обращай внимания на своего брата.

- Конечно, мама, ведь он всего лишь ребенок.

- Какого черта, она говорит такие странные вещи! Я старше тебя, не называй меня ребенком, женщина!

Его лицо раскраснелось от гнева. О боже, кажется, он разыгрывает сцену. Лоти пришлось признать, что такого она не предвидела. В одну минуту он был симпатичным, а в следующую - закатил истерику.

- ДОВОЛЬНО, МАЛЬЧИК!!!

Мертвая тишина. Когда отец сердится, никто не говорит. Это было похоже на леденящий душу смертный приговор. Грей отодвинул стул и ушел. Лоти не могла позволить этому продолжаться.

- С тобой все будет в порядке? - Мило улыбнулась Мэриан.

- Не волнуйся, старшая сестра, я поговорю с ним.- Ей нужно было, чтобы он ей доверял.

Грей был важной частью ее планов. Лоти двинулась за ним по коридору.

 Прекрати преследовать меня! Может, ты можешь одурачить их, но не меня.

- Ты прав, но я могу объяснить.

Он сделал паузу. - Значит, ты не моя сестра.

- Нет, я твоя сестра.

Грей фыркнул.

- Я тебе не верю, докажи.

Оставалось только одно - доказать это ее упрямому брату. Хорошо, что она подготовилась. Согласно роману, Грей всегда был самым умным среди своих братьев и сестер. Поэтому она ожидала его сомнений.

- Хорошо. - Она улыбнулась и показала на него пальцем. - У брата на заднице огромное родимое пятно. 

Его лицо тут же стало ярко-красным. Идущая следом Юи ухмыльнулась. Он свирепо посмотрел на нее, заставляя замолчать.

- Этого никто не знает, только Лоти...

Он выдохнул с облегчением. - Я понял, ты моя сестра, но не смей никому рассказывать. - Он пошел прочь.

Надеюсь, это помогло. По сути, родимое пятно было единственным способом развеять его сомнения, по крайней мере сейчас. Кризиса удалось избежать, и теперь ей нужно быть более осторожной.

Лоти отвернулась, она все еще ничего не может сделать своими маленькими ручками. Она вдруг вспомнила кое-что о романе. Примерно в это же время пройдет праздник лунного света. Фрэн, у нее будут неприятности. Именно тогда начались убийства молодых девушек.

Если бы она вспомнила об этом чуть позже, Фрэн бы уже... Нет, не думай об этом. Нй нужно поехать на фестиваль. Хорошо, что она знала, кто виноват. И они еще никого не убили. Если она поймает их вовремя, тогда удастся избежать еще одного бесполезного разрушительного конца.

Этому человеку нужно было нечто большее, чем просто мило поболтать. Было бы интересно заполучить оборотня в свою команду. На этот раз она действовала вслепую. Так как этот человек не продержался в романе очень долго. - Юи, найди мне самое красивое кимоно для предстоящего фестиваля.

- Да, госпожа.- Юи склонила голову и отправилась выполнять задание.

- Однажды эта маска соскользнет.

Лоти обернулась и увидела мальчика, опирающегося на садовую мотыгу. Она не помнила, чтобы видела его здесь.

Новый персонаж: мальчик-слуга

У него короткие каштановые волосы, бирюзовые глаза и веснушки. В нем было что-то знакомое.

- Возможно, но прежде чем это случится, весь мир узнает меня.

- Пффф хахахаха! Какая страшная маленькая девочка.

Лоти пошла прочь, но когда она обернулась, чтобы бросить быстрый взгляд на мальчика, его нигде не было видно.

На вершине одного из соседних деревьев сидел мальчик, и его глаза горели. - Действительно, интересная девушка, она станет моей следующей мишенью.

Лоти все еще недоумевала, почему он показался ей знакомым.