***

Со временем история основания империи превратилась в своего рода миф, но, согласно роману, демон действительно существует. Пробудившись после долгого сна, он, сломав ослабленную печать, снова захочет поглотить мир.

Сабина не дочитала роман до конца, но предполагала, что демона вновь запечатают, только на этот раз главные герои. Ее подруга, которой наконец удалось опубликоваться, вряд ли бы стала делать что-то безумное, например, убивать всех главных героев в конце.

В любом случае, такие важные дела решают главные герой и героиня, так что ей, как второстепенному персонажу, не о чем беспокоиться.

Когда это произойдет, все, что останется Сабине, — это спрятаться в безопасном месте вместе с Ренатой.

Была одна причина, по которой Сабина вновь заинтересовалась способностями императорской семьи. Подготовится к моменту, когда эта сила будет направлена против нее.

Согласно роману, Рикардо тщательно скрывал свои способности до тех пор, пока его не отправили на войну.

Она не знала точной причины, но, возможно, это было допущение ее подруги, призванное обеспечить логичность развития сюжета. Если бы было известно о способностях Рикардо, Императрица не смогла бы изгнать его в логово монстров.

Вернувшись в императорский дворец после своих подвигов, Рикардо первым делом сводит старые счеты. В итоге Императрица, бросившая своего сына, была заключена в темницу.

Не только Императрица, но и Сабина, читавшая оригинал, мало что знали о способностях Рикардо. Роман ее подруги в основном был сосредоточен на любовной линии главных героев.

До прибытия принца она пыталась провести небольшое расследование, но не смогла найти достоверную информацию. Дети предыдущих императоров не рождались с особыми способностями, а в следующем поколении, кроме Рикардо, никто ими не обладал.

Рикардо же скрывал свои способности, так что официально сила императорской семьи была утеряна. Слухи о могуществе императорской семьи все еще были живы, но реальное понимание ее возможностей было сильно размыто.

Именно поэтому Сабина открыла эту книгу перед приходом доктора Евгении. Она была единственным человеком, от которого можно было получить подробную информацию об императорской семье.

В конце концов, доктор Евгения работала в университете и была высококвалифицированным специалистом.

— … Было бы здорово, если бы я могла встретиться с принцем и лично спросить его, но думаю это будет непросто.

Говоря это, Сабина застенчиво теребила пальцы.

Если ее все равно собираются жалеть, то она вправе воспользоваться своим жалким положением.

Как и ожидалось, доктор Евгения с жалостью посмотрела на Сабину. Она подошла к ней и небрежно положила учебники рядом. Затем она спросила Сабину, словно успокаивая её.

— Что именно Вас интересует?

На лице Сабины тут же появилась легкая улыбка.

— Говорят, что императорская семья может манипулировать пространством. Это правда? — с детским восторгом спросила Сабина.

— Это правда. Изначально пространство и время были запретной областью, которой мог манипулировать только всеведущий и всемогущий Бог, но за усилия в победе над злом, семье Цезарио была дарована Его власть.

В романе Рикардо был тем, кто унаследовал силу, дарованную Богом.

Существо, благословленное Богом, родилось без возможности понять ценность жизни.

Если задуматься, это даже забавно.

Пока Сабина была погружена в свои ироничные мысли, доктор Евгения начала приводить более подробные примеры.

— Обычно это сила позволяет перемещать людей или предметы, но, если её правильно использовать, возможности бесконечны. Как и написано в истории основания империи, можно даже заточить кого-то в созданное пространство.

— Тогда, наверное, можно в мгновение ока приблизиться к кому-то и нанести удар мечом?

— В этом нет необходимости. Можно просто переместить меч в то место, где находится сердце. А можно просто вырвать его. Это редкая способность, позволяющая эффективно убивать людей.

Сабина рефлекторно вздрогнула от такого жуткого объяснения.

Она представила, как отдает принцу свое сердце.

Обняв свои дрожащие руки, Сабина нахмурилась и спросила.

— Тогда... получается эта сила почти непобедима?

— Если нет значительной разницы в силе, то атаки между людьми с одинаковым уровнем способностей не сработают, поэтому нельзя назвать их непобедимыми… Но, можно сказать, что они почти непобедимы. Именно поэтому династия Цезарио продолжает свое правление так долго.

— Я слышала, что у нынешнего императора нет магических способностей.

Доктор Евгения неловко улыбнулась в ответ на замечание Сабины.

Не желая открыто ставить императорскую семью в неловкое положение, она придумала оправдание от ее имени.

— Существует множество качеств, которыми обладает император. Сверхъестественная сила — это далеко не главное. На самом деле в императорском дворце множество различных ограничений, из-за которых использование силы возможно только в определённых местах.

Сабина знала об этом. Она помнила, как Бенджамин вскользь жаловался на устаревшие методы связи в императорском дворце.

Они жили в эпоху, когда с помощью ветра артефакты позволяли предметам находить своих владельцев, где бы те ни находились. Но эти достижения цивилизации не могли преодолеть стены имперского дворца из-за мощной древней магии, имевшей двойные и тройные барьеры.

Поэтому такие устаревшие методы, как почтовые голуби, до сих пор использовались в императорской семье.

Сабина вспомнила содержание записки, привязанной к птичьей лапе.

«Ш гостеприимны, Р затих.»

Даже находясь на другом конце континента Ш, без сомнения, означало Шарлотт, а Р - Рикардо.

Если бы птица благополучно перелетела через стену, это сообщение наверняка попало бы в руки Императрицы.

«Такая открытая переписка, наверное, связано с тем, что Рикардо далёк от наследования трона».

Сейчас, когда выбор преемника не за горами и назревает нервная война между 1-м и 2-м принцами, никто не будет следить за покинувшим дворец 5-м принцем.

Более того, содержание этой записки было настолько незначительным, что даже если бы она попала в чужие руки, это бы не имело значения. Содержимое внутри можно было списать лишь на чрезмерную заботу матери, впервые отпустившей своего сына.

С точки зрения Сабины, императрица действительно сильно беспокоилась за своего сына. В обычных условиях естественно желать безопасности своему сыну, но проблема заключалась в том, что ее беспокойство было направлено на окружающих его людей.

«Вряд ли ему будет приятно слышать подобное, стоит ли рассказать?»

Никто не любит, когда его подозревают и следят за ним.

К тому же Сабина находилась в том положении, когда не хотела лишний раз нервировать принца.

Однако если предположить, что он уже знает о существовании почтового голубя, ситуация усложняется. Может быть, она сама ненамеренно стала объектом проверки принца.

Сабина невольно погрузилась в серьезные раздумья и выглядела обеспокоенной.

Словно почувствовав, что Сабина находится в полубессознательном состоянии, доктор Евгения протянула руку и помахала ею перед ее глазами. Только тогда Сабина подняла голову и запоздало воскликнула.

— Ах… Я поражена, что императорская семья насколько могущественна.

Несмотря на подходящее оправдание, доктор Евгения выглядела глубоко обеспокоенной, глядя на Сабину.

— Кажется, у Вас сегодня плохое настроение?

— Вам показалось. У меня никогда не было хорошего настроения с тех пор, как я приехала сюда.

Хотя это была всего лишь шутка, доктор Евгения взъерошила волосы Сабины, снова утешая ее. Затем она присела на корточки прямо перед Сабиной, как будто та была ребенком.

Желая разрядить обстановку, доктор Евгения заговорила как можно более жизнерадостным тоном.

— Чтобы поднять Вам настроение, я расскажу кое-что, что, думаю, Вам понравится.

— Что это?

— Я узнала это от кухарки. Она сказала мне, что мадам Кларисса выглядела очень странно, когда ее выгоняли. Она выглядела словно утонувшая в воде мышь.

Учитывая годы издевательств со стороны мадам Клариссы, это определенно была приятная новость.

Но все же, Сабина немного сомневалась в правдивости этой информации.

Мадам Кларисса, гордившаяся своими способностями, не могла случайно облиться водой.

Был ли в этом особняке кто-то, кроме Шарлотт, кто мог бы стать достойным соперником для мадам Клариссы?

Если бы их отношения были нормальными, можно было бы предположить, что вмешалась семья, но Шарлотт никогда не были дружелюбны к Сабине.

Фабиан не совершил бы подобного благородного поступка, наиболее вероятным кандидатом был Бенджамин, но это все равно звучало неубедительно. Бенджамин был слишком вежлив и принципиален, чтобы обливать водой своих подчиненных.

А Саймон…

«Об этом лучше промолчать».

Вероятнее всего, мадам Кларисса просто не могла сдержать свои эмоции и облилась водой, чтобы успокоиться.

А может, она просто как обычно мыла руки, но потеряла контроль над своими силами. Поскольку магия во многом основывалась на разуме, результат часто зависел от настроения. А день, когда ее выгнали из дома Шарлотт, наверняка стал одним из самых худших дней в жизни мадам Клариссы.

— … Доктор Евгения, как Вы думаете, кто это сделал?

Вопрос Сабины заставил доктора Евгению задуматься. Наконец, она пожала плечами, словно это не имело значения, и ответила.

— Ну кто угодно, у кого была обида на эту женщину, мог бы так поступить, не так ли? У нее был такой характер, что врагов ей было не избежать.