Вторая кукла была работницей мусоросжигательного завода. Слуга, которому поручено собирать и утилизировать мусор, скопившийся в гостевых домах, резиденциях профессоров, общежитиях и тому подобном. Когда карета проезжала мимо мусорной свалки, Найхилл указал на силуэт, который копался в горах мусора.

“Смотритель мусорной свалки, Сергей”.

Не было необходимости спрашивать, почему это была мусорная свалка. Найхилл на мгновение задумалась, а затем продолжила:

“Профессор Лабин Хоук, похоже, отдает предпочтение выпечке с орехами. Судя по чекам, он покупал выпечку с орехами в одной и той же пекарне в течение нескольких недель”.

“Я нашел разорванную квитанцию в мусорном ведре в комнате профессора Райса Паруна. После извлечения оказалось, что она из бара с подозрительным названием “Счастливый час”. Название заведения, которое не подходит женатому человеку.”

Несмотря на внешний вид, это была не просто мусорная свалка, а место для сбора информации. Обобщив полученную здесь информацию, можно было бы узнать секреты людей Розенштарка, что им нравилось, куда и когда они ходили, и даже их слабости.

“Это нелегкая работа для человека”.

Работать круглосуточно, копаясь в вонючих кучах мусора в поисках мелких улик, было бы слишком тяжело для человека. Тем не менее, когда эти фрагменты информации будут собраны воедино, разобраться в персонале Розенстарка и получить подсказки о потенциальных предателях станет проще.

“Следующая кукла находиться...”

“Я уже достаточно понял благодаря Сеннете и Сергею специфику кукол”.

“Понятно”.

Карета остановилась в уединенном месте, и я выслушал остальную часть объяснения.

“Всего кукол четыре, верно?”

“Да, я расскажу о них по порядку...”

“Горничная новичок, работающая в здании факультета. Смотритель мусорной свалки. Деревенский торговец рядом с академией. Наконец, кукла с такой же внешностью, как у основного тела”.

 Поскольку пределом Найхилл было четыре куклы, их изначально разместили в ключевых местах, которые сочли необходимыми.

“Если вы хотите изменить их местоположение, пожалуйста, дайте мне знать. Это может занять некоторое время, поскольку нам нужно сотрудничество со стороны вышестоящих, но мы создадим новые личности и внедрим их куда вы скажите”.

“Понятно. А как насчет их боевых способностей?”

“Кроме куклы, сделанной по подобию меня, они не боеспособны”.

Позже были введены дополнительные функции, такие как возможность напрямую управлять куклой, когда она впадала в состояние сна. Найхилл посмотрела на меня глазами, которые блестели, как стеклянные бусинки.

“Мы можем выглядеть как люди, но мы инструменты без человеческих сердец. Пожалуйста, используйте нас так, как считаете нужным”.

“Хорошо…”.

Я кивнул. Учитывая нехватку рабочей силы, было бы неплохо потратить некоторое время на то, чтобы подумать о полезном применении этих кукол.

* * *

Несколько дней спустя.

“Бум!”

Звуки взрыва эхом разносились над тренировочной площадкой, которая теперь превратилась в шумный уголок академии. Черноволосая девушка присела на корточки. На первый взгляд казалось, что она мирно отдыхает. Однако это было не так, поскольку её черные глаза неотрывно следили за сверстниками, которые были полностью сосредоточены на своих тренировках.

“...”

Призрак № 3... Нет, это был Найхилл. Тренировочная площадка была переполнена значительным количеством студентов. Однако никто из них не проявил к ней никакого интереса. Черные как смоль волосы, мрачные глаза. Средний рост и телосложение. Обычная одежда. Она была переодета простолюдинкой для лучшей маскировки. Её присутствие неизбежно было слабым. Благодаря этим условиям она могла легко выполнять свои миссии в слепых зонах. Три основные задачи шпиона заключались в следующем:

“Во-первых, наблюдение и защита”.

Основными целями были дети и инструктор по “Экстриму” Пиа Джойс.

“Хотя я могу быть главной мишенью для предателей, поскольку Король демонов у власти, а предатели осторожны, не похоже, что я буду первым, на кого они безрассудно нападут”.

Многообещающие дети. Учителя проводят важные исследования. Даже если они не были Героями, было много потенциальных целей, и она, казалось, была обеспокоена этим.

“Во-вторых, если дети упомянут что-нибудь о моих лекциях, сообщите об этом мне. Если есть какие-то лекции, которые, по их мнению, были бы хорошими или плохими, или какие-либо подробности о таких лекциях, было бы полезно понять желания детей, чтобы я мог эффективно обучать их”.

Это можно рассматривать как продолжение первой миссии. Пристальное наблюдение за детьми, естественно, выявило бы информацию. Даже сейчас перед ней были дети, которые говорили о крайностях.

“Как ты? Я вот до сих пор в шоке”.

“Говоришь об интенсивности тренировок? Прекрати это. Я вчера упал с кровати из-за боли в мышцах”.

“Ох, как долго мы ещё собираемся придерживаться основ?”

Найхилл запомнила их слова. Вернувшись в общежитие, она планировала написать отчет.

“Наконец, собери как можно больше информации об основателе Розентстарк, Зеро. Будь то слухи или факты, подойдёт даже абсурдная информация”.

Хотя Найхилл не понимала смысл этого, но она молча кивнул и начала выполнение миссии. Когда начальник приказывает, подчиненный повинуется. В этом процессе не допускается никаких жалоб. Найхилл училась и практиковалась именно таким образом.

“Пожалуйста”.

Однако она неизбежно почувствовала себя немного странно, услышав это незнакомое слово. Найхилл чертила на земляном полу носком туфли, вспоминая лицо Героя, произнесшего эти слова.

“…”

Конечно, было ли поведение начальника мягким или суровым, это никак не повлияло на выполнение миссии. Найхилл снова перевела взгляд на оживленный центр тренировочной площадки. Там её сверстники неустанно тренировались, обливаясь потом в своих усилиях. Причина их усердия была ясна. Для тех, кто на протяжении всей своей жизни считался самым выдающимся талантом в своих группах, теперь приходилось соперничать со сверстниками.

“Конкурентоспособность, желание победить”.

“Каково было бы жить с такими эмоциями?”

Найхилл незаметно снимала шумную тренировочную площадку с помощью миниатюрного видеозаписывающего устройства.

* * *

Касим манипулировал кнопками на соединителе.

▼

[Анонимная доска объявлений]

[Работает полностью анонимно от имени главного разработчика Юсси Глендора.]

[Не стесняйтесь делиться всеми тонкостями жизни в академии, не беспокоясь.]

▲

“Кррр!”

Появился список сообщений. Количество новых сообщений превысило десятки, и оно увеличивалось в режиме реального времени.

“Посмотрим”.

Касим быстро нашел сообщение, который искал.

▼

– Кстати, как там Экстремальный класс?

└ Все ещё только осваиваем основы. Лекции в основном сосредоточены на этом, поэтому кажется немного скучноватым.

└ Немного скучновато? Они действительно ученики экстремального класса?

└ Да. Завидуешь им?

– Все еще работаю над основами, это правда. Тем не менее лекции хорошие. Если вам интересно что-то необычное или вы хотите узнать больше, вам сразу ответят.

└ Этот тоже кажется ненастоящим. Они элита и ты думаешь, они теряют время на основы?

▲

“Хм, комментариев больше, чем я ожидал...”.

Касим прокрутил экран еще ниже.

▼

– Похоже, лекции не такие уж и замечательные. Я принял правильное решение не подав заявку.

– Это неплохо, просто не хватает оригинальности.

└ Зачем ходить на занятия, если они будут сосредоточены только на основах?

└ Зачем жаловаться на отсутствие оригинальности после всего лишь нескольких лекций?

└ Это потому, что ожидания были высокими.

▲

Ниже были похожие сообщения, продолжающие жаркие споры. Один из них привлек внимание Касима, вызвав легкую гримасу.

▼

– Я же говорил, не так ли? Независимо от того, насколько сильный профессор Тед это не делает его хорошим профессором.

└ Профессор, что вы здесь делаете?

– Сообщение удалено.

▲

Касим усмехнулся, постукивая пальцем по экрану.

“Хм...”.

Касим отвел усталые глаза от соединителя. Его взгляд переместился на кого-то, спокойно сосредоточенного на работе, казалось бы, не имеющего отношения ко всей этой суматохе.

“Знаете, что профессор Тед. Вам лучше не читать комментарии...”.

“Я уже видел их”.

“Что?”

Глаза Касима слегка расширились, он внимательно изучал выражение лица профессора Теда. Несмотря на негативные мнения, на его лице не было ни намека на колебание.

“Ну, это не просто то, что можно игнорировать. Если общественное мнение пойдет наперекосяк, это станет головной болью”.

Гению сложно стать выдающимся профессором. В какой-то степени он согласился с этим высказыванием. Было несколько случаев, когда люди, уже известные до того, как стали профессорами, приходили в академию. Некоторые потерпели неудачу в качестве профессоров, в то время как другие преуспели, но все испытывали трудности с адаптацией. Какими бы талантливыми ни были студенты, в глазах гениев они казались скучными.

“Черт возьми, я не могу понять, почему они не могут сделать такую простую вещь”.

“Как бы мне попроще объяснить это здесь!”

Вполне вероятно, что ситуация сложится именно так, как представлял Касим. Возможно, именно по этой причине профессор Тед последовательно обучает только базовым навыкам. Неужели он всё ещё пытается понять студентов.

“По мере того, как рейтинги и общественное мнение ухудшаются, только старшие профессора, кажется, веселятся”.

Относительно высокие оценки лекций профессора Теда постепенно снижались. Если бы так продолжалось и дальше, его положение, естественно, снизилось бы.

“Кстати, что ты делаешь в моей исследовательской лаборатории в столь поздний час?”

“Ха-ха… Я всего лишь помогаю вам, чтобы у вас была спокойная жизнь в Розенстарке. Я выполняю свои первоначальные обязанности”.

“Твой изначальный долг - быть профессором”.

“Тук!”

Прежде чем Касим успел договорить, что-то полетело в его сторону. Это была толстая книга. Рефлекторно поймав её, Касим прищурил глаза, пытаясь понять, что в ней содержится.

“Что это?”

“Лекционный материал для завтрашнего дня”.

Свежая печать или нет, но у нее была жесткая текстура и пахло бумагой. Касим пролистал страницы.

“А?”

Выражение скептицизма постепенно сменилось изумлением. Содержание, написанное в книге, было таким, какого он никогда себе не представлял. Что было еще более удивительным, так это то, что это объясняло совершенно новую теорию, таким образом, чтобы её можно было легко понять. Для студентов это не должно быть слишком сложно.

“Ха, ха”.

Касим был ошарашен абсурдом происходящего. Он видел здесь много профессоров, но такого, как профессор Тед, ни разу.

“Не так ли?”

Что это за профессор, который создаёт совершенно новую теорию, которая даже не существует в академических кругах, в книгу для лекции? Это была теория такого высокого уровня, что её можно было бы представить на презентации частного исследования в конце года.

“Опыт, через который профессор Тед прошел на передовой, был использован для создания этой книги”.

Будучи профессором, Касим смотрел на профессора Теда с восхищением и уважением. Беспокойство на лице Касима полностью исчезло, когда он просмотрел первую часть. Он уверенно посмотрел на профессора Теда и воскликнул:

“Ну что ж, профессор Тед! Спокойной ночи!”

Выходя из лаборатории, Касим улыбнулся про себя. Он больше не беспокоился о профессоре Теде.

“Хе-хе”.

При мысли о том, что общественное мнение повернется на 180 градусов, а старшие профессора получат удар, шаги Касима казались легкими как никогда. Рано утром следующего дня на доске объявлений “Экстрим” появилось объявление.

“Название 4-й лекции: Анатомия монстра”.

Названия было достаточно, чтобы заинтриговать читателей, заставив их поднять брови.