Едкий дым и острый запах темной крови наполнили воздух. Битва в Одиночках разгорелась в одно мгновение. Найхилл взмахнула тускло освещенным кинжалом посреди всего этого.

— Бах!

Казалось, что невидимый великан движется по ее воле. После единственного удара кинжалом земля раскололась, послышалась мощная вибрация и сотрясение. Бесчисленные камни и почва превратились в оружие, поражающее демонов, взбирающихся на деревянный забор. Обломки с их огромной скоростью разнесли всех демонов поблизости.

— Ах...

В краткий момент передышки она, пытавшаяся отдышаться, неловко остановилась.

[Ах, у тебя действительно вспыльчивый характер.]

Голос, который эхом отдавался в ее голове с начала битвы, становился все громче. Она спросила:

— Кто ты?

[А ты кто такая?]

— Я Найхилл, а ты дух?

[Да ладно. Зачем спрашивать, когда ты и так знаешь! Раздражает! Даже этот сосуд наполнен такой дрянью...]

— Ккииик!

Жалобы духа были заглушены ревом демона.

— Вжух!

Найхилл снова взмахнула кинжалом. К счастью, дух, несмотря на то, что был немного болтлив, довольно эффективно использовал свою силу. Это было естественно. Перейдя из другого измерения, они не могли просто стоять в стороне и позволить демонам и им подобным нарушать порядок в мире.

Конечно, они не были особенно дружелюбны к людям и остальным, но они были особенно враждебны к демонам. Вот почему духи, с собственным эго, не могли не быть враждебны к демонической энергии. Настолько, что они даже охотно предоставляют свою силу. Кстати, атрибутом духа-болтуна была земля. Это казалось подходящим для духа, который прятался в шахте.

— …...

Когда Найхилл, которая уничтожила почти дюжину демонов, вытирала лицо, по нему скатывались крупные капли пота.

— Контролировать эту силу сложнее, чем я думала.

Если бы она высвободила свою силу, не задумываясь, шаткие стены стали бы еще более шаткими. Тогда Нубельмаг, уже находящийся на деревянном заборе, окажется в опасности. Найхилл прикусила губу.

— Он сказал, что будет в деревне.

Он был занят, ругаясь, пока чинил поврежденное водное оружие.

— Эй, вы, некомпетентные идиоты! Вы собираетесь лежать на земле, пока девушка там внизу борется!? Вставайте!

Найхилл, честно говоря, вообще его не понимала. Вряд ли он может оказать достаточную помощь, чтобы изменить ситуацию, поэтому нет необходимости оставаться в таком опасном положении. Превыше всего…

— Разве камни стихий не драгоценны?

Если не обработать камень стихий в соответствии с установленной процедурой, ценность камня стихий теряется. Материал должен быть изготовлен из совместимых ингредиентов с самого начала. Даже в процессе производства была необходима точная коммуникация с духом и модуляция силы. Если бы кто-то наспех создал гнездо для духов, хотя изначально это могло бы использовать силу духа, стабильность была бы поставлена под угрозу, что привело бы к тому, что дух в конечном итоге покинул гнездо. Найхилл посмотрела на свой кинжал.

— Почему?

Камень духа обладал неизмеримой ценностью, возможно, даже был творением его сына, Дэйга.

— Увааа!

— Продержись еще немного!

— Мы закончили!

Вид жителей деревни был совершенно непривычен. С точки зрения сохранения деревни эвакуация немощных стариков и детей была неэффективной. Для молодых людей, которые сейчас воюют, было бы гораздо лучше использовать их в качестве приманки и сбежать. В ситуации, когда защитники отсутствовали, оставшимся людям было бы непросто выжить. Она познала страдания бессильных, брошенных без защиты.

— Тогда зачем?

Почему все здесь сделали совершенно иррациональный выбор?

— У меня болит голова.

Но была более серьезная проблема. Среди множества иррациональных личностей самой иррациональной была она сама.

— Что я сейчас делаю?

Теперь она явно не подчиняется приказам. Осознание этого заставило Найхилл почувствовать себя опустошенной с головы до ног.

— Что, если профессор Тед разочаруется?

Должна ли она просто отвезти Нубельмага в безопасное место прямо сейчас? Она могла вырубить Нубельмага и перенести его в безопасное место. Это был "разумный" подход, которого она всегда придерживалась. Но если бы она продолжала в том же духе…

[Хм, в этой голове размером с каштан слишком много забот.]

Найхилл на мгновение замерла.

— Как?

[Как я прочитал твои мысли? Что ж, прямо сейчас ты сжимаешь меня до смерти, это довольно просто.]

[Достаточно даже легкого пожатия. Просто подумай про себя, и я смогу это прочитать, так что сосредоточься уже!]

Читающий ее мысли. Она растерянно моргнула.

[В любом случае, у тебя какие-то мрачные мысли.]

— Нет...

Отрицая это, Найхилл поколебалась, прежде чем спросить:

— Что мне делать?

[Хм, какой глупый вопрос. С таким "компаньоном", как ты...]

— …...

[Как тебя звали?]

— Найхилл.

[Хорошо, Найхилл. Слушай внимательно.]

Дух прошептал. Он стал довольно зрелым по своему тону.

[Люди это существа, которые размышляют перед лицом множества вариантов из которых нужно что то выбрать.]

— Выбор?

[Да, сейчас ты с ним столкнулась.]

— Уууууш!

Они были в тылу орды демонов. Фигура, в отличие от ближайших демонов, готовила заклинание. Демоническая энергия, исходящая от него, была другой. Приближается к уровню младших демонов.

— Бах!

Хотя только что в него попал крупный снаряд, он устоял перед ним выставив массивные руки и ноги.

— Граааа!

Демон с ревом поднял свою покрытую рогами голову. Дух снова прошептал.

[Ты собираешься сражаться? Кажется сложным иметь дело с ним и остальным сбродом сражаясь неполной силой.]

Взгляд Найхилл медленно переводился с деревянного забора на демона.

[Или нам следует бежать? Я могу выиграть тебе достаточно времени, чтобы сбежать с этим стариком.]

Всеобщее внимание сосредоточилось на неожиданном звуке искры. Между большими рогами демона быстро циркулировала и усиливалась демоническая энергия. В голосе Нубельмага послышалась тревога.

— Все, отойдите от деревянного забора! Это заклинание!

[Что ты будешь делать? Пришло время выбирать.]

— Выбирать...

Шум поля боя стих, и только эти слова отдавались эхом в ее голове. Ее нынешнее решение повлияет на многое. Это был чрезвычайно тяжелый опыт для того, кто впервые в жизни оказался перед выбором. Обычно все начиналось с гораздо более простых решений.

* * *

Выбор и ответственность. Они всегда присутствовали в жизни человека, но для Найхилл это были действительно незнакомые слова. Однако в конце концов она сделала выбор, и теперь ей предстояло столкнуться с последствиями.

— Я смогу заблокировать это?

Это произошло одновременно с выстрелом заклинания. Найхилл подняла землю с помощью силы духа. Прямо перед столкновением. Перед деревянным забором образовалась толстая и прочная земляная стена.

— БАХ!

Девушка серьезно посмотрела поверх кружащейся пыли.

— Хаах...

К Счастью. Хотя земляная стена с треском рухнула, деревянный забор остался невредимым. Испуганные жители, сбитые с толку взрывом, бегали по нему. Нубельмаг кричал, успокаивая их.

[Хм, уже чувствуешь облегчение?]

— Что?

Но это был еще не конец. Помимо заклинания, было много способов осады. Когда тело существа опустилось, его массивная задняя нога прижалась к земле.

— Ах...

Найхилл заметила, что демон готовится к атаке. Несмотря на то, что его рост составлял всего треть высоты деревянного забора, его подавляющая масса была внушительной. Если бы он набрал достаточную скорость и столкнулся с деревянным забором, забор не смог бы выдержать.

— Грааааа!

Звук эхом отдавался в ушах Найхилл, как галлюцинация. Она поняла, что демон вот-вот бросится в атаку. Недолго думая, она снова взмахнула кинжалом.

— Вжух!

Земляная стена выросла. Однако сила духа имела свои пределы.

[Что это?]

Плотность и толщина стены были намного слабее, чем раньше. Он не смог бы противостоять надвигающемуся натиску.

— Ах...

Если деревянный забор рухнет, это будет конец. Большинство жителей будут выведены из строя, что даст демонам шанс продвинуться вперед. Среди хаоса Нубельмаг, несомненно, тоже был в опасности.

— Граааа!

От плохого к худшему. Прежде чем девушка успела закончить размышления, демон начал свою атаку.

— Демон приближается!

— Разве мы не должны стрелять из лука!?

— Разве ты не видел, что это бесполезно!?

— Быстро бежим отсюда!

Взгляд Найхилл остановился на перепуганных людях на деревянном заборе после обвала земли.

— Остановись...

— Шррррррррр!

Бесчисленные нити тянулись из устройства, прикрепленного к ее правой руке. Это было одно из специальных оружий, поставляемых теням, "Аранея", обладающее выдающейся магической чувствительностью. Сделанные из материала с превосходной магической отзывчивостью, нити быстро впитали магию Найхилл, став невероятно прочными.

— Почему?!

Десятки нитей превратили тяжелые предметы вокруг (камни и трупы демонов) в опоры, мгновенно создав геометрическую форму. Это выглядело так, словно гигантский паук сплел паутину.

— БАХ!

Демон врезался прямо в центр. На массивном теле демона появились многочисленные раны. Кожа порвалась, обнажив его внутренности. Он настолько силен, что из Аранеи капала черная кровь. Однако существо не остановилось. Опоры не выдержали. Когда камни и трупы демонов взлетели в небо, нити потеряли свою эластичность и безжизненно затрепетали.

— Ууууууу!

Атака демона немного замедлилась, но все еще была угрожающей. Найхилл уже готовилась к следующей атаке.

— Лязг!

Битва продолжалась.

— Вжик!

Различные снаряды летели с леденящей душу проникающей силой. Там были взрывоопасные артефакты, магические мечи и отравленные кинжалы. Несмотря на то, что она бросала снаряды по хаотичному полю боя, ее прицел никогда не сбивался. В данный момент. Жители, отступившие от деревянного забора, дружно закричали, наблюдая за происходящим.

— Эй, берегись!

— Это опасно!

Это была контратака Найхилл. К одному из кинжалов, которые она метнула, была прикреплена нить Аранеи. Кинжал пронзил шею демона.

— Вжух!

Найхилл взмыла в воздух. Она приземлилась на голову существа, когда до деревянного забора оставалось примерно 50 метров. С этого момента ее воспоминания были не очень четкими. Она связывала нитями Аранеи, наносила удары кинжалом, кулаками, ногами… Казалось, что она даже укусила его. Она была в полном отчаянии.

— Ууууууу!

Но демон упорствовал.

.

.

.

— Бух!

Вот так рухнул деревянный забор. Жизнь демона оборвалась прежде, чем он смог добраться до деревянного забора, но его колоссальное тело, тем не менее, врезалось в него.

— Ах...

К счастью, благодаря сопротивлению Найхилл людям на деревянном заборе чудом удалось спастись. Девушка, пошатываясь, спустилась с туши демона. Хотя она сама об этом не подозревала, все жители смотрели на нее глазами, которые не могли выразить того, что они чувствовали.

[Кукукуку, разве это не совершенно бесполезно?]

Чувствуя головокружение, Найхилл ответила на слова духа.

— Бесполезно… Ты говоришь?

[Ну, разве не так? Посмотри на себя сейчас.]

— Да...

[Покрытая ранами и пылью, с дрожащими от изнеможения ногами. Если бы ты сбежала раньше, к настоящему моменту ты бы уже благополучно донесла бы того старика в безопасное место.]

Найхилл опустила голову, глядя на собственное избитое тело. Несомненно, это был беспорядок. Это было больно. Мысль о возможном провале миссии заставила ее грудь заболеть еще сильнее.

[Деревянная ограда сломана, а снаружи все еще прячутся монстры.]

— Я сделала глупый выбор.

Дух усмехнулся, как будто находя ее осознание забавным.

[Тц, как скучно было бы просто умереть прямо сейчас. Подними голову, глупая Найхилл. Настоящий дурак - это тот, кто сожалеет об уже сделанном выборе.]

Кинжал, который держала Найхилл, ярко вспыхнул.

— А?

[Духи не позволяют своим товарищам умереть, даже если они дураки.]

Последовала внезапная вибрация и шум.

[Ну что ж, думаю, мне придется немного поспать.]

Земля содрогнулась под ногами приближающихся монстров, вызвав цепную реакцию переломов. Все выглядело так, как будто мощное землетрясение произошло только перед деревянным забором. Монстры падали в расщелины, разлетаясь на куски при столкновении с обломками. В одно мгновение около половины монстров были выведены из строя.

[Ах, я устал. С остальным справишься сама.]

Когда дух замолчал, свет от кинжала померк, вернувшись к своему тусклому цвету. Найхилл крепко сжала ручку.

— Спасибо.

Голос, который с самого начала звенел у нее в ушах, больше не отзывался. Казалось, что он действительно спит. Итак, с этого момента дух не будет помогать ей. Мана и выносливость истощены. Все ее тело было в ранах. Подняв голову, она посмотрела в лицо приближающимся монстрам. Их число значительно уменьшилось по сравнению с предыдущим, но их все еще было около двадцати. Она должна была придумать, как с ними справиться. Набравшись решимости, Найхилл приготовилась к новой битве. Как раз в этот момент кто-то подошел к ней.

— Найхилл.

Нубельмаг, весь в пыли, похлопал ее по плечу. Найхилл на мгновение растерялась, пряча потускневший кинжал за спину.

— Что мне делать?

Дух исчез. Она не могла представить, как он отреагирует на исчезновение наследия своего сына. С застывшим выражением лица старик уставился на девушку, моргая глазами. Однако слова, слетевшие с этих потрескавшихся губ, сильно отличались от того, что она ожидала.

— Спасибо тебе...

— А?

Нубельмаг неловко поднял свою костлявую руку с молотком. Рядом с ним внезапно оказалось созданное им оружие. Они могут быть не очень надежными из-за своих грубых материалов, но они должны выиграть немного времени. Найхилл пристально посмотрела на его решительное лицо.

— …...

Больше слов не требовалось. Старик и девушка повернулись спинами друг к другу.