Когда они вдвоём вошли в Зал Линсяо, они увидели резные колонны, на изголовьях которых виднелись узоры облаков, драконов и фениксов.

Перед ними было три каменных ступени. На средней были вырезаны свернувшиеся драконы, окружённые волнами и клубящимися облаками, как на небесной дороге.

При входе в зал на глаза сразу же бросались колонны из чистого золота, с изысканной резьбой. Под ногами пол был вымощен белым нефритом, который от ходьбы источал слабый белый туман, создавая ощущения прогулки по облакам.

А в конце зала стояло нечто, похожее на трон.

Гу Лань сказал:

— Это…похоже на место, где император слушает правительство.

Чжоу Бай спросил:

— Неужели в нынешнем Небесном Дворце нет такого места?

— Ну…похоже, что нет. Бог-Император всегда находится в уединении, постигая Небесное Дао. Повседневными делами Небесного Двора от его имени управляют главы четырёх министерств, и, похоже, такого места не существует.

В этот момент в глазах Гу Ланя внезапно потемнело, и во тьме, раздались бесчисленные щёлкающие звуки, а также женские крики боли.

— Больно. Больно.

Гу Лань почувствовал, что в его голове начал царить хаос.

— Бессмертный Меч Казни, ты это слышал?

Чжоу Бай огляделся вокруг и задал вопрос:

— Ты сейчас что-то слышал?

Гу Лань яростно схватился за голову, а в его глазах отразился ужас.

— Не ищите меня. Это не я, это не я!

Чжоу Бай странно смотрел на эту сцену и вдруг, подумав, с помощью Ауры бросился вглубь зала.

Там он увидел кровавый силуэт, сидящий на троне.

Но когда Чжоу Бай пригляделся, то обнаружил, что там пусто, как будто то, что он только что видел, ему всего лишь привиделось.

— Какого чёрта?

* * *

Гидра, смотревший на экран, пробормотал:

— Похоже, этот Гу Лань тоже начал сходить с ума. Все культиваторы из Министерства Чумы стали выглядеть ненормально после того, как попали в это странное пространство, — он посмотрел на Ван Шоусюаня, который всё ещё залечивал свои раны, и на Сяо Хуна, который осторожно продвигался вперёд с группой людей. — Кроме людей из Министерства Чумы, все остальные в порядке. Что же происходит?

Лан Тоу и его команда так и не попали в Небесный Дворец, так что с ними ничего не происходило.

Чэнь Ян и его команда вели себя всё более и более странно с тех пор, как вошли во дворец, и в конце концов они даже использовали технику Сумеречного Дао, чтобы атаковать Ван Шоусюаня, невзирая на побочные эффекты.

Вскоре после входа во дворец Гу Лань тоже повёл себя ненормально, как будто он увидел что-то страшное и убежал.

Что касается последней из четырёх команд Министерства Чумы…

Взглянув на большой экран в правом верхнем углу, Гидра увидел более десятка культиваторов с опущенными головами, образовавших круг и непрерывно кружащихся на месте. Это зрелище продолжалось уже более часа.

— Команда Сяо Хуна вот-вот столкнётся с ними. Интересно, что произойдёт?

На экране было видно, как Сяо Хун и его группа столкнулись с культиваторами, образовавшими круг, и, не говоря ни слова, эти культиваторы Министерства Чумы начали атаковать пришедших.

Лан Тоу тоже внимательно наблюдал за этой сценой и подумал про себя:

«Дао Чуань и его команда имеют наибольшее количество людей среди наших четырёх команд и у них наибольшее количество культиваторов шестого Царства. В частности, у них есть культиваторы Диаграммы Лука, Диаграммы Сабли, Диаграммы Меча и Диаграммы Небес, и у них наиболее полный состав команды. Они хороши в обороне, нападении, формациях, поддержке, ближнем бою и лечении. Сяо Хуну было бы нелегко победить их, даже если бы он был сильнейшим в седьмом Царстве, не говоря уже о том, что Дао Чуань и остальные могут использовать технику Сумеречного Дао, как и Чэнь Ян, и тогда Сяо Хун будет также ранен, как и Ван Шоусюань. Что, чёрт возьми, там происходит? Почему они сходят с ума и нападают на людей?»

Внезапно культиваторы Министерства Чумы на экране сели и начали ползать на четвереньках, кожа на их телах трескалась и расширялась. Лан Тоу с шоком смотрел на это.

— Дао Чуань и остальные искажаются?

Гидра усмехнулся:

— Конечно, как я и думал, пока вы, люди из Министерства Чумы, входите в это пространство, у вас начнут проявляться аномалии, которые в конечном итоге приведут к искажению. Но у других такого состояния нет, — видя, как изменились лица нескольких культиваторов, Гидра продолжил: — Министерство Чумы явно что-то сделало с вашими телами. Неужели они отправили вас на верную смерть? Или хотели провести какие-то неприятные эксперименты?

Лицо Лан Тоу на мгновение стало пепельно-белым, но он ничего не ответил на слова Гидры, глядя в сторону экрана.

* * *

Посмотрев на исказившихся культиваторов, Сяо Хун протянул руку и заслонил своих людей.

— Не сражайтесь с этими искажениями на близком расстоянии.

Пока он говорил, он создал руками даосские печати, и Боги Тьмы и Света под его управлением уже бросились вперёд.

Каждый из Богов Тьмы и Света обладал боевой культивацией пятого Царства, а каждый из ведущих Богов Тьмы и Света даже овладел даосским искусством седьмого Царства.

В этот момент Бог Тьмы открыл рот и изверг даосское искусство седьмого Царства «Сковывание Льдом на Тысячу Миль». Вырвалось ледяное торнадо, температура в радиусе тысячи метров резко упала, сконденсировались слои инея, а воздух, казалось, появились снежинки.

Искажения один за другим превращались в ледяные скульптуры. Несколько из них яростно зарычали и выпустили Мириады Искусств Семи Сокровищ, мгновенно остановив более дюжины Божественных Генералов.

Однако другой Бог Света сомкнул ладони вместе и использовал даосское искусство седьмого Царства «Великий Захват». Воздух словно сгустился в гигантскую невидимую руку, которая опустилась с неба, разнеся застывшие искажения на кусочки.

Сяо Хун нахмурился, глядя на трупы на земле.

— Эти люди искажены? Я собирался спросить у них, что здесь происходит, — он повернулся к своим людям, стоявшим позади него, и сказал: — Проверьте тела всех на наличие каких-либо подсказок.

* * *

Гидра, увидевший эту сцену, насторожился.

— Сяо Хун очень силён. Особенно эти двенадцать могущественных солдат впереди. Разрушительная сила почти каждого из них не слабее, чем у обычного культиватора седьмого Царства.

Горинич сказал:

— Он действительно самый опасный из всех этих людей.

Гидра посмотрел на культиватора Министерства Чумы, Чан Мина, и сказал:

— Расскажи мне подробно об этом Сяо Хуне.

Лан Тоу хотел было остановить его, но металлическое щупальце сковало его тело, и он не мог говорить. Он мог только вздыхать про себя.

«Сяо Хун достоин быть личным учеником Бессмертной Мин Юэ. Эти Боги Тьмы и Света уже развиты до пика, и я слышал, Бессмертная Мин Юэ обучила его уникальной технике побега дворца Чжэндао. Теперь, когда Ван Шоусюань ранен, а Гу Лань скоро сойдёт с ума, даже если у него есть Бессмертный Меч Казни, это бесполезно. Сам Бессмертный Меч Казни, похоже, не обладает достаточной силой. Боюсь, что на этот раз, столкнувшись с западнёй Небесных Демонов, только у Сяо Хуна есть шансы выбраться из ловушки и рассказать о произошедшем, но эти шансы очень малы… Только эти два великих Небесных Демона уже ужасающе сильны, не говоря о том, что они наверняка вызвали подкрепление. Почему…Министерство Чумы отправило нас в это место? Чего они хотели добиться? — Лан Тоу посмотрел на Сяо Хуна и Гу Ланя, и вдруг его глаза загорелись. — Постой-ка… Если Сяо Хуну удастся получить Бессмертный Меч Казни, у него действительно может появиться шанс использовать всю мощь летающего меча девятого Царства со своей культивацией.»