Я остановился в длинном, затхлом проходе, ведущем к множеству квартир. Металлические двери, когда-то защищавшие жильцов, теперь лежали на полу в покорёженных кусках, словно их вырвали с петлями. В некоторых местах дверей не было вовсе, только рассыпанные деревянные опилки указывали на то, что здесь когда-то было нечто, напоминающее деревянную защиту.

Прищурившись, я сосредоточился, направив немного маны в заклинание. Два воздушных клинка, из-за малого количества маны казались затупившимися, они бесшумно вырвались из наконечника скипетра и с молниеносной скоростью устремились к ближайшей куче опилок. В следующее мгновение, клинки коснулись деревянных остатков, и с оглушительным треском опилки разлетелись по всей комнате и коридору, создавая впечатление, будто прошёл сильный порыв ветра.

Поздравляем, вы прокачали свой навык «Ночной осмотр» – 5 уровень! +80 опыта. 381/630 опыта.

Звук разлетающихся опилок эхом прокатился по коридору, на мгновение перекрывая всё вокруг. Они кружились в воздухе, словно снежинки, медленно оседая на пол и стены. Вопль монстра, до этого заполнявший пространство жутким скрежетом, начал стихать, словно существо было отвлечено или, возможно, испугано внезапным шумом.

Я стоял неподвижно, прислушиваясь. Тишина, нарушенная лишь лёгким шорохом оседающих опилок, внезапно прервалась звуком разбивающегося стекла, доносившимся сверху, со второго этажа. Вслед за этим послышался глухой удар, будто кто-то тяжело упал на пол позади меня.

Я обернулся и увидел, как из тени коридора медленно выползло нечто. Это был зомбифицированный, поражённый пейткрабом. Его кожа была покрыта чёрными язвами, откуда виднелись зловонные наросты пейткраба, сливающиеся с плотью жертвы. Лицо бывшего человека было искажено в безумной гримасе, а пустые глазницы светились тусклым зелёным светом.

Существо издавало глухие, нечеловеческие стоны, его движения были рваными, словно оно не полностью контролировало своё тело. Пейткраб, крепко впившийся в голову жертвы, руководил каждым её шагом, направляя её ко мне с очевидным намерением атаковать.

Вскинув скипетр, я сосредоточился на создании трёх мано-клинков. Основной боевой прием в моем арсенале оставались мано-клинки, которые были многофункциональные из-за своих тонкостей при запуске. Дополнительный эффект к интеллекту увеличил мои аналитические способности, и завершить создание заклинания было почти мгновенным, однако даже с этим преимуществом, ситуация выходила из-под контроля.

Изначально планировалось двигаться тихо, не привлекая лишнего внимания. Однако этот пейткраб оказался более проблемным. Когда его жертвы начали шуметь, пейткраб на её голове резко дергался, и существо из дремоты переходило в активное состояние. Так же они имели стадные инстинкты, эта тварь, почувствовав добычу, привлекала подмогу.

Внезапно из существа вырвался жуткий вопль, который эхом разнесся по всему зданию и вышел за его пределы. Этот звук пробирался под кожу, вызывая дрожь в костях. Попытка обойтись без шума провалилась. Вопль пейткраба сиреной созывал всех его знакомых в округе. Он прокатился по этажам, отзываясь ответными звуками с улицы.

Не особо прицеливаясь, выпустил все три клинка. Один попал в руку, полностью разорвав её, остальные два попали в грудь и подбородок. Роняя опилки, я помчался по ступенькам наверх. Почти что в темноте пролетал этаж за этажом.

На этаже 5 лестница была уже завалена и подняться возможности не представлялось. Завопив, пейткраб облегчил мне задачу с поиском опасностей в здании. Подбирая дыхание, я восстанавливался после такого резкого марафона.

Слышалось, с нижних этажей начали раздаваться шорохи, топот и глухие стоны — другие заражённые направлялись сюда, привлечённые криком. Адреналин заполнял каждую клетку моего тела. Залитым адреналином мозг выдал гениальную идею встречать всю толпу на узкой лестничной клетке, в случае чего подниматься понемногу. Прыжками я спустился на этаж вниз, пока пейткрабы роняя свои тела спотыкались друг об друга.

На узкой лестничной клетке, окружённый стенками, адреналин помогал морально приготовиться. Вопли пейткрабов перекрывали все остальные звуки, заполняя пространство гнетущей какофонией. Сердце колотилось в груди, и я готовился к схватке, когда внезапно на меня навалилась первая волна заражённых.

Сильно не задумываясь активировал «Пустотный Клинок», обернув скипетр энергией пустоты. Лезвие стало источать тёмное свечение, которое искажало воздух вокруг него. С яростью я вонзил его в ближайшего зомбифицированного, ощущая, как клинок с лёгкостью прорезает плоть, нанося тёмный урон. Существо дернулось, а затем медленно осело на пол, искажённое и обездвиженное.

Но врагов было слишком много. Они заполняли лестницу, толкаясь и спотыкаясь друг о друга. Я решил использовать «Взрывную Чёрную Дыру». Опустошив до нуля резервуары и активировав её, я создал миниатюрную черную дыру прямо на уровне следующей ступени. Она начала притягивать всё вокруг, втягивая обломки, части тел, и, наконец, зомбифицированных тварей. Взрыв чёрной дыры сотряс здание, обрушив части стены и перекрытий. Громкий грохот перекрыл вопли пейткрабов, которые за секунду до этого казались невыносимыми. Враги, оказавшиеся слишком близко к эпицентру, были разорваны на части.

Я едва успел увернуться от падающих обломков. Это дало мне несколько мгновений передышки.

Заметив, что ещё несколько существ поднимаются снизу, решил впервые воспользоваться «Пробитием Бездны». На мгновение я погрузился в темное измерение, скрывшись от глаз противников. Это дало мне возможность переместиться за спины поднимающихся мертвецов и вновь оказаться в реальном мире на пару ступенек ниже. Оттуда я мог бы ударить по ним неожиданно.

Снова появившись в реальности, я тут же активировал «Воздушные мано-лезвия». Четыре смертоносных клинка, созданные из чистой маны, пронзили воздух, безошибочно находя своих целей. Два из них вонзились в спины ближайших зомбифицированных, отбрасывая их вперёд, где они рухнули на своих собратьев.

Моё дыхание участилось. Я чувствовал каждым сосудом, как мана иссякает. Вены на руках уже пульсировали в напряжении от постоянного использования маны.

Мне нужен был срочный отдых, ведь моё тело уже было на пределе, оно не было готово к такому интенсивному бою. Пейткрабы и не думали об перерыве. Уже третья волна по счету прогрызалась сквозь обломки лестницы и трупы сородичей. На ранее последнем этаже были завалены ступеньки, однако после хорошей тряски, потолок удачно обвалился в некоторых зонах.

Влив побольше маны в заклинание, я выпустил самый большой мана-клинок созданный за всё время. Пробив огромную площадь лестницы, она обвалилась потянув за собой немного пола.

Снова воспользовавшись «Пробитием Бездны». Поднявшись через обвалившийся потолок, я оказался в небольшой комнате, полностью погружённой во мрак. Единственный свет пробивался сквозь узкие щели между досками, закрывающими окна. Тяжёлый, застоявшийся воздух наполнил мои лёгкие, и мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы немного прочистить голову.

Комната была обставлена старой, полуразвалившейся мебелью: деревянный стол с выломанными ножками. В углу комнаты стоял стул, над которым был подвешен человеческий скелет с высушенным от истощения пейкрабом на голове. На полу в беспорядке валялись деревянные обломки и пыльные тряпки. В центре комнаты, на полу, виднелся большой кровавый след, который вел к одному из углов. Там, в тени, лежал неподвижный труп, его конечности были скрючены в неестественной позе.

Пейткрабы с нижних этажей были слишком настойчивы, чтобы дать мне передышку. Я пошел в другой угол к стене, подальше от двух трупаков, чтобы облокотиться и перевести дух, когда услышал, как снизу начали раздаваться звуки. Опираясь на стену, я тяжело вздохнул, позволяя телу немного расслабиться. В голове мелькнула мысль открыть систему, и я сделал это почти автоматически.

В системе начали появляться уведомления, одно за другим, прерывая тяжёлое дыхание:

Вы убили – Обычный зомбофицированный, 25 уровень. +250 опыта. 631/630 опыта.
Вы убили – Обычный зомбифицированного, 23 уровень. +220 опыта. 861/630 опыта.
***
Вы убили – Обычный зомбифицированного, 21 уровень. +200 опыта. 1 061/630 опыта.
Вы убили – Обычный зомбифицированного, 22 уровень. +210 опыта. 2 676/630 опыта.

Пролистав десяток уведомлений об убийстве ходячих трупаков, дошел до повышений уровней:

***
Поздравляем, вы получили 11 уровень. 621/730 опыта. У вас 15 нераспределенных очков характеристик.

Поздравляем, ваш навык «Воздушные мано-лезвия» достиг 5 уровня! +100 опыта. 721/730 опыта.
Поздравляем, ваш навык «Ветряные лезвия» достиг 3 уровня! +80 опыта. 801/730 опыта.
Поздравляем! Ваш артефакт «Скипетр с пустотным наконечником» достиг 2 уровня! Доступна вторая форма скипетра «Разоритель»; Доступен второй элемент в первой форме «Вода»; Гнездо улучшений — "пусто"; "пусто"; "пусто".

Поздравляем, вы получили 12 уровень. 71/766 опыта. У вас 20 нераспределенных очков характеристик.

На миг меня охватило чувство удовлетворения. Мана все ещё текла по моим венам, поддерживая в теле остатки адреналина.

Я открыл инвентарь и нашел недавно полученную «Сущность Маназомбифицированного». Сущность казалась пульсирующим сгустком энергии и она буквально переливалась в моей руке. Использовать её на что-то мелкое было бы кощунством. Но что, если улучшить мой скипетр? Эта мысль пришла сама собой.

Перебрав пол системы под человеческие вопли мертвяко, до меня дошло как именно нужно вставлять эту сущность в гнездл.

Поставив скипетр на пыльный пол, почихивая, я активировал меню улучшений. Разжав пальцы, сущность жидкостью утекала в скипетр.

Разложения: Враги, пораженные героем, временно получают эффект разложения, который постепенно разрушает их броню и снижает максимальное количество здоровья. Примечание: Работает только в ближнем бою.
Временное ослепление: Сущность может создавать визуальные помехи для врагов, временно ослепляя их и снижая их точность при атаке, а также затрудняя их способность видеть героя. Примечание: Работает и на дальнем оружие, и на ближнем.

Вдруг трещины, обвивавшие скипетр, начали светиться ещё ярче, излучая тёмный фиолетовый свет. Я почувствовал, как энергия в моих руках усилилась, словно скипетр оживал, подстраиваясь под новую силу. Внезапно он начал изменяться – древко скипетра вытянулось, утончилось и постепенно приняло форму длинного, изящного клинка.

Меч, который я держал теперь в руке, был внушительных размеров, около метра в длину. Лезвие его сияло чёрным, зеркально-гладким металлом, будто поглощая свет. Руна, ранее скрытая в трещинах скипетра, теперь проступала на всём лезвии, испуская слабое пурпурное свечение.

Внизу, раздавались звуки, свидетельствующие о том, что зомбифицированные уже почти догрызли обломки лестницы и вот-вот доберутся до моего этажа. Топот и стоны усиливались с каждым мгновением, становясь всё громче. Существо за существом, они пробирались через проломы, медленно, но неуклонно приближаясь ко мне. Я мог видеть их разорванные тела, освещённые тусклым светом, который просачивался через щели и обломки.

Зомбифицированные существа выглядели ещё более ужасно, чем раньше, их тела теперь излучали слабое зелёное сияние, словно заражение захватывало их полностью. Пейткрабы, что управляли этими трупами, вопили в ярости, подгоняя своих жертв вперёд, к мне, не останавливаясь перед препятствиями.