"Не хочу идти", - ворчал Юн Сок. Первое, что он увидел, как только проснулся, было текстовое сообщение, промелькнувшее на экране его смартфона. Сообщение было от человека, которого он никогда не считал другом, хотя они были одного возраста.

Скорее, правильнее было бы назвать его "врагом". Ведь он изводил Юн Сока с самого детства.

'Я притворюсь, что не видел, потому что еще сплю, но...'

[Кан Хён У: Я знаю, что ты не спишь. Выходи через тридцать минут или иначе... ты ведь знаешь?]

Юн Сок поспешно оделся и выбежал на улицу, чтобы поймать такси. Было 1:30 ночи, прошло уже много времени с тех пор, как ушел последний поезд за день. Он вздохнул. Он не мог не идти.

'Иначе жизнь станет еще более адской...'

Юн поймал такси и уехал в Каннам. По адресу, который ему прислал Кан Хён У, находилось популярное место в Каннаме - клуб "М". Он славился своими хардкорными вечеринками, и длинная очередь молодых парней и девушек стояла в ожидании у его дверей.

"Ха!"

Все взгляды были прикованы к нему, когда Юн Сок подошел к концу очереди.

"Кто это? Он тут первый раз что ли?"

"Что это на нем? Хаха!"

"Просто не обращай внимания. Не стоит тратить на него время".

Юн Сок притворился, что не слышит их, и сосредоточился на земле.

'Неужели они думают, что я их не слышу?'

У этого места был свой набор негласных правил. Здесь нельзя было просто разгуливать в старых джинсах и мягком пальто. Постепенно очередь уменьшалась, и в конце концов подошла очередь Юн Сока. Вышибала на входе оглядел его с ног до головы.

"Твой наряд противоречит нашему дресс-коду".

"Внутри меня ждет друг".

Вышибала не удержался и разразился хохотом. Клуб M был эксклюзивным клубом для элиты Каннама; сюда пускали только тех, кто мог позволить себе есть и спать в Каннаме. Этот человек перед ним выглядел как человек, который готов сказать что угодно, лишь бы попасть внутрь.

"Тогда твоему другу придется встретить вас снаружи. Ты не можешь войти".

Юн Сок нервно посмотрел на часы. У него оставалось меньше пяти минут, прежде чем Кан Хён У заметит его отсутствие. А с его характером Юн Сок не думал, что он так просто это оставит.

'Наверняка он обвинит меня в опоздании'.

В отчаянии Юн Сок продолжал умолять вышибалу, а время шло. К счастью, менеджер клуба, который как раз вовремя вышел на свежий воздух, узнал Юн Сока. Он тут же крикнул вышибале: "Эй! Впусти его!".

"Ха? Но почему?.."

"Он друг Кан Хён У!"

"К-Кан Хён У? Наследник второго поколения богачей?"

"Да, так впусти его".

Мужчина с недоверием посмотрел на потрепанного Юн Сока. Невозможно было представить, что этот человек связан с Кан Хён У, но, учитывая приказ менеджера, у него не было причин останавливать его.

"Он в семнадцатой комнате, иди туда".

Менеджер клуба и Юн Сок пожали друг другу руки и позволили ему войти в клуб. Группа студенток, стоявших позади Юн Сока, слышала весь разговор. У них отвисли челюсти, когда они смотрели, как он заходит внутрь.

"Вау, вы слышали? Он дружит с Кан Хён У!"

"Значит ли это, что он тоже наследник богатой семьи?"

"Посмотри на его одежду, разве это не очевидно? Конечно, да."

"Многие богатые люди предпочитают не наряжаться".

Но эта компания девушек не знала, что Юн Сок не был ни наследником богатой семьи, ни другом Кан Хён У. Для Хён У Юн Сок был не более чем игрушкой.

* * *

"Ах, наконец-то!" - воскликнул Кан Хён У, как только Юн Сок открыл дверь. Юн Сок огляделся, отметив сильный запах алкоголя, смешанного с духами, и осколки стекла на полу. В комнате не было никого, кроме Кан Хён У; видимо, он всех разогнал.

Кан Хён У взглянул на часы, после чего шикнул на него: "Ты опоздал!".

'Нет, не опоздал', - подумал Юн Сок.

Несмотря на небольшую задержку у входа, ему удалось прибыть ровно в 1:59 ночи. Но... Кан Хён У еще раз внимательно посмотрел на свои наручные часы: это была известная марка класса люкс, которую знали все. Наконец, он снял часы и положил их на стол.

"Разве ты не знаешь, что мои часы идут на пять минут вперед? Знаешь или нет?"

Кан Хён У, явно пьяный, шатался, приближаясь к Юн Соку. Затем он агрессивно поднял руку.

"Прости... но сейчас у меня нет другого выбора, кроме как наказать тебя за опоздание".

Юн Сок рефлекторно отшатнулся от поднятой руки. Глядя на его жалкий вид, Хён У на мгновение задумался. Затем он сжал кулак и опустил руку.

"Ну и дела! Какой смысл тебя бить? Вот, возьми ключи. На парковке заплати парковщику и забери меня отсюда".

"Да".

Кан Хён У говорил очень спокойно, и Юн Сок, который был с ним уже долгое время, знал, как он поступает. Должно быть, с ним случилось что-то хорошее.

Может быть, поэтому его не избили, хотя он и опоздал. Но если бы он допустил еще одну ошибку, результат был бы другим. Хотя сейчас он был в хорошем настроении, Кан Хён У не нужно было многого, чтобы потерять самообладание и начать разговаривать с кулаками. Юн Сок поспешил выйти из клуба и подогнал машину Хён У к входу, после чего вывел Хён У.

"Куда мы направляемся? К тебе домой?"

"Нет, сегодня я буду спать в гостинице. А сейчас у меня болит голова, так что заткнись и иди".

"Хорошо".

Юн Сок вел машину осторожно. Благодаря его мастерству вождения Кан Хён У вскоре заснул на заднем сиденье.

***

Вскоре машина достигла места назначения - отеля JC в Чонногу. Отель был одним из филиалов JC Group, председателем которой был отец Кана.

"Хён У, мы на месте. Вставай".

"Тупошара. Че ты там мелешь? Ух!!!"

"Вот, я помогу тебе. Вставай".

Кан Хён У отпрянул руку Юн Сока, как будто она была грязной, затем поднялся сам и, спотыкаясь, пошел в отель. Юн Сок держался позади него на расстоянии и шел следом, чтобы убедиться, что он добрался до своего номера целым и невредимым.

По дороге в номер Хён У снова и снова повторял одно и то же: {этот неудачник... ты же знаешь, да? Ты неудачник! Ты грязный маленький неудачник!}.

Юн Сок уже знал; ему не нужно было, чтобы Хён У повторял это снова и снова. Он знал, что он неудачник. Уставившись в яркое ночное небо, он сжал кулак так сильно, что тот задрожал.

***

Юн Сок зажег сигарету, как только вышел из отеля; это был один из тех пороков, которым он научился в армии. Он сел на скамейку в пустынном парке. Время никого не ждало. Юн Сок планировал подрабатывать, пока у него не будет собственного дома. Но сейчас он не мог перестать думать о том, как плохо у него все получается.

"Стоило ли мне ставить свою жизнь на армейскую карьеру?"

Может, его коллеги и ненавидели свою службу в армии, но для Юн Сока это был единственный раз, когда он впервые почувствовал себя живым, свободным. Кроме того, Кан Хён У не мучил его там.

"Иначе все бы пошло прахом", - подумал он.

Юн Сок знал Кан Хён У с тех пор, как они ходили в одну начальную школу. Потом они вместе учились в средней школе и даже в старшей. Они были одноклассниками в течение семи лет. К сожалению, удача не была к нему благосклонна. Если бы отец Юн Сока не работал субподрядчиком в компании JC Motor, их жизнь сложилась бы иначе. Они с Кан Хён У могли бы стать настоящими друзьями.

"Я не должен был тогда пытаться сопротивляться".

Слуга должен был преданно следовать за своим хозяином. Однако они с Хён У не были такими с самого начала. Они были хорошими друзьями, когда только поступили в начальную школу. Они смеялись, играли и разговаривали друг с другом все время.

Затем между ним и Хён У произошла крупная драка в школе, и родителям сразу же позвонили. Тогда-то все и изменилось. Судьба сыграла свою роль: оба ребенка увидели отношения между своими родителями. Отец Юн Сока тут же стал умолять, стоя на коленях, а отец Кан Хён У улыбнулся и простил его.

Со стороны казалось, что все разрешилось гладко, но это было не так. После инцидента между их родителями не осталось никаких обид, но для Кан Хён У все было иначе. С того момента Кан Хён У начал домогаться Юн Сока. Хотя Юн Сок был слишком мал, чтобы помнить, он считал, что должен терпеть это, вспоминая, как его отцу приходилось стоять на коленях перед отцом Хён У.

Он терпел это долгое время. К тому времени, когда они достигли совершеннолетия, он стал слугой Кан Хён У. Он делал все, что от него требовалось, даже выступал в роли груши для битья. В средней школе он был одним из тех смышленых детей, которые были полны фактов и знаний. Но теперь Юн Сок стал вялым и робким. У него не было желания что-либо делать, и поэтому у него ничего не было.

Обидные замечания Кан Хён У, которые он вынужден был выслушивать каждый день, изматывали его. Постепенно Юн Сок потерял всю свою уверенность. Его переполнял негатив, и он смирился с тем, что, что бы он ни делал, его ждет только провал. Так что Кан Хён У не ошибся, когда сказал, что Юн Сок - неудачник.

У него больше не было желания побеждать. Однако было кое-что, что осталось с ним с детства: решимость выстоять и преодолеть трудности, с которыми он сталкивался.

***

[Вы были избраны Небесной Башней.]

'Хм? Я заснул на скамейке?'

Юн Сок был озадачен сообщением, которое появилось перед его глазами. В этот момент появилась башня, которая, казалось, достигала небес. Все его чувства онемели, как будто он полностью погрузился в воду. Однако в ушах звучал голос, который безостановочно шептал.

"Открой дверь. Войди в башню....".

После нескольких секунд колебаний робкий Юн Сок сделал то, что ему сказали. Затем...

[Пожалуйста, выберите испытание.]

За дверью в просторной комнате стояли четыре статуи. Юн Сок внимательно прочитал буквы, вырезанные под каждой статуей.

[Опыт] [Исследование] [Миссия] [Дуэль]

Каждая статуя излучала яркий свет. Однако одна из них словно притягивала его душу. Юн Сок подошел к статуе [Дуэль], словно одержимый. В тот момент он понятия не имел, в чем заключается его особый талант.

И как дальше будут развиваться его события.

[Приготовьтесь. Дуэль скоро начнется.]

Его решение навсегда изменило его жизнь.