"Вы проиграли из-за своих лишних мыслей".

Человек, называвший себя старым жрецом, смотрел на Юн Сока знающим взглядом. Он точно знал, что переживает молодой человек: это было то состояние души, когда его поглощает страх, делая его беспомощным. Юн Сок пытался убежать от самого себя.

"Вы сказали, что Вы были в армии, но, полагаю, у Вас не так много опыта".

Во время войны такое явление было довольно распространенным. Только солдаты, которые могли преодолеть свои страхи, могли выжить на войне.

"Тем не менее, Ваши основы были основательными. Я уверен, что Вы хорошо тренировались".

Даже с точки зрения старого жреца, быстрые контратаки Юн Сока, то, как он поднимал щит и без колебаний отмахивался мечом, были поразительны. Для него было бы немыслимо подумать, что Юн Сок впервые в жизни пользуется мечом.

"У тебя есть талант к сражениям, но...", - с сожалением покачал головой старый жрец. Если бы только у его противника было достаточно опыта, это был бы неплохой бой.

"Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас, но если у нас будет еще один шанс, надеюсь, ты сможешь дать мне лучший бой".

Старый жрец с горькой улыбкой поднял меч. В мгновение ока он оказался на беззащитном Юн Соке. И тут он заметил нечто, что заставило его остановиться.

"...?"

Его руки слегка дрожали.

"Дрожу? Я?"

Старый жрец не был человеком благородного происхождения. Родившись сиротой, он вырос на улице. Он зарабатывал на жизнь, изучая боевые искусства с помощью меча лазурного дракона, который он нашел случайно. Другими словами, убивать людей было его работой. Он прошел через множество сражений; чтобы выжить, он забрал бесчисленное количество жизней. С течением времени его чувства постепенно угасали. В какой-то момент он перестал бояться смерти.

Но в этот раз...

"Что это такое? Эта аура..."

Старый жрец отступил назад и увидел своего противника в новом свете. Юн Сок все еще казался не в себе. Он мог легко перерезать ему горло одним взмахом, но сильная враждебность, которую он чувствовал, заставила старого жреца передумать.

...

Его интуиция была острой, выработанной в постоянной борьбе за жизнь. Он не знал, что происходит, но инстинкт подсказывал ему, что нужно отступить. И тогда.

"Умри!"

Юн Сок бросился вперед, как зверь, с черной аурой вокруг тела. Старый жрец был поражен. Обычно, когда кто-то впадал в это пустое состояние, он бесцельно размахивал мечом, охваченный страхом. Но атаки Юн Сока стали более мощными и целенаправленными; не похоже, что он потерял рассудок.

Старый жрец удивленно рассмеялся, когда меч его противника направился к нему. Такого звериного бешенства нельзя было добиться тренировками.

Кача!

Два противоположных клинка ударились друг о друга, от удара посыпались искры.

"Теперь ты сражаешься инстинктивно? Это так весело!"

Взволнованный старый жрец начал замахиваться мечом на Юн Сока, нанося один яростный удар за другим. Если бы он хотел закончить поединок, он мог бы это сделать. У него было несколько шансов, но старый жрец не воспользовался ими. Когда он вошел в эту Небесную Башню, его внутренняя сила магически уменьшилась. Как будто Башня сковала его силу.

Старый жрец чувствовал необходимость приспособиться к своему телу, и Юн Сок был идеальным партнером для такой перенастройки. Конечно, возможность проигрыша не выходила у него из головы.

"...?"

Постепенно, примерно после сотни обменов, старый жрец что-то заметил. Каким-то образом их позиции поменялись местами. Но когда это случилось? Конечно, Юн Сок остался прежним, но его взмах мечом постепенно становился все плавнее и быстрее.

'Это овобще возможно?' - недоумевал старый жрец.

Он решил, что ему нужно быстро закончить поединок, но он не мог позволить себе сделать поспешную и неосторожную атаку. Он должен был анализировать и наблюдать за Юн Соком и ждать, когда тот откроется. Но пока он наблюдал, он понял кое-что, что потрясло его еще больше.

'Это?..'

Хотя движения были еще немного неуклюжими и неловкими, опытный воин никак не мог их не распознать. Движения Юн Сока были зеркальным отражением его собственных. Старый жрец, мастер боевых искусств, изучил технику меча лазурного дракона, представляющую собой смесь многих боевых искусств.

Хотя для этого требовалось много практики, этот прием стал знаменитым в Муриме. Однако стоящий перед ним человек легко повторил его.

'Он научился этому? Пока мы сражались?'

Конечно, Юн Соку еще предстояло пройти долгий путь, чтобы овладеть этой техникой, но то, что он мог делать сейчас, нельзя было назвать простым подражанием. Атаки Юн Сока приближались к области просветления.

'Он потерял рассудок, а значит, сражается только инстинктами. И как же? Может ли он выучить сложную технику просто на инстинктах?'

Старый жрец заставил себя отбросить любопытство и сосредоточиться на битве. Неважно, был ли Юн Сок гением с абсурдным талантом или просто удачей, которая никогда не повторится в его жизни. Главная проблема сейчас заключалась в том, чтобы как можно скорее с ним справиться.

'Я должен закончить это сейчас!'

Старый жрец, снова разгорячившись, направил все свои силы на атаку. Сила Юн Сока росла в геометрической прогрессии по мере того, как продолжалась битва.

'Дело не только в его мастерстве владения мечом. Он явно боец'.

У старого священника не было причин сдерживаться. Блокируй атаки, которые можно блокировать. Избегай атак, от которых можно уклониться. Но как насчет атак, которые нельзя ни избежать, ни заблокировать?

'Если это случится, то ничего не поделаешь'.

Речь больше не шла о том, чтобы резать или колоть. Юн Сок смело взмахнул мечом, желая сражаться до самой смерти, и теперь его противник колебался. Старый жрец был доведен до предела.

'Я не хотел его использовать, но...'

Уникальный навык.

[Сила каждого удара может быть увеличена в четыре раза. Требуется расход маны и время перезарядки для повторного использования.]

Старый жрец еще в комнате ожидания решил, что не будет использовать навык, если он не поможет ему в тренировках с мечом. Он думал, что полученная им сила будет противоречить его пути. Это был всего лишь хрупкий идеал, который он хранил в своем мире. Прошло не так много времени до того, как он вошел в Небесную Башню, как он уже нарушил этот самообман, как только вышел на свой второй поединок.

"Умножение!"

Как только старый жрец вскрикнул, над мечом появилась прозрачная аура. Он начал размахивать со всей силой. Тонкая черная аура Юн Сока казалась слишком слабой, чтобы остановить удар. На губах старого жреца появилась победная улыбка. Но...

Чинг!

Атака старого священника была блокирована.

"...!"

Он не мог поверить своим глазам. Меч Юн Сока теперь светился красноватой аурой.

Уникальный навык.

Внезапный крик вернул Юн Сока в сознание, и первое, что он увидел, был изумленный взгляд его противника.

'Что я... что я делал?'

Ему казалось, что он видел сон, но он не мог вспомнить, что это было. Юн Сок опустил меч. По какой-то причине его тело окутала красная аура.

[Мана истощиться через 00:02:56]

Он почувствовал, как что-то зашевелилось у него в животе. Это была магия? Сориентировавшись, Юн Сок сосредоточил всю свою силу в руках. С другой стороны, его противник начал отступать. Он не мог избавиться от этого ощущения, похожего на сон.

Он понимал, что в любой момент может быть убит старым жрецом. Но теперь, увидев его ауру, он перестал испытывать страх.

Бах! Вшух! Чинг!

Юн Сок двигал мечом так же естественно, как вода по ручью, мысленно повторяя эти три движения. Угрожая, старый жрец сосредоточился на защите, чтобы помешать ему.

Дзинь! Кчау! Чинг!

От столкновения клинков полетели искры. Старый жрец выглядел спокойным, блокируя атаки Юн Сока, но постепенно, с каждым столкновением, на его клинке образовывались трещины. В этот момент на мече старого жреца снова появилась прозрачная пленка.

[Уникальный навык готов к повторному использованию.]

Как только старый жрец получил сообщение, он не стал терять времени и активировал свой уникальный навык. Затем он взмахнул мечом, словно ждал этого момента, но Юн Сок был готов принять удар на себя.

Качан!

Этот удар вместил в себя их спасательный круг и изменил их историю. Меч старого жреца расколол пополам усиленный клинок Юн Сока, отправив в полет его верхнюю часть. Однако...

Чак!

Летающий в воздухе сломанный клинок упал и вонзился в тело старого жреца. Сломанное лезвие разрезало его живот, и органы вывалились наружу. Только тогда Юн Сок вернулся к реальности.

[Вы победили.]

Когда он понял, что все его тело пропитано кровью, Юн Сок не мог не задрожать от ужаса.

[Вознаграждение за поединок - 2000 AP]

[Уникальный навык активирован.]

[Получение одного из умений противника наугад.]

Получение уникального навыка. Он убил человека. И взамен получил награду. Но, что удивительно, не было никакого чувства вины. Если бы он не сделал этого, он бы лежал мертвым на земле. Теперь же он получил награду и возможность получить еще один уникальный навык.

[Выдается одна монета.]

[Отправление в комнату ожидания на втором этаже.]

[Подготовка к следующей дуэли]

Юн Сок, проживший половину своей жизни в роли чьей-то прислуги, наконец-то кое-что понял, как раз в тот момент, когда Кан Хён У лишил его всего...

Победитель забирает все!