***Кристальный Город***

***Ангрод***

— Папочка, можно я пойду к Сандре и поиграю с пятерняшками?

Сериа посмотрела на меня снизу вверх с мольбой во взгляде, который мог растопить не только сердца, но и целые планеты.

Не знаю как или почему, но с тех пор, как она встретила дикое потомство нашей подруги, она хочет играть с ними каждый день. И если бы не тот факт, что я отправил девушку-кролика на очень важное задание, то я бы тут же сказал "да" и отправил кого-нибудь отвезти на корабле Серию и её брата в особняк Сандры на Химере.

Как ни крути, но эта вечеринка – не место для моих детей, но все так заняты в последнее время, что ни у кого не было времени на то, чтобы присматривать за ними, а это означает, что Серии и Энгусу придётся остаться с нами.

Я доброжелательно улыбнулся,пытаясь выиграть немного времени, пока придумывал способ отказать Серии, не устраивая сцену. Просто невозможно отправить ребёнка в дом моей подруги без компетентного наблюдения.

Сандра, вместе с Таней, Розой и Ирис сейчас на важном задании. Её муж, Свен, в данный момент следит за мобильными крепостями, которые пришвартованы над Кристальным Городом.

Есть ещё Габриель, но я бы не стал доверять этому парню своих детей. И не важно, что я знаю его с детства… нет, именно в этом и проблема. Что если Энгус подхватит одну из привычек Габриеля? Я не могу так рисковать.

Никс, Айрес, Артур, Никозар и Кэтрин – все они на этой вечеринке. Будет неловко отзывать кого-то из них. А ещё есть такой момент, что наличие такого большого количества членов королевской семьи, присутствующих тут – это единственное, что спасает меня и Целес от послов, которые иначе накинулись бы на нас, словно стая собак.

Мой разум бешено метался, пока я перебирал известные мне имена. Может Дрем, капитан моей стражи?

Нет. Кто-то же должен присматривать за Вечным Дворцом на Химере.

Кто ещё есть? Неужели мой круг друзей и семьи настолько мал?

К счастью, девушка номер четыре из гарема Карна прервала нас.

— Кьяаа! Она такая милая! Это одна из тех детей, про которых было столько слухов?

Девушка номер два восторженно заворковала и кивнула головой.

— Карн! Я тоже такую хочу!

Мне бы очень помогло, если бы женщины Карна не выглядели так одинаково. Их платья – это единственное, что отличает их друг от друга, поэтому я просто решил пронумеровать их слева направо. А в остальном у них у всех были такие же нежные черты лица, густые каштановые волосы и нос кнопкой, в комбинации с явно атлетическими телами. Либо они все сёстры, либо провели косметические процедуры, чтобы избежать фаворитизма из-за их внешности.

Опасный комментарий о желании детей тут же заставил появиться пот на лбу Карна, его выражение лица превратилось в улыбающуюся маску.

— Это не так-то просто…

— Сколько тебе лет?

Девушка номер три нагнулась над столом, чтобы поприветствовать Серию, и её глаза заблестели надеждой на будущее материнство, которого она желала всю свою жизнь.

— В следующем месяце мне будет восемь, а моему брату – девять! – прилежно доложила Сериа, выдавая им милую улыбку маленькойпринцессы.

Конечно же, я знал, что её поведение – это полнейшая подделка! Может она и забыла многое из своих прежних воспоминаний, но под всем этим – она всё ещё была фальшивой змеёй. Будь то новая личность или нет.

Как только она вырастет, у меня будет много проблем с тем, чтобы избавляться от её парней. От большинства из них – ради их же собственного блага, это уж точно. Но мне также придётся найти способ тихо избавляться от любых просителей, которых я не одобряю.

Хитрость будет состоять в том, чтобы сделать это так, чтобы она не поняла.

— Кьяаа! Карн! Нам нужна одна такая!

Девушка номер один начала хихикать и скакать на своём месте.

— Как я уже сказал, это не так-то просто!

У Карна всё было на лице написано. Он теперь звучал как сломанная граммофонная пластинка, когда увидел, что грядёт конец его раю.

Это было возможностью поквитаться с ним. Он недавно пытался флиртовать с Целес, так что всё по справедливости. Гарем – это здорово, пока тебе не приходится иметь дело с детьми. Ну, сюрприз! В моём мире дети включены в отношения!

— Вообще-то, это очень просто! – беспечно начал я. – Вам лишь нужно забыть о предохранении и заняться с ним сексом. Так как мы создали искусственную Зону Пустоты в этой системе, то, по сути, тут такая же ситуация, что и на Химере. Вам лишь нужно пробыть на этой планете не меньше двух недель. Этого должно быть достаточно, чтобы какая-нибудь случайная душа зацепилась за эмбрион.

А если нет… то я всегда могу специально выпустить ещё несколько.

— Мы прибрали большинство душ после битвы, но тут ещё должны остаться несколько свободно летающих, — я улыбнулся дамам, чьи глаза уже начали сверкать. – Если вы хотите, чтобы всё было наверняка, то вам стоит попросить мою жену, и она даст вам немного своего шоколада для него.

Карн посмотрел на меня, словно я только что вколотил последний гвоздь в его гроб.

Целес достала из ниоткуда коробку и протянула её первой девушке из гарема.

— Вот, держи. Это мой особый рецепт!

Глаза моей жены были полуприкрыты от ехидной радости. Глядя на эти перевёрнутые полумесяцы, у меня возникло впечатление, что она делает это, как и ради женщин, так и ради того, чтобы преподать урок Карну за его недавнее поведение.

Затем я повернулся к Серии, вспомнив, что её брату тоже не хватает присмотра.

— А где твой брат?

Я огляделся вокруг с беспокойным выражением на лице, просматривая присутствующих на вечеринке в поисках его.

— Он пошёл к той девочке, что стоит вон там. Он сказал, что она милая и выглядит так, словно она примерно нашего возраста!

Сериа указала в сторону посла Пути.

Целес как раз делала глоток вина, когда наша дочь сбросила на нас атомную бомбу. Моя жена поперхнулась, и чуть не пролила вино на себя.

Девушка из гарема номер четыре прочистила горло и коснулась своей щеки.

— Ох, дорогая. Ты же в курсе, что мисс Мирулиру немного старше, чем она выглядит?

Я проследил за тем, куда Сериа указывает пальцем и обнаружил Энгуса, болтающего с послом Пути, которая терпела детское внимание с беспокойным выражением лица. Энгус словно был в своём мире, общаясь с лоли без какого-либо беспокойства.

Может она переоценит свой внешний вид в будущем?

Сериа лишь нахмурилась, когда услышала дружеский совет женщины.

— Насколько старше?

— Тысячелетия – хором ответили все четыре девушки из гарема.

— Может тебе стоит присоединиться к нему и этой девушке, — предложила Целес нашей дочери. – Мирулиру немного странная, но я думаю, что её сердце в нужном месте. Ты очень поможешь, если пойдёшь и поможешь своему брату развлечь её.

Целес поёрзала на своём месте, а потом отвлечённо добавила:

— И найдёшь способ указать ей, что посол не в вашей возрастной группе.

Сериа мрачно кивнула, а потом на её лице появилась такая дьявольская ухмылка, что все присутствующие за столом содрогнулись. Есть такие выражения, которые не должны быть на лице ребёнка.

— Ооо, это будет так здорово! Энгус больше никогда не сможет жить спокойно, когда я начну дразнить его тем, что он клеился к бабуле!

— Сериа!

Целес отчитала её предупреждающим тоном, и малышка тут же вернулась к своему милому образу.

— Не волнуйтесь. Ваш милый маленький ангелочек обо всём позаботится! Мы покажем послу, как развлекаться!

Она повернулась к Маву и поклонилась, извиняясь.

— А я познакомлю вас с пятерняшками в какой-нибудь другой раз, мистер Маву. В прошлый раз, когда я пыталась это сделать, вы просто бежали, даже не попрощавшись.

Посол поморщился, когда его назвали человеком с плохим этикетом, и Сериа быстро ушла в сторону своего брата.

Целес лишь пристально посмотрела на меня.

— Эта её улыбка недавно, она у неё от тебя.

Я отсалютовал Целес своим бокалом и залпом опустошил его, решив, что мне нужно больше алкоголя, чтобы выдержать остальную часть вечеринки.

— Твои бы слова да мне в уши. Давай просто надеяться на то, что она унаследовала от меня только эту улыбку. Внешность ей определённо досталась от тебя.

— Вы… злые люди. Неужели вы действительно думаете, что отправив ещё одного ребёнка к Мирулиру, сделаете ситуацию хоть немного лучше?

Маву улыбнулся нам, и левая половина его лица немного подёргивалась.

Этот мужчина просто не может иметь дело с детьми. Похоже, что он вспомнил свою долгую и основательную дискуссию с Серией о богах, Химере и о том, откуда берутся дети.

Мужчина пытался всячески обойти эту тему, не осознавая, что Сериа просто безжалостно играет с ним. Может она и выглядит слишком юной для этого, но она прекрасно понимает все ответы на эти вопросы. Маву пал жертвой предположения, что Сериа и Энгус похожи на обычных детей.

Я отвёл взгляд от Энгуса и Сериа, которые теперь сговорившись накинулись на посла Пути, и обнаружил, что другая сторона стола уже пуста.

— Хах? А куда делся Карн?

— Пока ты смотрел по сторонам, его четыре доверенных лица унесли его словно корову на бойню.

Маву пожал плечами и сделал ещё один глоток, очевидно уже немного захмелев от вина.

— Хах! Тогда мы его не увидим до завтра.

Я ухмыльнулся, уловив взглядом одну из девушек Карна, которая спешила в сторону выхода.

— Скорее через несколько минут, — Целес сделала небольшой глоток из своего бокала. – Я дала им быстродействующий препарат. Не могу же я позволить, чтобы они пропустили всю вечеринку. Он будет немного грубым после этого, но это не моя проблема.

Я поморщился. Значит, она использовала ту штуку, которую обычно придерживала для наших быстрых перепихов.

— Как думаете, он начнёт проклинать свой гарем?

Маву решил посмотреть на это с хорошей стороны.

— Это уж точно. Это уж точно, — я ухмыльнулся и снова наполнил свой бокал. – Может у одной или двух из них родится двойная или тройня?

— Вы рисуете очень мрачную картину его будущего, — беспечно ответил Маву и поднялся. – Вы уж меня извините, но я не могу заграбастать вас двоих себе на весь вечер. Остальные послы уже пронзают меня взглядами.

Мы продолжили пить вино, когда различные другие представители подходили к нашему столу, чтобы обсудить состояние мультивселенной.Что странно, нам даже было весело, пока кое-кто не умудрился найти к нам путь и встать перед нами.

Эльзариа, Лидер Туора, была невысокой женщиной.

И тем не менее, её размер придавал ей определённое очарование, подчёркивая её женскиедостоинства. Даже черты её лица делали её красивой, но при этом ничем не выделяющейся, почти обычной. Приятный цвет её кожи был не слишком тёмным и не слишком светлым, и то же самое касалось и её волос, которые меняли цвет в свете ламп – хоть и стремились к более мягкому спектру.

Можно было сказать лишь одно, что она была универсальной красоткой, желанная всеми, но ни для кого не являющаяся кем-то выдающимся.

Даже я почувствовал, как меня тянет к её пухлым губам… если бы не каблук Целес, который пытался проделать дыру в моей голени. О, и её ногти, которые вцепились в кожу на моей руке. И её хвост, который тыкал меня… я протянул руку и поймал эту вредную конечность, дёрнув её и зажав между колен, отчего моя жена вынуждена была проскользить на своём стуле ещё ближе ко мне.

Эльзариа либо не заметила наших действий, либо решила проигнорировать их, потому что она показала себе за спину, где Никс ожидала с двумя членами свиты Эльзарии, с незаинтересованным выражением лица.

— Почему я единственная на этой вечеринке, которая находится под постоянным наблюдением?!

— Наблюдением? – спросил я, разыгрывая дурачка.

— Ваша охранница. Она не отходит от меня ни на секунду!

Целес медленно моргнула, и её взгляд стал блуждать между Никс и послом.

— Никс не охранница. Разве вы не рады вниманию члена королевской семьи?

Глаза Эльзарии округлились на долю секунды, но она тут же вернулась к своей истерике.

— Да, не рада, особенно когда она активно вмешивается во все попытки переговоров с членами других обществ.

Я наклонил голову, заметив, что комната затихла, когда всеобщее внимание было привлечено к небольшой сцене с нашим участием.

— Никс, это правда, что ты мешаешь переговорам с другими гостями?

Никс поклонилась мне.

— Я лишь постоянно напоминала, что выпускать свою ауру на мирном собрании – это грубо.

— Я ничего подобного не делала! – запротестовала Эльзариа.

— Делала, — безэмоционально ответила Никс. – Это было всего на мгновение, почти незаметно, но делала.

Я поднял бровь. Похоже, что тренировка Никс проходит хорошо. Я мог лишь поздравить себя.

— Значит, она не использовала магию разума?

Эльзариа фыркнула.

— Вот, значит, что вам сказали другие? Смехотворно.

Никс покачала головой.

— Я не заметила ничего подобного, хотя те, с кем она говорила, сразу же становились более уступчивыми, как только она применяла свою ауру. Это всё равно, что суккуб использующая её навык искушения. Впрочем, если бы тут было такое, то я бы сразу узнала. Я не заметила, чтобы она использовала какую-либо активную магию, и не пассивную магию, не считая её ауры.

— Вот так-то! – Эльзариа улыбнулась и подняла свой подбородок. – Это не моя вина, что я всем нравлюсь. Так что будьте так добры отозвать своего сторожевого пса?

— Хмм.

Я нахмурился.

После того, что нам сказал Маву, и того, что я слышал от последующего отчёта разведки, я и правда думал, что тут замешана магия разума, но это, похоже, не так. Какие ещё есть способы повлиять на бога? Если следовать по наблюдениям Никс, тогда я бы предположил, что способность Эльзарии как-то связана с её божественностью.

— Её божественность берёт начало не из концепции, а из эмоции, — Целес ответила на этот вопрос за меня. – Если пытаться угадать, то я бы сказала, что это нечто вроде Желания.

— Я никогда об этом не слышал, — ответил я, но Эльзариа выглядела словно олень, попавший в свет фар.

Значит, Целес на верном пути?

Кто-то слева от нас прочистил горло и, к своему удивлению, я обнаружил, что рядом с нами стоит Лада.

Бывшая член Совета каким-то образом до сих пор избегала моего внимания, и теперь даже умудрилась подкрасться прямо к нам, и я этого даже не заметил.

— Это случается очень редко, но есть боги, чья божественность берёт начало в человеческой эмоции. В таких случаях их аура может влиять на тех, кто подвергается её влиянию.

Я глянул в сторону, изучая Ладу, которая выглядела немного виноватой. Когда она так откровенно указала на это, я тоже заметил, что она слегка мерцает от едва выпущенной ауры вокруг неё.

— Значит, будучи Богиней Любови и Гармонии, ты…

Лада тут же хлопнула в ладоши и начала заискивать перед всеми.

— Мне так жаль. Простите меня. Я просто подумала, что эти мирные разговоры так важны для будущего мультивселенной… Я просто хотела создать мирную атмосферу, чтобы дать нам всем хорошее начало.

Лада тут же убрала свою ауру, забирая вместе с этим царившую в помещении расслабленную атмосферу.

Гости начали перешёптываться, и некоторые из них явно были оскорблены этим тонким влиянием, которое было принудительно применено к ним. И этому также не помогало то, что Лада виделась всем как один из прежних угнетателей. Её статус как нашего советника был принят, но я сомневаюсь, что все остальные достаточно хорошо знали её, чтобы с лёгкостью принять то, что бывший враг гуляет на свободе.

Целес снова повернулась к Эльзарии.

— Итак, твоя божественность где-то из этой среды? Ты тоже можешь влиять на других? Но, судя по отчётам, то, что ты делаешь, немного более агрессивно, чем то, что сделала Лада. И, похоже, что это имеет продолжительное влияние, а иначе все возвращались бы в норму, как только они переставали бы быть поблизости от тебя.

Я взял Целес за руку.

— Если влияние достаточно тонкое и длится продолжительное время, то жертва может измениться насовсем.

Это было как раз то, что случилось с Мирм, когда Совет начал играть с нами в ту игру. Они применили к амулету незаметный эффект, изменяющий разум, чтобы он заставлял нас служить им.

Эффект снижался, как только попадал под влияние достаточно сильного магического поля. Небольшое неудобство для любого пользователя магии, который об этом не знает. Но для кого-то вроде Целес, которая использует лишь внутреннюю магию, это было равноценно промывке мозгов. На это ушло несколько столетий, но по их окончании, Мирм была уже бескомпромиссным экстремистом с комплексом бога по отношению к Совету.

Эльзариа позволила себе улыбку превосходства.

— Это не моя вина, если все невольно хотят меня. Раз вы так не одобряете мою природную способность, то я не вижу больше причин сдерживаться.

И после этого она выпустила свою ауру на полную мощность.