Чарлин вошла в комнату без стука. — У нас возникла проблема! — объявила секретарь Виктора с напряженным лицом, с кипой бумаг в руках и побелевшей, как снег, кожей. — Большая, очень большая проблема.

— На нас напали? — нахмурился визирь.

— Да, да! — Ответила Чарлин, бросая стопку бумаг. — Наша экономика находится под ударом!

— Что, Гардмейн закрывает свои границы?

— Еще хуже! По моим подсчетам, у нас очень высокий уровень инфляции. Из-за постоянного притока золота очень быстро растут цены!

Виктор моргнул. — Стипендия Вайнкера? Создания Мота?

— Это, а также магические предметы, иностранные инвестиции и постоянно поступающие грязные деньги!

— Благородные классы сильно ограничены, чтобы избежать такого сценария, — сказал Жюль.

— Какую инфляцию мы ожидаем в этом году? — Спросил Виктор, и Шарлин протянула ему один-единственный лист бумаги. Он начал читать и… и…

О боги… он почувствовал, как его сердце на секунду замерло от ужасного зрелища.

Проверка Жизнестойкости прошла успешно! [Мгновенная Смерть] недействительна!

— Ваша «космическая программа» также ставит наш и без того небольшой государственный бюджет в невыгодное положение, — продолжала Шарлин. — В таком случае, нам придется занимать деньги у Гардмейна, Обращаться в Церковь Шеши или создавать новые источники дохода.

— Ты имеешь в виду налоги, — догадался Виктор.

— Да! Из-за границы приходит столько денег, а мы не получаем доли!

Налоги Вайнкер никогда не позволит. Как можно управлять экономикой, если ваш лидер считает налоги злом, и что монеты, поступающие в казну, никогда не могут ее покинуть?

—Это серьезная проблема, — согласился Виктор. — Стремительный рост инфляции разрушит ценность наших золотых запасов, экспорта и, в конечном итоге, приведет к тому, что местные зарплаты будут отставать от цен.

Чарлин подняла бровь. — Я изучал экономику, — ответил визирь, хотя он никогда не понимал эти уроки до тех пор, пока не начал расти его интеллект. — Все это говорит о том, что у нас есть путь для гражданской войны.

— А вы, двое, не слишком ли быстро впадаете в панику? — Спросил Жюль. — Твои миньоны верны Вайнкеру, даже если он им не платит. И в то время, как Мурмурин каждый день приветствует новых жителей, основная часть инфраструктуры поклоняется земле, по которой ходит Его Величество.

— Вы недооцениваете силу темной стороны экономики, — сказал Виктор. — Особенно, если мы получим финансовые пузыри и панику. Мы должны регулировать поступление и расходование денег. Готовы ли бумажные деньги?

— Повторяю еще раз, это глупая идея, — нахмурилась Чарлин, с самого первого дня выступавшая против этого проекта. — Бумажные деньги никогда не приживутся. Это бумага против золота.

— Это еще не ответ. — Его помощница покорно вздохнула, подтверждая, что они напечатали достаточно. — Хорошо. Мы введем новые обменные деньги, доллар Вайнкера, и по этому случаю создадим Национальный Банк Мурмурина.

Поощряя граждан надежно хранить свое золото в замке Вайнкера в качестве резерва и использовать вместо него бумажные деньги, Виктор мог контролировать поступление и уход денег.

— А где мы найдем деньги для нашего бюджета и этой инициативы? — Заметила Чарлин. — У нас почти безграничная рабочая сила, но мало ресурсов, которые мы можем не импортировать.

— V&V владеет шахтами, рабочими-нежитью и землей, — сказал Жюль. — Большая часть последних не эксплуатируется. Казначейство может легко генерировать деньги, перенаправляя туда рабочую силу.

— Конечно, но мы не можем эксплуатировать эти земли, мы находимся посреди пустыни, — ответила Шарлин. — И из того, что я узнала, единственная причина, по которой здесь есть хоть какой-то клочок земли, заключается в том, что один фермер-голем работал на нем день и ночь в течение многих веков. У нас нет достаточного количества заклинателей, таких как [Астрологи] или [Метеоманты], которые могли бы в этом помочь.

— Возможно, у меня есть одно решение, — сказал Виктор. — Дракон.

Настало время познакомить Вайнкера с Геомантом, как советовал Генри, и посмотреть, сработает ли он так же хорошо, как рекламируется. Однако, если его друг был прав и его друг-дракон достиг плато опыта, то это будет гораздо сложнее, чем ожидалось…

— Друзья мои, вы не видите истинной проблемы, — сказал Жюль. — А именно, кто скажет Его Величеству, что слишком много золота — это плохо?

Между ними повисло напряженное, тяжелое молчание.

— Это твой бардак. — Чарлин немедленно свалила всю ответственность на Виктора. — Ты это и сделаешь.

— Боюсь, что ты самый квалифицированный, — согласился Жюль, похлопав визиря по спине и бросив его на произвол судьбы.

Прежде, чем он успел возразить, кто-то постучал в его дверь. Дверь открыла, не дожидаясь разрешения, Эллисон, она выглядела обеспокоенной. — Вик, можно тебя на минутку одолжить? Может быть, на один час?

Неужели его кабинет превратился во вращающуюся дверь? — Мы находимся в самом центре срочного кризиса!

— Речь идет о Вайнкере, — сказала дриада, и Виктор тут же на нее покосился. — Он каким-то образом узнал о выращивании золота и начал с помощью Шок практиковаться на полях Роло.

Конечно, это произошло именно сейчас. Замечательно. — Он снова вызвал чудовищ и демонов?

— Нет, он буквально выращивает золото. Сажает монеты в землю.