Вайнкер был вне себя от ярости.

Прежде всего, летучие мыши нанесли удар по его второму самому ценному имуществу — его единственному другу. Они разгромили его дом, оставив лишь груду обломков, перед которыми стояли Дракон и его миньоны. Они поймали души его дорогих лакеев — к счастью, Вайнкер не знал имен ни одного из них — и ранили сладкую Шоколатин.

Во-вторых, эти дикари не оценили вкус драконьей крови. Ну, полудракон, но все же драконья кровь! Это оскорбление чести его вида не останется безнаказанным!

И наконец, летучие мыши теперь угрожали его племяннице.

— Приведите мне любого вампира, которого найдете, — приказал Вайнкер Рейнджерам Кобольдам, пережившим нападение, хотя и не без ран. —Чтобы я сам мог его съесть!

— А с ней что делать? — Спросила рыцарь Киа, держа предательницу Сейворюз с мечом у ее горла.

— Как ты могла? — ругал ее Вайнкер. — Как ты могла меня предать? Почему так много миньонов предало мое доверие после того, как я дал цель их жизни? После того, как я приготовил для тебя нечто большее, чем пищу, а именно пищу в чрезвычайных ситуациях?

— Может, я больше забочусь о своей жизни, чем о цели? — Сейворюз не стыдилась и не раскаивалась.

— Сев, это вовсе не обязательно, — сказал Человечек Виктор спокойно и с достоинством, как и подобает главе персонала Вайнкера. — Несколько дней назад я попросил Киа передать магическое послание ее старому члену партии Ностредейму.

— Я попросила Кевина установить власть над Ночными Клинками в твоем родном городе Ноблкуре и защитить твою семью, — сказала паладин. — Если ты будешь с нами сотрудничать, мы сможем обеспечить твою безопасность от репрессий.

— Но, тогда я стану стукачом, — запротестовала Сейворюз. — Мне придется отказаться от своей чести, как профессионального наемного убийцы и головореза.

— Единственная честь в жизни для такого смертного, как ты, это делать то, что тебе говорит Дракон! — Ответил Вайнкер с несравненной логикой. — На кону жизнь змея! Неужели ты будешь продолжать служить в качестве миньона существам, которые так низко опустились? Или ты предпочтешь служить самому лучшему, самому милосердному, самому богатому дракону в мире? Ты Белла или Ренфилд?

— Я…

— Я — дракон, — оборвал ее Вайнкер. — И я также дядя. Все, что стоит между мной и безопасностью моей племянницы, это не еда. Это просто пепел. Ты что, пепел, Чешуйчатая Сейворюз?

Проверка харизмы прошла успешно! Это крит!

Чешуйчатая Сейворюз увидела свет драконьей мудрости — ей помог дым, выходящий из его ноздрей — и повернулась спиной к тьме. — Если моя семья и я в безопасности, я могла бы … выдать местонахождение всех скрытых складов, которые мы создали в Мурмурине.

— А как же Чарлин? — тут же нажал Человечек Виктор, в очередной раз только и думая, что о размножении. — Миэль?

— Чарлин… больна.

— Больна, как болезнь крови? — Обеспокоенно спросил Человечек Виктор.

— Больна, как болен вампир, — призналась Сейворюз. — Что касается Миэль, то за нее выдал себя двойник, чтобы посеять раздор между Небесами и Хэппилэнд. Я могу дать показания-

— Вам всем плевать! — зарычал Вайнкер. — А где летучая мышь? А где же моя племянница?

Перед лицом молчания коварного существа дракон решил взять дело в свои собственные когти. — Дай мне карту, миньон, — приказал Вайнкер, и его друг мгновенно повиновался. — Мы немедленно выследим эту летучую мышь-переростка!

— Подождите, мне нужно сначала экипироваться!

— Я тоже пойду, — настаивала Киа.

— После того, как ты бросила мою племянницу? Никогда! — Прорычал Вайнкер и повернулся к своему фавориту. — Нет времени ждать, Человечек Виктор! Я призову тебя, когда ее поймаю! — На кону стояла жизнь его племянницы, и все остальное не имело значения.

— Нет, Ваше Величество, вы не сможете этого сделать-

Но Вайнкер уже расправил крылья и улетел, держа в когтях крошечную карту.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, когда Вайнкер посреди пустыни, далеко-далеко от Мурмурина нашел Лавер.

Великому дракону не нужно было сверяться с картой; паразиты прямо посреди дюн вызвали сферу тьмы, этот эффект «подземного мира». И хотя его миньоны, возможно, не очень хорошо видели сквозь эти густые тени, сам Вайнкер видел. А еще он чувствовал запах летучей мыши, Мелл Лин, ее слуг… и, самое главное, его племянницы.

При других обстоятельствах Вайнкер артистично объявил бы о своем присутствии или исподтишка активировал бы свое кольцо «Мигать-Мигать». Но на этот раз он этого не сделал. Этот паразит не получит ничего, кроме огня и разрушения.

Вместо этого Вайнкер активировал Перк [Заряженная Атака] и выпустил в темную сферу огненный шар размером с дом.

Последовавший взрыв превратил песок в расплавленное стекло, разорвал на куски вампиров и других скрывающихся внутри монстров-паразитов. Тени разбежались перед его пламенем, и эффект рассеялся.

Поле [Темный Подземный Мир] уничтожено!

Когда исчез темный шар, на это место бросило яркий свет солнце. Джоли, его бедная племянница, была в наморднике и связана толстыми черными цепями. Отвратительная вампирша, которую он опознал, как Люси Лавер, благодаря щиту фиолетового света пережила его нападение, а Мелл Лин стоял рядом, держа в одной руке дудку, а в другой — странную, знакомую бутылку. Все их миньоны были убиты Вайнкером.

Взгляд дракона тут же переместился на племянницу, и это зрелище привело его в ярость. Ее чешуя была покрыта синяками, а один из ее крошечных рогов был срезан в качестве извращенного трофея. Она с надеждой посмотрела на дядю, пытаясь освободиться от пут и присоединиться к нему, но была еще слишком молода и слаба.

К сожалению, эти … эти трусы держались рядом с Джоли, используя ее как щит. Вайнкер знал, что его пламя не причинит ей вреда, но взрыв мог бы это сделать.

— Подумать только, что я оставила тебя в живых, — прорычала Лавер, и перед ней поплыл воющий гримуар, а Мелл Лин поставил бутылку на песок и, играя на своей дудочке, начал вокруг нее танцевать. — Какая ошибка …[Жертвоприношение Души: Неблокируемая Магия].

Пожертвовав украденной душой за заклинание, заклинание Люси Лавер при проверке автоматически преуспеет против вас!

— Я знал, что ты не сможешь устоять перед сладким, чудесным вкусом драконьей крови, — прорычал Вайнкер. — Твоя жажда этого неописуемого наслаждения привела тебя к гибели. Ты прикоснулась к моей племяннице, и за это преступление против меня ты погибнешь!

— Дракон беспокоится о других? Смешно, — поддразнила его Люси, посмеиваясь. — Единственное, что имеет значение в этом мире, это власть. [Цепи Тьмы].

Вокруг Вайнкера, пытаясь поймать его в ловушку, появились черные цепи, идентичные тем, что держали Джоли. Он легко их сломал и, когда он это сделал, его королевская мантия засияла.

Снижение подвижности отрицается вашим [Плащом Золотого Величия].

— Я обещаю тебе это, мышка, — предупредил совершенно взбешенный Вайнкер. — Я ничего не буду сдерживать.

— Тогда давай с этим покончим, — ответила она с самодовольным высокомерием. — Потому что я не позволю ни тебе, ни кому-либо другому мешать моим амбициям.

В ответ Вайнкер, вытянув когти, бросился на нее, как ястреб на мышь. Он активировал [Огненную Корону], его тело источало могучую пелену пламени и сожгло в его лапе карту Мота. Великий дракон превратился в метеор, падающий на насекомых.

Но, по мере того, как он сокращал разрыв между своими врагами и самим собой, бутылка Мелл Лин начала сама по себе открываться. Вайнкер, наконец, понял, что именно она держит в ловушке этого фейри Мота. Неужели эти глупцы думают, что джинн может их спасти? Для дракона это означало только больше опыта!

Но вместо того, чтобы выпустить еще одного фомора, чтобы он умер от его рук, бутылка начала всасывать воздух и песок.

Предупреждение: [Бутылка Связывания Дракона] активирована ???!

Если вас затащит внутрь, вы будете [Изгнаны] в карманное измерение!

Прежде, чем Вайнкер понял, что его ударило, бутылка превратилась в тащивший его к себе могучий вихрь. Великий дракон внезапно обнаружил, что, чтобы не попасть в ловушку, он вынужден попытаться улететь назад. Он немедленно активировал [Очистка Заклинаний], доверяя Перку победить это колдовство! Перк уменьшал силу вихря, но не мог ее отменить.

— Все становится на свои места, — злорадствовала Лавер, перелистывая страницы своей книги, а Мелл Лин в это время сосредоточился на пении. — [Двойной Каст].

Люси Лавер теперь может кастовать сразу два заклинания!

[Бутылка Связывания Дракона] отменяется [Неподви-

— [Перк Связывание], — сказала вампирша, и ее гримуар произнес ту же фразу, что и она сама.

Ваши Перки [Очистка Заклинаний] и [Неподвижность] были аннулированы!

Его любимый Перк перестал работать, оставив его беззащитным и все ближе к этой тюрьме. Вайнкер немедленно предпринял последнюю отчаянную попытку изгнания нечистой силы, но вампир отменила ее [Контрзаклятием]. Вайнкер попытался испепелить этот предмет, но только увидел, как он продолжает втягивать в себя воздух.

— МИНЬОН! — закричал Вайнкер. — МИНЬОН! ВЕРНИСЬ СЮДА!

Виктор Далтон не может телепортироваться в течение дня.

Что? Как мог его глава персонала бастовать в такой критический момент?!

— Исследование твоих перков, отсечение твоих ключевых ресурсов и изоляция тебя от них потребовали времени, — уверенно сказала Лавер. — Но мозги всегда будут преобладать над мускулами. С твоим поражением я получу [Героический Герб] и стану ближе к Валгалле.

Вайнкер издал яростный рык, безуспешно пытаясь вырваться из оков. Его милая племянница смотрела на него снизу вверх, и ее некогда полные надежды глаза теперь были полны страха и отчаяния.

Это не могло так закончиться! Он был великим красным драконом, Императором Мурмурина и Альбенских гор, самым богатым в мире!

И все же, богатые всегда побеждают, потому что у истинно богатых есть друзья.