— Ваше Величество! — сказал один из орков, его колено было ранено. Дракон догадался, что именно он был ответственен за этот инцидент.

— Почему? — Вайнкер требовал ответа. — Почему ты бросился на повозку своего товарища-миньона?

— Чтобы завершить ритуал Перевоплощения Исекаев! — ответил орк. — И все бы получилось, если бы в последнюю секунду этот гном не свернул!

— Исе… кай? — Спросил Вайнкер, это слово показалось ему смутно знакомым.

— Мы верим в единственную истинную религию — Эзотерический Порядок Нового Мира — объяснил орк. — Ее основал наш Избранный пророк Оркнуб, который открыл путь в мифический мир Земли. Мир, где вся еда быстрая, а все женщины — школьницы.

Вайнкер вспомнил, где он слышал об этом странном культе. Еще в той крестьянской деревне Хадмер. Один из верующих домогался Человечка Виктора, который назвал эту веру мошенничеством.

— Разве это не ложная религия? — задумался дракон.

— Конечно, нет! — ответил раненый в колено орк.

— Мы выяснили критерии, необходимые для того, чтобы реинкарнировать в другой мир, — сказал другой. — Во-первых, быть студентом!

Один из их сородичей немедленно начал завершать их демонстрацию, выучив знание наизусть. — Во-вторых, быть безработным!

— В-третьих, быть великолепным в играх!

— В-четвертых, быть девственницей или построить гарем! Здесь нет никакой середины!

— И, наконец, умереть от удара телеги!

— Это не вера, — сказал первый орк. — Это — наука. Однако, мы до сих пор не уверены, смогут ли парни и девушки перевоплотиться на мифический остров Япония. Не хватает исследований, и священные писания пророка неясны.

— Япония? — спросил ближайший купец-дуэргар своего клиента, инопланетное существо с планеты Луна.

— Я слышал, что местные человечки, как часть их образования, делают с кальмарами оскорбительные вещи, они их ловят, — вздрогнул лунный зверь. — Никогда не отправляй туда свое кальмарье потомство, углеродное существо.

Вайнкер, терпеливо слушая, смотрел на этих существ. — Как же ваш вид до сих пор избежал вымирания?

— Мы, орки, рождаемся победителями, с большим здоровьем и жизненной силой! — гордо ответил раненый орк.

— Мы достигнем мира Земли! — хвастались, все как один, люди орков. Вот как? Вот почему другие драконы не могли узнать о постыдной тайне смерти. Вайнкер содрогнулся при мысли о том, что слабовольные родственники слушают этих идиотов.

— Конечно, нет! — пышногрудая орочья матрона ругала своих родичей. — Лучше найди работу и принеси мясо на стол!

— Вот видите! — ответил обвиняемый. — Вот почему женщины не попадут в Японию! Они не верят в истинную религию!

— Я так и знала, что должна была найти сильного партнера, а не следовать за обманутым дураком! — пожаловалась матрона.

Прежде чем найти в своем сердце терпение, чтобы научить этих существ правильному пути, Вайнкер твердо решил отослать этих идиотов Сладкой Шоколатин, горькие они на вкус или нет.

— Орки, теперь вы — мои миньоны, — напомнил им дракон. — Ваши люди перестанут бросаться на повозки моих лакеев и отплатят мне за то, что я позволил вам жить, построив арену. Вы будете размножаться с более умными миньонами, такими как Человечек Виктор, так что мое новое поколение лакеев не унаследует вашу глупость. Иначе вы станете пищей.

— Ммм … — Орк с раненым коленом посмотрел на Вайнкера, внезапно осознав, насколько он мал по сравнению со своим императором. —Это очень авторитетное заявление.

— Но настоящий орк признает только одну власть, — ответил мужчина-орк, роясь в кармане и доставая колоду карт. — Это — поединок!

— Ты вызываешь меня на карточную игру? — Спросил Вайнкер. Хотя он никогда бы не признался в этом вслух, эта мысль вызвала у него любопытство.

— Человеческая детская карточная игра! — поправил его орк. — Если ты выиграешь, я сделаю так, как ты говоришь, но если я выиграю… тогда ты сам бросишь в меня тележку!

Вайнкер насмехался, — Как смешно, что ты веришь в дракона, способного проиграть! Очень хорошо, я преподам тебе урок и уничтожу тебя в твоей же собственной игре.

— Дуэль! — Закричали орки-мужчины, к большому неудовольствию своих женщин, и один из них бросил колоду карт к ногам Вайнкера.

Вайнкер поднял коготь, приготовившись использовать…

Только для того, чтобы зо всех сил пытаться схватить крошечную колоду своими огромными когтями.

— Миньон! — Крикнул Вайнкер, но потом вспомнил, что его верный напарник на время ушел. — Он повернулся к орочьей матроне. — Ты, ты теперь мой официальный владелец карт! Вытащи мои карты своими маленькими руками!

Женщина кивнула и вытащила пять карт, явно желая помочь дракону поставить на место этого чересчур могущественного миньона.

[Король Игр] активирован.

— Оре-сама пас, —- объявил его орочий «противник», вытянув карту из своей колоды и доведя общую комбинацию до шести. — Я вызываю Короля Зверей-

— Я ПОБЕДИЛ! — прервал его Вайнкер.

— Еще нет! — ответил его высокомерный противник. — Моя идеальная стратегия еще даже не началась!

— Вот что говорят карты, — заметил Вайнкер, и матрона вскрыла карты в руке его врагу, «IWIN!». На каждой из пяти карточек была напечатана одна часть сообщения.

По мере того, как его противник следил за рукой, краски с его лица исчезали. — Комбинация из пяти карт с автоматическим выигрышем…

— При первой же сдаче? — Один из его сородичей замер, его товарищи потрясенно ахнули. — Шансы — один на миллионы!

— Это — удача новичка, — сказал тот, что с раненым коленом, заменив своего павшего друга. — Дайте ему еще одну колоду! Я буду его следующим противником!

— Я снова выиграл! — Хвастался Вайнкер, это был десятый орк, бросивший ему вызов. — Я обожаю эту игру! Я всегда выигрываю!

К этому времени уже многие горожане собрались посмотреть, как их император уничтожает своих противников, и свистели, подбадривая своего господина. Великий дракон заполнил свою часть поля могучими миньонами, которых он объединил, воскресил, усилил, ритуально воздал дань и призвал в грозную армию.

Так много способов сокрушить своих ничтожных соперников!

— Это жульничество! — обвинил один из орков Вайнкера. — Ты жульничаешь!

Вайнкер пришел в ярость, он ударил лапой по земле, так что задрожали дома. — Ты смеешь обвинять честного и благородного дракона в мошенничестве? — Толпа освистала орков в знак поддержки.

— Он пользуется своими Перками, но и ты тоже! — заметила одна из женщин-орков, наслаждаясь унижением своих высокомерных товарищей. — Активизируй свою игру вместо того, чтобы ныть, как гоблины!

— Если вы не хотели проиграть, вам следовало бы родиться драконами! — добивал этих трусов Вайнкер.

— Нужно изменить игру! — сказал одиннадцатый претендент. — Я вызываю тебя на Блэкджек!

— Принесите это, миньоны!

— Роял-Флэш-Хаус! — злорадствовал Вайнкер, когда его помощник показала еще одну выигрышную комбинацию. Дракон схватил пачку денег.

Он не только показал этим миньонам их место, но и стал еще богаче, выиграв все их деньги!

— У него наверху карты с мгновенным выигрышем. — Взгляд одного из орков-игроков блуждал вдалеке, его дух был подавлен непобедимостью Вайнкера. — Как же так? Как же он умудряется держать наверху лучшие карты? С первых раздач!

— Этот дракон совершенно подавляет! — пожаловался еще один из его сородичей, который и сам уже был полностью побежден в Блэкджеке.

— Как должно и быть! — Вайнкер высказал абсолютную правду. Его победная полоса заставила его желать большего. — Принесите мне еще денег!

—Ты … Ты победил все племя… — сказал раненый в колено орк. — Мы … мы все проиграли…

— А этот Виктор достаточно мясистый? — спросила одна из матрон орков. — А у него есть клыки?

— Нет, но у него есть драконьи крылья, что делает его выше всех других живых существ, не являющихся драконами, — сказал Вайнкер. — А кто следующий бросит мне вызов? Я жажду вкусить победу!

— Ты самый сильный игрок, которого я видел с тех пор… — выдохнул орк, и произнес проклятые слова. — С тех пор, как лич Фурибон…

Хорошее настроение Вайнкера мгновенно испортилось. Орк съежился, когда горящие глаза дракона уставились на него. — Ты сказал Фурибон?

— В-Ваше Величество его знает?

— Где?! — Взревел Вайнкер, и сама земля задрожала от его гнева. — Где он сейчас? Что он замышляет?

Орк упал на задницу, пытаясь убежать от своего законного императора, но ему помешала та самая повозка, от которой он уже пытался умереть. — В Эльдорадо!

— Эльдочто?

— Затерянный золотой город за пределами Империи Таотен! Я слышал, что он возглавлял там экспедицию!

В голове Вайнкера возникла картина драконьих небес.

Славный город, где все было сделано из чистейшего, сияющего золота. Дома сияли ярче солнца; реки расплавленной платины, сады драгоценных камней, растущие из земли; горы монет, ожидающие дракона, чтобы он их забрал.

И затем…

Все это превращается в свинец. Сон превратился в кошмар, а смех Фурибона эхом отозвался в мрачном триумфе.

Фейри подождут.

Сначала Вайнкеру нужно было спасти рай.