Какое чудесное место.

Вайнкер взглянул на огромную, наполненную паром ванну, окруженную стенами из натурального камня и деревянными трубами. Похожая на пагоду гостиница, которая наблюдала за этим районом, заслоняла его с холма, закрывая половину солнца.

— Здесь могла бы поместиться целая армия! — Заметил его глава персонала, одетый только в тогу, облегающую его крылья и хвост. Он шел по каменной дорожке. — Она такая же большой, как озеро!

— Миньон, как они это называют? — спросил дракон, коснувшись воды когтем и обнаружив, что она как раз подходящей температуры. Местные жители благоразумно покинули это место, предоставив его одному дракону.

— Онсэн, Ваше Величество.

— А разве это нельзя назвать ванной? — Сказал Вайнкер, скользнув в горячую, наполненную паром воду и издав стон удовольствия. Он не мог понять, почему, но это было похоже на лаву. Его могучее тело подняло уровень воды, поглощая камни и бонсай. — Идеально.

Вы вошли в Поле [Онсэн].

Ваши статусные недуги будут излечены, и вы в ускоренном темпе будете восстанавливать Очки Жизни и Специальные Очки.

После спасения мира от голода с помощью своего нового плана питания Тараска, Вайнкер в своем путешествии через Аутремонд решил сделать небольшой перерыв. Поскольку до Самайна оставалось около сорока дней, он решил, что может позволить себе немного развлечься.

— Миньон, чего ты ждешь? — Спросил Вайнкер, так как его Человечек не присоединился к нему в ванне. — Это ни в коем случае не лава, но все, как в ней.

— Позже, Ваше Величество, — покорно ответил слуга. — Мне еще нужно кое-что сделать, прежде чем я смогу расслабиться — перековать свои Перки, извлечь информацию из души Мэг Мелла, проверить Киа…

— Что же на этот раз натворила это жалкое оправдание [Паладина]?

— У нее симптомы абстиненции. Эллисон, чтобы избежать скандала, пришлось запереть ее в спальне.

Вайнкер вздохнул. После открытия нового портала между Мурмурином и столицей этой страны, для решения административных вопросов его глава персонала вызвал ключевых миньонов. — Это было неизбежно. Проводя недели в моем обнаженном присутствии, она стала от меня зависима. Это происходит с моими миньонами постоянно.

Его глава персонала, ничего не сказал; он один обладал силой воли, чтобы сопротивляться своему пристрастию к Вайнкеру, да и то ненадолго. — Ваше Величество, я думаю, что мы должны использовать этот перерыв, чтобы немного потренироваться. С душой Мэг Мелла на руках, я смог найти ферму экспы фоморов, и, по всей вероятности, мы столкнемся там с сильным сопротивлением.

— Миньон, я думаю, почему мы вообще должны там останавливаться.

— Но ведь именно там они повышают свой уровень! — запротестовал его миньон.

— И, вместо того, чтобы, как следовало бы, расти, мое богатство медленно истощается! — Сказал Вайнкер, поклявшись напомнить Эллисон, сколько она ему стоила. Деньги, которые они получили от завоевания страны, едва вернули его сокровищницу к ее до-Акхенапепским размерам. — Охота на фейри — это хорошо, но из-за нее мы упускаем из виду истинную цель этой поездки: собрать достаточно денег, чтобы опозорить Ледяного Клыка на Самайн! В те несколько раз, когда мы сражались с фоморами, они вообще не роняли золота!

— Я уверен, что местные заплатят высокую цену, чтобы от них избавиться-

— Если они это сделают, я соизволю сжечь ферму дотла, — перебил его Вайнкер. — Но я хочу, чтобы сначала ты сосредоточился на поисках заработка. Как мой торговый план с дронтами.

— Я признаю, что продажа доморощенных самцов дронтов голодающим странам при сохранении монополии на самок должна быть прибыльной, — сказал Человечек Виктор, как будто это было не очевидно. — Но потребуются месяцы, чтобы вырастить достаточное количество поголовья. Так же, как и открытие нашей портальной сети для внешней торговли и глобального туризма. Самайн пройдет в любом случае.

— Друг Виктор, ты не видишь, что мы можем использовать одну из самых могущественных сил в мире, — сказал Вайнкер. — Зависимость от гномов.

Его глава персонала поднял бровь. — Зависимость от гномов?

— У нас есть выход к морю виски, которое, насколько я понимаю, ваш вид использует в качестве замены потребления гномов, — сказал Вайнкер. — Я прикажу миньонам выкачать его досуха, а потом продать бутылки твоим сородичам. Агартанцы будут так рады, что мы избавим их от грабежей гномов-наркоманов, что заплатят мне большую дань.

— Это… это на самом деле очень умно, — задумчиво произнес Человечек Виктор. — Мы могли бы быстро выкачать море виски и продавать дешевые напитки Гардмейну и Барину.

— Но я приказываю тебе не злоупотреблять нашим собственным продуктом. Один раз — это и так слишком много.

— На это все равно потребуется время, — сказал Визирь, который всегда был пессимистом. — И я сомневаюсь, что мы сможем продать достаточно бутылок, чтобы за сорок дней вырастить запасы Вашего Величества.

— А как насчет завоевания новой страны? — предложил Вайнкер. — До сих пор это творило для меня чудеса.

— Есть южные земли, которые еще не заселены, и которые должны быть богаты природными ресурсами, в частности золотом… — голова Вейнкера с интересом поднялась над водой, заставив миньона закашляться. — Но это Ад на Земле, в моем родном мире. Даже не могу себе представить, как плохо должно быть в Аутремонде.

— В свое время я завоюю Прайден, — бесстрашно сказал Вайнкер. — Я приветствую тренировочный забег. Для большего сокровища никакая жертва не будет слишком низкой.

— В качестве альтернативы мы могли бы отправиться в Нагастан или в Нефритовую Империю, — сказал Человечек Виктор. — Это самые богатые страны в мире, и Нагастан, в частности, хорошо платит за квесты. Как Избранный Шешей, я мог бы заключить там с нами сделку.

— Да, да, я доверяю тебе составить карту нашего маршрута, — пренебрежительно ответил Вайнкер. — Но я приму не меньше миллиона монет за задание. Я — звезда, миньон, и ты это знаешь. Мы должны повысить наши стандарты благосостояния.

Человечек Виктор извинился и пошел готовить поездку самостоятельно, оставив Вайнкера в покое. Дракон быстро прислонился к камням, как крокодил на берегу реки. Этот опыт не мог сравниться с отдыхом на его сокровищнице, но он помог облегчить боль от ран. Обращение миньона Тараска оставило синяки.

Дракон закрыл глаза и наслаждался теплом, погружаясь в мысли о будущем. Хотя, чтобы возродить своих миньонов, он пожертвовал краткосрочным богатством, но Император обязан вознаградить тех, кто за него умер.

Дракон вдруг задумался о том, что будет с его империей, когда он достигнет божественности. В то время, как это место служило только для подпитки его запаса, он вырос, чтобы получать удовольствие от управления ним. Сможет ли он продолжать в том же духе после прохождения испытаний в Валгалле?

В конце концов, он прошел три четверти пути.

— Горит.

Глаза Вайнкера распахнулись, когда он узнал голос.

Голос дракона.

— Я предупреждал тебя, что ты должен был взять уровни в [Паладине] Митры вместо [Пироманта], — прокомментировал кто-то еще. — Ты бы уже получил иммунитет к Перку [Огонь], а не просто Сопротивление.

— А Мастерство — это одна из твоих выброшенных характеристик, — добавило третье существо женского пола. — [Паладин] повысил бы твою Силу и Харизму.

Вайнкер сразу же определил источник шума — за ближайшей каменной стеной. Он тут же посмотрел за стену на большую ванну за ней.

Там в дымном озере обитали три дракона поменьше — черный, зеленый и последний…

— ЛЕДЯНОЙ КЛЫК! — Взревел Вайнкер, привлекая к себе внимание трех драконов.

— ВАЙНКЕР! — его бело-чешуйчатый противник взревел в ответ, вызывающе расправив крылья и разбрызгивая вокруг воду.

— О, Вайнкер! — Зеленый дракон махнул рукой в сторону Императора. Вайнкер опознал в нем Магнифика, одного из гостей последнего дня его хвастовства и авантюриста, с которым он познакомился во время охоты на Легион Голубой Розы. — Рад тебя видеть.

— Что ты здесь делаешь? — Вайнкер сердито посмотрел на Ледяного Клыка. — Ты опять пришел мне вредить?

— Я [Ниндзя]! — зашипел в ответ Ледяной клык. — В этом городе я тренируюсь!

— Неоптимально, — сказал третий член драконьего трио, Черный Змей с двумя длинными рогами. — Саффисанте, — вспомнил Вайнкер, ее зовут Саффисанте. — Почему он выбрал жалкий класс с таким высоким порогом Мастерства, я никогда не пойму.

— Этот «ничтожный класс» позволил мне доминировать над Вайнкером в нашем последнем запасе! — солгал сквозь зубы Ледяной Клык.

— Я помню все совсем не так! — Сердито ответил Вайнкер, уже почти вылезший из воды и державшийся обеими руками за стену. Подумать только, что его соперник, явившись без предупреждения, испортит ему отпуск! — Мой миньон умолял меня сохранить тебе жизнь!

— Ты будешь просить милостыню на Самайн, когда мой клад своим блеском унизит весь твой! — Ледяной Клык показал свои клыки. — Кстати, как поживает твой? Меньше, чем холм, я полагаю!

— Больше, чем гора! — солгал Вайнкер, не желая терять лицо.

— Мальчики, вы не могли бы потише? — Попросила Саффисанте, когда от шума улетели птицы. — Ты разгоняешь миньонов!

— Что ты делаешь с этим любителем серебра? — Вайнкер сердито посмотрел на нее и на Магнифика.

— Мы недавно вступили в его гильдию, — сказал Магнифик. — Компания Авантюристов «Серебряный Дракон».

— Мы сотрудничаем для выполнения квестов и делимся добычей. — кивнула Саффисанте. — Деньги без риска!

— И никаких мелких откатов!

— Я думал, у тебя вкус получше, — проворчал Вайнкер. Как мог любой дракон на вес золота присоединиться к этому второразрядному Ледяному Дракону?

— Говори за себя, ты потерял Золотоубийцу, — насмехался Ледяной Клык над своим соперником. — Сколько золота он тебе за это заплатил? Или, может быть… или, может быть, он заплатил тебе свинцом?

Глаза Императора покраснели. — Возьми свои слова обратно!

— Да ладно, мы же драконы, мы выше этого, — весело сказал Магнифик. — Вы можете сражаться на Самайн.

— Действительно, мой собственный капитал говорит сам за себя, — надменно ответил Вайнкер, отказываясь опускаться до уровня мелочности Ледяного Клыка. — Клад, который даже Фурибона заставил раскаяться в своих злодеяниях.

— Ну-ну — пренебрежительно ответил Ледяной Клык, высокомерно ухмыляясь. — Разве ты не слышал, Рыцареубийца? Я стал самым богатым драконом в мире! И я стал бы еще богаче, если бы не этот гоблин…

— Предыдущий Дайме нанял нас, чтобы спасти свою империю от какого-то гоблинского военачальника, но когда мы прибыли, он уже был съеден и заменен, — Саффисанте объяснила ситуацию Вайнкеру. — Мы пожаловались в новую администрацию миньонов гоблинов, которая возместила нам дорожные расходы и предложила в качестве извинений бесплатный отпуск.

— А! — Вайнкер издевался над Ледяным Клыком, радуясь тому, что он взял задание прямо у него из-под носа.

— Клянусь, когда я найду свой [Героический Герб], я заставлю тебя подавиться своим высокомерием, — прошипел ледяной дракон.

— Такой же [Героический Герб], как тот, что я получил от Вотана Проклятие Дракона? — Вайнкер с гордостью поднял голову, а остальные драконы смотрели на него так, словно у него было больше голов, чем у Змея.

— Ты победил Проклятие Дракона? — У Магнифика были звезды в глазах.

— А что, можно получить [Героический Герб] от победы над фомором? — спросила Саффисанте, заинтересованная только в том, чтобы стать сильнее.

— Даже, если бы у тебя были перки, чтобы их увидеть, — Вайнкер глубоко вздохнул, — вид семидесяти пяти уровней лишил бы тебя зрения!

— Ложь! — Пожаловался Ледяной Клык.

— Позвольте мне проверить… — глаза Саффисанте расширились. — [Август] тридцать, [Генерал Охотников на Ведьм] четырнадцать, [Кайзер] семнадцать, [Селекционер Подземелий] десять и [Геомант] четыре! Семьдесят пять!

Вайнкер выпятил грудь, радуясь, что получил заслуженное внимание.

— Что это за некачественная сборка? — Спросила Саффисанте, наполовину изумленно, наполовину насмешливо.

— Да, Вайнкер, а как ты с ними что-нибудь делаешь? — Изумленно переспросил Магнифик.

Император нахмурился, пораженный такой реакцией. — Прошу прощения?

— Я знаю, что в Системе дракона ты первопроходец, но твои классы разбросаны! — Сказала Саффисанте. — Ты даже не пытаешься оптимизировать!

— Почему я должен оптимизировать совершенство? — Вайнкер указал на очевидное. — Ваши доводы нелогичны.

— Драконье совершенство всегда можно развить, — ответила Саффисанте.

— Я вот думаю, что лучше скрыть наши естественные слабости, чем увеличить нашу силу, — возразил Ледяной Клык, по-видимому, почти так же раздраженный высокомерием другого дракона, как и сам Вайнкер. — Я Навыком решил свою слабость и уязвимость к [Огню]! Скоро я стану невосприимчив даже к [Фейри]!

— Ты можешь стать невосприимчивым к фейри? — Спросил Вайнкер, и его презрение к сопернику сменилось любопытством. В конце концов, фейри и драконы воевали так долго, что стали уязвимы друг для друга. И если Вотан Проклятие Дракона смог преодолеть эту проблему, то и Вайнкер тоже может.

— Я стал [Жрецом], — хвастался Магнифик. — Один из человечковых богов на семнадцатом уровне обеспечивает сопротивление к [Фейри], которое с помощью правильного магического предмета может быть увеличено до иммунитета!

— [Жрец]? — Вайнкер был ошеломлен. — Ты стал миньоном человечка?

— Далеко от этого. Я сделал богиню Леоне своим миньоном, и теперь она дает мне прекрасные заклинания, всякий раз, когда я ей приказываю! — Зеленый дракон с гордостью продемонстрировал на шее маленький кулон, изображающий щит и перо, соединенные вместе. — Наряду с сопротивлением [Фейри], как богиня мощи, поверх магических баффов она может обеспечить бонус силы, равный моему уровню [Жреца]!

— Мы подсчитали, что он может нанести тысячи повреждений мечами, если получит в них Совершенное Мастерство, — добавила Саффисанте, теряя интерес Вайнкера к ее формальностям. — Следовательно, вот почему он взял уровни в [Паладине]!

— Я должен следовать кодексу деонтологии миньонов, помогать людям решать их проблемы, но это всего лишь формальность, — пренебрежительно сказал Магнифик. — Надеюсь, что в ближайшее время они решат этот недостаток дизайна.

— Я согласна, но почему черты драконьего класса требуют, чтобы вы помогали низшим существам? — Саффисанте покачала головой. — По крайней мере, тебе это легко дается. А мне приходится ухаживать за садом и лесом, чтобы мой Перк [Весталка] Кибелы был активен.

— Перестань жаловаться, у тебя есть S в росте Очков Жизни, и ты можешь использовать это для заклинания, как свою основную характеристику, вместо этого бесполезного Интеллекта… или Мастерства!

— Мастерство не бесполезно! — Прорычал Ледяной Клык. — Вы видели [Дзюцу], которое я могу с ним использовать!

— Да, да, мы знаем, ты всегда наносишь критические удары, — пренебрежительно ответила Саффисанте. — Но как только я получу Герб, я буду способна превращать грубые силы природы в своих миньонов!

— Интересно, не будет ли [Ведьма] лучше в качестве твоего нового класса после прохождения тридцатого уровня, — размышлял Магнифик. — [Хрономант] очень силен, но в нем трудно брать уровни и он работает на Интеллекте, в то время как [Ведьма] использует харизму и лучше взаимодействует с [Весталкой].

— Она должна заставить [Барда] себя баффать! — Сказал Ледяной Клык. — Как [Ниндзя]!

— Я все же не понимаю, почему эти божества отказываются нас признать, — заныл Магнифик. — Представь себе статистику, которую мы могли бы получить, если бы на нас претендовали все двенадцать. И все же ни один из них не согласился!

Вайнкер наблюдал, как трио спорит о числах, статистике и значениях, явно упустив из виду то, что действительно имело значение.

— Мои друзья, змеи, — заговорил он, — неужели вы забыли, что все классы хороши, пока вы — непобедимый дракон?

— Да, конечно, — согласился Магнифик, — но некоторые классы более классные, чем другие.

— У твоего [Селекционера Подземелий] нет никаких боевых приложений, — добавила Саффисанте.

— Потому что тебе не хватает воображения! — Вайнкер отстаивал свои трудом завоеванные уровни. — Я приручил самого сильного миньона в мире, и скоро у меня будет целая армия!

— Я могу легко [Увлечь] любое животное с помощью правильной [Молитвы], и я могу создать могущественных миньонов из семян, — сказала Саффисанте. — Семян!

— Однако они не так сильны, как миньоны [Рыбака], — добавил Магнифик.

— Этот Перк, каким бы мощным он ни был, не компенсирует девятнадцать бесполезных уровней, которые стоят перед ним.

— Они всегда такие? — Спросил Вайнкер у Ледяного Клыка, пока они продолжали спорить, и его соперник, казалось, разделял его разочарование.

— Печально, — ответил Ледяной Дракон. — Я боюсь, что как только они достигнут тридцатого уровня, они станут невыносимыми.

— Ты все еще можешь немного уладить, Вайнкер, — сказала Саффисанте, поняв, что большой дракон потерял интерес к разговору. — Хотя, ты никогда не сможешь достичь нашей силы, как только мы достигнем твоего уровня-

— Если вы достигнете моего уровня, — заметил Вайнкер. Учитывая отсутствие у них драконьего здравого смысла, он не считал это вероятным.

— Но если вы возьмете уровни в [Крестоносце] сейчас-

— Классы и Перки имеют значение, но не столько же, сколько то, как они используются и кем, — ответил Вайнкер. — Посмотрите на меня. Я — это я. Почему я должен приобретать новые классы, когда те, которые я уже взял, позволяют мне побеждать снова и снова?

Магнифик и Саффисанте обменялись взглядами. — Я не понимаю, — сказал первый. — Ты хочешь сказать, что при использовании неоптимальных классов ты можешь получить мощные личные Перки?

Вайнкер покачал головой, досадуя на своих собратьев-драконов. Неужели они не понимают, что единственные классы, которые имеют значение, это те, которые делают их богаче и гламурнее? Кого волнует, кто имеет самый высокий статистический балл, когда у них уже есть идеальная мера ценности кладом?

Таковы были горести провидца. Его влияние на общество драконов имело непредвиденные побочные эффекты.

— Как бы то ни было, мое богатство докажет, что мой путь — самый лучший, — гордо заявил Вайнкер, собираясь вернуться в свою ванну.

— Так скоро покидаешь нас, Вайнкер? — Прошипел Ледяной Клык. — Мы задели за живое какой-нибудь нерв? Ты боишься, что твоя классовая комбинация бледнеет перед моей?

— Даже лучшие классы в мире не могут превратить серебро в золото, — поддразнил его Вайнкер.

— Но худшие из них могут превратить золото в свинец!

Красный дракон обернулся, свирепо глядя на своего соперника. — Осторожно. Ты говоришь, как самоубийца.

— Ты не смог бы превзойти меня в бою, и я уверен, что ты не смог бы превзойти и Золотоубийцу! — Ледяной Клык упорствовал в своем безумии. — Даже с меньшим количеством уровней, я лучше оптимизирован. Я могу взять тебя в любое время.

— Эй, стойте! — Магнифик перебил обоих, прежде чем они успели перейти к драке. — Есть более цивилизованные способы уладить вашу вражду! Подобной битве миньонов!

— Так не пойдет, — ответил Ледяной Клык, и между его глазами и глазами его заклятого врага сверкнула молния.

— Тогда, как насчет квеста? — Сказала Саффисанте. — Мы выберем квест, и посмотрим, кто сможет решить его быстрее!

Вайнкер обдумал это предложение, и ему пришла в голову одна мысль. —Если ты настаиваешь, — сказал он. — Есть одна ферма фейри, которую я собирался сжечь…