Академия княжества Лилони располагается в западной части империи.

Прибыли люди в военной форме империи Талес, в место известное как «башня из слоновой кости».

– Схватите женщину, у которой фамилия Прелай!

В одно мгновение они ворвались в лабораторию на самом верху академии.

Табличка на двери со страшной силой упала и покатилась по полу.

[Профессор магической инженерии – Киана Эль Прелай]

Моя лаборатория, которая была заполнена различными приборами для исследований, быстро превратилась в бардак.

Я была в середине решения формулы, и меня схватили, сама не зная почему. Это было действительно неловко.

Я немедленно запротестовала.

– В чем дело, вы, ублюдки! У вас что, две жизни? Почему бы вам не отпустить меня прямо сейчас, пока я не ударила вас по голове одного за другим всевозможными волшебными инструментами! Что, черт возьми, все это значит?

Рыцарь имперской армии, который связывал мне запястья, сказал:

– Сейкар Прелай замышлял заговор против империи

"...А?"

Я была застигнута врасплох этими словами и застыла на месте.

Имя деда как бы невзначай слетело с уст рыцаря.

Мой дед, герцог Сейкар Прелай, был человеком с огромной властью. Хотя мой отец пропал без вести несколько месяцев назад, два моих старших брата преуспевали в своих областях.

Даже моя двоюродная сестра Мелиса Прелай, которая выросла вместе с нами, недавно появилась в газете благодаря своим экстраординарным способностям.

Я была единственным человеком в семье, у которого были проблемы, так что я жила отдельно от них.

– Но семья Прелай - предатели?

– Верните грешницу в Империю! Поторопитесь, мы не можем опоздать!

– Ка-ка-ка-казнить?

Мои глаза расширились от удивления.

– Это... это, давайте предположим, что мой дед участвовал в заговоре против империи, потому что он впал в маразм

И слова полились потоком.

– Но я не была в империи семь лет! Застряв в этом сельском уголке, я занималась только магическими инженерными исследованиями!

Это было действительно несправедливо.

Когда мне было 16 лет, я поступила в академию княжества Лилони. И с тех пор и по сей день я даже не уезжала в резиденцию герцога.

Ответ рыцаря на мое логическое опровержение был прост.

– Но в любом случае, ты тоже Прелай

Он указал на табличку с надписью

[Профессор магической инженерии – Киана Эль Прелай]

– ….

В конце концов, имперская армия беспомощно вытащила меня оттуда.

***

Декан стоял в коридоре.

Я посмотрела на него так, словно встретила своего спасителя.

До сих пор мой вклад в академию был огромен. Поэтому я подумала, может ли он каким-то образом спасти меня.

– Декан! Я...

– Кхм

Тот кашлянул и преградил мне путь. И, даже не взглянув на меня, он вежливо обратился к имперским рыцарям.

– Я проверю еще раз. Если профессор Киана Прелай умрет, то, согласно законам княжества Лилони, все патенты на ее имя будут принадлежать академии, верно?

На мгновение мир, казалось, остановился.

Декан, который всегда относился ко мне как к сокровищу… О чем он говорил?

Он подобострастно рассмеялся и потребовал ответа от имперской армии.

– Для получения патентов вы должны следовать законам княжества Лилони, а не законам империи. Потому что мы сотрудничали на этом условии

Это было все равно что получить удар по голове.

Если это было предательство герцогства Прелай, то это было достаточно масштабное событие, чтобы потрясти весь континент. Но я не знала этого факта до тех пор, пока имперская армия не оказалась прямо передо мной.

Если подумать, в эти дни газеты не доставлялись, потому что дороги были в ужасном состоянии, но, похоже, декан позаботился обо всем этом.

Я была гениальным магическим инженером.

Магическая инженерия была исследованием, в ходе которого были внедрены магические инструменты, основанные на математике и физике.

Конечно, на мое имя было выдано множество патентов. Похоже, декан возжелал этого и решил передать меня рыцарям.

В одно мгновение на глаза навернулись слезы.

Как я уже говорила ранее, я покинула великое герцогство Прелай и провела семь лет в академии. Прошло много времени с тех пор, как я начала думать о декане как о настоящем члене семьи.

Потому что он хвалил меня, говоря, что я беспрецедентный гений, и позволял мне пропускать занятия снова и снова, даже сделав меня профессором.

Я выражала свои чувства так, словно меня рвало кровью.

– Ты подлец, ты использовал меня, как тебе заблагорассудится, и продал за деньги, верно? Даже если я попаду в ад, я каким-нибудь образом выйду оттуда и разрушу твои мечты на всю оставшуюся жизнь! Даже если я заключу контракт с каким-нибудь дьяволом, я вечно буду преследовать тебя и твоих потомков!

Однажды, в возрасте двадцати трех лет, когда я работала профессором в академии в маленьком княжестве на краю континента, внезапно меня приговорили к смертной казни и отправили обратно в империю.

***

Как только я вернулась в империю, меня, как преступницу, заточили в темницу императорского дворца.

Это было тогда:

– Киана!

Женщина, которая выглядела еще хуже, чем я, схватила меня за руку.

– Как и ожидалось, тебя тоже поймали!

Это была Мелиса Прелай, моя двоюродная сестра того же возраста, которую я не видела семь лет.

– Приятно с тобой встретиться! Я так долго ждала!

– Ты говоришь это прямо сейчас? Звучит так, будто ты проклинаешь меня...

Мелиса мне не нравилась, поэтому я немедленно отдернула руку и спросила:

– Как это произошло? Неужели наш дедушка предатель?

Мелиса ответила хныканьем.

– Ты же знаешь, что дедушка не такой… Мы были несправедливо обвинены

Затем, когда слезы потекли по её лицу, она пробормотала:

– Я... я знаю правду, только я знаю… хн-н-н...

Вблизи, даже в это время, Мелиса все еще была хорошенькой. Ее светлые волосы сверкали, даже когда были грязными, а красные глаза были чистыми, как рубины.

Я вздохнула и успокоила ее.

– Мелиса, не болтай без умолку. Будь немного логична

– Ты… ты все еще не изменила манеру говорить, похоже, что она действительно постоянно возрастает

Мелиса все рассказала по моей просьбе.

– Принц Хитон навестил меня вчера и рассказал мне об этом. Он сказал, что именно он обвинил герцогство Прелай в государственной измене

– Что? Зачем этому сукиному сыну говорить тебе это?

Мелиса ответила, фыркнув.

– Он сказал, что это потому, что я бросила его в прошлом. Ему так горько, что он хотел хотя бы так добиться мести

Пип была призывным животным Мелисы - желтый жаворонок. Она лежала у ног Мелисы, без сознания, возможно, из-за наручников.

Что ж, с детства Мелиса пользовалась популярностью у самых разных мужчин. Возможно, Хитон был одним из них. Хотя на самом деле меня не интересовала ситуация, в которой она сейчас находилась.

Я вздохнула и коснулась своего лба.

– Дедушка ведь очень стар… Попасться на эту удочку… Но в любом случае, почему принц Хитон обвинил герцогство Прелай в государственной измене?

Дедушка, которого я знала, был очень способным человеком. Как он мог быть таким беспомощным?

Мелиса бессмысленно ответила.

– Дедушка в последнее время был очень болен. В любом случае, я думаю, это потому, что принц Хитон в последнее время очень спешил… Казалось, он думал, что мы встанем на сторону наследного принца

"В чем дело, почему тут фигурирует наследный принц?"

Я не могла знать точной ситуации, потому что была вдали от империи, но, в конце концов, казалось, что я была втянута в борьбу за трон.

Я плюхнулась на землю.

Это было действительно очень прискорбно. Подумать только, что женщину, которая ничего не знала об этом и жила в чужой стране, внезапно втянули в напрасную месть.

Какое-то время в тюрьме раздавались только всхлипы Мелисы.

И через некоторое время снаружи послышался громкий крик.

– Пришло время казни! Выведите грешников!

На мгновение в глазах Мелисы мелькнул страх.

То же самое было и со мной. Никто не мог быть спокоен перед лицом смерти.

Послышался тяжелый звук приближающихся шагов, которые должны были вывести нас наружу.

– Киана, я действительно умру?

На мгновение Мелиса пробормотала:

– Я... я не хочу умирать

– Что ты хочешь этим сказать, это же так очевидно...

Это было, когда я ошеломленно посмотрела на Мелису.

"Что? Ты... Что у тебя с глазами?"

Она выглядела безумной. До сих пор ей было просто грустно, но мысль о смерти, казалось, приводила ее в панику.

– Я... я буду подпрыгивать

– Что? Что это за чушь такая? Где ты хочешь подпрыгивать? Всю дорогу до гильотины?

Это было тогда, когда я испугалась, потому что подумала, действительно ли она сумасшедшая.

– У меня есть божественные силы, - пробормотала Мелиса в припадке безумия.

– Мне следовало раньше уйти в монастырь. Если бы я отказалась от фамилии Прелай, я смогла бы выжить даже в этой ситуации

Тем, кто обладал божественными силами, было дано право вступать в монастыри и становиться жрицами. Когда они становились жрицами из-за своих религиозных убеждений, они отказывались от своей фамилии и не могли выйти замуж и должны были служить, скитаясь по отдаленным горным районам до конца своих дней.

Честно говоря, это была адская борьба. Так что жрицами становились немногие.

Обычно, даже когда женщина проявляла божественные силы, она просто жила своей собственной жизнью. Однако, если бы Мелиса отказалась от своей фамилии, она больше не была бы «Прелай», так что ее не привлекли бы к ответственности за государственную измену.

Я схватила ее за плечо и встряхнула.

– Эй, подожди. Если ты не вернешься в прошлое, как ты вдруг попадешь в монастырь?

– Да! Правильно! Вот именно! Прошлое!

Глаза Мелисы задрожали, и она кивнула.

– У меня много божественной силы. Я должна буду попытаться. Ты так не думаешь?

– ...Что?

С внезапным чувством дискомфорта я уставилась на Мелису.

Она была доброй и хорошенькой, как солнечный луч, девушкой, которую все любили… Из-за ее нынешнего выражения лица она выглядела хуже, чем кто-либо другой.

– Я вернусь в прошлое. Со всеми этими воспоминаниями вернусь на год назад. Так что я собираюсь отправиться прямиком в монастырь и жить жизнью, которая не имеет ничего общего с герцогством Прелай. Я никогда не умру вот так напрасно!