МУТНЫЙ ВЗОР
29 ГЛАВА
В этом мире, чтобы предотвратить нарушение строя, вызванного магическими атаками, бесчисленные маги и небольшие группы воинов часто размещались перед основной группой солдат. Для противодействия врагу в этом оборонительном сражении перед крепостью Сараево образовались многочисленные оборонительные слои из земли, построенные всей мощью инженеров Империи Хайсерк.
В частности, последний с П-образной оградой, защищавший небольшой вход в крепость, и 6-й слои были достаточно высоки, чтобы назвать их мини-замком, где можно разместить два батальона. Здесь оборудовали пустые рвы, конные заборы, свайные капканы, земляные валы и деревянные стены. Уольм никогда не видел такой тщательно продуманной оборонительной установки.
С точки зрения противника — это ключевой пункт, который должен быть ликвидирован любой ценой для первого шага в атаке на крепость. Загвоздка заключалась в том, что одним из батальонов, который строил всё это, был Лигурийский. Пехотинцы по обычной практике всегда используются вне боя как бесплатная рабочая сила. И Уольм не был исключением. Солдаты топтали земляные сооружения орудиями и ногами, вбивали в землю колья и затачивали им концы.
Те, у кого были ловкие руки, присоединялись к инженерам и помогали укреплять стены и создавать столбы. Выкопанную землю собирали в соломенные мешки и пустые бадьи, после переносили в лагерь, чтобы делать валы. Через замурованные проходы крепости привозили камни и стрелы для метания. Работа была почти завершена, но, тем не менее, количество приходящих и уходящих инженеров было всё ещё высоким на 6-ти уровнях.
«Боже, какая же она высокая и широкая».
Уольм разглядывал насыпь, которая была на два-три шага выше и шире, чем другие валы. Он задавался вопросом, откуда они взяли столько земли. Когда солнце село, и было объявлено об окончании работ, вдалеке поднялся волчий гомон.
«А-а, противник в двух-трёх днях пути досюда», - сказал Хосе, работавший вместе с Уольмом.
«Они должны столкнуться с нашими передовыми силами, значит здесь они окажутся через три-четыре дня?»
«Число противника более 50 000 человек. Крепость будет завалена трупами», - Хосе огляделся по сторонам и с отвращением вздохнул.
«Я молюсь, чтобы ни я, ни кто-то из нашего отряда не погиб».
«Не ной. Для последнего ужина ещё рановато».
«Пошли поедим, Уольм».
«А что такое? Наш малыш Хосе проголодался? Хочешь, чтобы папа Уольм накормил тебя?»
«Завали хлебало. Пошли быстрее».
Вслед за ругающимся Хосе Уольм направляется в угол, где расположились взводы батальона, и именно там находились котлы с едой. Всё, что было съедобно, закидывалось в кипяток и варилось. Даже если еда могла быть не вполне свежей, после варки она приобретала нормальный вкус. Вся пища была зелёной, и в неё кидали любые, даже самые сомнительные, продукты.
Уольм посмотрел в чужие котлы и обнаружил, что у всех были разные ингредиенты. Небольшое количество курицы, свинины, дубового мяса, фасоли, капусты, репы, моркови и картофеля – всё то, что смогли найти и добыть солдаты.
Уольм достал из рюкзака деревянную миску и передал её повару, который налил ему суп. Вкус – странный, но он хотя бы был тёплым. Возможно, усталость и голод обманули язык, поэтому блюдо показалось всё-таки неплохим.
Уольм съел последнюю ложку, предварительно закинув в рот недоеденные куски чёрствого хлеба. Затем он собрал бронзовые и серебряные монеты у членов отряда, чтобы купить фруктовое вино. Добравшись до земляных валов, Уольм налил себе в кружку напиток и закурил сигарету.
Две луны поднялись в небо и начали свою погоню. В отличие от прошлого мира Уольма, здесь звёзды были видны гораздо ярче, так как их не скрывали выхлопные газы и прочие атмосферные загрязнения. Возможно, это одна из тех вещей, которая делает новую жизнь Уольма лучше, но есть и то, что он потерял. Особенно из-за войны, которая изменила его в лучшую или худшую сторону.
«Чего это ты раскис?» - в углу обнесённой стены появился Хосе, когда Уольм рассматривал ночное небо.
«Интересно, сколько ещё продлится война?»
«Ну, пока мы не победим».
«Пока не победим…»
Уольм задумался.
«Мы продолжали идти до победы, и вот что произошло. Хайсерк выигрывает во всех битвах, поэтому в Империи правит сила, которая не умеет ни с кем договариваться. В результате была развязана война сразу против четырёх стран. Будешь ты жить или нет – всё теперь решает сила».
Может быть, Уольм и наивен, но сколько бы он не сражался, война всё не прекращается. Как будто тут она стала обычным делом, как в его прошлой жизни являлось мирное время. В каком-то смысле Уольм чувствовал себя запертым в апокалипсисе.
«Ты ведёшь себя, как девчонка. И что, что врагов стало больше? У нас здесь выгодная позиция. Эта крепость создана самой природой. Даже если и оставим её, врагов мы точно потрепаем».
Уольм отчасти согласился. То, что говорит Хоcе, должно быть верным с военной точки зрения.
«Ага, ты прав», – рассеяно ответил Уольм.
В ближайшие дни ему придётся убивать гораздо больше, чтобы не умереть. Он не был настолько добродушным, чтобы не защищать себя, когда кто-то начинает посягать на его жизнь.
Уольм поднёс к губам налитое в чашку вино. По его языку в горло скатился кислый напиток, от которого он скривил лицо, из-за чего Хосе начал хохотать.
***
Битва ознаменовалась с ослепительной вспышки и грохочущего взрыва. Осада часто начинается с атаки воинов-магов. Магическая перестрелка между десятками тысяч воинов – это незабываемое зрелище.
В воздухе пляшут языки пламени, летают оторванные конечности, солдаты, попавшие под камни, падают на землю. Кровь капала с пронзённых ледяными копьями воинов, словно на них распускались цветы. Солдат, получивший удар мечом по голове, упал без сознания.
Силы Империи Хайсерк, засевшие на тщательно выстроенных позициях, одерживали верх в продолжающейся перестрелке, но среди бойцов Альянса четырех наций нашлись те, кто выделялся среди общей массы. Вероятно, это были маги света, которые разрушали земляные укрепления и уничтожали имперских солдат, прятавшихся за ними.
В том месте, куда один за другим влетали четыре атрибута магии, часть земляного полотна оказалась разрушена под натиском. Получив поддержку от магических солдат, Альянс начал стремительно наступать, используя в качестве щитов големов, созданных с помощью магии земли.
Чтобы помешать продвижению, была предпринята блокирующая атака. Лучники, мало влияющие на самих големов, продолжают обстреливать своими изогнутыми стрелами вражеских солдат, которые находились за земляными созданиями. Некоторым воинам, которые владели навыками «сильного лука» и «метания», удавалось уничтожать големов снарядами с высокой разрушительной силой, недоступной для обычных людей.
Солдаты, потерявшие щиты, прятались за валами, но число жертв продолжало расти. Из-за более сильно сопротивления, чем ожидалось, Альянс двинулся на захват укреплений, возводя земляные стены и укрытия для транспорта.
«ОТСТУПАЕМ К ТРЕТЬЕМУ УРОВНЮ!»
Взвод Кóзла был переброшен на третий уровень, построенный на левом фланге. Девятый уровень, где первоначально был размещён Лигурийский батальон, находится в центре данных сооружений и служит транспортным и снабженческим складом для других. На третий день после столкновения поредевшие передовые батальоны были заменены Лигурийским, став резервными.
На переднем крае находилось 6 000 солдат, а в тылу - 4 000. В узком месте крепостного фронта противнику невозможно было одновременно развернуть 50 000 войнов. Максимум - 8-10 тыс. человек. Поэтому каждый день солдаты сменяли друг друга.
«Я на вас рассчитываю», - сказал командир Дуэйн своим воинам.
Половина отступающего взвода была ранена. Уольм предугадал ожесточённый бой из-за нехватки войск, поэтому такой результат не был для него шокирующим. Достигнув 3-го уровня, он посмотрел вниз на плоскую землю с насыпи. Там растянулся зигзагообразный ров, от которого выстраивалась невысокая насыпь со щитами. По всей этой линии лежали тела самых разнообразно одетых солдат.
«Хм… похоже, теперь это солдатское кладбище», - с сарказмом сказал Хосе.
«Здесь полегли воины пяти стран», - сказала Нур с дёргающимся лицом.
«Тут даже рыцарь Крайста лежит. Может, в них попал шальной снаряд?» - взгляд Барито упал на воина, который потерял голову и был наполовину зарыт в землю.
«Он мог бы стать всадником без головы, если бы кто-то дал ему превратиться в нежить».
Члены отряда посмеялись над словами командира отряда Дуэйна, но Уольм считал такое поведение некрасивым.
Он стрелял огненными шарами в противников, с трудом поднимавшихся по склону, а Уиллерт - ледяными копьями и водяными шарами, образуя грязь. Нур и Барито метали снаряды в головы воинов, потерявших щиты и бамбуковые связки.
Только командир отряда в одиночку бросал во врагов брёвна. Отряд Дуэйна и отряды по обе стороны от него уверенно подавляли наступление противника, но не могли остановить движение полностью.
«УОЛЬМ, УОЛЬМ, ГДЕ ЗДЕСЬ УОЛЬМ?!» - дружественный солдат, выполнявший приказ, выкрикивал его имя.
Для Уольма, который привык только к плохим новостям, это был плохой знак.
«К сожалению, до сюрприза на день рождения ещё далеко», - подумал он.
«Я ЗДЕСЬ!!! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!»
Посыльный, нашедший разыскиваемого, подбежал к нему и быстро начал объяснять:
«Приказ от командира взвода Кóзла. Он велел вам подавить один из вражеских прорывов, формирующийся в лагере 8-го отряда с помощью «дьявольского огня». Пойдёмте, я провожу вас».
«Э-э, опять придётся тушить пожар».
«Правильнее сказать, поджёг».
Темнокожий солдат, сделавший поправку, стрелял из лука. Для Уольма его слова не имели значения.
«Сейчас не время для шуток».
Уольм бы с удовольствием отказался от просьбы, но, будучи обычным солдатом, не имеющим права вето, ему ничего не оставалось, кроме как следовать приказам. Место, куда он стремительно ворвался, командир взвода Кóзел заполнил резервными войсками, но противник был настолько плотным, что, казалось, покрывал весь склон. Это было похоже на муравьиный рой, который копошился в поисках пищи. Похоже, враг не намерен упускать прекрасную возможность для прорыва.
В эпоху мечей и луков построения солдат в плотные формации составляли основу ударной силы, но в этом мире существовали люди с мощными дистанционными атаками магии и навыков, поэтому именно время имело решающее значение. Если бы магическая сила Уольма истощилась, или он не успел бы прийти вовремя на помощь, союзники оказались бы в ожесточённой рукопашной схватке с врагом. В таких условиях Уольм не смог бы атаковать осторожно.
Однако враг всё ещё не в силах прорваться, так как находился в самом плотном строю. Несмотря на то, что у соперников были щиты и бамбуковые пучки для защиты, это был идеальный момент для активации «дьявольского огня».
«Одолжите мне два щита».
Солдат, который прислал сюда Уольма, понял его и передал необходимое. Алебарда оказалась за спиной, для того чтобы проверить состояние круглых щитов. Затем Уольм достал из поясной сумки маску, напоминающую людоеда, и надел её. Она начала слегка подрагивать, как бы предвкушая то, что сейчас произойдёт.
Солдаты, которые до этого момента вели сражение, разом покинули земляную насыпь, как будто оттуда отхлынула небольшая волна. Уольм, наблюдая за происходящим, активировал свой навык. Враги были ошеломлены.
Солдаты ЛТФ, прошедшие через ад Феррийских шахт, быстро среагировали, что дало вдвое меньше потерь, однако воины Крайста не сумели поступить аналогично.
Среди врагов была разная реакция: кто-то вставал в оцепенении, кто-то сразу пытался зарубить Уольма. Действия последних были похвальны, но, объективно, являлись прямым самоубийством.
«КЬЯ-Я-Я-Я-Я!!!»
«НЕ ОТСТУПАТЬ! УБЕЙТЕ ЕГО!»
«УЙДИТЕ! УЙДИТЕ-Е-Е!!!»
Вырвавшееся наружу голубое пламя мгновенно прилипло к вражеским солдатам, словно было вязким веществом. Затем навык сразу увеличил радиус своего действия. В «дьявольском огне», распространившемся вокруг Уольма, раздавались крики людей. Проклятия, оскорбления и вопли никогда не затихали на поле боя, но звуки, которые слышал Уольм сейчас, - самые громкие из всех, которые когда-либо были. Те, кто находился в радиусе 10 метров, зажигались, словно факел, один за другим, хотя иногда требовалось разное количество магической силы, чтобы поджечь определённого человека. Тем же, кто успел скатиться вниз по склону, повезло спастись.
«ОТСТУПАЕМ! ОТСТУПАЕМ!!!»
Не имея возможности двигаться, обожжённые корчились на земле, их мышцы горели и затвердевали, в лёгких горел огонь, они не могли дышать.
«ПОДОЖДИТЕ, ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ!»
«А... а... а... а...»
В маске, как ни странно, не хочется ни о чём беспокоиться. Может быть, потому что другой человек не видит вашего лица, или потому, что вы можете сыграть чужую роль в происходящем. «Дьявольский огонь», который распространялся по площади, сменил направление на прямое, чтобы увеличить дальность распространения. Склоны по всему периметру начали вспыхивать. Если бы не земляные сооружения, загорелось всё.
«ЭТО «ДЬЯВОЛЬСКИЙ ОГОНЬ»! ОН НАСТОЯЩИЙ! ЭТО ТОТ САМЫЙ, О КОТОРОМ ГОВОРИЛИ РЕБЯТА ИЗ ФЕДЕРАЦИИ!»
Уольм выскочил на склон и продолжил раздувать вокруг себя бушующее пламя с раскалённым воздухом, но некоторые солдаты успели опомниться и атаковали его издалека. На него посыпался град орудий, но в Уольма всё равно было сложно прицелится, так как из-за горячего воздуха стрелы отклонялись от курса.
Различные виды магии тоже блокировались пламенем и горячим ветром, а те немногие, что достигали цели, были остановлены круглым щитом. Огонь сосредотачивался на тех местах, где предположительно находились воины-маги и лучники.
Это продолжалось 40 секунд. Не дождавшись полного истощения магической силы, Уольм вернулся к земляным укреплениям. Вместо радости от того, что враг отбит, все потеряли дар речи при виде обгоревших трупов, валявшихся по всему склону.
«Ха-а-а, ха-а-а, фух…» - Уольм, израсходовавший большую часть своей маны, задыхаясь, всё-таки нашёл в себе силы сказать пару слов.
«Молодец. Благодаря тебе, Уольм, нам удалось сегодня выстоять», - командир Кóзел встретил его аплодисментами.
Уольм не мог не задаться вопросом, не наблюдал ли тот за трагическим событием откуда-то со стороны. Во всяком случае, Кóзел был хорошим начальником, потому что не забывал хвалить своих подчинённых за успехи в сражениях.
«Спасибо большое».
Остальные солдаты, словно переключившись, стали тоже приветствовать его, когда он снял маску. Урон от прямого попадания «дьявольского огня» в плотный строй противника был огромен: более 100-та солдат врага было убито и столько же ранено, а остальные отступили далеко в свои укрытия.
В ноздрях стоял запах горелой плоти. Маска перестала вибрировать, будто удовлетворившись.
Самые интересные комментарии
Пусто