«Неужели мы всё-таки победили?»
Уольм, оставшийся во вспомогательном замке, наблюдал за ходом битвы с вершины останков угловой башни. Передовая линия, которая находилась в тупике, рухнула в одно мгновение, распадаясь с шумом, как стопка блоков, потерявших свою опору.
Семья Далимаркус, воспользовавшись путаницей и открывшимися возможностями, вызванными битвой за вспомогательный замок, не упустила свой шанс. Семья Мейзенаф, с другой стороны, не смогла выдержать полномасштабного контрнаступления с участием всех её сил.
Оставшаяся группа, превратившись в отряд самоубийц, продолжала сопротивляться, поддерживая достаточную организационную силу, чтобы предотвратить полный крах. Полное уничтожение теперь было невозможно, но было очевидно, что более половины оставшихся солдат будут убиты, ранены или захвачены в плен.
Вернувшись на свои территории и объединив остатки своих сил, коалиция Далимаркус, вероятно, будет сопоставима с Мейзенафом, но они больше не смогут проводить атаки, подобные этой битве. Их парализуют различные репарации.
Лорды из стран архипелага не были настолько безумны, чтобы посвящать свои государства, территории или семьи войне, и они не потеряли чувство меры и расчёта.
Мирная война закончилась. Даже в такой битве Уольм сыграл свою худшую роль.
Боль в глазах утихла благодаря глазным каплям, но он потерял четверть своего зрения. Без сомнения, капли закончатся в течение года.
Но главное, используя Демоническое Пламя, он совершил презренный поступок — убил союзников, даже более презираемый в северных понятиях войны. Оставить их было бы гораздо более милосердно.
Ради самосохранения Уольм скрывал и частично отказывался использовать свои навыки, чтобы помочь союзникам. Это был непростительный акт предательства. Несмотря на его усилия, направленные на то, чтобы скрыть Демоническое Пламя до конца, его расчёты привели к тому, что он был вынужден сжечь всех на поле боя ради своего выживания.
Независимо от восстановления Империи, войск Хайсерка или молодых солдат, Уольм сам решал, кого убивать. Несомненно, именно он привёл тех, кто, будучи смертельно ранеными, верили в своё спасение, к вратам подземного мира.
Тихо оглядев поле боя, он вылил немного спиртного, которое носил с собой, и сложил руки в молитве. Он осознавал, что это действие было лишь попыткой облегчить его собственное чувство вины. Взяв пачку сигарет, Уольм зажёг их все разом. Он считал, что солдаты сейчас предпочли бы запах дыма, нежели зловоние поля боя.
Оставив одну сигарету в стороне, Уольм дрожащими руками поднёс её к губам. На алкоголь он не мог положиться. Дым, который он медленно вдыхал, заполнил его лёгкие и был медленно выдохнут как фиолетовый дым, который растворился в пустоте, сливаясь с чёрным дымом от пожаров, оставленных Демоническим Пламенем.
«…Я должен их найти.»
С твёрдым решением Уольм направился к углу, где были собраны раненые. Удалось ли мальчишкам сбежать от вражеских солдат и Демонического Пламени, Уольм не знал.
В вспомогательном замке оставалось несколько десятков солдат, наряду с другими, получившими от тяжёлых до лёгких ранений. Среди выстроенных раненых многие уже отошли в мир иной.
Те, кто потеряли конечности, и те, чьи бинты пропитались тёмной кровью, — грань между живыми и мёртвыми была ужасно размыта, и знакомое зловоние смерти было густым и невыносимым, его изломанное сознание заставляло подавлять это чувство.
Сделав шаг вперёд, Уольм почувствовал удар в лодыжку. Это была рука раненого солдата, который лежал прикованным к постели и не мог двигаться.
«Эй, ты. Воды... дай мне воды.»
Его обожжённая кожа, опалённые волосы и прилипшая сажа рассказывали о том, что с ним произошло. Его сердце сжалось, а плечи задрожали. Уольм, подавляя эти чувства, достал флягу с водой.
«Сейчас дам. Можешь сесть?»
«Нет, так тоже пойдёт.»
Он поднёс флягу к губам солдата, который жадно пил её содержимое. Взглянув на его лицо, Уольм узнал его. Это был маг, владевший магией Земли, который находился с ним в той же угловой башне до первой атаки.
«Тебе ещё нужно?»
«Полей на голову тоже, чувствую себя ужасно.»
Уольм с помощью магии воды наполнил флягу и полил на солдата, пока тот не остался доволен.
«Как насчёт сигареты?»
«Да.»
Уольм поднёс сигарету к губам солдата. Тот сделал глубокий вдох и с силой выдохнул, разразившись смехом.
«Ха, ха-ха-ха! Мне повезло, правда. Надоедливые начальники, неприятные коллеги — все убиты. Я должен был быть следующим. Вражеский солдат с горящими глазами уже собирался вонзить в меня меч, когда это синее пламя сожгло всё. Оно было горячим, обжигающим. Но для меня это был последний шанс. Я побежал и смог выжить, более того, получил воду и имею возможность выкурить сигаретку. Хотя мне сейчас адски больно, всё не так уж и плохо.»
Сказав это, солдат ослаб, силы оставили его, он тихо пробормотал:
«Спасибо.»
«Да…»
Была ли эта благодарность за воду и сигарету или за то, что Уольм сжёг всех с помощью своего Демонического Пламени? Слова застряли у него в горле, но он не осмелился спросить.
Пошатываясь на неустойчивых ногах, он наконец нашёл то, что искал. Алебарда, которую он держал, выскользнула из его пальцев. Он не хотел это видеть, не хотел признавать. Они лежали там, бок о бок, те, с кем он когда-то маршировал. Его глаза, которые должны были быть затуманенными, сейчас были пугающе ясными. Обгоревшая кожа была опалена рукой Уольма. Это невозможно забыть.
«Почему вы должны были умереть?»
Если бы он не знал их, они были бы просто телами среди многих. Но Уольм знал их. Он знал, какие это были люди, какие обстоятельства привели их к участию в этой битве.
Когда-то громкий, но невинный рот больше не двигался, не произносил ни единого слова. Уольм упал на колени. Он попытался встать, но силы покинули Уольма.
Трудно было признать это. Слова сожаления вырвались наружу. Он схватился за землю, скребя пальцами рук песок. Всё это было реально. Эта была жестокая реальность.
«Почему? Он выглядит, будто просто спит...»
Уольм схватился за голову и затем отбросил Сейверлию. Оружие с высоким звоном покатилось по земле, а защитная пластина на бедре гремела.
«Неужели нельзя хоть раз заткнуться?»
Уольм повысил голос, и когда он потянулся, чтобы поддержать свои бедра, тело перед ним поднялось. Его дыхание застыло, и сцены его родного края промелькнули перед глазами. Неужели ему придётся убивать своих знакомых во второй раз?
Инстинктивно рука Уольма скользнула от маски к кинжалу, и он вытащил его, но затем снова застыл.
«Уольм, что ты делаешь?»
Труп заговорил. Нет, это был не труп. Кое что менее страшное. Карим и Кувейн смогли пережить поле боя.
На этот раз Уольм окончательно потерял силы и растянулся на земле, как ребёнок, плача без стыда.
«Чёрт возьми, почему вы двое решили поспать именно здесь?! Вы что, совсем рехнулись?!»
«Я дотащил Кувена сюда и попросил мага-целителя его осмотреть. Целитель сказал, что опасность миновала. Затем все вокруг начали радоваться, что мы выиграли битву, так что я расслабился, и мы решили отдохнуть здесь,» объяснил ситуацию Карим. Хотя Уольм понимал ситуацию, ему всё равно казалось, что это слишком легкомысленно. Он не мог представить, чтобы сам сделал что-то подобное.
«Ты подумал, что мы умерли?»
Кувен, который слушал, теперь понял ситуацию и спросил Уольма с глуповатым выражением лица и тоном.
«Да, правильно. Посмотри вокруг, здесь гора трупов. Было бы странно, если бы кто-то здесь не был мёртв,» ответил Уольм.
Карим слегка рассмеялся.
«Это было не нарочно, знаешь ли.»
«Ну, попробуй сделать это нарочно, и я надеру тебе зад,» отозвался Уольм.
Молодые люди, верные своему возрасту, начали смеяться от души. Уольм, увлечённый их смехом, присоединился к ним.
Посреди войны, окружённый горой трупов, это было невероятно неуместно, но больше не оставалось места для сдержанности. В конце концов, Уольм почувствовал некоторое облегчение от выражения радости этих ребят.
Самые интересные комментарии
Пусто